是夜, 言喻之輾轉難眠。

    以他今時今日的地位, 本不該有什麽煩心事，可他心中多了個人, 不得不多幾分考慮。

    原本想著退婚的事不急，隻要阿婉的心意堅決，他壓根不用擔心任何事，但現在不同, 他一想到她荷包裏多出的兩塊玉佩，他就恨不得立馬進宮退婚, 然後宣告天下, 他家阿婉, 永遠不嫁人。

    可惜暫時還不能這麽做。他得為阿婉的名聲考慮。

    祁王剛回城，前腳剛回來, 言府後腳就退出退婚, 再加上春蠶宴小皇帝的蓄意攪和，這個時候提出退婚, 隻怕別人會誤以為阿婉一心想做皇後。

    言喻之以前做事, 向來都是幹淨利落, 名聲這種事, 向來不在他的考慮範圍之內, 如今卻耐著心，一點點將事情撥開。

    言喻之揣著兩塊玉佩, 猶如揣著兩塊燙手的山芋, 退婚的事暫時不提, 不代表他不能旁敲側擊。言喻之沒有多想，第二天便進宮退還玉佩。

    小皇帝皺著眉，雙手死死抱著胳膊，橫豎就是不接他遞過來的玉佩：“這不是朕的東西，朕不要。”

    言喻之推著輪椅上前，硬是將玉佩塞進小皇帝懷裏，“我家阿婉年幼不懂事，還請聖上將佩玉收回去。”

    小皇帝：“沒關係，朕比婉姐姐小兩歲，朕更加年幼不懂事，所以言卿不必有顧慮，玉佩給了婉姐姐，那就是婉姐姐的了。”他眨眨眼，嘴角掀起一抹狡黠的笑意：“若真的要還，那也得婉姐姐親自來還。”

    言喻之深呼吸一口氣，而後退回去，將玉佩放到案桌上，他坐在輪椅上，一身寶藍銷金刺繡圓袍，外罩薄薄一層襌衣，氣勢沉穩，硬邦邦往外吐字：“既然聖上不肯要玉佩，那我們就來談談其他的事。”

    小皇帝盤腿坐起來，雙手撐著下巴，“言卿又想與朕談論什麽國家大事？”

    言喻之斂起長眉，“微臣就不兜圈子了，臣的四妹，性子靦腆，討不了聖上的喜歡……”

    他慢悠悠地尚未說完，前頭小皇帝沒皮沒臉地笑：“不啊，婉姐姐很討喜，朕看到她，就跟看到言愛卿一樣高興，不，應該說是更高興才對。”

    少年一口一個婉姐姐，聽得言喻之腦袋痛，他嫌棄地告訴他：“城中那麽多閨秀，無論哪一個，都能比我家阿婉更能討聖上歡心，聖上以後就不要再惦記阿婉了。聖上在春蠶宴上的舉動，已經引起太多不必要的注意。”

    小皇帝板起臉哼一聲，“好哇，朕明白了。言卿，朕現在就如你所願，立刻下道聖旨，告訴全天下的人，朕甚是討厭你家四姑娘。”

    言喻之身形一滯。

    許久，他目光深深地望過去，眸中寒意盡顯：“聖上，你越來越任性了。”

    小皇帝咧起白牙一笑：“反正你們都當朕是小孩子，小孩子任性，不是理所應當的嗎？”

    言喻之不再言語，推著輪椅轉身離去。

    言喻之前腳剛回府，小皇帝後腳就讓人將玉佩重新送了回去，這一次大張旗鼓，生怕別人不知道他將自己的佩玉送給了言婉。

    言喻之不準言婉接旨，碰都不讓她碰那塊玉，代替她從小黃門手裏接過那塊玉，當著小黃門的麵，將玉丟到裝蓮花的大缸裏。

    兩塊玉，相比於其中一塊的去而複返，另一塊顯然要老實得多。

    祁王笑臉盈盈地接了佩玉，不用言喻之開口，祁王自己就找好了台階下：“小王疏忽，這塊玉雕工太過粗糙，配不上四姑娘的花容玉貌，待日後小王得了更加精致的美玉，再親自送去。”

    還算知趣。

    夜裏，少女照常到書房來。如今已是寒冬，她披風一解，抖了抖，白白的雪霜落地。

    言喻之坐在書桌後，朝她招手：“快過來烤火。”

    少女哈口氣，捂了捂耳朵，鼻尖下巴凍得通紅。腳底一個炭盆，不夠暖，言喻之將湯婆子遞過去，她笑著接住。他碰到她的指尖，跟冰塊似的。

    言喻之心中一揪，低頭攏了她的手，用掌心的熱度替她取暖。

    少女粉腮紅潤，媚笑著望他：“兄長取藥時，怎麽也不肯貼著我的手往唇間含，其實阿婉並不在意男女大防，隻要心中無恙，尋常親昵，算不得什麽。比如說現在，兄長握著阿婉的手，阿婉就很喜歡，感覺自己同兄長更加親近了。”

    言喻之將她的手握得更緊。

    男女大防，那是用來防自己不喜歡的人，真正上了心的人，根本不存在防這個字。

    他捏著她的手，捏了許久，自己的體溫渡給她，她掌心暖烘烘的，幾乎被他捂出汗。

    書案上照常鋪開字帖。

    她最近養成的新習慣，喜歡練字。他早已替她準備好紙墨，將洛紙鋪開來，動作自然地替她研墨。

    他們倆之間分別坐著的梨木大椅，足以容納兩個人並坐，她靠在椅子上，忽地同他說：“兄長，我練字總是練不好。”

    他沉默數秒，緩緩問：“要不要兄長教你？”

    她高興地站起來，從自己的椅子挪到他的椅子裏，兩個人擠一張椅子，少女拿起狼毫筆，腰板坐直：“兄長，快來教我罷。”

    言喻之心跳加速，麵上卻不動聲色，悄悄地從後麵環住她，一隻手搭在她的手上，慢條斯理地蘸了墨，帶著她的手，一橫一豎，在紙上劃下蒼勁有力的幾行字。

    貼得近，他的臉幾乎挨著她的，餘光低睨，瞥見她細潤如脂的秀靨，丹唇列素齒，鬢雲欲度香腮雪。

    她那張朱唇榴齒，微張微闔，像魚吐泡泡般往外擲字，自言自語：“原來得這樣寫才好看呀……”

    好看。

    他腦子就隻有她說的這兩個字反複徘徊，眼眸盯著她，心裏想，確實好看。

    言喻之從來沒有體會過情不自禁的滋味，不知道此刻心裏燃起的到底是情還是欲，是什麽情，又是什麽欲，他一概未究，隻是任由自己抬手，輕輕撫上少女的麵頰。

    指腹滾燙，貼著她的下頷角往顴骨處摩挲，細白的臉蛋，軟軟嫩嫩，像是剝殼的雞蛋，看得人想要咬一口。

    少女仍舊埋頭練字，嘴上隨口問道：“兄長，我臉上有什麽東西嗎，難道又沾了飯粒？”

    他雙指微微一夾，假裝從她臉上拂了什麽東西，“嗯，是飯粒。”

    她卻在這時猛地一回眸，剛好窺見他迷離癡醉的眼神，像大火燒林般熊熊燃起，她的目光望進去，火勢更甚。

    少女學他剛才的樣子，伸手貼了貼他的臉，“兄長，你臉好燙。”

    他目不轉睛，“還好。”

    少女歪頭問：“要請大夫來看看嗎？”

    他凝望她許久，最終戀戀不舍地撇開視線，咽了咽，道：“不用。我們繼續練字。”

    少女也就不再問，懶懶地靠在他懷中，“兄長，以後每日都教阿婉練字吧。”

    他哪裏能拒絕她，更何況，他壓根就不想拒絕她。

    他啞著嗓子應下她：“好，阿婉說什麽，就是什麽。”

    自那日春日宴過後，城中各府邀請言婉的帖子越來越多，人人都希望與城中風頭最盛的言四姑娘交好。然而言婉半個月沒出門，一出門，回應的第一個帖子，就是祁王府的。

    起初她是個連門都邁不出去的小庶女，她要解決遺留的婚事，隻能將希望寄托在言喻之身上。可是現在不一樣，她已經能夠隨心所欲地做大部分事。

    包括親自當著祁王的麵，告訴他，她不願嫁他。

    時間選在言喻之出門之後，正好是晌午，她讓人備了馬車，直奔祁王府。

    祁王聽聞言婉來了，以為自己聽錯，反複確認，這才敢相信，言婉是真的來赴宴了。

    本來沒抱希望，以為她會婉轉拒絕，她讓她的兄長來還玉佩，其中意味，他很清楚。

    這門親事剛定下來的時候，他的姆娘總歎，說是她高攀了他。如今看來，倒是他高攀了她才對。

    祁王慌忙整理衣冠，臨出門，覺得哪裏不妥，低頭一瞧，今日穿的錦袍太過皺舊，回屋換了套袍子，這才匆匆趕去見她。

    她在亭子裏等他。

    他走近了一瞧，下意識屏住呼吸。

    美人婷婷玉立，玉骨冰肌，一縷婀娜小腰，似柔柳般柔弱，側顏清麗，粉白黛綠，風吹仙袂飄飄然仿若下一秒就會踏風而去。

    他到跟前鞠一禮：“小王見過仙子。”

    少女捂嘴輕笑，“王爺莫要打趣阿婉。”

    兩人對視而坐，他正想著該如何討佳人歡心，卻在這時聽見她說：“王爺，阿婉此次前來，是有要事相告。”

    祁王：“有何要事？”

    她盯著他的眼睛，一字一字道：“我想退婚。”

    她說退婚，他本不該覺得意外。早前從她兄長的態度可見一窺，言首輔似乎不是很滿意他這個妹婿。大概是想給她配更好的。

    他以為退婚的事會由言喻之出麵，卻沒想到，竟是她親自前來。

    祁王心頭生出羞恥的想法，覺得她或許是想來見他一麵，順便讓他做好準備，以免日後傷心。

    她的婚事皆由言首輔說了算，她自己做不了主。

    他決心要做足表麵功夫，“退婚？”停頓數秒，皺起眉，殷勤地吐出兩個字：“不退。”

    少女又道：“我不想嫁人，就算王爺不退婚，我也不會出嫁的。”

    這一下，他再也找不到理由。

    瞧，是她自己的意願，她連不想嫁人這樣的話都說了出來，可見，不止是言首輔對他不滿，她也對他有不滿。

    祁王眉頭蹙起，“小王不明白。”

    少女氣若幽蘭，倦倦地看向亭外，“王爺不必明白。”

    祁王心裏生出不甘來，早就料想到的事，擺在眼前時，他卻忽然不想接受了，“你不喜歡我？”

    少女轉過來瞧他，“對，不喜歡。”

    她的神色冷漠異常，他卻跟丟了魂似的，一雙眼緊緊盯著她，怎麽也移不開目光。

    世上怎會有她這樣絕情的人？好歹他做了她三年的未婚夫，縱使中間幾年沒有任何交集，他也才和她見過一麵，他對她而言，是個陌生人，卻也是個嶄新的人，她怎可輕易下結論，說她不喜歡他？

    在男女之事上，祁王頭一回生出挫敗感。

    他有張俊秀溫柔的臉，舉手抬足間也盡是風雅姿態，從來沒有女子與他接觸後說不喜歡他的。他覺得，就憑他這張臉，她也應該留點時間看看再說。

    話拋出去的時候，祁王方覺失態：“婚後你會喜歡我的。”

    她站起來，沒有多看他一眼，冷冷離去，“王爺既然如此自信，何不現在就贏得阿婉的歡心，阿婉隻嫁心上人，你不是阿婉的心上人，阿婉不會嫁你。”

    她從他麵前走過去的時候，白狐鬥篷下攏著的淡淡洛玫香撲進風裏，他嗅了一嗅，怦然心動，下意識抬手，隻來得及碰到她微微揚起的刺繡衣角。

    祁王喉頭一聳。

    她不是來退婚的，她是勾人魂魄的。

    天色漸暗。

    言喻之一回府，照常詢問管家，管家支支吾吾，最終還是說出了言婉今日去祁王府的事。

    言喻之大驚失色，青筋暴跳，耳旁嗡嗡作響。

    她去祁王府，做什麽？因為她想見祁王？難不成，那日初見後，她就對祁王生出愛慕之心了嗎？

    她想嫁祁王？

    亂七八糟的念頭湧出來，按都按不下去。渾渾噩噩回到書房，她已經在屋裏等他了。

    “兄長，你今日回來得好晚，用過晚膳了嗎，要不要……”

    他目光如炬盯著她，話裏怒意盡露：“誰給你的膽子，竟敢獨自跑去見別的男子？”

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