“大膽！”

    縣太爺終於找回了場子，厲聲嗬斥：“區區賤民竟然敢如此跟將軍說話，是活膩歪了嗎？來啊，給我拖下去，打二十大板！

    ”

    他這會兒看李二郎是滿眼的不爽，若不是他和由大勇起的頭，自己何至於被將軍給抓住了短。現在可好，也不知道一會兒

    在將軍麵前能不能糊弄過去。索性先抓了李二郎，狠打一頓出了氣再說。

    不料，卻被李涇之給攔住了。

    “將軍。”

    縣太爺陪著笑，低頭哈腰：“這種賤民，就是得打，打幾下往後就懂規矩了。”

    “哦？”

    李涇之看著他的臉，嘴角微挑，似笑非笑：“我倒是不知道，什麽時候兒子和老子之間的事，也需要縣衙插手了。”

    老子和兒子？

    不僅是李二郎，縣太爺也糊塗了，小心翼翼道：“大人，下官愚笨，您說這話，是什麽意思？”

    “陳大人好歹也是恩科放出來的，怎麽連話都聽不明白了？”

    李涇之拍了拍李二郎的肩膀，壓抑住自己頗為激動的心情，盯著李二郎的眼睛，一字一頓：

    “二郎，我是你父，我回來了。”

    回答他的，是李二郎吧嗒一聲摔在地上的聲音。

    若是問李二郎，爹是個什麽東西，他大概會嗤之以鼻，而後道：

    爹就是一個可有可無的，反正印象中也不大記得有這個人。

    相比較起來，倒是娘更可靠一些。

    想到這兒，李二郎不禁瞧瞧瞄了一眼身側的男人。

    哦不，應該是爹。

    他的個頭比自己要高，不過身形纖細，不像是李大郎那樣。皮膚也比較白皙，如此看來，自己倒還是比較像爹的。

    隻是，這人真的是自己的爹？可他爹不是早就死在戰場上了嗎，啥時候又冒出個大將軍呢？

    不管了，反正，先領回去叫娘看看吧。

    若不是，便攆走。若是的話.......

    李二郎苦惱的抓了抓腦袋，他早就習慣沒爹的日子了，即便是真要爹，那他內心也還是喜歡戚大川更多一些啊。

    若是李涇之知道此刻二兒子的腦子裏不是歡喜，而是想著可惜不能找後爹了，不知心中的激動會不會蕩然無存。

    當然，李二郎這會兒也還蒙著呢。

    抱著這樣的想法，他雲裏霧裏腦袋空空的帶著李涇之向城南家中走去。

    此時此刻，小館子裏的氣氛也有些緊張。

    圍著一張水曲柳的長桌，魏三娘坐在最中央，兒女們都坐在下首，對麵站著的，則是瓊花。

    她早就算好賬了，這三天來，店裏不算鹵水，比平日進賬足足多了四五倍。

    更別提瓊花頭一天醃的白菘也入了味，今兒張氏拿了一些出來活了五花做餡料包包子，結果廣受歡迎，蒸了三籠屜全部賣

    完了。

    “瓊花。”

    魏三娘笑意盈盈的望著她，給予肯定：“這次的賭約，你贏了。”

    瓊花的臉上微微放鬆，還沒展顏，便聽她繼續道：“隻是，我還是不能用你。”

    這下，全家人都納悶了。

    瓊花又不要工錢，隻要一日三餐加個落腳的地方。李家現在最不缺的就是住處，隨便哪兒都能安置了她。

    這不是放著財神爺不要嘛。

    瓊花也頗為不解：“既然您認可了我的手藝，又為什麽不讓我留下？”

    魏三娘也不說多，而是將一盤菜肴推在了中間。

    說是菜肴，其實是一盤被切好卻尚未處理的菜。

    “這是什麽意思？”

    李小妹捏起其中一個蘿卜，看了半天也沒看出花，又放了進去。

    “瓊花，我記得你說，你是尚書府上的廚娘，因為家人都在青州，不願南下，所以才離開尚書府的吧。”

    “是。”

    魏三娘一笑，旋即，陡然變了聲調。

    “你說謊！”

    隨著她這句話，瓊花的眸子猛地一閃，垂在衣袖的手心也不自覺的攥緊。

    捏起盤子中的蔬菜，以一個眾人都能看到的角度停了下來，而後，徐徐道：

    “能切出這種大小不均的刀工，漫說是尚書府了，便是做我家兒媳婦，都差強人意。瓊花，我不知道你到底是什麽目的，但

    是我李家不留不誠信之人！“

    眾人這才恍然大悟。

    可不是嘛，這盤中的蘿卜片厚的厚，薄的薄。細想起來，這幾天瓊花做的都是手撕茄子或者切成段的，鮮少用到刀工。

    原來是怕暴露。

    李大郎深幽的眸子閃過一絲猶豫，李小妹看她的眼神也有了些不善。

    張氏則坐在那兒一言不發，氣氛頓時緊張起來。

    就在整個場麵靜的掉根針都能聽到的時候，瓊花緩緩開口了。

    “伯母大概對廚娘一詞，有些誤解。”

    她抬起頭，莞爾一笑：“我接下來要說的，若非出生在權貴之家，隻是覺得匪夷所思。事實上，我第一次入府的時候，也被

    嚇了一跳。”

    魏三娘挑眉：“隻要你說的事實話，剩下的我們自能辨別。”

    “那好。”

    瓊花端起麵前的茶盞，潤了潤嗓子，而後細道：

    “廚娘的確是燒菜做飯，可並非隻有燒菜做飯的才叫廚娘。昔日蔡京倒台，曾經有一富戶特意高價請回一位廚娘到府上為自

    己燒菜。卻不料那廚娘完全沒摸過油鹽，更別提燒菜了。”

    “怎麽可能？”

    李小妹嗤之以鼻：“莫非請那廚娘回去是站著當灶王爺不成？”

    “小妹。”李大郎製止：“聽她說。”

    瓊花並未放在心上，衝著李小妹一笑：“富戶當即也如你一般，提出這等疑惑，並且以為是廚娘輕視於他，不肯為自己燒菜

    ，勃然大怒。然廚娘簡簡單單一句話，便為其解惑。”

    “廚娘說：相府廚娘一共一百又三十一人，我乃是負責給包子裏麵的餡切菜的，其餘一概不歸我管。不僅如此，燒火的從不

    碰刀具，炒菜的隻圍著灶台。大家各司其職，相互配合又互不幹擾。”

    說罷，瓊花抱歉一笑：“尚書府雖沒有蔡京奢靡，然廚房裏也有廚娘共十八名。我廚藝未到家，故而隻是幫著師傅打打下手

    而已。老實說，這幾日在廚房也是絞盡腦汁，回憶著師傅們做過的法子。為的便是想要留下來，有口飯吃，還請伯母贖罪。”

    落落大方，眼神幹淨，若是裝，這裝的也太好了吧。

    魏三娘心中開始糾結，這人，到底是要還是不要呢？

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