邢振武中了舉人，便閉門讀書，很少出去閑逛。聽到母親召喚，很快就過來了。

    跟自己兒子，沒什麽客套的。邢太太開門見山，把今兒個蘇玉畹的話以及自己對她的喜愛，一股腦地說了出來，然後問邢振武：“這姑娘，你覺得如何？如果要娶她，得再等上兩年，待她出孝了才能成親，你可願意？”

    邢知府在旁邊聽不下去了。妻子這樣問，要是兒子急著成親，難道還好意思說出來不成？

    他幫妻子描補道：“你娘呢，是因為喜歡蘇姑娘，才這樣問你。但如果你覺得娶個大家閨秀更合心意，那就再挑挑。妻子是跟你生活一輩子的，總得娶一個你喜歡的才好。”

    這跟剛才說的怎麽不一樣呢？邢太太不由得瞪了丈夫一眼。

    聽母親又提起蘇玉畹，邢振武詫異地看了他娘一眼。

    上次邢太太就提過這姑娘一嘴，但後來她自己又否定了，他也就沒把這事放在心上。婚姻是父母之命、媒妁之言，娶什麽樣的媳婦，母親作主就行，他也自主權，索性就不去多想。由著母親自己去挑。這會子問到他頭上，他一下子有些發懵。

    “我也沒見過她，不知道咋樣。如果娘覺得她好，那就定她。”他無可無不可地道。

    剛才邢太太還責怪丈夫呢，這會子見兒子這樣說，她倒於心不忍起來。與娶什麽樣的兒媳婦相比，自然是兒子的感受最重要。

    她想了想道：“要不哪天她過來時，我安排她跟你見上一麵？”

    “這不好？”邢振武看向父親。他知道這樣做對人家姑娘不公平，希望父親能勸一下母親。

    邢知府卻很讚同妻子這話，點點頭道：“見一見也好。你母親倒是見過人家姑娘，知道她樣貌脾性，蘇姑娘卻不知你怎樣。如果真要提親，想來她也願意看一看你是怎樣一個人。要不然冒然去提親，人家答應不好，不答應也不好，倒讓人為難。再說，就是見你，你娘你妹妹也是在場的，不會影響人家姑娘的聲譽，這一點你盡管放心。你娘做事還是十分妥貼的。”

    邢太太嗔怪地瞪了丈夫一眼，見兒子點頭同意，她頓時高興起來，道：“打明兒我就指一件事讓蘇姑娘過來。”

    邢知府卻皺皺眉：“如今三皇子一派的人過來，想必蘇姑娘忙得很。不如等過上這一陣再說？”

    原先妻子東挑西揀拿不定主意，如今挑定了蘇玉畹，邢知府倒是很有興趣想看看這位姑娘到底是怎樣一個人。這姑娘不像別的姑娘一樣隻在後宅呆著，唯有女子才能得見；她整日在外麵奔忙，想要打聽她的事倒是不難。邢知府便覺得，與其讓兒子在自家花園裏跟她見上一麵，話也說不了兩句，不如在外麵瞧上一瞧。脫離了一定的環境，在偶爾的機會相遇，才能更真實的看清楚這個人的行事秉性。

    想到這裏，他對邢振武眨了一下眼睛。

    相對於母親，邢振武對父親更為信服。見父親對自己使眼色，他忙應和道：“嗯，不急，過一陣再說。”

    邢太太也知道自己太過心急，心急之下草率決定，往後難免後悔。兒子的婚姻大事，可容不得“後悔”二字。

    她點點頭：“那行，過一陣再說。”

    蘇玉畹並不知道邢家人又把自己拿出來討論了一回，從邢家出來，她就直接去了陳府。

    跟著出來接她的韓嬤嬤進了廳堂，她就看見一個麵生的丫鬟跪在地上，陳盼兒則在陳老太太懷裏哭得十分悲傷，薑氏拿了個帕子則在一旁勸慰陳盼兒，午歇回來的陳老太爺坐在上首，趙氏以及許久沒露麵的金氏都在座，陳欣兒坐在另一邊一臉憤恨地低聲咒罵著什麽。

    “這是……怎麽了？”蘇玉畹十分後悔自己出門沒看日子，又碰上了陳家不願意讓人知道的“家醜”。

    韓嬤嬤領她進來，自然就是陳老太太並不避諱讓蘇玉畹知道此事，當即指著跪著的那個丫鬟低聲道：“這丫鬟，當初跟大姑娘一起陪嫁到鍾家的。現在被鍾姑爺收用了，又被鍾家婆子派了來，說如果大姑娘三日內不回去，就當大姑娘自請下堂，他們會派人送休書來。”

    “這鍾家，怎生這樣過份？”蘇玉畹的眉頭蹙了起來。

    那頭陳老太太朝蘇玉畹招招手，讓她坐下，一麵撫著陳盼兒，一麵對蘇玉畹道：“你這大表姐，太過死心眼，還想回鍾家去受苦。我們怎麽都勸不住。畹姐兒你向來是個有主意的，來給舅祖母想想法兒，勸你大表姐一勸。”

    陳盼兒正哭得傷心，聞言一哽，抬起頭來看了蘇玉畹一眼，強忍著哭聲站直身體，羞愧地將頭往旁邊扭去。

    這等事情，人家夫妻倆的事，蘇玉畹一個未出閣的姑娘實在不好說什麽。再說她又不了解情況，人家祖父、伯母、嬸娘一大堆，哪有她指手劃腳地份兒？

    可陳老太太這樣說了，她不說些什麽，也不妥當。

    她在陳老太太的示意下坐了下來，看了陳盼兒一眼，問陳老太太道：“大表姐這事，我總覺得很是蹊蹺呢。”

    “哦？這是怎的說？”陳老太太問道。

    陳盼兒也止住了低泣，抬起紅腫的眼睛朝蘇玉畹看來。

    “雖說如今大表姐夫考中了舉人，家境也慢慢好起來了，但鍾家離陳家，還是差得很遠？不說錢財地位，單單就從舉業上來說，他們就不應該這樣對待大表姐。舅祖父和二表舅可是進士，隻要稍微指點大表姐夫一下，他就受益匪淺。大表姐夫要去府學甚至國子監念書，也得舅祖父和二表舅出力才行。要說親家母素來節儉，在生活上克扣些是有的，但犯不著要休掉大表姐。我覺得，這事總有些不對勁。”

    陳老太爺撫了撫胡子，沒有作聲。

    陳老太太一拍桌子：“畹姐兒你說的很有道理，我們差點著了他們的道。”說著對跪在地下的丫鬟大喝一聲，“柳絮，你這吃裏扒外的狗東西，還不將她們的打算從實招來？”

    那叫柳絮的丫鬟柳眉杏眼，隻是嘴巴有些大，總體來說比陳盼兒要長得漂亮一些。她此時哭得兩眼紅腫，用力地磕了一下頭道：“老太太、太太，請你們相信奴婢，奴婢真是被逼的。奴婢的父母兄弟還在陳家，賣身契也在大姑娘手上，奴婢怎麽會豬油蒙了心要去勾引姑爺呢？那日大姑娘回了陳府，奴婢做完事情就回屋躺下了，誰知道姑爺就闖了進來，嗚嗚……完了他說是喝醉了酒，看錯了人……”

    陳老太太見她又哭了起來，喝問道：“然後他就說要給你名份？”

    柳絮點了點頭：“奴婢說不用的，鍾老太太過來了，說男子漢大丈夫，做了就要承認。等大姑娘回去後就擺酒席，正式納奴婢做妾。奴婢不肯，她還把奴婢罵了一頓。至於他們葫蘆裏賣的什麽藥，奴婢是大姑娘的人，他們怎麽會跟奴婢說呢？奴婢在後院管大姑娘針線上的事，向來在鍾家都是不多走動的，整日在屋子裏做繡活。老太太、太太不信，盡可以問大姑娘和月影姐姐。”

    “鍾家這也太欺負人了。”陳老太太的胸脯一起一伏，很顯然是被氣壞了。

    薑氏看了陳老太爺一眼，見他沒有任何表示，連忙上前去給老太太順氣，一麵道：“老太太別氣，氣壞了身子，正中了那起子小人的計。依我看呐，畹姐兒說得對，這其中必有蹊蹺，這件事做得如此明顯，很顯然鍾家母子明擺著就是在惡心人，就是想氣得大姑娘別再回去，一了百了呢。”

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