“陛下小心腳下。”蔡倫走在前麵，時不時的回顧著身後，殷勤說。

    劉炟點點頭，默不作聲地跟在他身後，往平興坊內走。此時他已換下帝王所穿的紅色龍袍，隻作青色衣衫打扮。氣質溫文，宛如一個尋常人家的讀書公子。

    終於，兩個人到了一間宅子門口。蔡倫去叩門。

    裏頭許久都沒有聲息，過了好一會兒，才有一把年老的聲音傳來，“誰啊？”

    蔡倫揚聲道，“是我。”

    門從裏頭吱呀的打開了，一個身影探出來，見到蔡倫，道，“你又來看我了。”聲音裏帶著安慰的歎息，“到如今，也隻有你小子，還有這份心了。”

    劉炟聽王福勝的語氣裏多有悲涼之意，忍不住上前了一步，道，“福勝。”

    對方看著他，目光茫然地發愣，隨即搖了搖頭，苦笑，“老了，老了，這樣的地方，又怎麽能看見太子？”說著，轉身往回走。

    蔡倫跟在他身後道，“您老......”但見劉炟擺了擺手，中途把話都吞下去了，轉而說，“您老說話怎麽有氣無力的？昨晚又沒睡好麽？”引著劉炟跟在王福勝身後走。

    王福勝沒察覺到這些，獨自在前踽踽而行，“每日家常裏聽些冷嘲熱諷的，一閉上眼，又好像還在宮裏，陛下還在，太子和諸位皇子也還小。一個個虎頭虎腦的，撲在我身上叫阿叔。哪裏睡得著？”

    蔡倫聽他說阿叔，大驚失色，忙道，“您老精神頭不濟，人都糊塗了。什麽阿叔不阿叔的。再則太子如今也已經是聖上了。”

    他還要再說，忽見一旁的劉炟露出動容神情，出聲道，“福勝。”

    王福勝的腳步停了下來，他回過頭，怔怔地看著劉炟。倏爾失聲道，“太子？！”

    劉炟再也沒有遲疑，點點頭就快步走上前去，“我來看你了。”

    王福勝手足無措地說，“您怎麽親自來了？還穿成這樣？”他絮絮地問，“帶禦林軍了嗎？怎麽不穿件披風？來看老奴做什麽呢？”

    劉炟心裏泛上妥帖的感動，溫聲道，“許久不見你了，聽蔡倫說你這程子身子不好，想著來見見你。”

    王福勝責備道，“陛下，千金之子，坐不垂堂啊。何況老奴隻是一屆閹人、年老的無用之人，陛下怎能為了老奴輕易出宮？”

    劉炟見他字字句句都考慮著自己。說到後麵，語氣中又不自覺地帶了自厭。不由地想起自己撤掉了他的總管之職，改授崇行。一時間心中惶愧，道，“偶然出宮一次，不礙事。今後朕會注意。”

    王福勝也隻得點點頭，伸手請他坐，一邊倒茶。不料茶壺裏空空如也。他大為尷尬，放下茶盞道，“老奴去燒些水。”

    劉炟看的心酸，問，“你身邊沒有伺候的人麽？”

    王福勝無言以對，過了一會兒苦笑道，“陛下折煞了。老奴本就是伺候人的，怎麽配也叫人伺候著？”

    劉炟聽的心中酸楚，想再問。但王福勝不欲多說，已另轉了口道，“陛下這程子身體還好麽？”

    劉炟說好。

    王福勝又關懷問，“那麽太後和皇後呢？”

    “也都好。”劉炟聽他提起皇後，忍不住觸動心事，想起鮑昱所說的竇憲事，一時崇行所說的話又在腦中叫囂。他心中思慮紛紛，麵上自然就帶了出來。

    王福勝有些詫異地探問，“陛下有心事麽？”

    劉炟沉吟了許久，看著他問，“你知道...近來竇府發生的事麽？”

    王福勝頓了頓，道，“聽隔壁幾家的家仆說過幾句。”

    劉炟點點頭，問，“那你覺得此事如何呢？”

    王福勝寬厚地一笑，“不過是幾隻鳥罷了，老奴以為不算什麽事，聽過也就罷了。”但見劉炟聽後並未展顏，反而眉頭皺的更緊，他惴惴地問，“老奴說錯什麽了嗎？”

    劉炟看著他，道，“一件事單擱在那裏，的確不算什麽啊。可......”他說著，看了蔡倫一眼，對方迷茫地看著他。最終還是王福勝咳了聲，開口說，“我和陛下都有些口渴，你去燒點水來。”蔡倫才捧著茶壺，傻乎乎地走了。

    他一走，王福勝就忍不住道，“真當是蠢，沒一點眼力見兒。陛下身邊，也該帶些伶俐的人。”

    劉炟卻不以為意，“我瞧著他心實，倒也很好。”

    王福勝也就笑了一笑，沒再多說，轉而問，“陛下剛才說到哪裏了？”

    劉炟沉聲把星官所稟的事說了一遍。

    王福勝聽著漸漸地斂了笑意，皺起眉來。

    劉炟看著他問，“你怎麽看？”

    王福勝躊躇著沒有說話。

    劉炟索性坦白說，“其實來見你前，就已經有人給朕出了主意——臣強者死。”

    王福勝聽的眼皮一跳，想也不想地說，“此人若非神智昏聵，就是蛇蠍心腸了！”

    劉炟聽的一愣，以詢問的眼光看著他。他沉聲道，“老奴在內廷三十餘年，形形色色的人看得不少。不敢說識人多慧，但也自認曆事有年。此事光是一個巧字，裏頭便大有文章。”

    劉炟聽的心中驚動，逐漸想起之前遺漏的細節：他帶皇後回娘家省親，本是興起之舉。偏偏這樣巧，在那一天，無數雉鳥降臨竇府。又是他回宮不多久，立刻有星官進宮來報天象有異的。

    想起王福勝所說，“此人若非神智昏聵，就是蛇蠍心腸。”他心中漸沉。鮑昱為人嫉惡如仇，當是一時的氣憤。而崇行呢？

    “亂則用能，平則去患。”他的那句話至今還留在劉炟耳邊，堪稱振聾發聵。劉炟是知道的，以崇行那樣一個長隨的身份，講不出這樣的言語。那麽這話由誰所傳，也是很明晰的了。

    何況當時又是崇行偶然地提起皇後落寞，不如帶她回家省親，也好叫外間放心，不至於指責帝王偏寵側宮。

    一件一件，當時不覺得如何，此刻看卻脈絡分明。

    劉炟想起那個容色淡淡的枕邊人，心頭忍不住泛起寒意。

    而王福勝似乎並不知他在想什麽，在旁隻歎，“先帝過去常說一句話，老奴今日轉告陛下。外不忌者，其患難生。內恭忍者，常有別情。”

    劉炟聽的眼波劇烈一跳，倏然的站起身來，“宮裏還有事，朕先回去了。”

    王福勝驚訝地看著他，“陛下這就要走了？”

    劉炟站起身，點了點頭。見王福勝臉色露出留戀不舍的神色，他沉吟了一瞬，道，“你收拾一下東西。等過幾日，隨著朕回宮吧。”

    王福勝吃驚地張大了嘴，“老奴......”

    劉炟看著他，誠摯道，“你掌管內廷三十年，一旦不在，底下的人做事都像是沒了主心骨。這宮裏，還是得你管著，朕才安心。”

    王福勝眼中浮起感動神色，哽咽著說是。

    劉炟拍了拍他的肩，轉過身，急匆匆地回宮了。

    他剛回到內廷，便見文鴛等在福寧宮門前。不由地放緩了步子。

    文鴛卻先看見了他，叫道，“陛下！”迎上來道，“陛下去哪兒了？貴人有事要請陛下過去相商呢。”

    他淡淡地說，“什麽事？”

    文鴛見他絲毫不回答自己，態度也比往常冷淡。雖然不明白為什麽，但還是本能地斂了語氣，道，“奴婢也不清楚，隻是聽貴人說，事涉中宮，並非小事。”

    劉炟聽了，不由自主地歎了口氣。

    文鴛看的發怵，但還是硬著頭皮福下身去，“貴人已派人去請皇後赴廣陽宮了，奴婢也鬥膽，請陛下快過去吧。”

    劉炟到廣陽宮的時候，一眼便見履霜和宋月樓分開對坐著。兩人誰都沒有說話。

    他心頭忍不住浮起疲憊，對著宋月樓開口，“你這樣急匆匆地把朕和皇後都叫來，什麽事？”

    宋月樓還是第一次聽到他這樣冷淡的口氣，愣了一下，才道，“請陛下恕罪。妾有要事想稟，所以鬥膽。”

    劉炟看了履霜一眼，她茫然地看著他。他心頭疲倦更深，耐著性子對宋月樓道，“有什麽話，你說吧。”

    宋月樓穩穩地說，“皇後借由心腹，與外朝勾結。”

    她一語既出，履霜頓覺後背發涼。這樣大的一個罪名扣下來，如果查證是真，那便是牽連家門的死罪。她深深吸了一口氣，問，“貴人如此說，可有證據？”

    宋月樓看一眼身旁的文鴛，她屈膝一福，出去帶了一男一女進來。

    男子生的一雙鷹目，天生一幅凶相。但在見到帝後時，又自然而然地垂下一雙眼睛，態度中流露出諂媚。高大的身子也縮成一團，討好地喊，“參見陛下，參見皇後。”

    他身後的婦人畏畏縮縮，跟著跪地叩拜。身材消瘦，赫然是水芹。

    劉炟沒有叫他們起來，看著履霜隻問，“皇後認識他們麽？”（m.101novel.com）