大多數的情況下，一個人最核心的認知能力隻限於他自己真實經曆過的事情，比如從小就沒有從大山中走出去的孩子不會對大海有深刻的印象，在世界的東方或者西方居住的人們也不會知道大陸的另一端有怎樣的生活。

    用這樣的思路想一想，似乎安娜鮑維特教授的表現也很正常了。

    就在剛才，羅傑特去找鮑維特教授詢問魔藥學常用藥物的清單，而這位年輕有為的煉金術師對這個問題毫無感覺。

    她甚至還反問羅傑特：“你管這些事情幹什麽，這不都是院長每個月買齊的東西嗎？”

    “呃，因為草藥倉庫被史萊姆給毀了。”羅傑特試圖轉移問題的關鍵。

    “哦，那法揚斯給了你多少金幣，一萬？兩萬？”

    “給了我三萬，這是要買什麽用的。”

    “我怎麽知道，反正我用材料都是直接從倉庫裏拿的。”安娜鮑維特扭頭不理羅傑特了，等他猶豫著要不要離開時才又催促道：“啊對，你這件事辦快一些，新的裝置剛剛調試好，我還需要做很多實驗。”

    羅傑特開始隻覺得不可思議，一位專門研究魔藥學的教授，尤其負責的還是用煉藥裝置大量重複實驗的項目，她竟然會不清楚每種草藥的需求量和價格。

    可如果在這位教授二十幾年的人生中從未有過任何一次需要親自去買草藥的經曆，每次想到要用什麽材料就隨處可得，又根本不用擔心經費的問題呢？

    羅傑特想了想鮑維特教授隨心所欲的性格，又想到學院給他提供采購資金時痛快的樣子，發現這種可能性非常大。然而就算確認了鮑維特教授幫不上忙，也實在對補充草藥儲備的問題毫無幫助，一時間他又陷入了無處可走的僵局。

    眼看天色漸晚，可是心中仍有未解的難題，羅傑特苦思冥想也得不出一個妥善的解決辦法，隻能先回宿舍，等明天再去找瑟拉金草藥商行的負責人問一問，或許還能有點好消息。

    第二天羅傑特一大早就到了市裏，跟著地址找到一處漂亮的三層紅色小樓。燙金名片的效果很好，商行的老板聽到消息趕快恭恭敬敬地迎出來。

    老板是個典型的胖商人模樣，他笑嗬嗬地迎出來說：“啊，一位年輕的紳士。幸會，我是這家商行的老板瑟拉金。”

    “我是奧斯維辛學院的學徒羅傑特，想從您這裏采購一批貨。”羅傑特在寒暄之後又補充道：“就和往常一樣，這是三萬金幣。”

    “恐怕不行。”瑟拉金推開那張支票，從秘書手裏拿過一個小本子說：“您看啊，最近星芒花、皇血草等等這些常用的草藥都嚴重斷貨。我也不想用高價坑您，但現在是真的買不到平時的訂單量了。”

    “怎麽會這樣？”羅傑特問道：“這些不都是本地就有生長的草藥嗎，就算貨物在路上被山賊搶劫了，也可以發布任務讓傭兵在本地收集，至少足夠頂上一陣時間了。”

    “您懂得還挺多，但其實我們的貨源地一直都是首都附近的森林和山脈。”瑟拉金合上本子無奈地答道：“現在也隻能從鄰省的山區收購了，雖說那裏消息不算靈通，可價格也已經開始上漲了。”

    “那下一批貨大概還要多久才能送來。”

    “您再著急也沒有用，我隻能說現在競爭很激烈，好多老主顧都跳過我們這一層，直接到其他地方的原產地收材料了……”

    羅傑特見草藥商行的這條路也被堵死了，恐怕也隻能再等一段時間，至少這次不明原因的缺貨事件過去之後，總會有辦法把學院的草藥問題解決好。

    知會了瑟拉金老板讓他多留意自己這邊的訂單，羅傑特不想再多聽他訴苦那些生意上的不愉快，也不在這裏久留，出了門就直接叫上一輛馬車趕往市集。

    雖說是學院的財務人員給他推薦的商行，但在不清楚院長在這件事中的角色如何時，羅傑特也想到要提防被合夥算計。誠然這世上沒有大財閥出於好玩的目的故意戲弄十幾歲少年的先例，可是誰也不敢保證法揚斯奧斯維辛不會幹出這種事來。

    好在從院長到財務人員再到瑟拉金老板，他們都不是無聊至極的閑人。通過走訪市集上的草藥攤，羅傑特可以確認瑟拉金所言非虛，首都的草藥供應的確出現了問題。

    晚上羅傑特回到宿舍，洗過澡掃去一天的疲憊，平躺在床上，盯著天花板陷入沉思。

    算上前一天剛接下任務的時候，到現在為止兩天的時間，羅傑特竟然沒有一點突破性的進展。除了從草藥商行老板那裏知道了一個致命的缺貨消息之外，整件事中令人懷疑的地方越來越多。

    先不提院長讓他去做這件事的深層含義是什麽，隻是想首都草藥市場大規模缺貨，這都不是一件普通的事：從草藥商行的老板到市集上的小販，可以說他們每個人都具有極高的商業嗅覺，能從不斷波動的草藥價格中賺取利潤。可是這些精明的家夥卻沒有一個人料到周邊的草藥會斷貨，顯然這並不是行業的常態。

    又或者是這些草藥商人的認知層麵不能觸及到斷貨的規律？羅傑特試著用理解安娜鮑維特的方式理解這些老板，一個不成熟的猜想在他的腦海中逐漸孕育出來。他一翻身從床上坐起來，隻想趕快驗證一下這個似乎有些道理的推測：

    如果草藥斷貨的情況是幾十年才發生一次的，譬如五十年為一個周期，那麽現在的這些商人們很可能根本不會知道那段僅存在於老人記憶和曆史記載中的災難，隻會認為是自己倒黴才碰上了這一檔子事。

    然而五十年前，納爾徹斯塔德共和國才剛剛建國，那時的戰亂讓包括草藥生意在內的諸多商業活動都被迫停止。而在此之前的納爾徹公國又隻留下很少的一部分曆史資料，想從普通的曆史書中找到如此微不足道的事件不太可能。

    然而羅傑特想到的根本就不是曆史，或者說它不是這個國家的曆史，而是關於一個人的曆史。

    趁著圖書館管理員打盹兒的工夫，羅傑特偷偷摸摸地遛進了圖書館，找到那排裝著名人手稿的書架，站在高高的橡木書架前，羅傑特盯著滿滿當當的研究筆記陷入了絕望。

    眾所周知，煉金術師喜歡把每一個實驗都事無巨細地記錄下來，這一習慣從古代煉金術剛剛形成體係時就已經非常盛行，一直流傳到今天，也能作為煉金術師自身美德和修養的鑒證。即便在戰亂時，也一樣會有繼續研究的煉金術師，而他們珍貴的筆記中或許就會包含“草藥斷貨”這樣信息的片段。

    “隻要從它們當中找到大致的年代，再從其他的渠道了解那時候發生過什麽奇怪的事情，說不定就可以找出真相。”羅傑特一邊拿出一本裝訂的手稿，一邊自言自語地嘀咕著。

    他說話的聲音很輕，翻看手稿的聲音也近乎沒有，可是風仍然帶來了讓他不安的響動。就在和羅傑特隔著幾個書架的位置，有個人結結實實地打了一個噴嚏！

    除了自己以外還有其他人？羅傑特的神經驟然緊繃起來。

    （m.101novel.com）