回去路上, 方長庚粗略估計了一下這次考試所花的費用, 包括官府報名、吃住行、打賞等其他零零碎碎的花費, 怎麽也有二十五兩了。

    好在這些銀子花得值, 隻是等到了鄉試, 恐怕費用就更加驚人，也意味著成本加大。要是沒過, 要麵臨的不止是落榜的挫敗, 還有錢財上的壓力。所以這世上的落魄秀才, 大多都是因為在考舉人時熬光了財產, 最終還一無所獲。

    不過此時的方長庚也不考慮三年以後的事，先回去好好休息一陣再說。

    想到這裏，他看了看都在閉目養神的三人：“你們接下來有什麽打算？”

    方沅君睜開眼幽幽道：“我現在忽然有一種自己在做夢的感覺，咱們這就考上秀才了嗎？那，那三年以後是不是要考鄉試了？”

    確實，今年的鄉試與院試重了, 他們都隻能等三年後的那一場。不過方長庚完全能理解方沅君現在的感受，相比鄉試和會試，院試實在是太小兒科了。

    王複低低開口：“我可能要去京城準備考武舉了……”

    其他三人都驚訝了一下：“這麽早？！”雖然早就知道王複考上秀才以後就要專心武舉, 但誰都沒想到他們這麽快就要分別了。

    “是啊……我現在騎射功夫還不行，我那位在京城的族叔能給我找個好一點的武術老師教我習武, 同時還要去結識一些京城子弟幫忙鋪路，總之留在這裏肯定是不行的。”

    道理大家都懂，但多少還是有些難過。現在他們隻知道要繼續考，卻不知道什麽時候能考上, 京城相聚也遙遙無期了。

    王複見氣氛低迷，忙又說：“我相信你們三年後一定能中舉的，再說我又不是不回來了，一年……不……兩年內總會回來一次的。”

    從湖廣出發去京城無論如何也要一個多月的時間，一年回來一次也不現實。

    方長庚衝王複投去鼓勵的眼神，同時開玩笑緩和大家的情緒：“你好好準備武舉，以後咱們一進京城就有王都督好吃好喝招待，誰都不敢欺負我們。”

    王複一拍大腿，眼裏也充滿了希望：“我就先去京城給你們開路，你們可別不來啊！”

    方沅君嘿嘿直笑：“京城啊……好遙遠，我原來就想用個六年九年考取舉人，然後去應聘個知縣或是主簿，不過既然你們都這麽說，那我也試試！”

    四人都被激勵，把剛才慘淡的氣氛一掃而光。

    “對了，你們打算什麽時候辦酒席？我聽說以前鎮上有個考上秀才的擺了幾十桌，半個永鎮的人都請來了。”方長庚說。

    方沅君頓時想到回去以後就能給家人長長臉，尤其是方萬明一定高興壞了，不禁意氣風發地說：“那是一定的，其實也花不了多少錢，人家都會來送禮金的，主要還是讓其他人也沾沾喜氣，大家一塊兒高興嘛！”

    “那其琛呢？”方長庚直接問了，現在彼此之間都十分了解，不用再刻意避諱不談周其琛家裏的事。

    周其琛現在和他們相處時也越來越自然，這時淡淡笑道：“我現在已經搬出來了，在鎮上租了個小院子，這次也不打算回家，至於他們想怎麽辦就怎麽辦。”

    方長庚看了看方沅君和王複，知道他們都是人脈廣的，自己應付上門賀喜的人還來不及，更別說管周其琛，於是說：“那你不如去我家，一個人算怎麽回事？”

    有這樣的喜事，一個人孤零零在院子裏未免有些淒慘。

    周其琛有些感動，但更多的是淡然：“到時候我會來吃酒的，而且我打算買個書僮，而且過兩個月我們不是要去府學了？我想去府城看看房子，要是有合適的就買下來，你們都能來住。”

    方長庚聽著還挺羨慕，周其琛才十六就是有房一族了，而且還是府城的房子，不知道自己什麽時候能買得上。反正光靠抄書是不行的，最好能想想別的致富辦法……方啟明現在第一批藥材已經賣出去了，收入還挺可觀，但他要把這些銀子投入到再生產裏，所以也沒有餘錢。

    “那真是太好了，我看府學裏有不少秀才身邊都有書僮，不過我就算了。”方長庚坦然說。

    王複故作高深：“你這就不知道了，像你考得這樣好的，沒準有大戶人家想請你做他們兒子的陪讀，這樣你讀書不但不用花錢，還能賺錢呢。”

    方長庚汗毛倒豎：“你出的什麽餿主意，這跟做人家奴才有什麽區別。”

    王複忙說：“那可不一樣，書僮是奴才，陪讀可不是，而是為了和主子互相監督學習的。”

    連“主子”都出來了，方長庚心裏又感歎了一下，還好自己不是托生在奴籍，不然這輩子就完球了。

    見方長庚對他的話完全不屑一顧，王複也不再提這件事了，其實他一直覺得方長庚這人挺奇怪，明明出身貧困，但有時候做派還不輸他這個正經少爺，不像他以前遇到過的那些對他唯唯諾諾的農家子。

    也因為這樣，所以他們幾人雖地位有差距，然而相處起來並沒有任何違和感。

    方長庚不知道王複怎麽想的，畢竟他骨子裏根深蒂固的是現代人人平等的思維，除非是遇到不得不示弱的場合，不然他看待每個人都是一樣的。

    一路上閑聊著，從早到晚花了一整天的功夫，終於到了永鎮，馬車就停在方長庚回家的那條山路路口。隻是天也黑了，其他人都覺得不太安全。

    “長庚，你去我家，爺爺看到你肯定很高興。”方沅君說。

    方長庚猶豫了一下：“其實那條路挺平整的，我還是回家。”

    方沅君還想再勸，這時不遠處忽然傳來一聲嘹亮的呼喚，好像是方大山的聲音！

    方長庚飛快地起身跳下馬車，居然真的在路邊那塊山石上看到了一個高大的身影！周圍太暗，那個人的臉看不清楚，但方長庚能確定是方大山。

    “爹！”方長庚大叫一聲。

    方大山連忙走過來，語氣很是欣喜：“兒子，你總算回來了。”

    摸到方大山被露水浸濕的衣擺，方長庚眼眶熱熱的，莫名有一種想哭的衝動：“爹，你怎麽在這裏等著，我又沒說我今天一定回來。”

    方大山憨憨一笑：“你娘聽報喜的人說辦完那啥花宴你就能回來，還跟我賭你今天肯定會回，就讓我在這裏等你，你娘說得一直都很準的，我就來了。”

    這時方沅君他們也都下了馬車，和方大山打招呼，方大山笑著說：“多謝你們在外麵照顧我家長庚了。”

    王複爽朗一笑：“方叔，長庚哪用得著咱們照顧啊，他什麽都能應付，比咱們強多了。”

    方大山正色道：“那怎麽能這麽說呢，沒有你們，我和他娘可不放心他一個人在外麵考試。”

    “哪有哪有……”

    “……”

    方長庚在一旁有些說不出話，但心裏卻是暖烘烘的，邊聽他們說話邊在趕車夫的幫助下把馬車上的行李和書箱拿下來，見他們聊完了，就對方沅君他們道：“我跟我爹回去了，沅君你幫我和二爺爺打聲招呼，改天我去看他，你們路上小心。”

    “你和方叔也小心點兒！”

    “知道了！”

    兩撥人就此分道揚鑣，方長庚和方大山各背了一個行李，興衝衝地往家裏走，渾身都充滿了力氣。

    “兒子，現在全村人都知道你考上秀才了，還是第二名，你奶奶還有你娘聽到這個消息都快高興地暈過去了。”

    方大山想到一向冷靜的媳婦兒也高興地像個小姑娘似的，不禁眼裏充滿了笑意。

    方長庚猜都能猜出來當時是什麽情況，也興致勃勃地說：“我也沒想到這回能考這麽好，一定是老天保佑咱們家呢！”

    當然，實力也是很重要的一部分，方長庚有些自得地默想。

    方大山也深有感觸：“現在家裏的日子越來越好了，好多人家都羨慕咱們。對了，你哥自己有些想法，說要等你回來了再商量。”

    方長庚點點頭，又問了幾句最近家裏的情況，不多時就看到近在眼前的村子。

    因為天已經晚了，家家戶戶都關門閉窗，隻有被腳步聲驚起的狗吠成為寂靜的夜晚的點綴。但老方家的堂屋燈還亮著，像是在等待夜歸的人。

    像是感應到什麽，小李氏和老李氏從屋裏出來，正好看到方長庚和方大山走進院子。

    “回來了回來了！”老李氏語氣激動，被小李氏扯了扯：“娘你說話輕點兒，大丫她們那屋都睡了。”

    說完也沒忍住，趕緊上前拉過方長庚，一邊指使方大山去把行李書箱放好。

    方長庚嘿嘿笑著：“爹辛苦一天了，我去放。”

    小李氏白了方大山一眼：“你爹也就做做力氣活，哪有你辛苦，趕緊去歇著，娘去給你煮個酒衝蛋。”

    方長庚覺得口水都分泌出來了，不禁同情地看了眼對小李氏的話完全不反駁的方大山，心說爹對不住了，畢竟家裏女人說了算。

    小李氏去廚房忙，老李氏嘴裏喊著乖孫子好孩子，拉著方長庚笑得極為滿意，讓方長庚都不自在了。

    方大山及時出來解圍：“娘，都這麽晚了，你還是趕緊回屋睡，明天再讓你看個夠。”

    方長庚也連忙應和，總算把老李氏勸回屋子休息。

    方大山壓低聲音：“你爺爺這兩天腿腳不舒服，睡得可早。”

    方長庚臉上露出擔憂的表情，也小聲說：“明天我就去看爺爺！”

    過了一會兒，小李氏端出兩碗酒衝蛋，帶著甜滋滋的酒香和蛋香，讓方大山和方長庚一人喝一碗。

    方長庚頓時覺得整個身體都熱了，就聽小李氏心疼地說：“太晚了，先回去睡覺去，好好休息一晚，有什麽事都等明天再說。”

    方長庚乖巧地點點頭：“知道了娘！”然後回了自己屋子。

    他也懶得點燈，看到一邊方啟明空的床鋪，知道他是去鄰鎮跑生意去了，明天才能回來，不禁也有些佩服和掛念，挺想問問方啟明現在什麽情況。

    不過長途跋涉的疲憊很快襲擊了他的神經，不一會兒就倒在床上呼呼大睡了。

    作者有話要說：　　來了嘿嘿！

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