“是，老奴去看看。”陳府管家自然知道前麵彈琴的是誰，不過還是裝模作樣的去了。

    不一會兒，他回來了，後麵還跟著兩個人，一個是身穿桃紅色衣裙，麵如桃花，經過精心打扮過的陳欣兒，另一個則是她的丫鬟，手裏抱著一架古琴。

    不待管家說話，陳欣兒就福身朝三人行了一禮，道：“不知表哥和顏公子過來遊園，欣兒一時興起，過來彈琴，倒是擾了表哥和顏公子的清靜。”

    聽得這聲音，沈元嘉雞皮疙瘩都起來了。

    他這表妹，這兩年回徽州後他也接觸過幾次，上次葉嘉茶莊出事，她還跟他說過幾句話。他可記得，她原本說的話的聲音可不是這樣的。現如今也不知怎麽頂著嗓子說話，竟然聲如夜鶯，帶著幾分嬌滴滴的感覺，跟她平時的嗓音大不相同。

    沈元嘉在這裏發呆，顏安瀾則早已轉過身去，裝著看別處的風景，禮貌地對陳府的女眷進行避諱了。陳卓朗不得不上前搭話，履行主人的職責。

    他是個讀書讀得有些呆的，並不知道祖父和堂妹的如意算盤。此時對管家的疏忽十分生氣，皺眉對管家道：“你們是怎麽做事的？不是叫人清理園子、讓女眷回避的嗎？怎麽還能出現這樣的事？”

    外男過來遊園，府中自然是叫人清道的。否則讓外男遇見了府中女眷，或是被不長眼的奴才衝撞了，甚至碰到下人們做些見不得人的勾當，豈不糟糕？得罪了人不說，還壞了府上的名聲。

    這已是待客的慣例了。

    所以陳卓朗才會這麽生氣。

    “是小人辦事不力，少爺恕罪。”管家連忙認罪，又叫跟著自己的小廝道，“去查一查，看看是誰負責通知二姑娘院裏的。查到了也不必來稟我，直接拉出去打十板子。”

    “是。”小廝領命去了。

    陳欣兒則眼裏含著淚，弦然欲泣地抬頭看了顏安瀾一眼，哽咽道：“對不住，顏公子，您能不能幫我跟祖父說說情？盡管這是下人的錯，可今兒個我衝撞了您，祖父定然要責罰我的。”

    她本就姿色不錯，今天又精心打扮過，此時梨花帶雨，更顯得楚楚動人。要是那貪戀美色的男子見了，自然要動心。可顏安瀾看都不看她一眼，對沈元嘉道：“元嘉，你處理一下。”說完幹脆就走遠一些，一副事不關己的姿態。

    沈元嘉在京中常伴顏安瀾左右，京中那些閨秀為嫁顏安瀾，也是花樣百出。像陳欣兒這樣的伎倆，他哪裏還看不出來？

    他心中暗惱外祖父，麵上卻是不顯，對陳欣兒道：“行了，一會兒我幫你說情。你趕緊回去吧。”

    陳欣兒見顏安瀾似乎連看都沒看自己一眼，心裏那叫一個委曲，含在眼眶裏的眼淚終於忍不住滴落下來。

    她用手帕擦了擦淚，十分哀怨地應了一聲：“是。”又看了顏安瀾一眼，這才轉過身，緩緩離去。

    見這表妹走路嫋嫋亭亭，十分好看，顏安瀾則站得老遠地看著別處的風景，根本就沒在意陳家的這位美人，沈元嘉不由得在心裏嗤笑一聲，暗自搖頭。

    待陳欣兒走得遠了，沈元嘉這才道：“走吧。”

    陳欣兒這伎倆，沈元嘉看得出，顏安瀾又怎會看不出來？他本來就對陳家的園子沒有太大興趣，現在出了這樣的事，他更加覺得沒意思，道了一句：“外麵太熱，咱們回去吧。”也不等沈元嘉和陳卓朗說話，轉身就往回走。

    這樣的事，在京中一年裏總要出現幾回，沈元嘉對顏安瀾的脾性十分了解。他的這種反應，完全在沈元嘉意料之中。見顏安瀾走路的步伐比來時都要快，他聳了聳肩，趕緊快步跟上。

    陳卓朗則有些惴惴不安。這件事，明擺著是陳欣兒的錯，是她不守規矩，出來衝撞了客人。但這個家卻是陳老太太和薑氏管著。陳欣兒是陳老太太的親孫女，是薑氏的親生女兒。即便她有錯，到頭來這錯誤也會推到別人身上。

    而他今兒個負責陪客，那麽這個錯處，就是他陳卓朗的。

    “老太爺，顏公子他們回來了。”早有小廝從小道上抄近路，去給陳明生報信。

    陳明生正在畫畫。這也是他當了官後，附庸風雅，特意學的。現在畫上一幅，是為了等一會兒顏安瀾回來時讓他看到，找尋一點共同話題。

    聽到小廝的話，他詫異地抬起頭來，問道：“怎麽這麽快？”

    陳家園子雖然不大，卻也不小，有假山有池塘、有竹林有桃園，即便隨便走走看看，再到小涼亭裏坐著吃吃點心喝喝茶，也要小半個時辰吧？可顏安瀾他們出去，連兩刻鍾都沒到。

    小廝的嘴唇動了動，卻是低著頭沒有說話。

    陳明生皺眉：“說。”

    “是、是二姑娘。”小廝嚅嚅地道，“顏公子他們走到竹林時，二姑娘正在那裏彈琴，表少爺問了二姑娘兩句話，顏公子就說天氣太熱，轉身回來了。”

    陳明生沉吟一會兒，放下手中的筆，走到一旁的椅子上坐了下來，吩咐小廝道：“你把那情形好好給我說一說。”

    這小廝被派去隨侍顏安瀾等人，又被管家派回來稟事，端是個口齒伶俐的。他把當時幾個人的神情和對話都說了一遍，便是每人的口吻都學得惟妙惟肖。

    陳明生越聽眉頭皺得越緊。他開始還以為是沈元嘉跟陳欣兒說話，讓顏安瀾吃醋了，引來了他的不快。卻不想在小廝的描繪中，顏安瀾一見是女眷就避開了去，根本就沒有細看陳欣兒的長相。

    他不願意去遊園，而選擇回來，大概是怕再出現這樣的事吧。

    想到這裏，陳明生歎了口氣，吩咐小廝道：“你去告訴二姑娘，一會兒等大家吃過飯，叫她過來給顏公子陪個不是。”

    “是。”如果說開始小廝還不知道陳明生和陳欣兒這葫蘆裏賣的什麽藥，現在陳明生這麽一再仔細詢問，顏安瀾在見到陳欣兒時是什麽表情，就知道自家主子們打的什麽主意了。聽得此話，他心領神會地轉身準備去傳話。

    “等等。”陳明生在後麵叫住了他，“既然回來了，咱們也不好讓顏公子等吃飯等太久，你順道去廚房打聲招呼，叫他們準備好，一會兒我叫開飯就得把飯菜給擺上來。”

    小廝應聲去了。

    果然，小廝前腳剛離開，後腳顏安瀾幾人就回來了。陳明生忙放下筆迎了出去，又引大家進他書房裏坐了，借著他的那幅畫聊了一陣，他又呈上一幅珍藏的古畫來，要送給顏安瀾。顏安瀾哪裏肯要他的東西？直接婉拒了。

    如此聊了一會兒，陳明生就吩咐擺飯。

    顏安瀾早就膩煩陳家人的行事了，隻是一開始看在沈元嘉的麵上來的，再不高興也不好中途離開。如今自然不願意喝酒，隻想快快吃過飯告辭離去。陳明生也不好強勸，讓人送上一壺極綿軟的梨花釀，敬了顏安瀾一杯，便讓大家隨意了。因此這一頓飯，不到小半個時辰，就吃得差不多了。

    陳卓昆作為陳家大少爺，自然少不得上桌陪客。隻是陳明生知道顏安瀾對他不喜，把陳卓昆的座位安排得離顏安瀾遠遠的，又囑咐他少說話。這頓飯的功夫，陳卓昆也就是起身敬酒時說了兩句，剩下的時間一直都沒怎麽說話。

    眼看得顏安瀾快要放下筷子了，他忽然開口道：“我聽說在公子遊園的時候，舍妹沒聽到下人的通稟，到園子裏彈琴，擾了公子的雅興？家母剛才狠狠地把她訓斥了一頓。我這妹妹不懂事，今兒之事甚是不該，我讓她進來給公子陪個不是，公子原諒她則個可好？也免得家母罰她去跪佛堂。”

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