昭明每天晚上都要把奏章批閱好，還要攻讀奏章提及到的各種各樣的書籍。玉盞女史大人會把這些書簡準備好放在他身邊，他徹夜翻看不止，有時快到天亮。他精神特別充沛，感覺不到疲倦。

    這段日子，關於北方肅慎國、亳國、潞國、晁先國、鮮虞國等戎狄之國的奏表讓昭明感到有些危機。他的身邊堆放的都是這些國邦的山川地脈圖冊和相關的風俗民情、邊防政務書籍。

    昭明告訴我，這些國家，除了鮮虞國是周室同姓分封居住在北方的，其他的都是各類戎族之國。

    “為什麽現在關於北方這些戎族之國的奏章、奏表這麽多呢？”我問他。

    “因為有危機來臨了！肅慎國、亳國、潞國、晁先國、無終國雖然是戎族，大周建立之初已經臣服，以天子禮按照四時季節納貢，等同諸侯。穆王時戎狄不貢，穆王曾經征伐，戎狄進獻白狼四匹，白鹿四隻以贖罪。以後一直歸順我朝，有的國邦還參與北方諸侯的會盟。”昭明對我解釋說。

    我還是不懂他所說的危機是什麽？

    “危機，就是山戎國仿佛一夕之間就被滅掉了！氣焰囂張、勇猛無敵的山戎國，被北邊過來的一個強大的軍事勢力風掃殘雲一般，不過幾個多月的工夫就被滅掉了！”

    昭明說道。

    我一下子明白昭明的意思了！

    山戎國一直騷擾北邊的邊境，甚至一度深入到犬戎國大半個國境裏麵。昭明和襄王曾經聯合對抗過山戎國的侵襲。大兄神威侯在北方也一直構築著抵禦山戎的軍事防禦。這是大周在北方的一個勁敵。

    可是，這樣一個強大的國邦，竟然這麽快就被滅掉了！

    這就意味著，一個剛剛崛起的強大對手，擁有難以想象的軍事武裝，巨人一般站立在周室的北邊國境線上了。也難怪，北方邊境線上的幾個戎族之國會那樣惶恐不安，奏章奏表雪片一樣往京城送。

    不要說這些小國，就是和這些小國毗鄰的山戎國、齊國、季國、夏宇國，也都嗅到了絲絲寒意。

    “那個國邦叫做黑猶國。他們以強大的騎兵力量橫掃朔北之地，威脅到周室的領土了。朕猜測過不了多久，他們要求會見的國書就該到達了。”昭明說道。

    果然不出昭明所料，沒有多久，黑猶國的國書就到了。國書的內容昭明也不認識，需要天子宮廷裏麵的象胥大人來譯說。象胥大人是專門執掌蠻夷之國的國使，負責招待四方使者。

    象胥大人過來看了黑猶國的國書，對昭明說道：

    “這是黑猶國邀約陛下的國書。他們希望在本月十五日在北邊邊境之處和陛下商談國事。”

    昭明對象胥大人說道：“朕不通黑猶國語言。朝廷裏麵像你這樣的象胥大人一共有幾位？”

    象胥大人說道：“通戎狄之言的象胥大人一共有四位，各有職責。”

    “那好，”昭明說道，“四位大人一起陪同朕去參加會見。這樣可以多派些用場。你們回去準備吧。”

    象胥大人答應下去。

    昭明立刻寫國書，派信使送達夏宇國、齊國、魯國、季國、犬戎國等北方大國，講明此事，邀約他們一起參與這次會見，了解情況。又通知柳岸侍衛布置會見之地的軍事防護，和安全防護諸事。

    安排妥當，昭明才略略心靜些，坐下來吃點東西。我隻能看著心疼他，起不到一點作用。

    我感覺他有些疲倦之色了。他好像已經多日沒有好好休息過了。

    “陛下要提前出發到邊境去吧。”我問他。

    “路上需要五日的路程，還要會合諸侯一起議事，所以要提前出發才行。”昭明說道。

    “臣婢隨行嗎？”我問他。

    “北方地形崎嶇，路上又輾轉辛苦，王後留在宮裏比較好。”昭明說道。

    “陛下這些日子太辛苦，又為黑猶國之事費心不已。臣婢跟在陛下身邊，能夠照顧陛下一些，才能放下。”我說。

    昭明說道：“好吧。你就扮作女禦，隨駕侍奉吧。”

    “是，陛下。”我說道。

    昭明召集各路諸侯在天裕關會合，一起往邊境方向走，一路商討計策。我穿戴如女禦，和蒲棠女禦一起陪在他身邊照顧他。

    走到天裕關的時候，我看到了一次襄王。

    襄王正帶著明信侯從殿外走進來，我正好從殿內走出去。因為我是女禦的著裝，他並沒有特別留意我。在殿門口擦肩而過的時候，他無意中抬頭看了一眼，意外認出了我。

    沒有嘲諷，也沒有謾罵。隻是那麽意外又冷漠地看了我一眼，沒有做任何停留，扭頭走掉了。

    明信侯給我行了禮，跟著走去了。

    我忍不住回了一下頭。

    我看著他魁偉高大的背影邁步往裏麵走，又矯健又昂揚。我在他的世界似乎全部被抹殺了。他看到我的那一瞬間我也能感覺到：平靜又淡漠。

    我已經被他當作毫不相幹的一個陌生人了。

    雖然我一直希望：襄王能夠正確看待我和他之間的關係。我害怕他糾纏，他蠻橫無理的時候我甚至感到痛苦。當他真的全部放下，能夠如此漠然對待我的時候，我並沒有感覺到心裏期待的那種輕鬆，而是一種能夠看見影子的長長的愴痛。

    十五日那天，昭明和黑猶國的君主在邊境會麵了。

    偌大的一個場地中央，擺放著一張桌案。桌案上麵鋪著玄色的綢緞。

    昭明和黑猶國的君主坐在桌案的兩廂。

    他們身邊各自帶著象胥大人。勇武的侍衛，服侍的奴仆，還有一些重要的將領和大臣。

    “非常榮幸，能夠見到尊貴的周朝天子！”黑猶國的君主把手放在胸口，俯首說道。

    象胥大人把昭明的話傳達給他：

    “已經是鄰邦了。天子希望能夠建立友好的關係。”

    黑猶國的國君大人說道：

    “友好的關係一定能夠建立起來。前提條件是和黑猶國交界的各個地方，應當向黑猶國交納貢奉才是。”

    昭明回複說：

    “這些國邦都是大周的子民。沒有道理向黑猶國交納貢奉。設立市場交換商品可以。交納貢奉不可以。”（m.101novel.com）