天氣一天熱似一天，進入五月下旬後，更是悶熱異常，時令終於到了盛夏。

    正是上午巳時時分（上午九點），天空中驕陽如火，一輛馬車靜靜地停在上京日報社斜對麵的一處巷口。車夫在車廂伸出的方形傘蓋下打盹，車廂內的葉明誠，則從竹簾的縫隙中，盯著上京日報社門口。

    經角門進進出出的人不少，有些是上京日報社的員工，有些則是張宅的下人。

    葉明誠盯了一陣，神情平靜，直到望見一個高大的青年書生的身影從角門出來，方才挑了挑眉頭，隨後一直望著對方登上門口的一輛馬車，直至馬車駛動，離去，他掉過頭來，叫醒車夫，“去對麵。”

    他等的就是這個季謙的離去，否則不便入內行事。

    上京日報這幾個股東，通常上午齊聚碰頭，季謙會提前離去，一整日都不會再來，其他五位股東，過了中午，也各行其事，未必都在報社中。

    他是來替二爺向張仲等五個股東傳話的，選擇此時進去，時機正好。

    馬車穿過道路，來到上京日報社門口，葉明誠從車內下來，將一張名帖交給門子，“拿去給你們社長，就說我們燕京晨報社賈社長，想給貴社諸位股東一個機會。”說著，在門廳內悠閑坐下，搖起折扇。

    門子見葉明誠此話說得大剌剌的，又涉及到本報社高層，不敢怠慢，急忙三步並做兩步地拿著名帖進去通傳。

    張仲、魯興、陳為、錢東明、王進五人，正在一進庭院的大槐樹底下，圍著圓幾坐著。

    時值盛夏，屋中即使有一二盆冰盆，也是煩熱難當。

    上京日報社的家當，又不可能滿屋子的擺上冰盆消暑。

    因此這幾日的股東例會，他們便索性挪出議事房，放在這大槐樹底下議事。

    距離上個月的一係列負麵風波，已是一個月出頭，原本大家倒也寄期望於隨著時間的推移，會很快消彌影響，不過經過這段時間，發覺並非想像中那麽容易，上京日報社的狀況雖略有改善，但還是不容樂觀。

    照這種狀況下去，要消彌絕大部分的影響，至少要數個月的時間。

    若要實現贏利，更是不知要等到何時。

    他們這五個股東，可是等不起，也耗不起的。

    便在這樣的情形下，各人的心思也皆變得微妙，再沒有了創刊之初充滿振奮的勁頭，甚至開始打起了退堂鼓。

    “社長，外頭有人投帖求見。”

    此時門子進來，將名帖呈給張仲，緊接著便一字不漏地轉告了葉明誠的話語。

    在其他四個股東詫異的神色和嗡嗡的議論聲中，張仲將目光投到名帖上，上頭赫然是“燕京晨報社葉明誠”八個大字。

    片刻後，張仲收回視線，同其他四位股東相視一眼，彼此眼神複雜。

    略略沉默，張仲開口吩咐，“請這位葉公子進來。”

    門子去了。

    將名帖往幾案上一擱，張仲同其他四個股東一時間皆沒有開口，各自轉著念頭，靜待葉明誠的到來。

    對於葉明誠，他們都清楚得很，對方是燕京晨報社的外聯部主事，賈瑋的心腹要人。

    如今他突然登門，並且從那句話語中明顯聽得出，是代表賈瑋前來，讓他們不由地驚詫。

    不管怎樣，賈瑋是燕京晨報社的社長，他們的爭競對手。

    此人一麵策劃了上京日報社的負麵風波，一麵居然又遣人前來同他們見麵，葫蘆裏究竟賣的是什麽藥？

    所謂的機會，又是什麽？

    約莫半茶盞工夫，門子帶著葉明誠進來。

    “葉公子，這位便是我們日報社社長，張社長，這位便是投帖的葉公子。”

    門子簡潔地介紹道，隨即轉身離開了。

    “見過張社長，在下這廂有禮。”

    “不敢，聽說葉公子是燕京晨報社外聯部主事，真是年少有為啊。”

    相互客套一句，張仲為葉明誠介紹魯興、陳為、錢東明、王進四人。

    隨後雙方分賓主坐下。

    “諸位，在下此番前來，是為敝社賈社長傳話。”葉明誠剛一落座，便環視張仲等人，微笑說道，“賈社長說了，今夜將在東城胡記酒樓設宴，宴請諸位，屆時，將給諸位提供一個很好的機會。賈社長也說了，去與不去，但由諸位，但時不可失，機不再來，望諸位不要錯過才是。”

    說罷這些話兒，葉明誠便站起身來，“好了，賈社長的話，在下帶到了，在下另有他事在身，便不多留。”向隨之起身的張仲等人拱了拱手，便即揮著扇子離去。

    張仲等人麵麵相覷，也不知該不該挽留對方，在這一愣怔間，對方已穿過月亮門，出了院子，隻得各自歸座。

    回味著葉明誠的這番話，各人心裏皆不平靜。

    葉明誠單單提到他們五個，並未提及季謙，顯而易見，季謙並不在宴請名單中。

    正如傳聞中的一樣，賈瑋同季謙彼此交惡。

    但賈瑋拉上他們五個股東，又是為何？

    葉明誠兩次說到機會，但天下沒有白吃的午餐，這是要同他們進行交易麽？

    交易的又是什麽？

    各自懷著複雜的心思，念頭轉過來又轉過去。

    終於，魯興頭一個開口詢問，“你們……你們今夜去赴宴麽？”

    “我去。”

    話音剛落，陳為便接口說道。

    “我也打算去。”緊接著，王進也點了點頭。

    魯興就揮了揮大手，“你倆倒是不含糊，那我也去了。”

    “那就都去罷。”此時錢東明望望張仲，麵無表情地說道。

    “恩。”張仲微微苦笑，“橫豎隻是一頓宴席，也犯不著顧慮，他說他的，咱們聽著便是，若……若真是能給咱們什麽好機會……咱們也可以考慮……”

    他和錢東明倆個，曾經是幾個股東中，創業意誌最為堅定者，但經曆了負麵風波，預計的贏利階段被迫推遲，實在是有些耗不下去了，當初的意誌也早已動搖。

    麵對賈瑋拋過來的一場交易，他們實是難以抵禦。