看到池塘，陳欣兒的精神頓時振奮起來，似乎肚子也不疼了，腳下走得飛快，跑裏還催促蘇玉畹道：“走快些，我快忍不住了。”

    蘇玉畹見她直奔池塘而去，足下的腳步反倒慢了下來，問道：“欣兒表妹，你確定邢家的茅廁會建在這池塘邊？”

    樹林那頭已有了動靜，隱隱還聽到有男子說話的聲音。陳欣兒見蘇玉畹竟然停住了腳步，頓時氣不打一處來，回過身就要拉著蘇玉畹往池塘去，嘴裏道：“對，就在那邊，快一點。”

    “既如此，我就在這兒幫你看著，你快去，我就不過去了。”蘇玉畹翻了一下手腕，想要將自己的胳膊從陳欣兒手裏掙脫出來。

    “哎呀，你陪我去，快點。”聽到男人說話的聲音越來越近，陳欣兒焦慮萬分，使出全身地力氣來拉蘇玉畹，還對她的丫鬟月琴低喝一聲，“還不快來幫忙？你是死人啊！”

    月琴連忙上來，拉住了蘇玉畹的另一隻胳膊。

    聽到樹叢裏腳步聲越來越近，說話的聲音也清晰可聞，蘇玉畹對立春和穀雨使了個眼色，讓她們不要動彈，自己隻憑一個人的力量，用腳死命地抵著地麵，不肯讓陳欣兒和月琴拉動一步，嘴裏還驚慌地高聲嚷道：“欣兒表妹，你要幹什麽？難道你要把我推入池塘？”

    立春和穀雨會意，穀雨裝作慌張的樣子跑到蘇玉畹身邊，帶著哭腔叫道：“欣兒姑娘，有什麽事好好說，別害我家姑娘性命啊。”

    立春則作勢往回跑：“我、我去叫人……”

    蘇玉畹身材高挑，又常年在茶園裏爬上爬下，便是許媽媽都讚歎她的體力極好。陳欣兒和月琴兩個都是四肢不勤的，蘇玉畹奮力抵抗，她們哪裏拉得動蘇玉畹？偏立春和穀雨還在一旁鬼叫，陳欣兒心裏又急又恨，隻恨不得把這主仆三人都推到池塘裏淹死才好。

    那些男子本來就走得極近了，這會兒聽到蘇玉畹和穀雨的驚慌呼叫，立刻有一人箭步躍了出來，大喝一聲：“住手。”

    陳欣兒身子一僵，與月琴的動作俱都停頓了一下，這才放開了蘇玉畹。

    “你們這是幹什麽？”那男子皺眉喝問道，如鷹一般犀利的目光在陳欣兒臉上停留了一下。

    這人二十來歲年紀，表情嚴厲，長相跟邢予妍有幾分相似，想來是邢家的人。

    見陳欣兒和蘇玉畹沒說話，那人又問：“你們是哪家的女眷？怎麽沒有我家丫鬟領著就四處走動？要是再不說話，我便讓人去請我家太太來，將剛才的情形說上一說。”

    聽到這人的話，陳欣兒害怕起來。

    這位男子她認識，是邢予妍的大哥，名叫邢振武，是一位舉人，早已娶了妻，而且妻子還是京中的世家小姐，但嫁過來才沒多久就得病死了。如今他才出妻孝，城裏的太太們都盤算著把女兒嫁給他做續弦呢。陳欣兒聽人說過，這位邢大公子為人十分嚴厲，如果她真不說話，難保他不會真如所說的那般，叫邢太太過來，將剛才所發生的事告訴她。

    邢家的家風嚴謹，從不允許陰謀詭計之事發生。到時候邢太太來了，勢必會將她祖母和母親叫來，將她領回去。事關陳家臉麵，她祖母必不敢對祖父隱瞞，要將事情托出。一來丟了臉麵，一來事涉蘇玉畹，不知道祖父會如何大發雷霆，如何處置她呢。即使是祖母和母親疼愛她，也定然護不住他。

    她神色慌張的趕緊解釋道：“我、我們迷路了，你家的丫鬟去給我拿東西去了。我肚子痛的難受，想讓表姐陪我到池塘邊去一會兒，她不肯，正拉扯呢，公子你就來了。”說完這話，她垂下頭，眼眶紅紅的，泫然欲泣，似乎馬上就要哭出來了。

    她知道，任何一個大男人也不會為難當眾小女子，更何況今天還是邢老太太的大壽呢。家裏宴客邢大公子也是知道的，定然知道她是來赴宴的女眷。她今天本來算計的好好的。如果她們走快一些，她把蘇玉畹推入池塘，這時候即便是邢大公子能早一步過來，能救蘇玉畹的，也隻有她的大哥陳卓昆。畢竟陳卓昆是蘇玉畹的表兄，跟蘇玉畹的關係比這些外男都要近。待陳卓昆救了蘇玉畹，事後陳老太太再給殷氏施點壓，在外麵再放放風聲，不怕蘇家不答應這門親事。沒想到蘇玉畹卻磨磨蹭蹭，似乎防著她似的，關鍵時刻竟然不肯再往前去了，嘴裏亂嚷嚷，壞了她的全部計謀不說，還讓人把她扣在這裏。

    她心裏憤恨，臉上卻不敢露出半刻痕跡來。

    “欣姐兒，這是怎麽了？”陳欣兒翹首以盼的聲音終於響起。

    薑氏和陳欣兒的計謀，是早已跟陳卓昆打了招呼的。沒有他的配合，事情不可能做成。所以剛才邢振武一個躍步過來時，陳卓昆就想跟過來的，卻不想被顏安瀾一把拉住了。

    顏安瀾並不知道前麵出事的是蘇玉畹，他隻是出於本能，止住了大家的跟隨。

    他是世家大族出身，知道後宅裏有許多陰私隱秘之事。剛才所聽到的叫聲明顯是女子的聲音，而且還有“推入池塘”，“害性命”的內容，顯然是有人趁著邢家老太太做壽人多，在此做那見不得人的勾當。而且絕大部分的可能是邢家後宅的女眷。他們如果跟著去了，得知邢家後宅隱私之事，邢振武勢必下不來台，邢老太太的臉上也無光。

    因此，出於世家大族子弟的本能，他把跟隨的幾個男子都攔了下來。

    事情也湊巧，陳欣兒的丫鬟弦箏想辦法擺脫了邢府的丫鬟，悄悄去給陳卓昆通風報信，陳卓昆要往這邊來的時候，正巧沈元嘉和顏安瀾、邢振武都跟他在一起。邢振武是京中世家子弟，小時候被邢老太太留在京城，跟顏安瀾是相熟的。而且因為他們是大皇子一派的人，顏安瀾到徽州府來，也跟邢知府打了招呼。如今邢知府過生辰，要宴請賓客，自然不能漏了顏安瀾和沈元嘉。而陳卓昆因跟沈元嘉是表兄弟，這幾人就湊在了一起。

    池塘救表妹，肌膚相親，要是不在眾目睽睽之下，怎麽逼得蘇玉畹嫁他為妾？因此陳卓昆得到丫鬟的消息，就跟邢振武說，想看看他們家後花園的景致，於是才有了幾人一同前來的情況。

    隻是陳卓昆沒想到自己會被顏安瀾攔住。

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