江東孫策和周瑜，率大軍計討伐荊州，進軍江夏，但在諸葛瑾，甘寧，王威，文聘等大將的聯合攻擊下，敗回柴桑。

    劉表大喜，封諸葛瑾為安東將軍，率軍五千駐守武昌，甘寧為橫野將軍，率水軍三千駐守赤壁，蘇飛為驍勇將軍，率三千兵士駐守黃縣。封黃祖的兒子黃射為忠勇校尉，率水軍三千馬駐守三江口。至此，長江東線防守可謂固若金湯。

    劉備率益州兵到達巴郡之後，便按兵不動。當得知江東兵攻打武昌的時候，立刻派巴郡太守嚴顏率兵五千去攻打西城。

    西城的守將是李嚴，共有兵士四千，嚴顏知道強攻肯定是不行的，於是到城下罵陣，想通過斬將奪下西城。

    城上李嚴一看，嚴顏大約四十多歲，頭發胡子都有些花白了。心想，一個老兵也敢來叫陣，真是不知天高地厚。要是來的是劉備的兩個義弟，典韋和許褚，李嚴還有些擔心，這個嚴顏算得了什麽。

    於是李嚴安排一名千夫長負責守城，他立刻帶領三千兵士出了城。

    兩人陣前一對罵，話不投機，立即動手。可是一交手，李嚴才發現，這個嚴顏也不一般呀。一口大刀，有五十多斤重，舞得呼呼生風，李嚴使出渾身解數，才與嚴顏戰成平手。

    兩人在城下戰了三十多個回合，不分勝負，李嚴於是虛晃一槍，勒馬回來，“嚴顏，我與你不逞匹夫之勇，有本事來攻城吧！”說完，帶著三千兵士退回城中。

    嚴顏看了看，西城城牆高大，城頭上防守森嚴，強攻隻是白白折損兵馬，毫無作用，隻好帶著兵士退回營中。

    兩方在此一僵持，就是十幾天。後來江東兵撤回了柴桑，李嚴以為嚴顏該撤軍了，就尋思著看能不能找個機會追殺一下。

    可是他左等右等，城外的嚴顏就是不撤兵。

    麵對這種情況，李嚴是百思不得其解。而遠在襄陽的蒯良，也是心中狐疑。

    劉備駐守在巴郡，卻讓嚴顏來攻打西城，這極不正常。因為嚴顏的五千兵馬，根本不可能攻下西城，更不要說奪取上庸和房陵了。那劉備大張旗鼓的出兵，難道隻是為了做做樣子。

    做做樣子，如果隻是劉璋，那沒有什麽奇怪的，可是劉備就不同了。

    當初劉備從長安來荊州的時候，蒯良就已經發現了此人的野心。雖然說是來投奔的，可是兄弟三人沒有一個稱劉表為主公的，而且三人從不分離。

    聯想劉備的以往，先是在劉焉麾下，後跟了盧植，然後是投奔董卓，董卓死後又依附王允，王允事敗連家眷都不要了，隻身來到荊州。這樣的人，其野心昭然若揭。

    當初劉備要去益州祭奠劉焉時，蒯良就已經動了殺心，可惜當時劉表不同意。

    果然，劉備到了益州之後，憑著兩排伶牙俐齒，三寸不爛之舌，將益州的部分兵權掌握在手，通過攻打涼州創下了名望，現在又有法正這樣的智謀之士幫助，日後這益州恐怕會成了劉備的天下。

    劉備這次出兵，他的目的到底是在哪兒呢？蒯良對著地圖，細細思索，突然他的臉色大變，“難道是這兒！”

    “稟報丞相，皇上召見。”正在這時，一個小黃門前來傳旨。

    蒯良不敢耽擱，立刻跟著小黃門進了宮。

    來到大殿中，隻見裏麵除了皇上劉表和兩個公公，再無任何人。

    “臣蒯良參見陛下。”蒯良跪倒，行了大禮。

    “愛卿平身。”

    “謝陛下。”蒯良站起身來，這時他發現，皇上劉表的臉色非常難看。

    “丞相，長沙太守韓玄送來情報，你看一看。”劉表指著一個帛書，示意太監將它遞給蒯良。

    “劉備率軍到了長沙。”蒯良驚問道，一聽長沙太守韓玄的情報，他馬上就猜到了，而且，這正是他最擔心的。

    這時，太監將帛書送到蒯良手中。

    “丞相猜的不錯，這個劉玄德，果真是野心之輩，不念當初我收留之恩，卻恩將仇報，奪我長沙，悔當初不該不聽你之言。”劉表氣憤地說。

    蒯良很快看完了韓玄送來的情報，說劉備突然率兩萬大軍，兵臨長沙城下，長沙現在已經芨芨可危，請朝廷速發援軍兵。

    “陛下，若是我所料不錯，此時長沙已經失守了。”

    “已經失守了？”劉表一驚。

    “劉備的目的，是奪取荊南四郡。”蒯良在剛剛有些吃驚之後，現在已經平靜下來，“荊南有五勇將，號稱荊南五虎，分別是零陵太守劉度的兒子劉賢、麾下大將邢道榮，長沙太守韓玄的部將楊齡，桂陽太守趙範的部將陳應、鮑隆。若是四郡依城固守，劉備豈能攻下。隻是這四個太守都各自為戰，又都擁兵自重，恐怕會被個個擊破呀！”

    “韓玄，趙範，劉度，金旋他們四人，個個都是狼子野心！人人擁兵自重，四郡的官員也都是自己任命，一直以來，聽宣不聽調。現在劉備出兵攻打，自身難保了，才想起了朝廷！”劉表一提起荊南四郡，也是一肚子氣。

    “陛下，因此我以為，荊南四郡要救，但不是現在！”蒯良一直在思考著如何解決荊南四郡的問題，現在劉備出兵，讓他覺得機會來了。

    “丞相的意思是？”劉表問。

    “韓玄說劉備出兵兩萬，在我看來，很大程度是誇大，劉備最多是一萬五千兵馬。這些兵馬，要奪下荊南四郡，也許可以，但要想守住，卻是萬萬不夠的！”

    “丞相是說我們從劉備的手裏再把荊南四郡奪下來。”

    “皇上英明，臣正是此意！”蒯良肯定地說，“韓玄，趙範，劉度，金旋他們四人經營荊南四郡多年，根深蒂固，劉備奪下四郡，是想作為自己的根基，他要想守住，就必須將韓玄，趙範，劉度，金旋等人的勢力全部拔除，這也正是我們所需要的。到那時，四郡內部並不穩固，而我們又可以派人聯絡五溪蠻，隻要許給他們一些利益，他們必然會從武陵出兵，我們再攻打長沙，劉備首尾難顧，必然大敗！”

    “好，就依丞相！”劉表聽後怒氣全消，大為高興。

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