方長庚先去了方沅君家, 不料方沅君也去發帖子去了, 沒見到人, 他就把吃酒的日期告訴方萬明和方思成, 而後得知和方沅君辦席的日期剛好一前一後錯開, 運氣還不錯。

    方萬明和方思成正是人逢喜事精神爽，看見方長庚笑嗬嗬的, 連聲說一定會去, 還叮囑他以後去了府學要注意的一些事。

    方長庚聽得仔細, 其實府學和縣學就類似於縣重點和市重點, 都是為了培養去鄉試的人才，隻是府學中有教授，比縣學中的教諭水平更高。除此之外，府學人才濟濟，讀書生活也會相對豐富很多，這三年時間定會過得很充實。

    拜別了方萬明和方思成, 方長庚就去了王家府上。

    在王複的陪同下，方長庚去拜見了王老爺，畢竟自己在縣學那一年的學費還是王老爺出的, 如今考上了秀才，他總要邀請資助人去沾沾喜氣, 至於人願不願去就不在他考慮範圍之內了。

    王老爺這兩年來又發福了一些，見到方長庚十分高興：“早知道就該早點讓阿複和你一塊兒讀書，我還在想咱們王家世代讀書人，怎麽就到了我兒子這裏就不開竅, 原來是少了一個靠譜的朋友。”

    其實王老爺是舉人出身，怎麽著也足以親自教王複學問，不過這些舉人老爺早年吃夠了年紀一大就隻顧遊戲享樂，寧願找先生也不肯自己來。

    方長庚連說“哪裏哪裏”，不過是那兩年裏大家互相督促下苦功的結果，跟他沒什麽必要聯係。

    這時王老爺又話鋒一轉：“我猜阿複已經跟你說了去京城的事，老爺我這個人一向心直口快，今日就問問你，願不願意陪阿複去京城念書啊？”

    他心裏實在覺得方長庚這個孩子不錯，相貌端正，出身也清白，更難得的是書讀得好，當他兒子的陪讀實在是再好不過了。

    隻是他覺得方長庚如今也不需要倚靠他家，未必會同意，所以語氣十分客氣。

    方長庚瞥王複一眼，見他一臉“我什麽都不知道”的表情，勉強相信是王老爺自己的主意。其實當王複陪讀去京城也不失為一個增長見識的好路子，但他覺得沒那個必要。

    一是他始終不喜歡寄人籬下的感覺，二是京城環境太複雜，他現在基礎還不穩，仍需要腳踏實地慢慢走，府學就是最適合他的地方。

    “學生謝過王老爺的好意，隻是京城遙遠，這一去恐怕就是好幾年，學生實在放心不下家裏，因此要辜負王老爺的信任了。”他如是說。

    王老爺本來也沒抱太大的希望，見此就打哈哈：“無事無事，我也不過是隨口一提。對了，你何時要去府學？我認識裏麵兩個教授，你要是需要，我可以幫你引薦。”

    方長庚立刻感激地看向他：“那學生先在此謝過王老爺了。”

    王老爺撫了撫胡子，覺得挺受用：“有什麽好謝的，你好好考，咱們鎮上可還沒出過進士呢，我看你很有希望。”

    方長庚靦腆笑笑：“成事在天，謀事在人，學生隻能盡量了。”

    雖然王老爺態度一直十分熱枕，但說到吃酒還是找了一個合理的借口拒絕了，方長庚完全能理解，畢竟讓一個家財萬貫的舉人老爺和一群鄉下村民湊在一塊兒吃飯實在不現實。

    告辭了王老爺以後，王複一臉正經地對方長庚說：“雖然不是我的主意，不過我爹說的其實也沒錯。你名義上雖是我陪讀，但我可是把你當兄弟的，咱們一塊兒去京城多好。”

    方長庚歎口氣：“你又不是不了解我的性格，京城裏的開銷巨大，我不想欠你那麽大的人情。別說我了，就是我爹娘也不會同意的。”

    王複作罷：“那我就等你考上舉人，你可別讓我失望。”

    方長庚一臉苦笑：“你說考舉人就跟吃碗白米飯似的，哪有那麽容易，我已經做好起碼考兩回的準備了，不過到那時我也才十八，十八中舉也了不得了。”

    王複聽完也有些煩惱：“其實我也不知道武舉我能不能中，京城裏那些武將子弟都是從小開始練武，騎射功夫都非常好，我這樣的一點都沒優勢。”

    方長庚笑著說：“你不是一直都很有自信的，怎麽這時候反倒怕了？你可別打退堂鼓，多考幾年就是了。”

    王複卻有些臉紅：“其實有件事我一直沒和你們說，我小時候和京城裏一個表妹訂過婚約，等我十八就要娶親了，我怕到那時我要是還沒考上就丟人了。”

    本朝武舉與文舉是完全分開的，雖然也要考四書五經，但隻需要在京城考一場，考上了就能選官，頻率是三年一次。

    “怕什麽？你們都有婚約了。真是沒想到啊，該不會你比其琛還要早娶親。”方長庚嘴上雖笑他，其實心裏也在想自己將來娶親的事。

    這世道遵循“父母之命，媒妁之言”，自由戀愛的少之又少，他也知道門當戶對的重要性，但他這個情況比較尷尬，雖然有功名在身，但畢竟出身差，以後也多半是個做鳳凰男的命，除非他考個秀才就知足，娶個小戶人家的女子過日子。

    就這麽神遊了一會兒，王複已經忍俊不禁地盯了他半天了：“怎麽著，思春了？”

    方長庚“切”了一聲：“你才思春，也不知道剛才說到表妹就臉紅的是誰。”

    王複的手無意識地摸著腰上佩的一個錦囊，表情讓方長庚有些迷醉：“我表妹……算了，不說了。”

    “很漂亮？”這回輪到方長庚忍俊不禁了。

    王複撇他一眼，有些自得：“那可不是，她是翰林院從五品侍讀學士的長女，家世樣貌都很出挑。”

    方長庚眼神詭異地看著他：“你不會是看上人家家世才娶人家的？原來你也是傳說中的鳳凰男啊。”

    “什麽？”王複沒聽清後麵那句話，不過光聽前麵的就讓他很不滿了：“我和表妹小時候一起長大，兩心相悅，就算她是商販之女我也要娶她。”

    方長庚頓時腹誹道，這都老黃曆了，誰知道你表妹後來會不會看上別的青年才俊？

    “既然你們是兩情相悅，那就再好不過了。”

    王複他爹雖然隻是個舉人，但家境殷實，也算是耕讀之家，五服之內還有叔舅在京做官，其實條件也很好了。

    有那功夫，他還是擔心擔心自己。

    與王複分別，方長庚就去找周其琛，地址周其琛之前告訴過他，就在離方沅君家兩條街的地方，在小巷深處，十分僻靜，一看就知道是周其琛的風格。

    開門的是周其琛新買的書僮，大約也就十三四歲的樣子，但看起來很安靜穩重，十分客氣地領著他往裏走。

    進了院子方長庚才發現這個地方也不算大，但布置裝修都很精細，租金應該不菲。

    周其琛正在書房練字，看見方長庚表示很高興。方長庚直明來意，周其琛也爽快地點頭應承了。

    其實方長庚覺得這宅子一共就周其琛和他書僮有些冷清，但見周其琛似乎挺享受這種狀態，就沒說什麽。

    之後方長庚又去了袁大夫那裏，沒想到撲了個空，隻有已經成了他姐夫的高福在。

    “姐夫。”方長庚十分自然地叫道。

    高福看見他就笑著說：“秀才公大駕光臨，恭喜恭喜了！你姐知道消息以後可高興得都睡不著覺了。”

    方長庚笑得眉眼舒展：“我這不就來請你和姐回家吃酒了嗎？你們後天有沒有空？”

    高福和大丫成親以後穩重了不少，點點頭：“當然有空了。袁大夫說自己年紀大了，要去府城投奔子女，我和你姐商量過了，決定盤下這間醫館和藥房，再招幾個人手，你覺得怎麽樣？”

    方長庚當然說好，現在大丫和高福這小日子實在過得不錯，他也去看過他們住的宅子，雖然小了些，但布置得非常溫馨，該有的東西一應俱全，村裏的女孩兒都很羨慕大丫。

    隻是高福又是買宅子又是盤醫館……

    “姐夫，你要是手頭緊，可以跟我哥商量。”

    高福有些不好意思：“你哥沒跟你說？其實光憑我自己肯定盤不下來，你哥也入了一股的。”

    方長庚還真沒想到，看來方啟明是真的挺有生意頭腦的！

    “你沒吃午飯，過會兒你姐來送飯，你留在這裏吃。”

    方長庚拒絕了，因為他還要去縣城找沈赫。

    然而搭了牛車到沈赫家後他才知道沈赫不在，原來他們一家都陪著沈赫小兒子去省城考鄉試去了。方長庚之前想過這回事，隻是沒想到沈赫對他兒子考試的事這麽上心，不過聽門房說他們似乎還順便去省親了。

    白跑一趟，方長庚隻好給門房留下話請他轉告沈赫，然後就回了家。

    剛到院門口，就看到方啟明就在堂屋門口朝他示意，好像有什麽話要說。

    方長庚走過去，見他神色嚴肅地問：“上午你不在，鄰鎮的劉鄉紳派人來了，說是祝賀你考上秀才，還送了一張房契，還是在縣城裏的！”

    方長庚記憶中搜刮著關於這位劉鄉紳的信息，立刻就想到應該是之前在縣試有過一麵之緣的那位劉老爺了。

    其實當地鄉紳給新進秀才或舉人送房子送地已經是慣例，不足為奇，但方長庚還是覺得哪裏怪怪的，畢竟縣城裏的房子怎麽也得幾十上百兩，這人情可太大了。

    “那你收了沒？”方長庚問。

    方啟明苦笑：“那人說什麽也要把房契留下，我和爹也沒辦法，你要是不想收，改天我上門去還給人家。”

    “那倒也不用，既然給都給了，那咱們就收著，過兩天我上門去拜訪這位劉老爺。”方長庚隻能說有錢就是任性，隨便出手就是一套房子，對人家來說不過是牛身上拔根毛，根本就不在乎。

    就是不知道這位劉老爺考過府試了沒，上回府試看榜時他也想到過這茬，不過後來發現自己連他的名字都不知道，隻知道姓劉，於是就放棄了。

    方啟明默默地點頭，過了一會兒忽然扭頭對方長庚說：“弟，你應該知道這劉老爺手裏田地很多？”

    方長庚聽王複說過，自然知道：“是啊，好像鄰縣都有他的土地，整個永州府都找不出幾個這樣大的地主。”

    他腦袋裏靈光一閃：“哥，你是不是想去他那裏買地啊？”

    方啟明點點頭：“後山那裏的地我都買了，但我覺得不夠，之前我也去走訪了附近一些村鎮，適合種天麻的幾塊地打聽以後才知道都是劉老爺家的，但人家跟我說劉老爺不太好說話，田地都是隻賃不賣的，我就暫時沒想那麽多。既然今天他還派人給你送地契，那我過兩天就和你一起上門去談這件事。”

    他印象中這個劉老爺脾氣還可以？還主動跟他打招呼呢。

    不過方長庚還是有些擔憂：“哥，你買這麽多地能忙得過來嗎？而且都種天麻的話會不會賣不出去？”這才一年，一下子規模擴大這麽多，要是有個天災人禍賠了，錢還是小事，就怕方啟明想不開，那才嚴重了。

    方啟明顯然是想得很清楚了，此時沒有一點猶豫：“這些你就不要擔心了，哥自己有數，到時候還會種點別的，我還打算雇些人手幫忙呢。”

    方長庚眼神有些懷疑：“哥，你上一批賣出去掙了這麽多？”

    方啟明湊到他耳邊小聲說：“一百兩！”

    方長庚驚了一下，雖然對於做生意的人來說一百兩簡直塞牙縫都不夠，但對他們家來說，是一輩子都沒見過的數目了。

    現在方啟明這邊完全不用他擔心，他就不打算多過問其中的細節了，隻誇獎了方啟明幾句就過去了。

    那張房契現在在小李氏手裏，也不知道能用它來幹什麽，方長庚倒是想著把它租出去，總好過讓它落灰。小李氏覺得不錯，不過不能這麽心急，不然讓劉老爺知道了總是不大好。

    現在家裏已經寬裕很多，方長庚覺得心裏的負擔一下子就少了，以後讀書花錢也能放開些，至於抄書也用不著太頻繁，除非在府城手頭緊了，不然一切還是以學業為重。

    辦酒席那天，雲嶺村大半人家都來了，足有十餘桌，有幾桌還擺到了隔壁劉奶奶家。小李氏和大丫二丫，還有幾個嬸子婆子做菜端盤，忙得不可開交，老李氏就負責招待客人，不少村民都說村裏好久沒這麽熱鬧過了。

    方萬明、方思成和方萬英他們一桌聊天，小寶和三丫由何氏照顧，方長庚則和方沅君、王複還有周其琛坐在一塊兒。

    除了方長庚，另外三人都已經是少年模樣了，尤其是王複和周其琛，在村裏環境的襯托下一個俊朗英氣，一個溫潤如玉，吸引了許多姑娘的目光。

    不過也隻是看看罷了，方長庚打量他們兩人一眼，覺得和村裏的女子實在是搭不上邊，不過他沒想到後來方啟明來了以後和他們坐在一塊兒也不落下風，而且看上去成熟了許多，頓時又把女孩兒們的注意力挪了過去，甚至開始竊竊私語起來。

    方長庚覺得自己應該馬上就會有嫂子了。

    到了下午人都走了，老方家頓時冷清下來，和白天形成了強烈的反差。

    老李氏將收的禮金和辦酒席的花費一抵，發現還賺了幾兩，頓時就不抱怨今天多麽累了。

    “你思成叔要擴建私塾，已經有不少人去報名上學了，這下總算不覺得虧欠你二爺爺家的了。”小李氏笑著對方長庚說。

    “那挺好的，不過要是能把小寶二丫她們也送去念書就好了。”方長庚真的覺得遺憾，尤其是親眼見著家裏的女孩兒們每天就隻能幹家務活，長大了就嫁出去，重複這些日子，實在是沒意思。

    小李氏真的是古代少見的開明女性：“娘倒是也盼望能送她們去念書呢，可哪家私塾願意收女孩兒？就連你二爺爺這樣的人都不讚同女子讀書，更別說別人了。還好咱們家女孩兒還能認幾個字，以後嫁出去也不吃虧。”

    方長庚默默點頭，沒什麽話好反駁的。

    之後他去喝了方沅君和王複家辦的酒，王老爺幾乎請了大半個鎮的人，場麵壯大，熱鬧非凡。

    過了兩天，方長庚就和方啟明出發去三原鎮拜訪這位劉老爺。

    大概半天的腳程，總算在一條繁鬧的大街上見到了劉家的紅漆大門。還沒窺見全貌，兩人就被這座占地極大、碧瓦朱甍的建築驚到了，方長庚有些咂舌，看來這劉老爺家的財富比王複家還要誇張許多。

    方啟明“嘖嘖”了兩聲，真心服氣。

    方長庚向門房遞了名帖，請他進去通報，不一會兒就有人出來請他們進去。

    在偏廳，方長庚又見到了這位陌生又熟悉的劉老爺。

    他和方啟明現在一個是秀才，一個是童生，自然不必揖禮，隻叫了一聲，然後說明來意，劉老爺就讓他們坐下了。

    “嗬嗬，我就知道你小子有出息，我沒看錯人？”劉老爺笑著對方長庚道。

    方長庚已經完全有經驗應付這種客套話了，接過以後對劉老爺贈房表示了感謝，然後就直言了方啟明的事。

    劉老爺本來也不稀罕那幾塊地的事，十分爽快就答應了，還說這點小事以後用不著找他，直接去找管家辦就好。

    方長庚和方啟明兄弟倆沒想到事情辦得這麽順利，連忙謝過劉老爺，婉拒了劉老爺讓他們留下吃飯的邀請，就要離府。

    剛踏出劉家高高的門檻，走在前頭的方啟明就和一個突然衝出來的人影撞上了，就聽到一聲女子驚呼，方長庚定睛看過去，才發現那個人影竟然是個打扮矜貴，身姿窈窕的貌美女子。

    方長庚還有空看方啟明的表情，果然見到他一臉尷尬，不禁心裏偷笑了一聲。

    那女子怒瞪了方啟明一眼，什麽話也沒留下，就急忙跑進了府，後頭還跟著個著急呼喚的小丫鬟，應該是劉家的小姐。

    方長庚忍不住哈哈大笑：“哥，你終於有豔遇了。”

    方啟明瞪他一眼：“什麽亂七八糟的，你小小年紀可別不學好。”

    方長庚頓時閉了嘴，現在所有人都還把他當孩子看待，也是很無奈。

    這事就這麽揭過，方長庚在家好好休息了一陣，偶爾會去方啟明那裏看看。

    小李氏每隔兩天就要提方啟明娶親的事，把方啟明煩得都不怎麽回家了，不是去外麵就是住在後山的小木屋裏。

    方長庚隻好幫他哥勸小李氏：“娘，哥現在正忙著事業呢，您就別催他了。”

    小李氏氣道：“娘還不是想你哥能有個人照顧，你看看他這一忙起來就跟陀螺轉似的，什麽時候能娶上媳婦兒啊。”

    方長庚說：“哥自己有主見，又不是隨便什麽女孩兒都喜歡的，之前媒人來說媒，哥都不喜歡。”

    小李氏也不知道是該高興還是難過：“我可不管了，他愛怎麽樣就怎麽樣，娘還是更擔心你去府城上學的事。”

    方長庚輕鬆地說：“有什麽好擔心的，以前去縣學不也好好的。”

    “那也不能算一樣，府城多繁華啊，人也雜，你在外麵要小心別讓人欺負去了。”

    方長庚有些哭笑不得：“大家都是讀書人，哪會有這種事？”

    小李氏神情嚴肅：“讀書人心眼兒才多呢，總之你做人做事要低調，別和人家起衝突。對了，你也別抄書了，你哥現在賺的錢都是娘在管，等你去府學了娘都讓你帶過去，該花的不要舍不得。”

    方長庚笑著說：“我知道了，也用不了多少的。對了，縣城的房子我過兩天去找縣衙的陳書吏幫我問問能不能租出去，這樣家裏又有一筆進賬了。”

    小李氏點點頭，臉上也有了笑意。那個宅子她們已經去看過了，還挺大，怎麽也值一百兩，能租不少錢。

    就這樣，二十來天的時間過得飛快，再過五天，方長庚又要踏上去府城求學的路了。

    作者有話要說：　　明天一天都要和家人吃飯，更新應該會很晚，文案上會說明噠，麽麽噠～

    （m.101novel.com）