進了偏廳後麵的暖閣，方長庚坐在顧尚仁下座, 作低眉斂目狀, 心中已經閃過無數個猜測，一時也想不出他到底要和自己說什麽。

    仆人都在外麵候著, 屋裏隻有冰塊融化滴在水盆裏的聲音，左等右等都不見顧尚仁開口。

    顧尚仁就是要在他麵前立一立威, 誰叫當初在山莊時方長庚見過他被徐修落臉子的場麵呢，在這侯府，他就是說一不二的主人, 還是這小子的嶽丈, 不能讓他以為自己治不了他了。

    方長庚等了一會兒，覺得顧尚仁該差不多了, 就恭敬道：“嶽父大人找我有何事？”

    顧尚仁喝了口茶，語重心長地說：“既然你娶了我女兒，我和你也算是半路父子, 有什麽事都不要藏著掖著, 遇到不明白的也不要逞強，來與我商量, 免得你走錯路。”

    俗話說嫁出去的女兒潑出去的水, 不論出身富貴貧賤都適用, 但他為著私心——其實也是為兒女們好, 讓他們回侯府住，也不能把場麵弄僵了，那就是把人往外趕。

    方長庚言簡意賅：“嶽父大人說的是, 小婿先謝過嶽父厚愛。”

    他還以為顧尚仁是個惜字如金的人，沒想到雙方第一次會談就走動之以情的路線，實在不像他該有的風格。於是思索了一下，最後還是決定順其自然，不刻意迎合了。

    顧尚仁也沒想看到方長庚感激涕零的模樣，自顧自接著道：“如今京城裏已經有不少人都知道你，過兩天必然有不少人送來拜帖要與你結交，你知道怎麽應付？”

    說到這個，方長庚還真是有些汗顏。

    以他的本性，當然想把所謂應酬都推了，免得招惹是非，但顧尚仁是堂堂武靖候，又在朝中任尚書一職，人情往來必定是躲得過初一躲不了十五，就是不知道顧尚仁怎麽想的了。

    看出他心裏所想，不等他回答，顧尚仁突然問道：“你既然想走仕途，那我問你，這樣的世道，如何才能出頭？”

    方長庚有種學生接受老師拷問的感覺，遲疑了一會兒才慢吞吞地說：“亂世用人，論才而不論德，如今天下平定，則正相反。開國之初，四方諸賢聽聞皇上廣納良才，知人善用，紛紛投身報國，如今皇上手下可謂人才濟濟，除非當真是不世出的再世諸葛，否則難見天顏……”

    “那你的意思是，要以德服人嘍？”顧尚仁臉上看不出喜怒，語氣也一如尋常。

    方長庚覺得自己或許真該趁著這個機會和顧尚仁說明白，免得他以為自己一心往上爬，在自己身上用錯了勁。

    “皇上當政二十年來，北無戰亂，南無夷寇，又甚少有天災人禍，要立功引起皇上注意不太行得通。我以為隻要有德名，再熬上幾十年，自然會有出頭之日。”

    言下之意就是我想在京城慢慢紮根，按部就班地升官，換言之就想消極怠工，安安穩穩過日子。

    顧尚仁“嘖”了一聲，饒有興致地說：“那你再說說，何謂德？”

    方長庚覺得腦殼疼，思索了片刻後一口氣道：“老子有言，‘上德不德，是以有德，下德不失德，是以有德。’，日月經天是謂德，天何言哉是謂德，眾人景仰是謂德。德之境界，不在做了何事，而是不做什麽。日月行經高天，什麽也沒做，但這天地間一草一木，皆沐浴著日月光雨露生長。德乃細水長流，人之最高境界。有才之人，必為世俗所嫉；有能之人，必為庸者所憎。唯有有德之人，縱然有那群犬吠日，宵小攻訐，但終究無人能夠阻擋他前行。”

    顧尚仁聽完後半晌沒說話，茶碗蓋落在茶盞上，發出“叮”的一聲，十分清脆，打斷了沉思。

    他抬起眼皮，極其認真地看著方長庚。

    “你也說了，如今天下安寧，但有一件，事關天下百姓，更關乎你我。”

    方長庚低頭思考，過了一會兒試探似的問：“嶽父大人可是指立太子……”

    “沒錯。”顧尚仁斬釘截鐵道，“如今朝廷之下暗流湧動，沒有你所見所聞那麽太平。”

    “皇上年富力強……”方長庚有些不確定道。

    朝堂上的事他隻能算個小白，隻能憑借自己的猜測發言。

    顧尚仁打斷他：“你所知道的隻是表象，如今廢太子想要東山再起那是妄想。隻剩兩位，二皇子皇恩正盛，風光無兩，三皇子年紀尚小，但十分聰明謹慎，身後又是備受皇帝重視的林氏，兩方形勢不相上下，不少大臣都在觀望，站隊是早晚的事。”

    方長庚不敢輕視顧尚仁給出的這些信息，也覺得顧尚仁這麽早就跟他講這些是有必要的。如果他不是侯府的女婿就罷了，或許還輪不到他考慮這種事，可現在他和侯府息息相關，就不能置身事外了，以後為人處事也要時刻記住朝堂局勢，不然早晚會出事。

    尤其是想到徐修的遭遇，方長庚更覺得問題有點棘手。話說老皇帝今年幾歲來著？前年似乎過六十大壽大赦天下，幾千年的曆史上活過六十歲的皇帝可不算多，這麽看來還真到了“壽終正寢”的時候了……

    這些話也隻敢在心裏想想，說出來就是大逆不道的重罪，方長庚並不想以身試法。

    “那，嶽父大人站哪一邊？”不懂就問，這是方長庚做人的信條。

    顧尚仁吹吹胡子：“我自然站皇上這邊！”

    ……

    “皇上龍體尚且安康，還能拖個五年六年，你也不用太害怕，有我在，總不至於落到老頭子那步田地。”

    方長庚心中稍安，如果可以，他一點都不想卷入朝堂風雲，如履薄冰，這不是給自己找罪受？還不如發配到外省做個父母官樂得自在，就算被人說胸無大誌也認了。

    顧尚仁看看他：“我也覺得你不適合在朝廷為官，你眼裏沒有野心二字，不像我年輕的時候，一心幹一番大事業。”

    看出來了，方長庚心中腹誹。

    沒想到顧尚仁話音一轉，歎了口氣：“剛才的話不是說你不好，或許我還沒你一個小輩看得明白。”

    您別這麽說，享受過權力的人沒幾個能再放下，我懂……方長庚繼續在心裏道。

    可惜顧尚仁聽不見，擺了擺手：“你先回去，先過了明年的會試再說。對了，要是有人來送拜帖，你若有意就去應酬，若無意稱病拒了就是，沒那麽要緊。”

    方長庚點頭稱是，然後站起來就要往外走。

    顧尚仁坐在原地，想起什麽似的忙又叫住他：“等等，還有件事。”

    方長庚回身，一臉疑惑。

    “你和猗兒若是想在京城置辦產業，也不用麻煩了，我名下的田產莊子，你們自己去挑就是。”

    方長庚暗歎顧尚仁想得周到，感激地行了個禮，而後才走出偏廳。

    徐清猗知道後什麽也沒說，可方長庚卻看出她心底的不安，猜想她是一時消化不了原以為冷心冷清的父親突如其來給予的好意，不知道該怎麽看待顧尚仁了。

    方長庚覺得根結還是在那件舊事上，隻是他一直沒有當麵問過她細節，自然更沒其他人主動與他講這些後宅秘辛。他隻知道傳言害死她娘的就是顧清禹的生母魏氏，但如果真的是這樣，顧尚仁沒道理不處置她，就是老夫人也不會允許那小妾再留在侯府膈應徐家，其中或許還有什麽隱情？

    方長庚早知道這樣的人家後院裏大多藏汙納垢，但真遇上了還是覺得不太真實，因為在他看來顧尚仁並不像會容忍後宅不寧的人啊……

    “我才知道魏氏如今鎮日在屋裏吃齋念佛，這些年來不曾踏出院門一步，我爹去見她還被拒之門外。我也懷疑過，問奶娘，她卻口口聲聲說就是魏氏害了我娘，隻是不肯說當年到底發生了什麽，你說我該不該替我娘討回公道？”

    徐清猗垂下眼簾，語氣裏終於多了幾分厭恨的情緒，但更多的是迷茫。

    她自幼由徐修教養長大，習四書五經，通詩書禮義，不是容易被旁人三言兩語帶著跑的普通女子，可涉及自己的娘親，她實在冷靜不下來。

    方長庚不忍見她露出這樣的表情，當年到底發生了什麽尚未揭開謎底，至少眼下他不能慷他人之慨，讓他的妻子不高興。

    “有些事不是一句兩句就能道清原委的，我們不可偏聽偏信。如今府裏最清楚所有經過的不是吳奶娘，不是侯爺，而是魏氏，或許還有老夫人。相信我，真相總有揭開的一天。但無論如何，在我們知道一切之前，你要記住，這是上一輩的恩怨，對罪魁禍首懲罰也好，原諒也好，你都不該被這件事困住，讓自己天天沉浸在不好的情緒裏，這樣我怎麽能安心？”

    他不希望徐清猗被宅院裏的勾心鬥角所影響，因為他不會將她置於這樣的處境。況且她從小在單純的環境下長大，聰明卻沒什麽心機，他實在不願讓她親手觸摸那些糟心事兒。

    徐清猗聽著聽著眼神便柔和起來，乖順地說：“記住了，我隻是想知道當年到底發生了什麽，不會衝動的。”

    “說到做到？”方長庚挑挑眉。

    徐清猗徹底地多雲轉晴：“是——夫君！”

    方長庚滿意地笑笑，然後走到案前打算看會兒書，然後就寢。

    眼光一瞟，突然發現他在途中寫的零散日記似乎被人重新謄抄了一遍，摞成整齊一疊擺在案頭，字體秀美端正，是徐清猗的手筆。

    “看夫君作的遊記十分入迷，正好又無事可做，就抄了一遍。”徐清猗剛叫蕊兒進來伺候，見方長庚看那疊手稿，便笑著解釋。

    方長庚樂得自在，調侃道：“我夫人果然蕙質蘭心，賢淑無雙，實在是我的福氣。”

    徐清猗乜斜著啐了他一口，見蕊兒端著水進來就沒理他，洗漱完就先歇下了。

    方長庚看看手裏的日記，心想何時找家書坊賣了，早點開始積攢家底。

    這一天又過去，從第三天起，方長庚就恢複了讀書時候的作息，離會試隻剩半年左右的時間，他又體會到了那種緊張感。

    隻是下午隻看了一會兒書，袁豐就跑到書房：“表哥，沈公子和徐公子來了，還有一位不認識，稱自己姓王，正在堂屋等著呢。”

    方長庚心中一喜，顧不得看書，帶著袁豐向堂屋而去。

    作者有話要說：　　啦啦啦，麽麽～

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