從宮中出來, 京中還是一派河清海晏的盛世之景, 熙熙攘攘, 別提多麽繁盛。隻是街角巷尾, 似乎還能聽見有人在談論傳得繪聲繪色的流言, 人人都說得萬分盡興，隻是在人聲漸歇的時候，又有人說上一句——“可仔細著別給九王聽去了，先帝宸妃是妖星托世, 妖法滔天, 蠱惑得先帝爺要立她為後。九王雖說不如他娘，但到底也是妖孽, 不然安定長主和壽王殿下怎麽會一門心思向著他，萬萬仔細, 可別給這妖星有可趁之機。”

    這話清晰的傳入耳中，饒是心中氣苦, 但顧柔嘉明白這不過是一群被流言所蠱惑的百姓罷了，也不能與之計較, 隻催促車夫快些回府, 要與沈澈商議如何徹查當年的事。隻是才回了府上, 卻發覺沈澈不在, 問過明月和旺兒也不知他的去向, 顧柔嘉想了半晌, 當即令車夫驅車往京郊的小山穀去了。

    因被流言所困, 沈澈這些日子時而心神不寧, 隻是不願讓顧柔嘉擔心，從不肯在她跟前表露出來。但顧柔嘉與他夫妻一體，又早已心心相印，怎會不懂這許多？然而沈澈不說，顧柔嘉也隻做不知道，默許了沈澈不願她知道的保護之心。

    在山穀前，顧柔嘉就下了車，獨自一人往山穀中去。七月流火，天氣褪去了盛夏的酷暑，變得涼爽起來，山穀裏更是陰冷潮濕，山壁上青苔又有生長的意思。甫一通過細長的小路，顧柔嘉則見有一人立在山穀中的墳塋前，他一襲玄色窄身窄袖長袍，身量頎長清瘦，負手而立的樣子如同仙人般氣度高華，遠遠看去，這份清華氣度之中又好像帶著幾分說不出的寥落，如同冬日的枯樹，了無生氣，寂寥得要命。

    哪怕是初識沈澈之時，他也不曾有過這樣的一麵。那時的他饒是被無視得徹底，但卻也格外的從容坦然。顧柔嘉好像被人割了一刀，一時看不到血，隻覺得痛得要命。

    宸妃生下“妖孽”的事，幾乎壓垮了沈澈，甚至讓他產生了自我懷疑，懷疑自己是否當真是怪物。

    如此想著，顧柔嘉滿心淒苦，搓了搓小臉，換上乖順的笑容來，上前從背後抱住沈澈，將臉貼在他背上，他冰涼的體溫透過衣衫傳來，讓顧柔嘉輕顫，還是笑道：“我回了家裏，四處找你不見，就知道你定然來看母妃了。你真壞，也不肯等我一起來。”

    “好容易得了閑，不必去當差，我自然該來看看母妃。”背上一片溫軟，她的馨香將自己全部包覆，沈澈笑了笑，故作輕鬆的說道。一麵說，一麵將她從背上摘了下來，順勢抱入懷中。對上她清亮如水的眸子，沈澈心中一鬆，好似什麽煩惱都能夠暫時忘卻，捏著她的小鼻子，“可不知是誰壞呢，今兒嘉嘉說要進宮向皇後請安，撇了我一人，我隻得一人來看母妃，現下嘉嘉反倒是怨我。”

    他輕輕挑眉，俊美無儔的臉上帶了幾分邪氣，看來更是誘人，若非臉色白得病態，隻怕更是富有無盡的蠱惑力了。顧柔嘉哼了一聲，抽身離開他的懷抱，衝著那無字的墓碑嚷嚷道：“母妃，您瞧他欺負我。”

    她嬌俏的嗓音含著撒嬌之意，讓沈澈心中愈發鬆快。這些日子京中流言越演越烈，為此連顧家都受了不少連累，顧鴻影偏是個護短的，腿腳都還沒好利索，就令人將登堂入室大放厥詞的人給扔了出去。顧柔嘉在家中是幼女，上有哥哥姐姐為父母分憂，她隻需承歡膝下，哪裏經曆過這樣棘手的事，卻始終對他不離不棄。沈澈動容之餘，又覺愧疚不已。

    他分明答應過，要一輩子保護顧柔嘉，但現在，或許他的存在，就是傷害顧柔嘉的元凶。

    不知他的想法，顧柔嘉還在“告狀”，不想給沈澈打橫抱起，嚇得輕呼一聲，掄著小拳頭錘他。她力氣那樣小，哪裏能傷了沈澈，由得她錘了好幾下，沈澈才抱了她往屋中去，低聲道：“她有沒有為難你？”

    “她為難我做什麽？”知道沈澈所說乃是皇後，顧柔嘉否認，皇後的確是沒有為難她的，但那一派惺惺作態的關心，實在是惡心至極。

    她皺著小臉兒，加重了沈澈的懷疑：“當真？”

    “自然當真。”顧柔嘉點頭如小雞啄米，她生性純粹，並沒有什麽心眼，若是撒謊，也不過一眼就能看出來。沈澈這才放心，抱著她坐在床上，“她隻要不為難你就好，她那人陰毒慣了的，但凡出手，就是抱了必勝的決心。何況此刻她若是出手，大可推說是我克了你。”

    知道他是不放心自己，顧柔嘉笑著去摟住他的脖子，輕聲道：“什麽你克了我？你要是真克我，我新婚當日就暴斃了。何況沈奕數度傳出病重的消息，她就是想對付我，也得先行顧念她的寶貝兒子。”說罷這話，她又坐直了身子，清亮如水的眸子就這樣看著沈澈，“我今日進宮去，不光是為了去探探皇後的口風，更要緊的是去見姐姐。今日跟姐姐說了一陣子話，隻覺得醍醐灌頂。咱們如今已經給皇後逼到退無可退，與其坐以待斃，等她上下嘴唇一碰，又生出什麽誹謗咱們的話來，咱們不如先掌握主動權，去查當年的真相。”

    那烏泱泱的眸子忽的一沉，深沉的目光閃爍，沈澈神情也沉了下來，低聲道：“從哪裏查？”他一麵說，一麵輕撫顧柔嘉的小臉，“嘉嘉，你當真……不怕我是怪物麽？”

    他並不十分篤信鬼神之事，但那日，聽得安定長主的描述，他隻覺得給人狠狠的抽了一巴掌，打得他一陣陣的發懵。他之所以能夠一步步走到現在，除了要給顧柔嘉至高無上的榮耀之外，還有堅信母妃是給人陷害之後，才會被父皇賜死的。誠然他是怨先帝的，直到那日聽到老太太的話，他才發現，自己不能怨任何人，哪怕是逼著父皇賜死母妃的安定長主，他也不能去怨。

    母妃生下了怪物，所以，他和母妃，都是怪物。

    仿佛信念幻滅，他第一次懷疑起了自己存在的意義，甚至覺得是自己的存在給顧柔嘉帶來了痛苦。

    他素來是那樣自信且冷淡的模樣，但顧柔嘉知道，宸妃是沈澈心中最軟的地方。正因如此，宸妃當年生下一個“怪物”，被指認為妖星，無疑是重創沈澈，讓他如摧枯拉朽一般敗了下去。

    “我怎會怕你是怪物？”顧柔嘉笑了，小手捧住他的臉，沈澈撫上她的手，他的手好涼，好像沒有半點溫度。顧柔嘉笑得坦然，“我是你的妻子，你要是怪物，我陪你當怪物，咱們還要生好多小怪物。”

    尚且苦中作樂，沈澈笑了笑，將她抱在懷裏：“嘉嘉，我明白你的意思，我何嚐願意相信母妃是怪物？隻是……”

    “沈澈，如果連我們都不相信母妃，那還有誰會相信母妃呢？”顧柔嘉知道此事對他來說意義非同尋常，因而他會因關心則亂到失去正常的判斷力也是情有可原。她隻伏在沈澈懷裏，低聲道，“我知道自己不夠聰明，也不像姐姐那樣可以獨當一麵，所以你一直將我保護得很好，從來不讓我接觸到這些。哪怕這一次……你心裏難受，卻因為不願我一起難受，所以一句也沒有說過，可是你忘了我是你的妻子，我本就該陪你一起熬下去。我還記得你跟我說過，母妃連死的時候，都還笑著衝你搖頭，讓你不要記恨先帝。”

    顧柔嘉說得很慢，每一個字都像是打在沈澈心上，他仿佛回到五歲那年，母妃被督太監活活勒死，還隻是看著自己，笑著，靜靜地搖頭。

    其實沈澈知道，母妃為了父皇，是願意死的。

    想到這些，沈澈一時心酸，將顧柔嘉抱得更緊：“是，當時我恨極了父皇，隻想著他為何不與母妃一起死了。後來漸漸大了，好些事也不在意了。”他說著，將顧柔嘉抱得更緊，“我本以為，一輩子也就如此一個人了。不過，我有了嘉嘉，何其有幸。”

    “我遇到你，才是何其有幸。”想到前世和鄭軼的糾葛，顧柔嘉早已無悲無喜，但正因為有了這樣的對比，才讓她愈發珍惜和沈澈在一起的時光，覺得極為幸福。

    誰要是想毀掉這份幸福，她絕不與此人善罷甘休。

    她仰著臉兒去看沈澈，他隻露出半張臉來，若非臉色病態，他應當是讓京中女子趨之若鶩的美男子。朝他懷中鑽了鑽，顧柔嘉聲音輕輕的：“沈澈……”

    沈澈也不應，眸子裏又一次出現了素日裏的從容淡漠，讓顧柔嘉驚喜萬分：“咱們一起查，哪怕母妃當真是妖，我這兒子該如何就如何，絕不逃避自己的責任。倘若母妃是給人陷害，那麽……”他烏泱泱的眸子裏狠戾大作，臉色也凜冽起來，“我定要幕後元凶碎屍萬段！”

    從小山穀中出來，夫妻二人皆是神色清明，既下了決心，也就再不為流言困擾。及至回了九王府，旺兒忙迎了出來，笑道：“殿下和王妃回來就好，方才王妃才去，榮安郡主就來了，現下還在東花廳中等候呢。”

    那日得知了安定長主逼死了宸妃，沈澈與老太太就幾乎撕破臉，但後來陸劍鋒待他如常，猶似不知此事，加之現在流言紛紛，往日有幾分交情的皆是避之不及，唯恐惹上妖星，沈清懷著身孕卻還來九王府，可見並不相信此事。沈澈目光一黯，想到老太太的照拂，但現下卻因為母妃之事撕破臉，心中頓時發苦，雙目緊闔，頗有幾分傷感。顧柔嘉牽了他的手，示意他不要再在意此事，一路往東花廳去了。

    沈清的肚子已經隆了起來，好像揣了個小枕頭，看得顧柔嘉好生眼饞。她隻是笑：“我方才來就聽說哥哥嫂子才出去，本想著這回可是撲了空，好在兩位回來，我也不算是白跑了一趟。”又坐在顧柔嘉身邊，“往日我隻當皇嫂溫和可親，卻也從不想她竟是如此陰鷙，又聽說嫂子進宮去給她請安了，可有被為難？”

    “一個個都說我被為難，我看來那樣的好欺負？”顧柔嘉笑道，目光不自覺看她的肚子，恨不能自己也馬上揣上這小枕頭，隻是轉念，要是自己現下懷孕，自然不能操勞，保不齊皇後要使計害孩子，卻也不得不小心。不知她心中所想，沈清隻是笑：“嫂子性情純粹，我也是怕嫂子吃了虧。”她說著，又頓了頓，“九哥與嫂子也別怪我多嘴饒舌，這流言之事，二位想要如何解決？”

    顧柔嘉回頭望了沈澈一眼，當年宸妃之事牽連甚廣，多少人都因此而死，知情人更是諱莫如深。何況皇後既然敢搬出當年之事，就有自信憑借此事壓死沈澈。是以著手調查之事務必小心謹慎，絕不能叫皇後知道。

    隻是眼前的沈清並非是外人，和沈澈交換了一個眼神，顧柔嘉才道：“我與沈澈想查清母妃當年的真相。”

    “我來的目的也正是想說這個呢。”沈清沒有半點訝異，就像事先已經想好了說辭，笑道，“唯有將宸妃娘娘當年的事查清了，隻消得宸妃娘娘是清白的，那麽如今的流言也就是莫須有了。”她歇了歇，又問，“那九哥和嫂子，可想好從哪裏下手了？”

    東花廳中頓時沉默，宸妃之事時隔十幾年，知情人要麽或死或廢，要麽諱莫如深，想要了解當年的真相比登天還難，要說兩人這樣快就想到從何處下手，的確是毫無可能。

    靜謐了片刻，沈清低聲道：“既然二位還沒有頭緒，我與二位支個招。宸妃此事殃及之人太多，因而被殺的也太多，即便有知情人，隻怕也少得可憐，更不說有些人不願提及。隻是我想，但凡存在的事，就是合理的，既然是合理的，那麽定然有相似。宸妃之事已經無從深究，那麽別人呢？我泱泱大燕，有沒有與宸妃娘娘相似的情況？隻消得能找到相似，哪怕是一例都好，總有一個方向可以查。”

    她說得很慢，但話音甫一落下，顧柔嘉蹙眉道：“你的意思，或許大燕之中，有人與母妃一樣，生下了形似怪物的孩子？隻要找到這樣的人，母妃當年的事，也就有些眉目了。”隻是片刻，他又搖頭，泄氣不已，“茫茫人海，要找這樣的人，未免太難。”

    還未說完，沈澈已行至她身邊，淡淡道：“並不算很難，既是和母妃情形相似，那麽再有一個相似點就夠了——才出生的孩子！普通百姓家中若是生出這樣的孩子，那定然是瞞不住的，隻怕街坊鄰裏無人不知無人不曉。”

    顧柔嘉又問：“那若是達官顯貴或是富庶之家？”

    “若是達官顯貴或富庶之家，為了母子平安，勢必會請當地最有名的接生婆為產婦接生。”見她不解，沈澈捏著她的小鼻子，“隻需去查是否有接生婆無故暴斃或者忽然得了巨額銀兩，威逼利誘之下，總會有人開口。”

    沈清撫掌笑道：“九哥到底了得，一點就能透徹的。隻消得有一例這樣的事，咱們就能順藤摸瓜，隻要能查明原因，再想想能否與宸妃娘娘的情況相對應，倘若宸妃當真為人所害，總會有線索。”

    顧柔嘉心兒頓時熱了起來。

    又與沈清說了一陣話，後者也就起身告辭，顧柔嘉自告奮勇送她出去。姑嫂二人沿著抄手遊廊往外去，沈清笑道：“往日我隻當嫂子柔弱純粹，且鮮少對人設防，直到這些日子了，知道祖母和呆哥哥高看嫂子不是沒有道理的，嫂子心性堅韌，外柔內剛，若是換了旁人，隻怕早離九哥而去。”

    “我不會留他一個人承受這些，就算是死，我也會死在他後麵，再不讓他感到孤獨。”顧柔嘉笑了笑，好生歆羨沈清的肚子。沈清直笑，想到出門前陸劍鋒笑得低沉：“九王妃的好處，清兒還要細細體會才能明白。”

    彼時她還老大生氣，用枕頭砸了他好多下，仗著有孕在身氣性大，大吃飛醋，追問陸劍鋒是不是還喜歡顧柔嘉，陸劍鋒免不得哄了她好久。

    對上沈清的眸子，顧柔嘉囁嚅著問：“郡主今日的話，其實……是姑祖母的意思，是不是？”

    沈清微微一訝，旋即問道：“嫂子這話從何說起？”

    “我雖不是日日侍奉在姑祖母身邊，但我知道姑祖母的為人，光明磊落，從來都是堂堂正正的。”她語調很是堅定，“她老人家心術權謀都不遜於男子，但從來行得正坐得端。她老人家曾說過很喜歡母妃，這話必然是真的，也是真的為母妃惋惜，姑祖母雖不說，然而我明白，當日賜死母妃，她心裏也極是難過。何況我知道，姑祖母是真心愛護沈澈，不僅是因為沈澈肖似太/祖皇帝，更因為對母妃的愛屋及烏與愧疚。”

    “嫂子都想得這樣透徹了，何苦問我？”沈清握了握她的手，“嫂子，我這話並非是為祖母開脫，隻是那日，祖母與阿鋒說到宸妃娘娘，眼圈都紅了。你知道她老人家何等剛強，連祖父和公爹戰死，她也沒有落一滴淚。還請嫂子將此事保密，祖母千叮嚀萬囑咐，不要叫九哥知道。”

    顧柔嘉頷首稱是，長長的歎了一聲。

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