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    覓食完畢，因為好友餘錦墨仍在閉關，宗門裏也並無大事小事發生，洛連笙百無聊賴之下，便沿著宗內山路亂晃。不知不覺中腳下道路已至盡頭，他抬眼一看，卻發現此地正是善功堂。
    每名天海宗弟子按級別不同，或每月，或每季，或每年，都需要來此地接下宗門任務前去完成，憑此得到善功，再用善功換取更高級的修煉功法或是其他物品。
    洛連笙本來並無做任務的打算，但人既然來了，他就邁步進入其中。
    接待他的執事姓蒙，也與洛連笙打過數回交道，一見他就堆了一臉笑：“洛師弟來啦！正好有兩個任務適合你做！一個是東南沿海一帶近期似有海妖作亂，死傷了不少凡人，稟報本宗以求庇護，本宗需派一名金丹弟子前去一探究竟。一個是帶領幾位新入門弟子，熟悉本宗運作規矩，並領他們前去無量山中，有幾人，便殺幾頭四品妖獸回來即可。洛師弟要接哪個？”
    雖然對海妖作亂有些興趣，但洛連笙還是選擇了第二個。
    因為查探起來，說不準什麽時候就超出了洛連笙需要進入恨海情天的時限，可能會帶來麻煩。
    稍事準備一番，洛連笙激活了任務玉牌後徑直前往山門。他需要帶領的五名弟子已等候在那裏，一見到他們，洛連笙眯了眯眼，因為步維真又在其中。
    這五人分別介紹了自己一番，都是同一批入宗的新弟子，一共三男兩女，除了步維真外，另外四人分別叫做楚晉、康元修、陸詩雨和付雪薇。
    無量山離天海宗不遠，便是乘坐宗門為了任務提供的低階蹈海舟，也隻需半個時辰足矣。洛連笙還特意放緩了速度，嚴格按照任務要求，指點他們沿途有哪些地域、地域中分布著哪些勢力、宗內弟子如何修行、上升空間在哪裏等等。
    幾個人都聽得很認真，偶爾還會提出因為自身理解而不大明白的問題。
    於是等蹈海舟猛地一頓，舟內眾人都還有點沒回過神來。
    洛連笙微微一笑：“無量山到了。”
    五人隨洛連笙一躍而下，步維真最先占據了洛連笙身邊的一個位置，問道：“洛師叔，我們此來要殺什麽四品妖獸呢？”
    洛連笙問：“你們接下任務以後，對無量山做過什麽了解沒有？”
    兩個小姑娘對視一眼，仍然手挽著手，若非她們各自穿了身飄飄欲仙的衣裳，倒叫洛連笙想起穿越前還念書的時候，上廁所都要手挽手的女同學。
    陸詩雨先啊了一聲，有些羞愧：“任務說明上講，由金丹師叔帶領我們，因此我就沒有查閱典籍。”
    付雪薇想了想道：“我隻知無量山中最常見的四品妖獸是銀甲長尾猿。”
    楚晉光看身材像頭黑熊，可神態卻偏偏跟兔子似的，他此時鼓起勇氣道：“洛、洛師叔，不管是什麽，我、我隻管殺！”
    康元修是個瘦削少年，沉默寡言，到這時才擠出一個字：“嗯。”
    步維真見洛連笙不動聲色，才道：“無量山妖獸眾多，若是要殺銀甲長尾猿這種成群結隊的妖獸，恐怕我們不僅殺不掉它們，反而會被它們追殺。這任務雖是洛師叔帶領我們殺四品妖獸，但顯然您隻需在旁指點，並不親自出手。不然再有多少四品妖獸，都不會是洛師叔您的對手。”
    被他小小地捧了一記，洛連笙又笑了笑，他雖然對步維真心存疑慮，但好話誰不愛聽？此人既然能在宗門新弟子小比上獨占鼇頭，勢必有其過人之處。隻要不提那份似有若無的違和感，步維真實在是個很好相處的人，也是個很能給人帶來助力的人。
    “至於其他四品妖獸，重火鳥能飛，不易擊殺，且對方占據了有利地勢，對我們容易形成壓製。炎魔貂速度太快，身形小巧，過於靈活，也不那麽好對付。赤吻蛛有不小的毒性，未達到一定修為以前稍不留神就會中毒，最好也不要選它。其他幾種四品妖獸各有各的優劣之處，我覺得，我們要麽去找靈岩貘，這東西雖然防禦極強，但隻要我們配合得當，磨也能將其磨死。或是綠紋豹，它速度雖快，但身形大些，目標明顯，隻要拉遠了距離，反而是我們的優勢。”
    洛連笙聽完點了點頭，見其他四人若有所思，等了一會才道：“步維真對此次任務的準備很周全，他應該是在宗門內閱讀了關於無量山的筆記或是典籍。我知道此次任務我要負起指點之責，也準備好要將無量山的種種情況一五一十地告訴你們，但你們得記住一件事，身為修士，指望他人並不可取。修真途中，唯有把握自己，才足以對抗一切艱難險阻，切記。”
    見他說得嚴肅，幾人連連點頭，顯然領會到了他的用意。
    這個任務一點也不難，對洛連笙而言不過等於“帶小號”，何況還有步維真這麽個又有準備、又有眼色、還有實力的弟子在裏麵，整個任務簡直又下降了一個等級的難度。
    接下來，洛連笙並未插手，而是讓幾人自行討論選擇對付哪種妖獸，隻在如何尋找妖獸、妖獸習性、妖獸的長短處等方麵，在步維真說完以後做出一些補充。
    花了兩日功夫，五頭四品妖獸——兩頭靈岩貘、兩頭綠紋豹和一隻金牙虎都被五人配合著解決了。
    其實第一次圍殺靈岩貘時，五人根本不叫配合，時常有你打了這裏我卻同你錯開，我攻擊的路線與你重合之類的情況發生。但隨著戰鬥深入，五人的配合逐漸變得圓融，殺死靈岩貘以後，再殺綠紋豹和金牙虎就變得輕而易舉。
    而洛連笙則注意到，這裏麵步維真所發揮的作用。
    若說這五人小隊就像是機械中交錯咬合的齒輪，那麽步維真就如同裏麵的潤滑劑一般，能更好地整合五人的戰鬥。
    結束任務以後，洛連笙帶著五人回到天海宗，也沒去交任務，就先道：“不如我請你們吃個飯，就去樓外樓。”
    步維真尚未開口，其他幾人就七嘴八舌地答應下來，連不太吭聲的康元修都是如此，足見新弟子們日子過的的確緊巴巴，不過是去樓外樓吃一頓，都能叫他們趨之若鶩。
    要知在輝山坊市的全部食鋪酒樓飯莊裏，樓外樓別看名稱高端得很，但絕非裏麵首屈一指的那種，還比不上張記食鋪。且樓外樓的價格比較適中，對洛連笙而言，何止是不貴，簡直可以說便宜了。
    更重要的是，樓外樓的糕點比別處卻要美味幾分，洛連笙好久沒吃，甚是想念。
    他輕車熟路地帶了五人進去要了個頂樓的包間，這房間幾乎一麵牆都是窗子，朝外看去，景致極好。
    也沒等上菜，陸詩雨和付雪薇就跑過去看風景，一邊看一邊指指點點，道這是哪裏那是何處，一時間其他幾人除了步維真也都湊了過去，好奇地看來看去。
    洛連笙瞥一眼鎮定自若的步維真，再看看其他四人，覺得他們才叫新弟子嘛。
    而步維真……
    總覺得身上謎團重重。
    其實真要說起來，衛鳳石身上的秘密一點也不比步維真少，但一則衛鳳石不往他身邊湊，二則總要講究一個眼緣。自我檢討了一下自己對步維真的偏見，洛連笙就叫夥計上菜了。
    因為有六人用餐，今日的菜色頗為豐富。涼菜熱菜都有，葷素結合到位，熱騰騰的湯鍋彌漫著一股靈獸肉獨有的香味，叫幾名難得打牙祭的新弟子顧不上還有金丹在側，一個個是狼吞虎咽，風卷殘雲一般，片刻功夫，桌上的盤碟就見了底。
    洛連笙不緊不慢地吃了幾筷子，見狀問：“要不要我再加幾個菜？”
    “嗝——”付雪薇打了個飽嗝，臉紅得幾乎要燒起來，卻沒忘記搖頭。
    其他幾人也連忙道：“洛師叔，不必了，我們都吃飽了。”
    洛連笙含笑道：“那就好，其實雖然樓外樓的原料還算不錯，不過也多是家養靈獸，並無野生的那種，在味道上還是略差了幾分，若下回有緣再見，我請你們去張記食鋪。”
    兩個小姑娘先瞪大了眼睛，楚晉和康元修也目露向往。
    這時夥計又送來了幾樣糕點。
    付雪薇欲哭無淚地看著它們，摸了摸肚子，壓低嗓門同陸詩雨訴苦：“我……我都吃飽了呀……”
    誰說不是呢，其他三人也有些鬱悶。
    但見那白生生的團子、藕荷色的軟糕、金燦燦的酥餅在桌上擺了好一會，四個人才總算擠出一點肚子來。可三種裏選哪一種？他們又犯了難。
    洛連笙忍俊不禁，先拈了一枚白團子：“這是樓外樓特有的蜜薯團。”
    乍一看並不出奇，但吃的時候就能發現外麵極是軟糯，待咬上一口，滿嘴都是一股淡淡的甜香，接著，裏麵的熱汽順著破開的口子竄了出來，仿佛能直衝頭頂，而後沙沙的甜意就隨著內餡那些蜜薯在唇齒間彌漫，又綿軟又香甜。
    很多修士會嫌棄樓外樓用來製作蜜薯團的蜜薯隻是隨處可見的東西，但洛連笙一點也不在意。靈材珍萃自然是好，但好處多在它們本身擁有的靈力上，即便炮製來吃會覺得此味隻因天上有，也常是因為濃鬱靈力給修士帶來的直觀感受。反而像蜜薯這些普通常見的食材，往往能炮製出最極致的美味。
    幾個人不由自主被那股香氣吸引，顧不上再糾結下去，先就一個個夾了枚白團子入口。
    這時候洛連笙又拈了塊軟糕起來：“這也是樓外樓特有的荷花糕。”
    顧名思義，此物乃是用荷花的上上下下製成，從蓮子到藕再到荷花本身，糅雜在一起方才形成了此物現在這般軟軟糯糯的形態，吃一口仿佛能入口即化，沁人心脾。
    剛吞下蜜薯團的幾個人瞪著眼睛盯住荷花糕，再不由自主被洛連笙的動作牽動了視線，因為他吃下軟糕後，又拿起第三個盤子裏的酥餅，托在手中。
    燦燦金色中透著一股芬芳，洛連笙道：“這是桂香酥餅，雖然來樓外樓吃桂香酥餅的人不如外麵買紅燜酥餅的多，但我覺得它的味道不比紅燜酥餅差。”
    幾個人不約而同地吞了口口水。
    桂香縈繞在鼻尖，格外濃鬱，除此之外，酥餅的酥皮極薄，如蟬翼一般，一層一層疊加上去，若是當心些，還能逐層揭起。裏麵的餡料顯然也有桂花，因為一旦咬下一口，那芬芳便更加濃了幾分，卻一點也不膩，隻叫人覺得仿佛身處金秋時節的桂樹叢中，滿身心都感到愜意愉悅。
    付雪薇現在是真的想哭了，早知道方才就緩著點吃了。
    其他三人又何嚐不是如此？
    洛連笙欣賞了一會新弟子們苦惱的表情，才道：“沒事，吃不下一人拿幾個帶走便是。”
    幾人頓時如蒙大赦。
    洛連笙差點沒忍住笑出聲來。
    雖然餘錦墨在閉關，但給自己找一點娛樂也不難嘛。
    就在這個時候，洛連笙注意到左手邊步維真一一品嚐了這幾樣糕點後，對桂香酥餅格外情有獨鍾，吃了一個，又吃一個。
    桂香酥餅個頭不大，小巧玲瓏地擺在盤子裏，足有二十多個，步維真便是再多吃幾個也不妨事，但瞧著步維真吃下後隱隱流露出一絲滿足的神色，洛連笙忽然想到了上一次與步維真在那家食鋪裏用餐時的情景。
    那家店鋪的菜色實在不太合乎洛連笙的口味，但步維真卻極為喜歡，尤其是裏麵的幾樣菜肴，原料比如梨筍，多是沿海一帶所產。而這桂香酥餅的餡料裏除了有桂花，還有中元海界與東域黎界相交一帶，海中特產的胭魚魚籽。胭魚魚籽經過一番炮製，與桂花、糖霜混在一起揉成餡料，經過特殊手法的烘烤，才有了今日他們吃的這桂花酥餅。
    霎時間仿佛有一道靈光在洛連笙腦中閃過，但可惜的是速度太快，他沒能捕捉到。