“人都說士農工商，把商業放在末位。依我說，要是沒有商人使得物品流通，大明豈能如此繁盛？”

    陳老太爺這看法倒出乎蘇玉畹的意料。她點頭道：“要是人人都有舅祖父這般的高見，我們行商的日子也要好過不少。”

    “我聽說有人去找過你們麻煩？”陳老太爺又問，“當初買茶園的時候，你怎麽不跟我說一聲？我叫人跟衙門打聲招呼，別人便知道你們是我家親戚，自然不會不長眼睛地去找你們麻煩。”

    蘇玉畹赧然：“我當時想著能不麻煩舅祖父就不要麻煩。舅祖父日理萬機，我又豈能拿這麽點子小事去勞煩舅祖父？能憑著自己的能力辦了就是了。當時也沒想那麽多，不知道這世上竟然還有這麽些小人。”

    “你年紀小小，沒想到這些也正常。”陳老太爺歎了口氣，又問，“你在桂林村買茶園，能製得出鬆蘿山上那種茶來嗎？”

    “我試過了，味道雖稍有不如，但也相差不大，比他們原先用蒸青的法子製出來的茶要好喝多得，也能賣得出價錢。”

    “哦？”陳老太爺眼睛一亮。

    他原先是打算在鬆蘿山上的蘇家茶園裏參上一股的，聽得蘇玉畹這樣說，他立刻改變了主意——既收益大，吃相又不難看，他自然選擇後者。

    他道：“我為官多年，手裏也有些餘錢。隻是你也知道，你二舅舅如今在任上，俸祿又微薄，還得上下打點。他又是個愛民如子的，見到那過得不下去的鄉鄰，總忍不住伸手相幫。一來一去，這花銷就大了。家中你表哥他們也漸漸長大了，我得給他們謀個差事；你兩個表妹出閣也得備嫁妝，這林林總總，光靠我這麽一點子俸祿是不成的。就算再怎麽節流，也是不成，還得開源。聽你這樣一說，這茶園一事倒也值得投資。畹姐兒你看我也去買些茶園如何？”

    “那自是好的。”蘇玉畹聽他這麽說，心裏便是一鬆。隻要陳家人胃口不那麽大，她該幫的總會盡心幫忙，“舅祖父放心，您買了茶園，我會送兩個炒茶的老師傅給您。到時候讓他們把徒弟一帶，您那茶園炒茶的師傅就不用愁了。不過，這附近現成的茶園已經很難找了，需得再去遠些，到許村、璜田、溪頭這些地方才有。這陣子我那馬掌櫃在附近也砸摸了一圈，哪些地方有茶園，是什麽價位，他都熟悉。到時候我讓他領著三表舅去，三表舅看看有沒有中意的。”

    這就是送炒茶秘方，再幫著尋摸茶園了。做親戚能幫到這一步，也算得還了陳家的人情。

    陳老太爺點點頭：“也好，有你們懂行的幫著，不至於叫他被人誆了去。”

    “舅祖父說笑了，三表舅那麽精明的人，哪裏能叫人誆了去？再說，這地界兒，又有誰敢誆他？”蘇玉畹笑道。

    “他不過是表麵上看著精明，實則是個蠢笨的。”陳老太爺搖搖頭，“往後這茶園的事，還得你多幫襯他些。”

    “我能幫得上忙的，自然不遺餘力。”蘇玉畹表態道。

    陳老太爺想了想，又道：“不過，光是買個茶園，還是不行吧？這還得有銷售的地兒。畹姐兒除了徽州府和休寧，還把茶葉往哪裏銷不？”

    聽得這些話，蘇玉畹心裏越發放鬆安定。

    她笑道：“想來您也知道，我們所製的鬆蘿茶多用茶芽，四五葉後的老葉就不大用了。味道和價格的不同，隻是在於季節的不同而已。餘下的老葉，棄了可惜，以往都是製成毛茶，任由別人來收走的。前一陣我聽說大漠那邊的人缺少新鮮菜蔬，需得頓頓喝茶方才舒坦，甚至還有‘寧可三日無糧，不可一日無茶’的說法。我便想著是不是也把毛茶製上一製，運到大漠那邊去，也算是一條路子。半個月前派了家中的一個管事，跟著幾個腳商過去趟上一趟，看看那邊生意好不好做，利潤如何。不過他至今未歸，也不知這條路能不能走通。”

    陳老太爺看向蘇玉畹的目光已是不同。

    許多人行商，墨守成規的多，開疆拓土的極少。出來一個有野心有能力去拓展商路的，無不是大才，能領著家族走向繁盛的。他的三兒子陳叔卿，人家也誇他能幹，其實無非是買些田地收些租子，或是弄個鋪子賣些糧食、綢緞而已，穩當是穩當了，卻成不了大器。

    而蘇玉畹不過是個十五歲的小姑娘，竟然能有如此的眼光和魄力，不光發明了炒茶密法，發現了徽州府這邊的茶園也能炒製鬆蘿茶，如今還派了管事去大漠開疆拓土，蘇家大房在她的手上不過半年時間，竟然擴張了一倍有餘，比她那去世的父親還要強上許多。

    難怪邢家會對她另眼相看！

    想起自己老妻還想算計蘇玉畹，要把這樣的女子納進來做小妾，陳老太爺就覺得簡直是荒謬。

    這樣心中有大謀略的女子，莫非還看不清她那些小算盤不成？隻不過看在他的老臉上不跟她計較罷了。

    如果說剛開始陳老太爺還轉著各種念頭，想要分潤些蘇家的利益，這會子他算是徹底放下了這個念頭。不過蘇玉畹顯現出了不凡的經商才能，他要是把她就這麽放過了，又覺得不甘心。

    他想了想，道：“畹姐兒，你看這樣行不行。我呢，我把所有的積蓄拿出來，再把些收益不行的鋪子賣出去，湊夠三千兩銀子，你讓馬掌櫃幫忙看著買個茶園。然後這茶園你也讓馬掌櫃平時多操點心幫著打理打理，製出了茶也由你們幫著賣出去，茶園就掛在你們蘇家大房名下，收益咱們五五分成。你看如何？”

    陳家沒占自己便宜，反倒叫自己分潤他家的收益，這讓蘇玉畹十分意外。

    她心裏猜測著陳老太爺的打算，麵上卻是不顯，笑道：“買茶園我叫馬掌櫃跟著三表舅去幫著掌個眼，三表舅對於打理茶園有不懂的地方我也可以叫馬掌櫃提點他一下，我們有現成的賣茶的渠道，三表舅跟著就行。舅祖父、舅祖母對我家多有照拂，做這些事都是應當應份的，哪裏談得上成分二字？舅祖父快莫要說這麽見外的話。您要真過意不去，到年底的時候叫三表舅給馬掌櫃封個紅封就行。成分二字，舅祖父可切莫再提，再提就沒把我當晚輩看待了。至於茶園掛在蘇家名下，如果舅祖父放心，我們自然沒有意見。”

    明朝對於士、農、工、商的定義，自然是因為其謀生的手段而劃分的。蘇家老太爺還是個秀才，家中也有田產，為何沒被定為士和農，而被定為商戶呢？無非是因為蘇家行商所獲得的利潤，遠遠大於蘇老太爺獲得功名後用功名賺的錢，以及田產所獲得的收益。

    也因此，很多人家即便知道行商能賺錢，卻也不會去行商，就生怕被冠以“商戶”的名頭。他們有了錢就買些田產，再置幾個鋪麵出租，將自己定位於“農”戶上，這樣的人家往後出了讀書人，也可以自謂為“耕讀人家”。

    陳老太爺和陳家二老爺都是進士出身，如今又都是官身，自然不可能讓自家變得商戶。陳叔卿管的庶務裏，大部分都是田產，小部分是鋪麵，這些產業雖有出產，但見效慢，哪有做茶園來得暴利呢？陳家想賺錢，那麽把茶園掛到蘇家大房名下，那是再好不過的事了。反正蘇家大房勢弱，又在陳老太爺的管轄之下，是不可能侵吞這些產業的。

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