夏侯惇逃了一會兒，發現身後的黃敘並沒有追來，稍稍放下了心。但是看著自己的三千兵馬，如今隻剩下不足百人，內心一陣傷痛。

    “主公，夏侯惇無能，此戰大敗，折損了三千人馬，我還有何顏麵……”

    正在這時，突然聽到遠處傳來一陣散亂的馬蹄聲。

    “將軍，有人來了，大約一千兵馬。”一名親兵上來稟報。

    夏侯惇一驚，難道是他們追上來了？不對呀，不是一個方向。

    可不管是誰，他的這幾十個兵士，根本不是那一千人的對手，若是此時逃跑，人困馬乏，很快就會被追上，那時必然全軍覆沒。夏侯惇左右看看，發現左邊有一些小山包，於是便隱藏其中。

    不一會兒，那隊人馬到了，他們顯得也非常狼狽，兵士一個個丟盔棄甲，領兵的大將更是一身汙血。

    “曼成，是你嗎？”夏侯惇突然發現，這名統兵大將原來是李典。

    李典先是一驚，隨後發現了閃身出來的夏侯惇等人，“元讓，你……”

    “曼成，你……”

    兩個人驚得都說不出話來。

    原來，李典帶著三千兵士，到達襄城城外之後，發現襄城是一座空城，除了城中百姓外，沒有任何駐軍，四門大開。於是便按著曹操的命令，將兵馬駐紮在城外，準備第二天早晨趕去安山，與夏侯惇一起大破楊奉。

    由於周圍沒有發現兵士，一向處事謹慎的李典恰好在晚上沒有做防備。誰知道三更時分，一夥敵軍突然殺到，許多兵士在睡夢中被殺死，李典本想組織兵士結陣防守，怎奈何夜晚太過黑暗，根本找不到兵士在哪兒，慌亂之中被敵軍殺得大敗，逃出來後整頓兵馬，折損了大半，隻剩一千餘人。

    兩人合兵一處，讓兵士稍作休息，天就亮了，好在每個兵士還帶有一些吃的，吃完後，兩人一商量，還是先回去向曹操交令。

    “不知妙才那裏怎麽樣？”夏侯惇想起了夏侯淵。

    “不好！”李典突然驚叫一聲，“我們兩個都受到伏擊，這肯定是事先計劃好的，葉縣不可能沒有防備，我們速速趕去，阻止妙才，否則也會大敗呀！”

    “啊？”夏侯惇一聽，吃了一驚，但隨後一想，馬上明白，李典說的沒錯，“那快，我們快去！”

    於是兩人帶著一千多兵士，朝葉縣火速趕去。

    兩人緊趕慢趕，在距離葉縣大約五十裏的地方，碰到了夏侯淵。一看夏侯淵的樣子，不用問，一切都明白了。

    夏侯淵的盔甲和戰袍，都被鮮血染紅了，身上也有兩三處傷，不過不重，身後的兵士和他們倆一樣，隻剩一千多人，而且顯得狼狽不堪。

    “大哥，曼成，你們……”

    “唉！”夏侯惇長歎一聲，搖了搖頭。

    “葉縣並非空虛，那楊奉正在城中，而且城中大約有五千兵馬，我被誘進城裏，兵士死傷慘重，那該死的楊奉，日後碰到，我定要將他碎屍萬段！”提起楊奉，夏侯淵還是咬牙切齒。

    “楊奉和他的五千兵馬都在葉縣，那麽襄城的兵是哪兒來的？將又是誰？還有安山……”李典將整個過程想了一遍，他覺得事情比想象中的要複雜的多。

    “這個……”夏侯惇和夏侯淵也不明白，但是他們明白一點，這些人絕不是黃巾殘匪。

    “此事蹊蹺，我們速速回去，稟報主公！”

    “好！”

    第二天早晨，當夏侯惇，夏侯淵和李典三人同時出現在臥牛山下曹操的軍營時，曹操和陳群都大吃一驚。

    當三人將各自的經曆，詳細的講述了一遍之後，曹操的臉色變得鐵青，而陳群的臉也是一陣兒紅，一陣兒白。他一向很自負，滿腹經綸，才華橫溢，無論是內政，還是排兵布陣，不輸於任何人，卻沒想到，今天竟然敗得如此之慘。

    “莫非是……”曹操還沒有失去理智，他壓住了內心的怒火，仔細思考。

    “主公的意思是鎮北軍……”陳群小心的問。

    在這周圍，除了南陽的鎮北軍，其他地方並無軍隊。而且戰力如此之強的軍隊，除了鎮北軍，還會有誰？

    夏侯惇，夏侯淵和李典三人，看見曹操在深思，跪在下麵不敢吭聲，陳群幾次想開口，但又忍住了。

    曹操的臉色依舊是越來越難看，甚至出現了一絲隱隱約約的恐懼。

    當他想到鎮北軍時，他突然感覺到，難道他一直在和鎮北軍作戰？黃巾軍的戰力怎麽會有這麽強？他一直在避免著與丁偉的衝突，可誰知會是這樣的結果。如此看來，這劉辟，龔都，楊奉，裴元紹都是丁偉的人，或者說他們早就投靠了丁偉。

    “主公……”看著曹操的臉色有些好轉了，陳群這才小心的說。

    “長文，有話直說。”

    “屬下以為，這定是丁鎮北插手豫州之事了，我們當另做打算。”

    “你們起來吧。”曹操這才看到，還跪在下麵的夏侯惇等三人，擺了擺手。

    “謝主公。”三人這才站起身來。

    “元讓，丁鎮北麾下的將領，你大多都見過，和你交戰的是他麾下將領嗎？”

    “主公，此人隻有二十多歲，我以前從未見過，但是他刀法……”突然夏侯惇仿佛頓悟了一般，臉色大變，“主公，我現在想起來了，那員小將的刀法看上去與狂獅黃忠頗有淵源。”

    “狅獅黃忠……”曹操聽到這個名字的時候，心中一驚。

    “報，稟報主公，樂進將軍回來了。”一個牙門將軍突然進來稟報說。

    “什麽？樂進？他不在古城，跑到這裏幹什麽？”

    “唉，古城丟了！”陳群一聽明白了，心中暗歎一聲。

    “讓他進來。”曹操的心中也有一股不好的預感，守城的將領突然來了，這還能有什麽結果呀。

    “主公，黃忠和陳宮帶領五千大軍突然兵臨城下，讓末將措不及防，古城失守了……”樂進“撲通”一聲跪在地上。

    曹操一聽，心中一片茫然。

    “文謙，起來吧，這不怪你，古城沒有兵，如何擋得住黃忠與陳宮呀！”片刻，曹操突然臉色一變，哈哈大笑，“哈……，勝敗乃兵家常事，諸位不必放在心上，軍師，你來說一說，我們下一步該怎麽辦？”

    眾人一看曹操的態度，一下子又重新燃起了信心，將失敗的陰影抹去。

    “主公，由此可見，早在幾年前，丁驃騎已經開始布局豫州了，自古以來，得中原者得天下，而豫州又是中原的核心，我們這一次敗給陳宮，是因為完全被對方蒙在鼓裏，不知實情。那麽現在我們至少還有兩個優勢，可以與丁驃騎抗衡。”

    “哦？哪兩個優勢？”

    “第一，我們占據大義的名分。主公是豫州牧親封的譙郡太守兼討寇將軍，鎮北軍卻是私自侵入豫州，形同叛逆，名不正而言不順。”

    “那第二呢？”曹操對第一條並不很感興趣，現如今天下大亂，朝廷政令出不了長安城，誰還管什麽名正言順呀！

    “我們的兵力雖比鎮北軍略少一些，但是黃忠和陳宮，卻麵臨兩麵受敵！”

    “兩麵受敵？”

    “你是說荊州劉表？”曹操馬上明白了陳群的意思。

    “我們探明黃忠和陳宮的兵力部署之後，隻需將它告訴荊州劉表即可！”

    “速派斥候，打探清楚黃忠的兵力部署情況！”曹操馬上下令。

    到第二天，各個斥候回來匯報情況，廖化率三千兵馬，駐紮在陽翟，黃敘和楊奉率六千兵馬駐紮在許縣，黃忠和陳宮率領五千兵馬駐守古城，而南陽隻有三千兵馬，將領是呂蒙和鄧當。

    “主公，情況非常明確，陳宮的兵力不足，隻是駐軍在幾個重要的地方，想要扼住我軍的喉嚨，逼迫我軍自行退出豫州。”陳群指了指地圖上幾個地方，“可是，他也太不把劉表當回事了，南陽隻留三千兵馬，而且幾乎沒有什麽將領。”

    “好，我立刻去給劉表去信，讓鎮北軍首尾不相顧。”盡管曹操很不願意和丁偉發生衝突，可是豫州如今是他的根基，丁偉想要奪走，他唯有一戰。

    陽翟，一座酒樓上，荀彧，荀攸，戲誌才三人慢慢地喝著酒。

    這裏正是幾年前，丁偉和潁川學子把酒言歡的地方。

    “這場大戰越來越有意思了，長文和陳公台各勝一局，後麵才是關鍵時刻。”荀彧輕聲說著。

    “叔父，我看著勝負已定了！”荀攸顯然不同意荀彧的話，“以長文之才，完全可以和陳公台抗衡，可他輸在不明真相之上。現在，廖化駐軍陽翟，黃敘和楊奉駐軍許縣，黃忠在古城，加上臥牛山的劉辟與龔都，已經立於不敗之地。隻要固守四處，曹操就沒有辦法在豫州立足，至少無法在汝南和潁川立足。”

    “公達，那南陽呢？”荀彧微笑著問，“如此良機，劉景升豈能放過呀？他麾下可是兵多將廣，更兼有蒯良這樣的智謀之士，能不趁機攻打南陽？到時陳公台恐怕不得不退出豫州呀！”

    “叔父，如此情況，洛陽城中的賈詡豈會坐視不理？”

    “賈詡若動，長安的董卓就不會動嗎？”戲誌才接住了話題。

    “哈……”荀攸笑了幾聲，“長安的董卓，恐怕已經動不了了！”

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