休寧城的茶棧，與徽州府那處的茶莊不同。茶莊隻是賣茶和給客人坐著喝茶的地方，而茶棧則承擔著茶葉加工、常年收購毛茶、零星或批量出售茶葉的任務。像蘇玉畹她們在山上所炒製的毛茶，就會運到此處，由雇工進行加工，要經過篩分、風選、揀剔、拚配和再幹燥等好幾道工序，才能使毛茶變成成品茶或精品茶，茶葉分了等級，品質有所提高，賣出去的價格相應也提高不少。

    也因此，蘇家大房的茶棧設在了休寧，徽州府那裏則是設茶莊，算是多了一個分銷的窗口。

    蘇家大房的茶棧就叫做葉嘉茶棧，是一個大院子。外麵兩間做了鋪麵，從旁邊的穿堂進去，就是工坊間。

    兩人到了茶棧，穿過茶堂，直接進了工坊。來來往往忙碌的夥計看到是蘇玉畹，都笑著打聲招呼，手下卻半點不停，繼續做自己的活兒。茶棧的掌櫃馬掌櫃此時正在工坊指揮，透過窗口看到蘇玉畹帶著蘇世盛進來，忙出來迎接。

    “姑娘，三少爺，你們來了？快請進。”

    蘇玉畹朝馬掌櫃點點頭，問道：“二少爺可在這裏？”

    “在的，在分揀處揀茶呢。”

    蘇玉畹詫異地一挑眉，也不用馬掌櫃領路，直接進了分揀茶葉的那間屋子。

    一進門，姐弟兩人便看到蘇世昌圍著個大圍裙，袖子上還戴了個袖套，正坐跟幾個夥計一溜兒坐在桌前，雙手翻飛，聚精會神地揀剔著毛茶。他旁邊還站著個老師傅，正指點他如何分揀。

    蘇世盛看到哥哥這樣，有些目瞪口呆。

    蘇玉畹心裏極為欣慰，走過去看了一會兒，輕聲問老師傅：“他學得怎麽樣？”

    老師傅和蘇世昌這才發現了他們。

    老師傅自然是說好話：“二少爺天資聰慧，無論什麽事，一學就會。”

    蘇世昌卻紅了臉：“沒有，我笨手笨腳的，好多事都做不來。”

    “二少爺這才接觸多久啊？要是什麽事都一學就上手，那還要我們這些師傅做什麽？”老師傅笑嗬嗬地道。

    說他是老師傅，其實也不過四十出頭的年紀。分揀加工毛茶，得把這些茶掃出來一些在桌上，然後從中挑選和剔除黃片、雜物和茶梗，這活兒最靠眼力。那些眼睛花了的，不管多有經驗，都做不了這活兒。

    所以這茶棧裏分揀處的雇工，大多是三十歲以下的。老師傅姓劉，在這裏算是年紀是最大的了，因他眼力還好，留下來做個工頭，沒被派往別處。

    蘇世盛跟蘇世昌年歲相差不大，又常年一起呆在學堂裏，跟他十分親近。他好奇地打量著作坊裏的情形，然後輕手輕腳地走到蘇世昌身邊，輕聲問他：“哥，你怎麽想著做起活來了？”

    蘇世昌正要板著臉教訓弟弟兩句，瞥見蘇玉畹也望著他，似乎也好奇這個問題。他撓撓頭，有些不好意思地道：“姐姐不是叫我以後將茶棧管起來嗎？我想著，凡事自己去體驗一番，通曉其中的門道，才知道如何更好的管理。”

    蘇玉畹還沒說話，馬掌櫃就讚了個好：“二少爺這話說得太對了。要想管好一個茶棧，可不是四處看看，動動嘴皮子就能管好的，這其中的道道多著呢。‘製茶更比種茶難，功夫不到白流汗。’要是不親身做一做，試一試，做到完全通曉，就是被人鑽了空子都未可知。”

    說著他轉頭看向蘇玉畹，笑著道：“想當年，姑娘也在這坐著揀了一個月的茶。”

    “啊？姐姐你也做過呀。”蘇世昌自覺自己已很能吃苦了，所以在見到蘇玉畹和蘇世盛時，心裏還有些小得意。卻不想自家嬌滴滴的姐姐，也揀過茶，而且還揀了一個月——他可是打算隻揀個兩天，知曉這些雇工的工作效率就可以了呢。沒想到跟姐姐一比，差的不是一點半點。

    想到這裏，他不由有些沮喪。

    蘇世盛卻沒有哥哥這麽吃驚。要知道，他早上跟著黃管事爬山，累得氣喘籲籲，兩條腿跟灌了鉛一樣難受。隻是想著姐姐會向黃管事問起自己的表現，還有姨娘那殷殷的期盼，他才這咬著牙堅持了下來。

    可沒想到看似柔弱的姐姐，爬起山來如履平地，除了臉有些微紅，氣都沒怎麽喘。究其原因，隻有一個，那就是姐姐管理茶園時絕對是親曆親為，常常親自爬到山上去巡視茶園的情況。那時候爹爹還在世呢，她完全不必這麽做。

    可見，別人都讚自家姐姐天資聰穎，卻不知她之所以能成事，靠的是毅力和所付出的辛勞。

    蘇世盛心裏想什麽蘇玉畹不能知曉，但蘇世昌擺在臉上的沮喪她卻看出來了，忙道：“我那情況跟你不一樣。那時候我才十二歲，爹爹說我定力不夠，才讓我揀一個月的茶。”

    “可我也十二歲。”蘇世昌臉上的沮喪卻未褪卻，心裏暗暗下了決心，自己也要揀一個月的茶。

    蘇玉畹還要再說什麽，卻被馬掌櫃攔住了，搶先道：“要不，二少爺也揀一個月茶？”

    蘇世昌用力點頭：“好。”

    “我也要天天爬山。”蘇世盛不甘示弱，也趕緊道。

    “三少爺也很能幹，都能幫著打理茶園了。”馬掌櫃送上一個馬屁。

    小孩子終是小孩子，蘇世盛被馬掌櫃這麽一誇，不好意思地抿嘴笑了起來。

    蘇世昌沒有再說什麽，坐下去繼續揀茶，態度十分認真，心無旁騖，再不理會蘇玉畹一行人。

    馬掌櫃見狀，拍了拍旁邊一個雇工的肩膀：“你起來，讓三少爺也試試。”

    “我也可以嗎？”蘇世盛眼眸亮亮的。

    “當然，到時候你跟哥哥一起回去。”蘇玉畹看到兩個弟弟十分上進，極為高興。

    蘇世盛坐下，由劉師傅指導了一番，也專注地揀起茶來。

    蘇玉畹見狀，朝馬掌櫃示意一下，轉身朝外走。

    一出了門，馬掌櫃就無限感慨地道：“姑娘，我原還挺擔心，生怕蘇家大房撐不下去。你雖能幹，但能在蘇家呆多久呢，出了孝就得出嫁。到時候兩個少爺在能力上擔不起這份重擔，再互相較量拆台，多大的家業都經不起折騰。現如今，我終於能放心了。”

    馬掌櫃還是蘇老太爺時留下來的人，今年也五十來歲的年紀了，對蘇老太爺和蘇長清很是忠心，對蘇家極有感情。自打蘇長清去世，他就憂心忡忡的，一來擔心蘇玉畹能力不夠，支撐不了這份家業；二來又擔心兩位少爺長大了擔不起這麽一份責任。

    茶園裏三、四十個人、茶棧裏二十來人，還有徽州府茶莊的雇工，都是跟蘇長清簽了契約的，或死契，或活契。蘇家大房一旦敗落，他們就隻有等著被轉賣的份。以後的命運如何，誰也不清楚。

    如今看到蘇玉畹屢次頂住蘇長亭的威逼而不敗落，又見兩位少爺如此懂事，馬掌櫃欣慰得想要流淚。

    也因此，他老人家更願意激勵兩個少爺上進。

    “以後昌哥兒會常來這裏學著管事，盛哥兒不去茶園的時候，我也會叫他一塊到這兒來。到時候還得您老人家多多提點他們。”蘇玉畹鄭重相托。

    “姑娘放心，有老朽看著，他們一定會越來越懂事的。”馬掌櫃連連點頭。

    說完這個，馬掌櫃的嘴張了張，欲言又止。

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