言婉當了家, 又有言喻之的庇護, 他日日都要將她帶在身邊, 有時候出門赴宴, 都帶著她一起去。

    言喻之頭一回知道，原來將人捧在手心裏，是這個滋味。風一吹，怕她倒, 天一冷, 怕她凍, 在外麵赴宴時, 得確保她在自己的視野內，和旁人說幾句話, 便要回頭瞧她一眼。

    當真是日思夜想不能寐。

    從前她的血喝下去，清甜可口, 如今她的血嚐起來，更是甜蜜百倍。

    他的藥變得更甜，他卻隻舍得嚐一口。不再用碗盛, 隻一口, 解了病痛，點到為止。

    言府所有的人情世故皆由言婉出麵，別家的夫人小姐下帖子, 全都選擇越過言夫人, 直接遞到言婉手裏。

    言喻之對這個四妹妹的寵愛, 大家有目共睹, 加之她生得風華絕代，一時間，言家四姑娘的名頭，傳遍整個安城，如今提及言家，除了言喻之，第一個想到的便是言家四姑娘。

    宮內一年一度的春蠶宴即將到來。小皇帝年幼，尚未大婚，本該由皇後出麵的喂桑禮，隻能由其他人代替。所有進宮參加春蠶宴的貴婦千金們，都有機會獲得這個殊榮。

    喂桑禮的人選，會在開宴前三個月選出來，最後再由小皇帝或者太後欽定最後的贏家。代替皇後進行喂桑禮，萬眾矚目，風光無限，人人都想要搶奪這個機會。

    往年的喂桑禮，大多是地位高貴的貴婦們參選，近年來也有人將自己家中的女兒送進去參選。

    小皇帝十四了，再過兩年，就該大婚立皇後了。

    母儀天下，是萬千女子的夢想。

    今年的春日宴，不再由言夫人參加，而是由言婉代替。

    言喻之對這種事向來沒有興趣，見她要進宮，於是耐心了一回，親自送她入宮，又和她交待，說宴會過後，他再來接她回府。

    漢白玉垂墜的馬車停在宮門前，少女並不急著下去。

    “兄長，我好看嗎？”

    她第一次進宮，難免緊張。

    言喻之不假思索地告訴她：“好看。”

    他忍不住多看一眼。她坐在他對麵，六層輕如蟬翼的紗衣一層籠一層，寬袖及地，風從簾子縫裏吹進來，吹動她頭上的步搖，少女眼波流轉，嫵媚天真，此時正用那雙顧盼生輝的大眼睛望他，仿佛他要是說不好，她立刻就能哭給他看。

    “兄長，酉時一到，你一定要準時來接阿婉。”

    他點點頭，忽地望見她腰間少了些什麽，攔住她：“你是不是忘記配玉飾了？”

    少女呀地一聲，皺眉懊惱：“急匆匆出門，倒忘了。”她抿唇看他，期盼地問：“兄長，要麽你將你的玉佩給阿婉吧，玉袋沒有玉佩飾，阿婉會被人笑話的。”

    他從來沒有將自己貼身的物件給過誰，怕被人得了去，仗著他的勢作威作福。更何況，在安城，男子的玉佩，輕易不給人。心悅誰，才給誰。

    此刻麵對她的請求，言喻之沒有任何猶豫，解下自己腰間的玉佩，親自替她係上。

    待她下了馬車，他的視線依舊追隨於她。

    他坐在簾子後麵，透過細細的一道縫隙，一路目送她。忽地望見她走了沒幾步停下來，往旁望了望，而後迅速解下腰間他剛係上去的玉佩，愛若珍寶地往荷包裏放，姿態嬌羞，像是揣著什麽大秘密。

    言喻之心跳漏半拍。

    片刻，他回過神，唇角不自覺勾起一抹笑，嘴裏喃喃吐出三個字：“傻阿婉。”

    得虧他不是她的親兄長。

    馬車內她身上的洛瑰寒露餘韻未散，他閉眼輕嗅一口，真香。

    這邊，言婉入了宮，與眾貴女共聚一堂，太後與小皇帝尚未出現，大家咿咿呀呀的，好不熱鬧。

    少女一來，眾人便跟蜜蜂似地湧過去。

    這城中，除了皇後寶座之外，最令人垂涎的，便是言府主母的位子。

    四姑娘深受言首輔喜愛，誰若是能入她的眼，說不定也能入言首輔的眼。

    耳邊嘰嘰喳喳聚了一堆人，少女嫌煩，尋了個理由，悄悄地避開人群，往別處閑逛。

    她選擇的清淨地，鮮有人來，走到一半，忽然發現步搖丟了，回頭去找，剛撥開花叢，便見裏麵躺了個少年，十四五歲模樣，雙手抱著後腦勺，正在曬太陽。

    他聞見動靜，張開眼，黑亮的眸子，麵無表情地掃視她。

    他說：“你打擾我午憩了。”

    少女：“不好意思。”

    少年躺在地上，直直地望了她好幾眼，忽地沒頭沒腦地拋出句：“剛才我就看見你了。”

    少女愣住。

    少年：“今天來的閨秀，都是想來選皇後的，你也和她們一樣，想著做皇後嗎？”

    少女搖搖頭，不準備繼續搭理他，彎腰尋東西。

    少年緩緩坐起來，動作慢條斯理，手裏挑根步搖，饒有興趣地問：“你是在找這個嗎？”

    少女作勢就要伸手拿，“謝謝你，我丟的就是這個。”

    他忽然將步搖收起來，湊近望她。

    少女細膩的肌膚在陽光顯得格外白嫩，光滑無瑕，跟水豆腐似的。

    這是那人的妹妹。

    名花傾國兩相歡。那人下棋時無意中吐露的話，並未是假大空。

    果真比滿城牡丹更豔雅脫俗。

    “欸，你叫什麽名字？”

    少女皺眉瞪他，賀舜之歪著腦袋，她瞪他，他也瞪過去，故意學她的樣，鼓起腮幫子。

    她幹脆不要步搖了，提裙往前走，少年跟上去，雙手負在身後，嘴裏哼著小調。

    他見她不說話，笑著拋出句：“宮裏有鬼，白天也會出來嚇人。”

    她餘光瞥見他清秀漂亮的側臉，神情悠閑自得，眼神雖然清澈透亮，但是氣質卻冷冽陰鬱。

    像是熱夏的花開在寒冬裏。

    她停下步子，衝他道：“就算有鬼，那肯定也是有人故意扮鬼。”

    少年點點頭，從她身後側出腦袋往前，“你真聰明，實不相瞞，我就是那個扮鬼的。”

    他心情好得很，用那些小黃門被嚇的情形來逗她。他還嚇過幾位議事堂的大臣，平日裏看起來從容不迫的臣子，被他嚇得哇哇叫，直呼有鬼。

    她的兄長也曾是他的捉弄對象之一。隻是言喻之實在太過淡定，以至於他出師未捷身先死，鬼的樣子都沒來及擺出來，便被一眼識破。

    言喻之沉聲喚人時的模樣，比鬼還要可怕。

    他想起言喻之，眼神變得更加深邃，玩味地盯著眼前的少女，數秒，少年斂起眸色，換上明朗無邪的樣子，洋洋得意地問她：“我是不是很厲害？”

    她哇地一聲，“你確實好厲害哦。”

    少年撈了她的袖子，問：“那你要不要跟我一起玩，我們去嚇嚇那些閨秀？”

    她果斷拒絕他：“不要。”

    他哼一聲，“不要就算了。”

    不遠處有一行宮人路過，挨著牆角根走，手裏捧著春蠶禮要用的物什。

    宴會就要開始，她急著回去，朝他攤開手，“步搖還我。”

    少年挑眉一笑，手裏不知何時多了朵花，他身形健朗修長，手一抬，將花別在她的鬢邊，“呐，還你。”

    她一雙黛眉皺得更緊。

    少年臉上掛著笑意，隨手從身上扯下一塊玉佩，往她手裏塞，“欸，你身上的玉袋沒有玉佩飾，待會被人恥笑，我好心救你一回，你快感謝我。”

    少女低頭去看，手撫上玉佩，看了一會，抬起頭時，身邊早已沒有人影。

    她神情淡漠地解下少年的玉佩，想了想，沒有丟掉，隨意裝進荷包裏。

    少女回到人群裏，宴會剛好開始，一群小黃門洶湧而入，華蓋開路，其後走出個穿絳紗袍戴金玉帶的人來。

    微微上挑的眼梢，紅潤豐澤的唇，膚色透白，長身玉立。

    小黃門提起嗓子喊話：“聖上駕到。”

    眾人連忙跪下，大呼萬歲。

    聖上一步步走入人群中，最終停下來，拿出一隻步搖，穩穩地插入少女鬢間，聲音清亮：“四姑娘，步搖還你。”

    她抬眸一望，望見花叢間的少年，明眸皓齒，笑容幹淨。

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