“前一陣子對你有些冷淡了，因為這個世道亂，知人知麵不知心的。不過幾天相處下來，你是個好孩子。”

    魏三娘將手裏的包袱遞給她：“裏頭是兩套衣裳，你們這一天下來也累，我就直接成衣鋪買了。跟汴京是沒法比，也就湊合

    穿吧。”

    瓊花心裏百感交集，平日清冷的姿態也微微有些鬆弛：“其實不用了，之前都給過我了。”

    “之前啊，那都是張氏的衣裳。她身量比你高大，小妹又比你矮，無論怎麽都不合身。既然決定在這兒過了，吃穿用度上還

    是得盡量不委屈自己。“

    張氏以為她是害羞，笑眯眯的撞了她胳膊一下：“娘送的，就收下吧。”

    “是啊。”魏三娘哈哈一笑：“這些日子，你可是大功臣。咱們這個鋪子啊，現在可就靠著你倆支撐了。”

    一提起這個，張氏就有些發愁。

    “娘，如今天越來越熱，來買下水的人也不似平常多了。這幾日是三伏最熱的時候，大家都不愛動彈，恐怕來吃飯的也不多

    了。”

    “放心！”

    魏三娘揚起下巴，自信滿滿：“過幾天，咱們館子絕對一鳴驚人！”

    這話可不是誇下海口的，她相信，等樓明城品嚐到自己那鍋好玩意兒，定會上門的。

    事實上，並沒有等到第二天。

    魏三娘前腳回來，樓明城後麵就攆來了。

    她走後，樓下掌櫃的遞過來一個小鍋，擠眉弄眼說是個美婦人送來的。樓明城眉眼含春，正蕩漾著自己魅力無限的時候。

    猛然瞧見裏麵的東西，頓時愣住了。

    紅豔豔的東西已經凝固成塊兒，散發出獨特的氣味——那是牛油和辣椒混合出特有的香味。

    樓明城當即命掌櫃的拿去劃開，又涮了點青菜進去。待鍋子沸騰之後，迫不及待挑起來送入口中，頓時雙目散發出驚豔的

    光芒。

    這味道雖說與蜀地的涮鍋沒法比，可這辣味卻別具一幟，他天香樓有的是好廚子，研究出個口味並不難。假以時日，這生

    意定能做大。

    “這是何人所贈？”

    見他臉上容光煥發，猶如新生，掌櫃的忙將魏三娘留下的信息告知他。才剛說了個名字，便見他甩下筷子，騰的一聲站起

    來，頭也不會的向外跑去。

    待掌櫃的追過去後，他的身影早已經消失在茫茫夜色中。

    一路追來，他已經是氣喘籲籲，這會兒隻感覺心髒好似要從腔子裏麵蹦出來般。扶著門，衝著魏三娘擺手，示意她先容自

    己喘口氣。

    家裏其餘幾個都去睡了，唯獨瓊花跟她一起在整理桌椅也準備休息。這會兒見樓明城來，魏三娘對瓊花叮囑道：“一會兒將

    酒灌好便去睡吧。”

    “哎！”

    瓊花扭身去了屋後，不一會兒，屋子裏麵飄來一股幽幽酒香。

    樓明城好容易喘勻了氣：“魏掌櫃既然去天香樓，緣何走的這般匆忙。好歹也讓我，讓我招呼你一回，盡盡地主之誼。”

    魏三娘頓時一怔。

    對啊，她是去天香樓找樓明城的，卻沒想到遇到了李涇之，如此看來，這兩人竟是相識的。

    恐怕關係還是不一般，不然的話，為何他受傷不回軍營，卻留在天香樓呢。

    隻是三娘心中篤定不再與他有牽連，便也沒有問，而是開門見山，直接道：

    “你既然來，肯定是嚐過我那牛油了，不知與閣下在蜀地吃的有什麽區別呢？”

    樓明城便是喜歡她這般爽朗的性子，笑眯眯道：“我說了掌櫃的別氣，這牛油恐怕也是您自己熬製的，而蜀地的牛油則是用

    了數輩人的心血精煉而成。這其中的區別，自然也是天壤之別了。“

    魏三娘原本還是信心滿滿，被他這麽一說，瞬間有點下不來台。

    嫌我的東西不好，那你還追來做什麽！

    “不過——”

    樓明城話鋒一轉：“想要這味道出彩，也並非難事。我好奇的是，魏掌櫃不是之前拒絕了我，怎麽？如今是想通了？”

    魏三娘原本想要占個上風好開條件，然被樓明城這麽一說，頓時有些訕訕。清了清嗓子，這才道：“並非是拒絕，隻是聽了

    你說蜀地涮鍋子，心中總是有些好奇想要試試而已。”

    樓明城卻好似看穿了她的內心似的，也不言語，隻是一雙桃花眼泛著若有若無的笑意，就那麽的看著他。

    若是在生活上，魏三娘走過的橋比他走過的路還多。可若是談起生意，自幼便在人精圈裏泡大的樓明城，早就跟個猴一樣

    ，一眼便看出她內心所想。

    到底還是魏三娘先沉不住氣，問道：“你原先說，想要做這涮鍋子。那我們索性合作一把，我這裏來給你熬製底油，放在你

    店裏售賣，如何？”

    她主動出擊，也算是示好，卻沒想到，換來樓明城的搖頭。

    “不好。”

    他豎起一根纖長的食指：“第一：你今日送來的鍋底做法，我並不滿意。須知道想要留住食客，必須要拿出精益求精的技術

    和手段，否則不僅賣不動，反而會連累天香樓的聲譽。恕我直言，這鍋牛油若是沒有那紅炮仗提味，我根本不會吃。”

    容不得魏三娘惱羞成怒，繼續加了一根中指：“第二：天香樓不管是廚子還是場地，都要比這裏更加快捷方便，我又為何要

    舍近求遠？”

    “第三！”

    魏三娘終於聽不下去了，紅著臉惡狠狠去攆人：“若是如此，那今兒還真是讓您白跑一趟了。“

    說罷，便要請他出去。

    “哎！”

    樓明城嘿嘿一笑：“魏掌櫃未免也太性急了，我的話還沒說完呢。”

    嗬嗬。

    若非知道他還惦記著這紅炮仗，魏三娘險些以為樓明城今兒來時專程報上次的一箭之仇呢。

    “說罷。”

    左右人都來了，她也大大方方的聽他後麵還有什麽高見。

    聽到這句，樓明城卻不慌不忙起來，徑自將架在桌子上的條凳搬下來，兩腿分開坐下，撣了撣浮塵，這才抬頭望著她道：“

    我這裏還有一個方法，咱們雙方都能盈利，誰也不賠，不知魏掌櫃可否願意一聽？”

    他笑意盈盈，眼中滿是堅定，篤定了自己必定能拿下這樁買賣。

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