蘇玉畹聽了，十分滿意，站起來給陳明生福了福身：“多謝舅祖父為我作主。”

    陳明生點點頭：“坐下，坐下說。一家子，哪裏用得著這樣客氣。”待蘇玉畹坐下，他問道，“你跟邢大人家的女孩兒關係很好？”

    蘇玉畹心裏微微一驚，以為陳明生察覺到她跟邢家的合作了，要不然這樣的話題，隻會是陳老太太來說。陳明生身為男子，六品官兒，是很在意自身形象的。婆婆媽媽的事，他從不會在她們這種外人麵前提及。

    不過她很快鎮定下來，微微一笑道：“邢姑娘為人正義，行事磊落，待人彬彬有禮，我很喜歡她。她對別人也都以禮相待，從不因別人的身份地位而區別對待，對我挺好的。”

    陳明生皺了皺眉，對蘇玉畹這種虛浮客套的回答不是很滿意。但邢予妍是知府家的千金，他這樣的男下屬提上一嘴已是不妥，他做不出細細打聽蘇玉畹與邢予妍交往的行徑。

    他幹脆直言道：“前幾日我跟知府大人在一起做事，閑聊時他提及，說你跟他家姑娘交情甚好。還說邢姑娘挺掂記你的，叫你有空多去玩玩。”

    蘇玉畹詫異地揚起眉毛，不知道邢知府為何要跟陳明生說這樣的話。他們這些官場的老油子，說話做事都不會不經大腦，沒有目的的。要說邢知府是沒話找話，對她與邢予妍的交往隨口一提，她絕不相信。

    隻是，他說這話是有什麽深意呢？難道，是想在陳明生麵前透露一點信息，說他跟陳明生並不是敵人？

    官油子說話九曲十八彎，可不是她這等腦袋能揣摩得透的，蘇玉畹想了一想，就不再試圖猜測出邢知府的用意，隻對陳明生笑了一笑道：“如此，我明日就去邢府一趟。正好我從休寧帶了些土儀小吃，要送給邢太太和邢姑娘嚐嚐。”

    陳明生點點頭，貌似提點地道：“往後多與邢姑娘來往，這對你隻有好處沒有壞處。”

    對你們陳家也隻有好處沒有壞處？蘇玉畹腹誹一句，站起來應了一聲：“是。”心裏十分高興自己能跟陳明生及邢府相處成這樣。陳明生雖然跟邢知府是同僚，但還真談不上什麽私人交情。如今兩家的情份還得讓她這個小商女來維係，不得不說她占了大便宜。至於陳府人不敢再對她不好。今日陳明生能痛痛快快地幫她解決問題，就是一個明證。

    問題解決，陳明生剛下衙還沒吃飯，蘇玉畹就準備告辭。

    卻不想她還沒站起來，陳明生就開口道：“你大表姐回來了，你今兒見著了？”

    “是。”蘇玉畹不知他為何要提這一茬。她今天見了陳盼兒的事，陳老太太不會不跟他提上一嘴。

    “你可知她嫁的是何人？”

    蘇玉畹一愣，搖了搖頭：“不知，沒人跟我說過。”她心裏好奇陳明生為何會跟她說這些話。

    家醜不可外揚，陳盼兒過得不好，連陳老太太都不願意讓她知道太多，更何況陳明生是男人，根本不適合跟外甥孫女提及這樣的話題。

    陳明生長歎一聲：“前些年你二表舅還沒赴任，你二表舅母和大表姐、四表兄還在家裏住著。你那大表姐夫鍾一鳴是你四表兄的府學同窗，他時常跟你四表兄來府裏，你大表姐對他的才學、相貌十分傾慕，家裏給她說的親事她一個都看不上，死活要嫁給那姓鍾的。鍾一鳴雖有些才學，但家中貧寒，隻有一個老母織布種田，供他念書，我跟你舅祖母、你二表舅、二表舅母都不同意這門婚事，但你大表姐執意要嫁，以死相逼，我們沒奈何，隻能給他們辦了婚事。擔心你大表姐到鍾家吃苦，還陪了許多嫁妝過去，想著有她的嫁妝支撐，再如何也不會過苦日子。沒想到……”說到這裏，他長長地歎了口氣。

    “怎麽？難道大表姐夫把她的嫁妝給敗光了？”蘇玉畹好奇地問道。

    俗話說，“窮秀才，金舉人，銀進士”，鍾一鳴雖然以前家中比較貧寒，但中了舉人後，就會有渠道來錢，即便不靠妻子的嫁妝，也能將日子過得比較滋潤。如果不是他有敗家之舉的話，家裏的生活不會比陳盼兒剛嫁進去時那麽艱難，而是越過越好才對。

    “那倒不是。”陳明生否認道，“鍾一鳴這個人還是不錯的，至少中了舉人，也照樣專心在家裏讀書，並未出去花天酒地。是他母親……”

    說著，他搖搖頭：“不可否認，他那母親是個人物，一個婦道人家，靠著種田和織布刺繡，硬生生把鍾一鳴給供了出來。但也正是如此，她是一個極為堅韌的人，性格也比較固執。這麽些年過慣了窮日子，即便現在家裏不窮了，仍然照著以前的生活習慣過日子。”

    蘇玉畹蹙了蹙眉，隱隱猜到了是怎麽一回事。

    “你那姐姐，又是從小嬌養著長大的，吃穿用度即便比不上那些名門閨秀，卻也從未受過委曲。卻不想嫁到了鍾家，不光想用自己的陪嫁銀子做件衣裳都要被婆婆責罵懲罰，就是想吃口好的都不允許，還要她親自動手洗衣做飯，而陪嫁過去的丫鬟婆子們則被趕去做田裏的活兒。剛嫁過去的那會兒，鍾一鳴還沒中舉人，你姐姐不想讓他被人說是吃軟飯的，婆母這樣要求，她為了家中和諧硬是忍了下來，那一年不知受了多少苦，丫鬟婆子一個個受不了要求贖身離開鍾家，你大表姐愣是一聲不吭，也不跟家裏人說。可鍾一鳴中了舉，家中錢財寬裕了，她婆母還要求她這樣，沒有一點改變。你姐姐因為營養不良和辛苦勞作，懷了兩個月的身孕就這樣沒了。她實在忍不住跟鍾一鳴說，鍾一鳴卻一味地孝順寡母，隻勸你姐姐忍讓。直到這時，我們才知道你大表姐過的什麽日子，前幾日你大表舅母親自過去跟親家母理論，鍾婆子竟然說如果你大表姐受不了，可以自請下堂，收拾東西回家，她鍾家過什麽樣的日子，用不著外人指手劃腳，把你大表舅母氣得直接把你大表姐接回了家。”

    “原來是這樣。”蘇玉畹歎息一聲。這跟她相像的不一樣。

    在跟蘇玉若回去的時候，她還想著是陳盼兒自身立不起來，才把日子過成那樣，沒想到卻是因為家中出了個極品婆婆，她為著丈夫還不好跟婆婆對著幹才成了那樣。

    “所以啊，畹姐兒，並不是找個平頭百姓就能把日子過得好的。你看看你大表姐，真真正正的下嫁，陪嫁那麽豐厚，我跟你二表舅還是做官的，鍾一鳴沒準以後還得靠我們提攜，就能被人欺負成這樣。所以，日子過得好不好，跟嫁的是平頭百姓還是權臣勳貴並無關係，關鍵是娶你的人是不是真心實意對你好。”陳明生語重心長地道。

    蘇玉畹抬起眼來，愕然地望向陳明生。

    她沒想到陳明生說出陳盼兒的事，是為了在這裏等她，勸她不要因為顏安瀾是勳貴，就拒絕嫁給他。

    沒等蘇玉畹想別的，陳明生就擺擺手；“我說這番話，是心情不好，有感而發，是真心實意為著你好，把你當成自己晚輩才這樣說的，並不是為了勸你嫁給永安候世子。如果是為了那個，我大可不必自己來跟你說，讓你舅祖母勸你或你母親就成。”

    蘇玉畹點點頭。

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