自打顏安瀾從沈府搬出來，沈元嘉就隔三差五在不回家住，而是歇在這邊。沈老爺和沈太太知道他跟著顏安瀾辦事，自不在意他不回家。

    蘇玉畹是完全不知道這一回事，第二日起來吃過早膳，她便叫人請了馬掌櫃過來，把昨日在陳府裏陳老太爺說的話對馬掌櫃說了。

    馬掌櫃跟蘇玉畹一樣，還以為跟陳家說起這事，得讓出一大筆利益給陳家呢，沒想著不光沒吃虧，反而占了便宜。

    他不由遲疑地問道：“姑娘，你做了什麽，讓陳老太爺如此行事？”

    坐在旁邊的蘇世昌不禁笑了起來，把昨晚的對話細細跟馬掌櫃說了，又道：“馬掌櫃你不知道，我姐一說運茶去大漠，舅祖父就改變了態度。原先擺著長輩的架子，後來就熱絡了許多。”

    因為陳老太爺還算照拂自家，又是長輩，那些不好的話蘇世昌還真不如說出口。在他心裏，對陳老太爺是不大以為意的。

    “姑娘厲害。”馬掌櫃豎起了大拇指。

    “咳，怎麽你們說得好像是我故意說那話似的。”蘇玉畹被說得不好意思。

    她一擺手，對馬掌櫃正色道：“我舅祖父既這麽幫襯咱們，咱們也不能讓他老人家失望，必得把這事給他好好辦了。這些日子就勞煩馬掌櫃多跑跑，跟我三表舅到自處看看，挑上一兩處茶園。”

    馬掌櫃站了起來，朝蘇玉畹一揖：“姑娘放心，小人雖年紀大了，但身子骨還行，能看著姑娘把家業做大是小人的幸事，必不辱沒姑娘的期望，會把事情辦得妥妥當當的。”

    “姐，我跟弟弟能不能跟著去見見世麵？”蘇世昌問道。

    “那是自然。”蘇玉畹笑道，“哪裏適合做茶園，土壤是否肥沃，地勢是否適合，如何跟人議價，這都是你們要看要學的地方。就算你們不說，我也會讓你們跟著，鍛煉鍛煉。”

    蘇世昌和蘇世盛大喜：“多謝姐姐。”

    “不過，先生剛來，功課你們可不許耽誤了。就算跟著去城外看地，也得跟先生把授課的時間安排妥當了，先生布置的功課也得抽空完成，不得敷衍了事。”

    “是。姐你放心，我們不會耽誤功課的。”蘇世昌保證道。

    以前一直念著書，並不覺得念書的機會有什麽可珍惜的。自打父親去世，放下了書本跟著掌櫃學打理生意，兩人這才覺得以前能安安心心的念書，什麽都不用操心是多麽難得的事；同時也覺得自己所學還是欠缺了許多，不由暗自後悔以前沒有珍惜念書的時光。

    如今還能有機會重拾書本，而且先生所授的東西正是他們極為欠缺的，這讓兩人格外珍惜，發誓一定要好好學習，再也不心猿意馬，偷懶耍滑。

    家族巨變，讓兩個半大的孩子迅速成長，變得異常懂事起來。

    蘇玉畹又跟馬掌櫃商議了一下先去看哪裏看茶園，這才派了管事去陳府：“問一問三表舅哪時有空，我領馬掌櫃去拜見一下。”

    她如今是蘇家的掌家者，由她領著馬掌櫃去，才顯得對陳府的尊重。

    不一會兒，管事回來稟道：“三老爺說他現在就在家裏。”

    蘇玉畹便領著馬掌櫃去了一趟陳家，將馬掌櫃介紹給陳叔卿。

    以前，陳叔卿對蘇玉畹沒什麽印象，隻是見過一麵，依稀覺得是個長得不錯的女孩兒。可這回一交談，他才發現蘇玉畹是個十分聰明且做生意很有一套的姑娘。小小年紀，能力手段比他都不差，甚至還略勝一籌。他不由得暗自納罕，回去跟三太太道：“咱們竟然錯過了這麽個能幹的兒媳婦。就算她出身低些，但憑著她的能力，必能助咱們朗哥兒走得更遠。”

    趙氏聽到陳老太爺竟然拿了三千兩銀子來給蘇玉畹買茶園，還由她全權打理，倒把蘇玉畹的能力看得比他親兒子還重，這讓趙氏十分生氣，冷笑一聲道：“別人都要把你手中的權搶走了，你還讚她能幹，真不知該誇你一聲心胸開闊，還是說你沒頭腦。”

    陳叔卿自成親以來很少跟妻子紅臉，可這會子卻有些生氣了，道：“爹叫我去，把這其中的利弊跟我分析過了。蘇家有打理茶園的經驗，又有銷售渠道，不比放到我手裏，勞神費力完了還沒幾個收益，被大房、二房責怪來得強？你怎的隻看到眼前這一點利益？”

    “我隻看到眼前一點利益？我是為你叫屈。老太爺這是沒把你放在眼裏。”見丈夫竟然責怪自己，趙氏委曲得眼圈都紅了，“還有，我兒子娶個官宦小姐，在科舉和官場上能得多少助力？這是一個小商戶家的女兒能比的嗎？我看，你是自己看中她了？”說著，一甩袖子出了門。

    “你瞎說什麽？說娶兒媳婦的事，你怎麽就扯到我身上了？要是這話被人聽見，我看咱們這一房就別想在這家裏呆了。”陳叔卿惱道，見趙氏還要往外走，連忙把她拉住，“我說，你這陣子怎麽脾氣越來越大了？疑心還重。”

    趙氏抹了一把眼淚：“你要是嫌棄我，我走就是。我說她兩句就不能在這個家立足，看來在你心裏，她的份量可比我重多了。”

    “誰嫌棄你了？是我一回來你就挑我的刺。”陳叔卿見妻子有些胡攪蠻纏，心裏雖十分生氣，卻還是忍了氣解釋，生怕她說出更難聽的話來，“你可知道為啥咱家要跟蘇家合作？那是因為邢家要娶蘇姑娘做大少奶奶。這事真要成了，往後有人在她耳邊把你剛才的話說出去，不要說你，就是我跟兒子都沒有好果子吃。你倒還委曲上了你！”

    “什麽？”趙氏驚叫起來，“邢家要娶她做大少奶奶？哪個邢家？不會是……”她伸手捂住嘴巴，睜大眼睛望著陳叔卿，滿臉的不可置信。

    陳叔卿鼻子裏哼了一聲：“沒錯，就是你所想的那個邢家。”

    “這、這怎麽可能？”

    被自家嫌棄的一個女人，卻被知府家看中了，而且還是長媳正妻。雖說是續娶，可那是四品官家的兒媳婦啊，而且邢家還是京中豪門世家。而且邢家大少爺一表人才，年紀也不大，還是個舉人。陳卓朗跟他比，簡直就是天上的皓月與星辰的區別。

    “難道，真是我們看錯了？她真有那麽好？”趙氏喃喃道。

    見妻子呆立在門口，失魂落魄一般，陳叔卿長歎一口氣，扶著她進了屋子，按到椅子上坐下，這才道：“我們確實是看走眼了。我聽爹說了之後，也很佩服。蘇姑娘小小年紀，就敢傾其所有，出手搶先把府城附近的茶園都買下，還派了人去漠南打通銷路。這樣的魄力，是我所沒有的。不光是我，就是爹對她都十分賞識佩服。”

    趙氏似乎這時候才回過神來，左右看看，不由得心裏一慌，揪住陳叔卿的衣袖道：“我剛才的話，沒被人聽到？”

    這個家是陳老太太通過薑氏來掌管，兩人都在她院裏放了耳目的。出了幾次事後趙氏也猜到了，隻是找不出人來。這也養成了她謹言慎行的習慣，平日裏才顯得沉默寡言。隻是蘇玉畹身份太低下，她根本就沒放在眼裏，就算陳老太太和薑氏知道了她剛才的話，也不會拿她怎麽樣，這才隨著心意嚷嚷出來。當然，她何嚐不是嚷嚷給陳老太太聽，以表示自己的不滿呢？

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