王老夫人雖然在心裏對齊氏這個兒媳婦有一百個不稱心。

    可她還是分得清孰輕孰重。

    像今日這種宴請賓客的事，就不能少了大兒媳婦這個“當家人”。

    待屋裏的人都走光後，王老夫人這才同身邊的李嬤嬤道：“你去幫我打聽打聽，看看這兩個孩子為了給我送禮各花了多少錢？回頭悄悄地補給她們。”

    李嬤嬤聽後，也就笑著同王老夫人打趣道：“老夫人在為姑娘們心疼銀子麽？”

    梳妝完的王老夫人也就虛扶著李嬤嬤的手站了起來，走動了兩步道：“她們攢下幾個錢也不容易，有這份心就成了，我還能真叫她們破費呀？”

    “倒是老二媳婦送來的那兩支參你幫我收好咯，可別叫蟲蛀了，關鍵時候可是能保命的！”王老夫人也就囑咐道。

    李嬤嬤就繼續問：“那大夫人送的那個……”

    “讓她們登記了，存庫房裏吧。”王老夫人就歎了口氣道，“這麽些年，我也教了老大媳婦不少，她怎麽就是記不住呢？她送來的這個玉石擺件，再送人我都覺得臊得慌。”

    這樣的話，李嬤嬤可是不敢接的。

    她扶著王老太太去東次間裏用過了早膳，然後又回了房陪老夫人換了一身暗紅色五福拱壽的對襟棉綾褙子後，這才一同去了今日宴客的花廳。

    花廳設在翠微堂第一進的院子裏，是由原先第一進的東廂房改建的，打開兩側的雕花木門，則可成為一個通透的回廊，坐在花廳裏便可瞧見翠微堂旁的荷塘裏接天蓮葉無窮碧的荷葉。

    王老夫人這邊才坐定，就有仆婦帶著人過來了。

    兩位老太太，帶著兩個三四十歲左右的婦人以及五、六個十七、八歲的女孩子，衣著紋飾華麗，氣度穩重內斂，讓人一瞧就知道不是普通人家。

    可沈君兮卻瞧著她們都有些陌生，因此她也就悄悄地扯了扯一旁紀雯的衣裳。

    紀雯也就悄聲對她道：“穿石青色緙金瓜蝶紋褙子的胖老太太是隔壁林家的太夫人，而瘦的那位穿秋香色撒花褙子的是隔壁許家的老安人，因為我們幾家住得近，祖母每年的生日，她們都會來。”

    原來是和紀家同住在清貴坊的林家和許家。

    “怎麽他們兩家都沒有在學堂讀書的女孩子？”沈君兮就問出了一直藏在心裏的一個疑問。

    紀雯就掩了嘴笑：“那是因為他們兩家的女孩都到了適婚的年紀，所以就都沒有進女學堂了。”

    沈君兮就若有所悟地點了點頭，而紀雯卻將她從王老夫人身後拽了出來，帶著紀雪一道，領到林太夫人和許老安人等人跟前請安行禮。

    對於紀雯、紀雪，她們當然不陌生，在見到紀雯身旁小小的沈君兮時，這二人俱是驚訝地道：“這位就是芸娘的孩子麽？想當年我們都是看著芸娘長大的，沒想到她的孩子也這麽大了。”

    “是啊，”一說起芸娘，王老夫人的眼中就閃過一絲傷感之色，然後摟過沈君兮道，“這孩子肖她母親，聰明又懂事。”

    林太夫人和許老安人又各拉了幾句家常。

    沈君兮就微笑而不失禮貌地依偎在王老夫人的身邊，睜大了眼睛聽她們說話。

    不一會兒的功夫，東府的李老安人也在沈君兮三舅母唐太太的陪同下，帶著紀霞和紀霜兩姐妹過得府來。

    李老安人與林家和許家的家眷都很熟，彼此見過禮後，就坐在一起寒暄了起來。

    沈君兮再次跟著紀雯上前請安。

    因為之前跟隨著王老夫人去東府裏給李老安人拜過壽，李老安人對沈君兮還有些許印象，因此也就笑著誇獎了沈君兮兩句乖巧懂事。

    紀雪在一旁就有些不服氣。

    沈君兮沒來以前，李老安人的這些誇獎之詞可都是屬於自己的，可自從沈君兮來以後，所有人都當她是透明的一樣！

    像堵著一口氣似的，紀雪就跑到李老安人的跟前，故作天真地問：“老安人，為什麽沒有把蘭哥兒也帶過來呀！”

    蘭哥兒是高氏的兒子，唐太太的孫兒，李老安人的曾孫，還是個不滿周歲的孩子。

    因為太小，李老安人她們很少帶著他出門，更別說像今天這樣熱鬧的場合。

    像這種大家都心知肚明的事，一般沒有人會去主動提及，也就是紀雪才會問起。

    因此李老安人就很是敷衍地同紀雪說了句“他還小，不好出門”之類的話，然後繼續同林太夫人聊了起來。

    沒有討到李老安人的誇獎，紀雪還是有些不甘心，當她再準備說些什麽時，卻見著紀霜在不聽地衝著紀雯和沈君兮擠眼睛。

    沈君兮和紀雯並不知道紀霜想要做什麽，卻還是跟在紀霜和紀霞的身後出了花廳。

    四個人在一棵碧綠的芭蕉樹下站定，紀霜才用有些抱怨似的語氣道：“今天來拜訪王老夫人的人肯定會很多，我們要是一直呆在那個屋裏，光給那些夫人太太們行禮，明天都能直不起腰來！”

    沈君兮聽著紀霜這話，就忍不住笑了起來，而紀霜則是一臉嚴肅地同沈君兮道：“你別不信！有一回我就是行禮弄傷了腰，過了三天才好的。”

    “可我們傻站在這裏也不是辦法呀！”沈君兮就看了看四周道，“不如我們去那邊的抱夏閑坐一會？而且一出花廳就能瞧見我們，這樣舅母她們才不會因為我們不見了而覺得心焦。”

    紀雯覺得沈君兮的這個提議好，也就引了眾人過去，還讓府裏的丫鬟婆子們在那抱夏裏支起了桌子，擺上了瓜果茶點，倒還比花廳裏還要愜意。

    幾個人圍坐在抱夏裏小打小鬧了一陣，卻突然聽到有人在抱夏外喊道：“好呀，難怪我遍尋你們不著，原來都躲在了這裏！”

    眾人就朝外看去，隻見周福寧雙手叉腰地站在那兒，瞪著眼睛瞧著她們。

    “你這是什麽樣子！”紀霜就同周福寧打趣道，“站得活像個女霸王！”

    “女霸王？”周福寧就哈哈哈地大笑了一陣，然後指著沈君兮道，“我不是，她才是！”

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