所有人都很怕海神，唐巍很享受這種被人畏懼的感覺，冷著臉沒說話，藍珊就更不用說了，常年冷若冰霜。

    胖子經理看唐巍和藍珊都沒笑意，臉色有些發白，幽冥冷笑一聲，“兄弟你先坐下，我們到這裏來，是想詢問一些事情，如果你的情報有價值，我們不會虧待你，也會給你很多情報。”

    胖子經理喝了口水，平靜了不少，衝幽冥笑道：“鷹星國軍隊在複活節島傷亡慘重、東國和鷹星國在關島聯手作戰、東國在碧沙島與怪魚作戰，這三件事情，鬧得沸沸揚揚，很多人都想知道內情，如果兄弟你能提供一些情況，最好不過。”

    幽冥冷笑道：“如果你提供給我們的情報有價值，我們自然會給你好東西。我問你，最近你這裏，有什麽和易普林斯家族有關的消息？”

    胖子經理一聽幽冥提起“易普林斯家族”，頓時臉色劇變，呼吸陡然變得急促起來，看得唐巍心頭一顫，易普林斯家族究竟出了什麽不可告人的事情，竟然把這個胖子經理嚇成這樣。

    幽冥覺得此事別有蹊蹺，放緩語氣，安慰胖子經理：“咱們都是這麽多年的兄弟了，有什麽事情不能直說，你慢慢說，易普林斯家族發生什麽事情？”

    胖子經理深吸了一口氣，這才慢慢說道：“據說，易普林斯家族集體中了巫術！”

    “巫術？”幽冥神色一厲，麵露不悅，“你在胡說八道什麽，怎麽連巫術都弄出來了？”

    “我沒有胡說，巫術在曆史上，是真實存在的，包括女巫，你以為中世紀燒死的那些女巫，全都是被冤枉的？”

    在西方曆史上，“獵殺女巫”是相當血腥的一筆，有無數女子，因為種種事情，被羅織上女巫的罪名，慘遭虐殺。

    有一種對付女巫的刑罰——在女子腳上綁上重石，扔入水中，如果女子沉入水中，淹死，就證明她不是女巫，如果女子掙開綁繩，遊出水麵，就證明她是女巫，再把她活活燒死。

    對於殘殺女巫的曆史，現在曆史學家早有定論——封建教會為了維持其統治和利益，對民眾進行禁錮和壓迫，根本就沒有什麽巫術，也沒有女巫。

    胖子經理的說法，實在突破了唐巍的認知底線，可是轉念一想，世界上都能存在白色雲霧這種東西，女巫和巫術，說不定真的存在……

    說起了巫術，胖子經理麵露興奮之色，口若懸河：“最近我們經手了幾件寶物，這些寶物是中世紀留下的，都是巫術確確實實存在的證據……”

    “少說廢話。”幽冥不耐煩，打斷了胖子經理的話，“你別說什麽巫術了，好好說易普林斯家族，他們怎麽了，為什麽說他們中了巫術？”

    胖子經理慚愧一笑，“其實我說他們中了巫術，是對他們奇怪行為的一種解釋，最近幾十年，他們的行為實在太奇怪了，不說他們中了巫術，沒法解釋。”

    幽冥眉頭一皺，氣惱道：“到底是怎麽回事，你快點說，別說廢話了。”

    胖子經理意識到自己廢話太多，連連道歉，這才說道：“以前的易普林斯家族，在我們這個市場裏，十分活躍，他們在探險之後，會得到大量好東西，包括珍貴的文物、稀奇的動植物、美麗的寶石……”

    “還有很多難以解釋的東西，我就不一一列舉了，這些東西在市場裏，價值不菲，吸走了數以噸計的黃金。”

    “可就在30年前，易普林斯家族突然停止了探險活動，直接表現就是，我們這裏，再也沒有收到過易普林斯家族送來的東西。”

    “你們可能會覺得，易普林斯家族不在我們這裏中轉銷售寶物了，這種猜測完全不成立，我們和買家聯係密切，這30年來，沒有一個買家，從易普林斯家族手中買到過東西。”

    “我這樣說，你們可能還察覺不到異樣，我再給你們說一個情況，你們就知道了，最近30年，科學技術突飛猛進，給眾多探險家提供了極大便利，先前去不到的地方，現在都能去了，以前不敢抓的東西，現在敢抓了。”

    “按照交易寶物的數量計算，最近30年的數量，較比曆史上任意一個三十年周期，都有大幅度提高。在這種大背景下，易普林斯家族竟然什麽寶物都沒有得到，主動放棄探險和寶物搜索，這種事情，無法用常理解釋。”

    胖子經理說到這裏，信心滿滿地一拍胸脯：“一切異象，隻有用中了巫術才能解釋。”

    唐巍聽到這裏，心中不覺一顫，且不說易普林斯家族中了巫術這樣的事情靠不靠譜，單說易普林斯家族放棄探險的時間節點，就極其耐人尋味。

    30年前，正好是紅魔船長一行人進入珠穆朗瑪峰探險，發現珠穆朗瑪峰內湖的時間，紅魔船長的父親還被內湖巨龍燒毀了雙腿。

    也就是說，易普林斯家族在發現珠穆朗瑪峰內湖、內湖巨龍之後，就終止了一切探險活動，他們為什麽要這樣做？

    難道是因為害怕探險過程中的危險？這不可能，在近千年時間裏，易普林斯家族死在探險上的人不計其數。

    唐巍正在想著，幽冥突然發問：“在30年前，易普林斯家族發生了什麽事情，你知道嗎？”

    幽冥其實知道珠穆朗瑪峰的事情，這麽問是在欲擒故縱，從胖子經理那裏打探消息。

    沒想到胖子經理竟然把臉一板，賠笑道：“這可是機密了啊，不用等價的東西，是換不到的。”

    幽冥冷哼一聲：“你先別說是機密，你先說你的機密是從哪裏得到的，要是消息源不靠譜，你的消息根本沒有價值。”

    胖子經理頭一揚，信心滿滿：“我姐姐是易普林斯家族一個元老的情人，這個消息，是他為了上我姐姐的床說的，你說靠不靠譜。”

    “要是這層關係，那就很靠譜。”幽冥隨手從口袋裏掏出了一塊石頭，放在桌上，淡淡說道：“關島之戰中，我們被白熾岩漿包圍，白熾岩漿能被化學物質殺死，被殺死之後的白熾岩漿，就會變成這個樣子。”

    胖子經理瞬間瞪圓了眼睛，盯著桌上那塊石頭，顫聲驚道：“這……這東西就是白熾岩漿的屍骸？”

    胖子經理掏出白手套和放大鏡，旁若無人地查看那塊石頭，神情極其專注。

    唐巍看著胖子經理，實在憋不住笑，他很清楚那塊石頭的來曆——在離開易普林斯家族莊園的時候，幽冥隨手從花壇裏，撿了一塊紅色鵝卵石。

    唐巍當時還納悶呢，幽冥沒事撿石頭幹嘛，沒想到用在了這裏……胖子經理卻絲毫沒察覺異樣，他盯著石頭，口水直流，嘴裏嘀嘀咕咕：“對對對，沒錯，傳說中白熾岩漿的屍骸，就是紅色的，據說裏麵有大量鐵元素。”

    幽冥爽朗說道：“告訴我30年前發現了什麽，這塊石頭就歸你了。”

    “一言為定！”胖子經理用最快速度答應，把鵝卵石用手帕包好，像護蛋的老母雞一樣，把鵝卵石揣進口袋。

    “30年前，易普林斯家族的幾個人，前往珠穆朗瑪峰探險，結果在珠穆朗瑪峰遇到了無價之寶，當時易普林斯家族的人想把無價之寶帶回去，可惜未能如願。”

    “這件寶物，易普林斯家族看得很重，無價之寶，是那個元老的原話，他們見過無數奇珍異寶，卻能仍能說出‘無價之寶’，你應該能想象得到，這個東西有多珍貴。”

    幽冥眼神一肅，緊盯著胖子經理，追問道：“易普林斯家族認為的無價之寶，到底是什麽東西？”

    胖子經理一陣慚愧，搖頭道：“這我真不知道，易普林斯家族元老對這東西的真相，守口如瓶，寧可不上我姐姐的床，也絕不透露半點。”

    唐巍聽到此處，已然明白了七八分，當初紅魔船長告訴他，他父親迷上了東國傳說中的龍，一直對其進行鑽研，翻閱了大量古籍，尋找和龍有關的蛛絲馬跡。

    不過紅魔船長隻說了他父親的行為，易普林斯家族其他人的事情，他隻字未提，現在看來，研究東國傳說中的龍，不單單是紅魔船長父親一個人的事，更是易普林斯家族所有人的事。

    易普林斯家族將龍看得非常重，認為它是無價之寶，值得調用所有資源，耗費30年時間去研究探索。這是極其詭異的，龍到底有什麽秘密，竟然讓易普林斯家族這個綿延千年的龐大家族，調動全部資源去探索。

    現在唐巍算是明白了，為什麽易普林斯家族把那份研究筆記看得那麽重。

    唐巍也意識到，當年紅魔船長沒有對他說真話（或者沒有說全部真話，隻講了一部分真話），他們遭遇到的東西，遠比紅魔船長說的驚心動魄。

    胖子經理說到這裏，大笑起來：“我從不相信，這個世界上有什麽無價之寶，所以我認為，易普林斯家族是中了巫術，哈哈哈……”

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