昭明從夏宇國回來。我看了看昭明的神色，就知道他碰了釘子。

    “仁至義盡了嗎？”我笑著嘲諷他。

    “話已經說開了！襄王明情對我說：他要的是王後！隻要朕肯把王後還給他，什麽都好說。如果朕不還，他什麽事情都做得出來！”昭明說道。

    “陛下明知道如此，還是要去的。”我說。

    “不是。還是有點意外。朕以前去夏宇宮看到襄王，他神色頹喪，潦倒痛傷，朕深有體會，能夠感受到他心裏那份失落和難過；好言相勸他還聽；可是這一次不一樣了：他看上去張狂而無度，輕躁而執拗，一定要朕歸還王後才肯罷休！什麽話都聽不進去了！”

    昭明不解道。

    “陛下，這件事情和公孫茂有關。公孫茂不知道給他吃了什麽不死藥，攛掇他和陛下作對。一定是公孫茂在搗鬼！”我把那天看到公孫茂和襄王說話的情形都告訴給昭明。

    昭明認真聽了我的話，仔細忖度，然後說道：

    “公孫茂不安分，總想到中原來逞一逞稱霸的威風。他最忌諱襄王。如今和襄王聯手來對付朕，也會有的。公孫茂畢竟是蠻夷，侵伐奪掠而已，掀不起什麽風浪。襄王就不一樣了！”

    “臣婢也覺得，襄王心性變得太快。前幾日在宮裏見到他，他惡言相加，完全不同於常日。臣婢都覺得陌生起來。”

    昭明說道：

    “襄王比任何人都可怕。他是從雲端跌落之後重新帶傷爬起來的。具有更強烈的反撲意識，更洶湧的報複心！他的性子變得更加堅忍偏執，他的信念也更自我和暴虐。他的野心和**被挑撥起來，心裏懷著仇恨和憤怒，如同熊熊燃燒的烈火，不達目的不肯罷休！”

    “明信侯呢？明信侯也勸不住他嗎？”我唯一覺得能攔住襄王的就是明信侯了。

    “讓朕感到更奇怪的就在這裏：明信侯一向聰敏明斷，他應該認識到：襄王的舉動很衝動。可是明信侯這次卻堅決站在襄王那一麵，態度很鮮明。”昭明說道。

    “哼，”我冷笑說，“明信侯從來都是這樣。他能夠勸阻襄王他就盡力勸阻，一旦勸阻不成，他就毫不猶豫站在襄王那邊為非作歹。他沒有是非對錯，他的做事原則就是按照襄王的心意。他就是襄王的影子。”

    昭明歎道：

    “襄王身邊，文有明信侯、召關；武有莊猛、扁符、剛煦將軍，勇士有楊毅、公孫白乙，如今黃金台上又招募許多賢臣良將。這樣的人才薈萃，眾星拱月，如何能夠不興盛？朕都為之羨慕。”

    沒有多久，兀竺國那邊就開始行動。王都南境和兀竺國接壤的庸國、鄧國、荀國、申國陸續來報，兀竺國出兵侵襲，城池危急。

    昭明看了奏表，發怒說道：

    “公孫茂真是囂張無禮！剛剛朝會結束，就出兵侵襲諸侯國。這個人一日三變，言行不一，全無禮儀道義，真是個蠻夷小人。”

    我看了看奏表說道：

    “陛下，公孫茂侵襲的幾個國家都是小國，全無抵抗能力。而南境之中，柃國、晞國、陳國、唐國幾個國邦和公孫茂也是毗鄰卻沒有侵犯。這幾個國邦都是夏宇國的附屬國。公孫茂不侵犯夏宇國卻犯王境裏的幾個諸侯小國，他和襄王勾結是無疑的了！”

    昭明說道：

    “公孫茂利用襄王來逞其誌，襄王利用公孫茂來達其威。他們聯合起來想對付朕。”

    我說道：“不過是侵犯幾個小國，有什麽可懼的？這種手段……”

    昭明擺手說道：

    “事情不是王後想象的。天子居於雲端，俯觀萬物。有功行賞，有過行罰。賞罰分明，才能厘定萬物秩序。事情雖小而朕不能約束，天子之威就會受損，天下諸侯就會以為小事尚且不能定，大事如何能成？公孫茂公然侵犯小國，如果朕不能保護，這些小國就會歸附公孫茂。天下諸侯就會以為天下以強者為尊，而不以天子禮法為尊。最終還會動搖綱常禮法的根基，所以不能不管。”

    “既然這樣，陛下詔令幾個諸侯國去救，如何？”我問他。

    昭明說道：

    “兀竺國國土遼闊，兵士驃勇善戰，而中原這些諸侯國，一個個貪溺於享樂，割土納貢，苟安一隅，哪一個能和兀竺國一戰？縱然合兵一處也不是他的對手。能出征對抗兀竺國的隻有夏宇國，襄王正巴不得朕有事，哪裏還肯出兵？”

    “王師也不能動嗎？”我問他。

    昭明沉默不言。

    我想了想說道：

    “陛下當年曾經親自率領王師征伐兀竺國，可是當時兀竺國是蠻夷，陛下征伐蠻夷還說得過去。如今兀竺國已經納貢稱臣，天子親自出兵討伐諸侯，就會有明珠彈雀的譏笑毀謗。如果王師不能退敗公孫茂，還會大大損傷王室的尊嚴和威望，天下諸侯更不服王室了。是不是這樣？”

    昭明點點頭。

    “正是這樣，朕的王師是不能輕易出兵的。即使王師出動，王師之力也未必是公孫茂的對手。公孫茂和襄王正是因此才暗自聯合，以此挫敗王室的威望，損壞朕的綱常法度。脅迫朕和襄王講和。”

    襄王真是昏了頭了！兀竺國和夏宇國是死敵，當年把襄王害成那樣！現在他竟然和公孫茂聯合起來對付昭明！我氣壞了，說道：“陛下，請允許臣婢去說服襄王，讓他認清形勢，出兵對抗公孫茂！”

    昭明說道：

    “這是他暗地策劃的。他怎麽會出兵？朕的詔令下達給他他卻不遵從，豈不白白損了朕的威名？這件事情王後不用擔心，朕親自去會會公孫茂就是了！”

    昭明計劃擬定，當即就派信使給公孫茂。說是聽聞兀竺國神山出現奇聞，有茅盈老祖白日升天，非常仰慕，想親自去祭拜看看。公孫茂回信說“天子親臨，不勝榮幸！”

    昭明就帶著我，乘坐玉輦，隻帶了三千隨從一起南下，到了兀竺國邊境，公孫茂率領百臣在邊境處迎接。昭明就讓他帶路，跟隨車隊，直接奔神山而去。

    這是我和昭明第二次一起進兀竺國。上次天黑地暗，並沒有看到這裏的景物山貌。如今是白日裏，連綿山勢有幾千裏，千岩萬壑相追隨，奇峰怪石有參差。雄奇之貌，令人讚歎。（m.101novel.com）