方長庚愣了一瞬，目光立刻投向大丫的屋子，發現原來緊閉的那扇門微微敞開，窗紙上映出忽明忽暗晃動的燈光。

    他垂下眼攏了攏袖子，不動聲色地轉身進了屋。

    方小寶坐在小李氏懷裏，眼睛亮亮地看著大人們說話。因她性子活潑卻又會察言觀色，家裏人都很寵她，養的玉雪可愛，如果生在富裕人家一定能一輩子都衣食不愁，尋到稱心如意的夫婿。

    方長庚朝她勾了勾手，方小寶一看是親愛的二哥找她，立即著急忙慌地在小李的懷裏扭了扭，掙紮著要下地。

    小李氏手一鬆，方小寶就順利地滑到地上，噠噠噠跑到方長庚麵前。

    方長庚捏捏她柔潤的臉頰肉，難得輕聲細語地問：“前頭教你認的字都會了沒有？”

    方小寶有些心虛，但她天生自帶吹牛逼技能，理直氣壯地大聲喊道：“會了！”

    方長庚怎麽不知方小寶是塊什麽材料，不過也無妨，不是有他在麽，隻是她長大後終究要去另一個家庭，他希望她可以有自己謀生的本事，到哪裏都有底氣。

    “二哥過兩天就要去鎮上上學，以後你一個人在家，知道要幹什麽嗎？”

    方小寶表示這道題她會做：“喂雞！打掃雞圈！等爺爺奶奶爹娘二嬸二叔大姐二姐回家！”

    小李氏哈哈大笑，回想起方長庚五歲時還是個奶團子的時候，雖然也總是一副平平淡淡安安靜靜的模樣，但比起現在還是可愛幼稚多了。

    方長庚忍了忍，麵無表情地繼續說：“大姐已經到了出嫁的年齡，二姐再過兩年也要出嫁，她們長得好看，勤勞踏實，好多人家都會搶著要，像你這樣的別人都不喜歡。”

    方小寶有些委屈：“我也很好看，很踏實的。”一副快要哭出來的樣子。

    方長庚意識到自己那麽說似乎有些傷人，怕傷害到方小寶幼小的心靈，決定換個方式：“大姐二姐她們什麽都會幹，可你隻會喂雞打掃雞圈，你想想二哥說得對不對？”

    方小寶嘟著嘴點點頭。

    “你要是有一項特別厲害的技能，像二哥這樣畫畫好看，就能換銀子，還能讓別人崇拜自己，喜歡自己，不是很厲害？”

    方小寶從善如流，腦瓜子一轉：“二哥畫畫好看，那我乖乖站著讓二哥畫出好看的畫算不算特別厲害的技能？”

    方長庚一陣氣悶，你的想法可真前衛，要是能穿越到現代當個網拍模特一定有前途。

    “算是厲害的技能，但是你總不能問二哥要錢？”說完這句話，方長庚覺得方小寶此人沒什麽底線，沒準真會問他要。要不是怕方小寶耐不住性子好好學本事，他哪裏用得著這麽費心引導她。

    小李氏在一旁聽著，思緒百轉。

    農村女人能做飯，下地，做些縫縫補補的活就算合格，將來也嫁個莊稼漢子，踏踏實實過日子。可她心裏卻不甘，小寶又聰明又漂亮，還有兩個前途無量的哥哥，配個小富人家的公子哥也值當。特別是出了大丫這檔子事，她越發覺得以後小寶不能隨隨便便許了人家，算算附近幾個村也沒幾個有出息的小子，要小寶自個兒走出去見見世麵才行。

    小寶隨了方家的種，沒有一顆讀書的腦袋瓜子，那就該學點官家女子會的技能。正好她有一門刺繡的祖傳手藝，不能就這麽浪費了。

    小李氏打斷兩個半大孩子的對話，把方小寶叫到身邊：“以後你跟著娘學刺繡，把你二哥畫的好看的畫繡下來，不是比你二哥還厲害？”

    方長庚覺得小李氏真是神助攻，他就是這麽想的。

    這世道女子要自立自強太難，他自己是萬萬看不上隻知道依附男人，沒有主見的女子的，想必這世上但凡真正有本事的男人也如他這麽想。

    小寶是全家的寶貝苗子，他不能讓她長歪了。

    見方小寶還有些懵懂地點頭，他半顆心落了下來，相信小李氏能讓方小寶學好這門本事。

    大約過了一個時辰，老李氏和方萬英終於回來了。

    大人們都去了堂屋聽結果，方長庚他們被小李氏勒令待在屋裏，不要跑出去瞎摻合，方長庚卻透過開合的那扇門看到大丫她們的屋子黑漆漆一片，已經熄了燈了。

    方啟明自認為自己已經是頂天立地的男子漢了，覺得這事需要他瞎摻合，偷偷跑出去偷聽，方長庚就在屋裏穩穩地等方啟明的消息。

    反正以方啟明的大嘴巴，肯定會事無巨細地跟他複述一遍。

    後來才知道村長方大樹一家一來礙著他們家是方氏主脈，祖上有威望，方萬英還有個嫡親的秀才老弟，不好明著趕人，二來老李氏人精明，帶著幾個村裏相熟的老人一同上門遊說，隻好答這事再拖一拖，等他們家方鬆有了功名再說。

    人家都這麽說了，老李氏和方萬英還能說什麽？總不能強逼人家娶自家孫女，他們也丟不起這個臉。

    小李氏一針見血：“現在都看不上咱，要是真考了功名那尾巴還不更要翹到天上去？”其實她一點都不看好這門親事，以後大丫真嫁過去了，方大樹家又有哪個是好相處的？

    老李氏卻想著大丫實在喜歡人家，方鬆那小子看起來也是個老實人，而且村裏女孩兒男孩兒一塊長大生了感情的不少，正好把規矩都改改，也算造福其他人家。明年長庚要考童生，要是過了那也是前途無量，總能讓方大樹他們改變想法。

    第二天方啟明就回了藥房，方長庚則等明天去鎮上，後天一早正好到方思成那兒正式上學。

    離開那天，小李氏準備了拜師的束脩，方大山則拖了輛板車，把鋸好的木板帶到藥房給方長庚打了一張簡易的單人床，還給袁大夫捎了不少特產，見兩個兒子都安置得好好的，才滿意地回了家。

    方長庚送方大山走了很遠，到後來方大山死活不要方長庚再送，他才停下腳步看著方大山的背影從那條石板路上漸漸隱去，心裏忽然有些沉重。

    *

    因為方長庚已經不算開蒙，省去了點紅痣的過程，交了束脩就算拜師入門。

    一進學堂，方沐君和方沅君就暗暗朝他打了個招呼，方長庚上前介紹了自己一番，餘光看到那個周其琛也在，還是坐在老位置。

    記得方啟明說周其琛考試那年得了一場大病，一直沒有好透，怪不得看上去麵色蒼白，病怏怏的樣子。

    方思成指了指周其琛旁邊的空位：“長庚，你以後坐這裏。”

    方長庚說了聲“是”，安靜地在周其琛旁邊坐下，也不在乎周其琛冷漠的態度，一門心思投入到了書本中。

    作者有話要說：　　謝謝∫木卯童鞋的營養液！一如既往地短小，明天加更，麽麽噠～

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