回府學收拾了東西, 進出途中不時有府學生與方長庚打招呼, 臨到府學門口還遇到了形容有些落魄的陳斌。

    他這回鄉試落榜, 相比當初院試時一同考了前五的其他人, 如今際遇卻是天與地, 想必他心裏也不好受。

    見到方長庚和他的書僮運著箱籠要出府學，陳斌強顏歡笑地朝方長庚點了點頭, 嘴唇嚅動了幾下, 還是沒說什麽。

    方長庚示意袁豐把箱子放下, 而後直起身, 朝陳斌如常笑道：“許久不見，最近如何？可有什麽打算？”

    這一問頓時讓陳斌打開了話匣子，似乎終於找到能讓他一吐胸臆的對象，眼帶苦澀地打量了一眼方長庚，低聲道：“眼下我也沒得選，左右先尋個教書先生的活計, 等下一次鄉試。”

    他不久前已經成親，妻子是商戶之女，雖然隨了不少嫁妝, 但既要讀書又要養家，壓力著實不小。

    不等方長庚回應, 他又瞅瞅那兩個箱籠，似有些不信地問道：“這時候你還不去京城，可還來得及？”

    方長庚笑笑：“今年的會試我不參加。”

    陳斌滿臉驚異，隨即似乎想到了什麽, 苦笑道：“你做事一直很謹慎，會做這個決定也沒什麽奇怪的。自從鄉試出榜以來也不曾在文會上見過你，換做別人中了亞元，隻怕早就出入各個聚會炫耀了。”

    方長庚隻一味笑著，覺得沒什麽必要回應。不過雖說對於陳斌這種極重名利的人沒有什麽親近之心，但卻始終覺得他不是那種心術不正之人，這三年多下來也沒改變。

    如今見他這副情形，雖然說不上什麽同情，但還是低頭思索了一番，想到方啟明打算在府城開一家藥房作為供應點，方長庚便道：“雖不知道對你有沒有用，但家兄預備在府城開一間藥房，正是需要人手的時候，你不妨比較一下，若瞧得上家兄藥房這個去處，可以去找他。”

    原想再提一句與待遇有關的話，又覺得陳斌好麵子，就隱下不提了。

    陳斌麵露感激，主要倒不是因方長庚介紹的活計，而是覺得如今兩人地位早就不同，方長庚對他卻一如以往，也不曾有任何貶低或嘲諷的話，反而真誠不已，對他而言便足夠對方長庚產生極大的好感了。

    與陳斌告別，袁豐已經獨自把箱籠押到牛車上，就等方長庚上來。

    到了落霞山下，方長庚便請了個挑夫把箱籠運上去，袁豐原本自告奮勇要搶著要上手，被方長庚瞪了一眼，就嚇得不敢再多話。

    從山腳到半山腰的秋葉山莊怎麽也要半個時辰，而十四歲少年的身板還沒長成，挑這麽久肯定受不了，他總不至於這麽苛待自己表弟。

    進山莊後，陳管家與他已經十分熟稔了，立刻帶他去了提前安排好的房間，在一個離奎文閣不遠的院子，但環境幽靜，十分適宜安心念書。

    走進他住的屋子，隻見左手邊窗欞下一張黃梨木桌案，上麵擺放了文房四寶，都是少見的良品。桌案靠牆一側立著一座書架，可以放不少書。右手邊牆上掛著一副煙雨圖，角落放置了花瓶和一盆盆栽四方竹，質樸不失典雅。再往裏是一座屏風，屏風後麵就是床榻、衣櫃和擱盥洗盆的木架子了。

    袁豐興奮不已：“表哥，這地方可真是太好了，我們真的要在這裏住三年嗎？！”

    方長庚將自己的書都放到書架上，一邊輕笑著回道：“用不了三年，咱們還要提前半年去京城，頂多就兩年半。”

    袁豐手腳勤快，在一旁整理被褥及衣物，一聽到兩年半以後就要去京城，眼裏憧憬更勝，又想到還不知道表哥肯不肯帶他去呢，頓時不能安心幹活了，試探似的小心問道：“表哥，你去京城總要有人在身邊伺候著？我……我覺得我挺能照顧人的，也不怕去那麽遠的地方，要不，你還是帶上我……”

    方長庚嘴角一勾：“你當京城是什麽好地方，一不留神得罪了什麽人，可是要出人命的。”

    袁豐嚇了一跳，不由得尋求庇護似的看著方長庚，卻見他神情輕鬆，一點都不像他說得那樣駭人，頓時腦袋機靈一轉，猜測是方長庚嚇唬他呢，於是立即表明心跡，唾沫橫飛：“那我也不怕，絕不會給表哥添亂。要是有人要找表哥麻煩，那就先從我屍首上跨過去！”

    你這是話本看多了！方長庚看他一眼，從書架上抽出一本《論語》扔給他：“隨我去京城有什麽不行的，但是別忘了姑姑讓你跟著我的目的，先把這本書讀熟了，每天臨五十個字，做到了這些再考慮去京城的事。”

    袁豐連忙接書：“那是一定的，我可不能給表哥丟人！”

    兩人邊聊邊收拾完房間，這時已經是臨近傍晚了，吃完山莊裏下人送來的晚飯，方長庚便整理儀容，去見了徐修。

    “你如今已經是舉人，也不必等弱冠之年，今日我來給你取字，如何？”徐修見了他，第一件事就是為了這個。

    方長庚自然願意得很，恭敬道：“學生謝老師賜字。”

    徐修撚了撚胡子：“你既名為長庚，字便取晦之。”

    他的名字取自《詩經·小雅》中的“東有啟明，西有長庚”，長庚乃黃昏星，意味著黎明前的黑暗，“晦”字與之同義，是古人常用來取字的辦法。

    方長庚露出笑容：“謝恩師！”

    徐修亦微微一笑，他原以為自己深居於落霞山，用不了幾年就化為山間一抔黃土，對於外孫女清漪將來的歸宿便是有心也無力。而有她娘悲劇在前，他說什麽都不敢輕易把她許給富貴之家，唯願為她找一個踏實可靠的夫婿，保她一生不受一點委屈。對於方長庚，他起先並未太過在意，隻當作提點一下後輩。然幾年下來，卻漸漸覺得這孩子可靠，小小年紀又已經是舉人，便是出身不好這一點都成了優點，又有他以及徐聞止這一層關係在，若是兩人能成婚，必然不至於壓到外孫女頭上去。

    身邊老仆便為他支招，讓一對小兒女好好相處一段時日，若是外孫女也喜歡，那這事就能成，若是兩人僅有友愛之情，他也認可方長庚做他的學生。

    要是方長庚知道徐修在為子孫考慮時也不過是個普通人，且確實是打著這樣的主意，一定會因此跌破眼鏡，隻是他現在還全然蒙在鼓裏，做夢以為是徐修眼神犀利，看出他將來必定不凡，因此對他青眼有加呢……

    從第二日起，方長庚便製定了詳細的作息表，自學為主，若遇到不懂的可以隨時向徐修討教。有時他也會與徐修一同早起登山，或閑聊或探討學問，受益良多。

    同時他也發現，徐修雖閉口不談他前朝為官諸事，但心裏顯然對被削籍之事依舊耿耿於懷，已然成了一塊心病，極易觸景傷情，便會引發喘疾。

    方長庚便明裏暗裏開導他，雖不能讓他徹底消除心底的不甘，卻也開懷不少。

    顯而易見的結果就是，徐修對方長庚是越看越喜歡，雖表麵上看不出端倪，但方長庚這個當事人卻心裏有數。

    如此一個月後，方長庚習慣了在山莊的日子，也終於見到了許久不見的徐清猗。

    作者有話要說：　　還好沒立fg，也不知道什麽時候能不卡文，還是先啾咪一下寶貝們再說！

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