“公主派奴婢去給一娘們請脈，若是女嬰便罷了，若是男嬰，便要……便要賞一碗參湯……”佟婆子的聲音越來越低，爐中碳火“嗶嗶啵啵”作響，逼得人人也焦躁起來。

    林長庚的拳頭緊緊握起，指關節因用力過猛而微微發白，他咬著牙關，字從牙縫裏一個一個擠出來：“經你的手處理掉的孩子總共有多少？”

    佟婆子臉上的表情十分痛苦，她身上每一處傷痕都火辣辣的疼：“記不得了，大約有七八個吧！”

    七八個？那是七八條鮮活的生命！每個孩子身上都流著自己的血，若是能十月懷胎，隻怕現在早已到了開枝散葉、將林家發揚光大的年紀，又怎會像現在一樣子嗣凋零？

    “好——好——”林長庚臉上肌肉顫抖，一雙眸子血紅，他隨手拉過一旁的刑架，上麵的刑具“呼呼啦啦”散落一地。

    第二日，胡嬤嬤母子也相繼落網。

    胡嬤嬤是燕玖嫦的心腹，對她的事自然了如指掌，隻是她們主仆情分匪淺，胡嬤嬤向來又是個有氣性的，受盡酷刑，卻仍舊不肯招供。

    林長庚氣急敗壞，要將胡兵掛起來扒皮抽筋，刀子劃過皮肉，胡嬤嬤可以聽到胡兵痛苦的廝號，可以看到他的血順著刀尖“噗噗噠噠”滴落在地上，就像是熾熱的岩漿澆在心口，一顆心幾乎被燒成灰燼！

    胡嬤嬤終於招供了。被害死的孩子加上柳茹懷的總共有七個，李姨娘先後懷孕過四次，隻是都未足三個月，便神不知鬼不覺的落了胎。李姨娘生性膽小，落了孩子甚至都不敢聲張。而佟姨娘雖然有老太太庇佑，但是兩個男嬰到底也沒有活下來。

    林長庚聽胡嬤嬤一字一句將實情講出來，縱使心中早有準備，但是一想到那些沾滿血腥的場麵猶自忍不住牙關打顫！

    胡嬤嬤心知自己在劫難逃，又懊悔自己背棄舊主，含淚看了一眼刑架上的胡兵，一頭磕在牆上自盡了。

    血腥味立時便蔓延開來，林長庚卻負手立在一旁，眼睛都不曾眨一下。這種腥甜的血味似是興奮劑一般狠狠刺激著他的大腦，讓他處於極度興奮的狀態。路中烈火映在他臉上，半張臉都是紅彤彤滲著細密的汗珠，他深深吸了一口氣，貪婪的想將空氣中的血腥味吸入肚腹：這賤人不死，林家一日也不得安寧！好在皇上現在大約也冷落了她，我若不借此機會讓她血債血償豈能解我心頭之很？

    隻是，誰也沒有料想到，不等林長庚有所動作，他竟然病倒了。

    起初，他隻是臉上起了紅疹，口周出現一些不規則分布的淡紅色斑，紅斑之上還有密集而細小的丘疹。

    府醫看過之後說是受了暑熱，開了些清熱祛濕的方子給他服用，並囑咐他多吃祛火利濕的食物，隻是，幾幅湯藥下肚，症狀並未好轉，甚至惡化起來。

    林長庚自麵部而起，紅褐色的皮疹迅疾地蔓延到全身，他口腔也有破潰，並伴隨著出現了嘔吐腹瀉的症狀。

    府醫素手無策，林長庚恨極，一頓鞭子將府醫趕出門去，又親自請人去請了太醫過府。隻是太醫的診斷與府醫並無不同，連開的藥也盡是一些清熱利濕的厚樸、蒼術、藿香、陳皮、白茯苓。

    柳茹從小丫鬟手中接過藥碗，拿小銀勺舀了一口，放在唇邊吹涼了才遞上去。天氣燥熱，樹上的鳴蟬“知了——知了——”地叫個沒完，連帶著林長庚的心野煩躁起來，他一揮手，將勺子擋開了，銀勺裏濃黑的湯汁潑灑出來，濺開一朵小小的黒中帶紫的花。

    自林長庚生病以來，柳茹便伺候在榻前，幾乎是衣不解帶。連日來她十分疲累，眼底隱隱可見淤青，林長庚發脾氣不願喝藥，柳茹也有些不耐煩。

    她眉頭輕輕蹙了一下，看著林長庚滿臉紅斑，心中不由瑟縮：這病來勢洶洶，症狀更是嚇人，不知道會不會傳染！

    “屋子裏這麽熱，連冰斧也不放，怎麽是瞧著老爺我身子不爽利，就開始懈怠了是不是？”

    柳茹臉上帶著愁容道：“實在是大夫有吩咐，老爺身體抱恙，不宜用冰！”她一邊說一邊將藥碗放下，順手拿起那柄竹骨繡接天荷葉的綾絹扇輕輕扇動幾下，自有一股涼風徐徐吹來，林長庚的臉色才稍微和善了一些。柳茹就趁機道：“老爺，既然府醫和太醫都不得用，不如……請大小姐來給您把把脈？”

    林長庚不是沒有這樣想過。隻是他這個女兒自幼不養在身邊，看起來也是個極有主意的人，更何況有慕雪嬋之死在前，林慕果對自己真的如表麵一般敬重麽？

    柳茹見他眉宇間略有凝滯，已經知道他心中所想，便溫聲勸道：“說到底，大小姐是咱們林家的長女，老爺您又大發慈悲，將慕姐姐迎回祠堂供養，她對您自然感恩戴德！更何況，不管到何時何地，林家都是她得母家，您都是她得依仗，若老爺有了什麽三長兩短，大小姐豈不是連依靠的人也沒有？她向來聰慧，這麽簡單的道理不會想不明白的！”

    林長庚的心思鬆動了！那丫頭藝術精絕，說不定真能解了病症！

    林慕果提著藥箱來到君柳閣的時候，林長庚正斜倚在塌上，他兩道濃眉糾葛在一起，臉上因為紅斑而紅白相間，顯得十分可怖。柳茹正坐在榻前的繡墩上，一下一下幫忙打扇。

    兩廂略微見了禮，林慕果就上前幫忙診脈。林長庚六脈細穩，屬濕熱之症，內有毒火，外排不暢。府醫和禦醫所開的藥方也都對症，可為什麽病情反而加重了呢？

    林慕果又仔細查問了病症，才發現了蹊蹺之處。若真是濕熱不化，應該皮膚油膩，大便不成形，可林長庚臉上卻是幹症，且他口舌生瘡，嘴唇也有些腫，實在是奇怪！

    林長庚見她一臉難色，心中不由一沉，有些緊張道：“怎麽？是不是有什麽不妥？”

    林慕果眉眼間十分凝重，看著府醫所開的方子暗暗出神，屋子裏沒有開窗，暑熱將她逼出一頭細汗。許久，她才道：“父親可有覺得……哪幾個時辰格外不舒服？”

    林長庚皺眉細想，他腦中忽然靈光一現，正要說話，一張嘴扯痛了嘴角的潰瘍，疼得他齜牙咧嘴，幾乎落下淚來。好一會兒，他才將疼痛按下去，半張著嘴，有些低聲道：“有時吃過飯後會嚴重些，連舌頭也有些發麻。”

    飯？莫非是有人下毒？柳茹似是猜透她心中所想，趕忙道：“我也害怕府中有人掕不清，做出傻事！所以，近些日子以來，老爺的飲食都由我一力負責，端上來的菜品也都用銀針試毒之後才敢給老爺食用！”

    林慕果淡淡點頭，眉頭卻半點也沒有放鬆：“側夫人有心了，隻是有些毒銀針是測不出來的，更有甚者，食物相生相克，隻有一同食用之後，毒性才會顯露出來！”

    柳茹聞言大驚：“大小姐的意思是……有人在老爺的吃食裏下毒？”她的話剛一出口，就趕忙捂住自己的嘴：府裏一直不太平，可若說誰對林長庚恨之入骨、非要置之死地不可的話，恐怕隻有榮格長公主！

    有一隻花背蚊子“嗡嗡”飛過來，在林長庚臉頰上盤桓數圈之後在他鼻頭落下，細長的口器神不知鬼不覺地插入血管裏，飽飽吸了一肚子血，頗有些笨重地飛走了。直到這時，林長庚才覺得鼻頭發癢。

    林慕果覷著柳茹受驚過度的臉色，輕輕一搖頭，淡然道：“我隻是假設罷了！”柳茹不敢怠慢，趕忙讓大廚房將林長庚中午吃剩的飯菜端了上來。

    不多時，廚子端來一個食盒，林慕果仔細驗過，卻並未發現有什麽不妥。“父親中午吃的都在這裏了嗎？一樣不差？”

    柳茹數了一遍，點頭道：“一樣不少。”

    這就奇怪了！這些食物隻是尋常食物，完全沒有問題，甚至連屬性相克的都沒有。難道林長庚真的得了怪病？

    林慕果有些素手無策。她隻好給林長庚施了一回針，又熬了一碗安神定驚的湯藥，才慢慢安撫住他的情緒，讓他沉沉睡下。

    隻是到了晚飯十分，林長庚的病情卻又加重了。林慕果匆匆跑到君柳閣的時候，林長庚正伏在床榻邊嘔吐，林老太太一邊幫她拍背，一邊“心肝兒肉”地哭個不停，柳茹和林吟琴都一臉難色的站在一旁，就連林錚也在場。

    林慕果近前診了脈，看到林長庚的嘴腫得很高，喉嚨似乎也紅紅的，聲音也有些暗啞起來。“父親可是剛剛用了飯？”

    柳茹忙道：“隻吃了一些清粥小菜，卻也全都吐出來了。病勢這樣急，真真不知該如何是好……”

    “父親的吃食呢？端上來我看？”

    柳茹一擺手，夏雨就就將林長庚剛剛吃過的東西一樣一樣端過來給給她過目。林長庚尚在病中，胃口也不好，隻有幾樣清淡的小菜並一碗補氣益血的燕窩紫參粥。

    隻是有一個冷碟看著十分眼生，隻見精致的麻姑獻壽青瓷碟中有紅、黃、白三色果肉，都切成小小的塊狀，拌勻了之後撒上糖霜，各色交輝，倒是顯得十分水靈可愛。

    “這是什麽菜？倒是沒吃過！”

    柳茹正要說話，林吟琴卻忽然皺著眉道：“這碟可是楊枝甘露？”

    夏雨一挑眉，疑惑道：“四小姐識得？正是用西瓜、楊桃、椰果三樣切塊裝盤，拌上糖霜製成的，清涼消暑，就連側夫人也很喜歡呢！”

    林吟琴臉上有些淡淡的哀傷，眼眸亮晶晶的，似是水洗過一般剔透：“這道菜從前是我母親……是佟姨娘最愛，我小時候也吃過許多，所以有些印象！”她似乎想到一些不尋常的地方，微微側著頭，臉上被一層隱隱的黑氣籠罩著，聲音也有一些顫抖：“長姐，可是這道菜有什麽不妥？”

    柳茹忍不住道：“怎麽可能？這道菜我也吃了許多，並不曾有異樣！”

    林慕果看著那個果盤出神，頂端的糖霜似是一抔白雪，幹淨素雅，椰子的果肉似是雪團一般點綴在紅黃之間，單看菜樣就覺得秀色可餐。

    隻是，美人如罌粟，毒而不自知。

    林慕果忍不住側目看了一眼身後的林錚，清淺一笑，搖頭道：“隻是看著可口，忍不住多問一句罷了！”

    柳茹看著她得模樣，眼中精光一輪，趕忙道：“這有什麽難的，就讓大廚房給飲綠軒多送兩盤子也使得！”

    林慕果也不推辭，衝她一點頭，乖巧謝過。

    暫時將林長庚的病情穩定下來，林吟琴便爭搶著要留在君柳閣侍疾，柳茹回頭看了一眼林慕果，見她臉上淡淡的，似是毫不在意的樣子，也隻好點頭答應。林慕果和林錚便先後回了院子。

    回到飲綠軒，大廚房已經送了兩盤“楊枝甘露”來，林慕果低頭淡淡瞟了一眼，黑亮的瞳仁深處似有一絲莫名的冷笑：“靜柳，你將這道菜帶去太白樓，掌廚的於師傅見多識廣，想來一定知道這道菜中的貓膩！”

    靜柳心中一動，也不敢怠慢，忙換了身夜行衣出來，飛雲已將一盤子楊枝甘露裝在小食盒裏，她穩穩提住，翻身便出了院門。

    林慕果輕輕歎一口氣，慢慢在太師椅上坐下。飛雲見她臉上的表情始終不曾鬆動，忍不住有些心疼：“小姐，您晚飯沒吃多少就被叫去了君柳閣，奴婢給您下碗麵來吧？”

    林慕果看著桌上的燈影出神，蠟燭燃得久了，有一截焦黑的燈芯彎曲在燭台上，燈影也不似往常那般明亮。她默默從桌上拾起一把剪刀，揮手將那段蜷曲的燈芯剪落，燭影一跳，屋子裏頓時明亮了起來。

    林慕果幾乎可以斷定，林長庚的病根在那盤楊枝甘露上，而幕後主使是燕玖嫦無疑。看著他們夫妻兩個自相殘殺本是喜聞樂見的事，因為，燕玖嫦隻有不斷挑戰林長庚的底線，才能逼著那個冷酷的男人用最殘忍的方式解決她！

    能讓燕玖嫦死於林長庚之手，也算是告慰了慕雪嬋的在天之靈！

    可是現在，局勢卻陷入困境。如果照此發展下去，林長庚必不能久活。到時候，有太後撐腰，燕玖嫦比不會像其他孀婦一般委屈求生，她一定又會成為這林尚書府呼風喚雨的女人！包括林老太太、柳茹、林吟琴在內的所有人都明白：燕玖嫦對她們深惡痛絕，若是重新得勢，豈會容她們苟活於世？想想下場，當真是不寒而栗！

    林吟琴！燭台上“啪”一聲輕響，突然爆了一個燈花，林慕果腦海中頓時似有一道白光飛過，她“噌”地站起來：“飛雲，飛雲——”

    飛雲聽她如此急切，趕忙小跑著上前，隻聽她道：“你明日記得去打聽，佟姨娘當年具體是怎麽死的！”隻知道她是暴斃而亡，具體的情況卻不知道，隻是……從今日老太太和林吟琴的表現來看，佟姨娘的死似乎很不一般呢！

    又等了一個多時辰，始終不見靜柳回轉，飛雲便伺候著林慕果坐在梳妝台前卸妝，頭上那根鉑金鑲白水晶的簪子剛取到一半，靜柳卻滿頭大汗地跑了回來：“小姐，小姐，有結果了！”

    林慕果心神一動，握著簪子就站起來：“於師傅可有什麽發現？”

    靜柳臉上紅撲撲的，汗水濕透了額前的秀發，她深深吸兩口氣，平複了一下心緒才道：“於師傅說這道甜品並沒有什麽問題，隻是奴婢要回來的時候，正巧碰到墜兒姐姐去太白樓盤賬，她嚐了這道菜，發現菜裏摻了些……”她撓著頭，似是想不起來。

    林慕果給她地上一杯酸梅湯，溫聲道：“不著急，慢慢想。”

    靜柳接了酸梅湯在手，仰著脖子苦思了一會兒，忽然道：“墜兒姐姐說其中摻了芒果！”

    “芒果？”林慕果疑惑道：“什麽是芒果？”

    靜柳道：“奴婢也不曾見過，墜兒姐姐說這是一種來自國外的水果，大燕國少有人知道。它的顏色與楊桃一般，混在一起極其不易發覺。這芒果卻也無毒，隻不過這果子比較特殊，對於有些人來說是美食，對於少部分來說卻是毒藥！奴婢將老爺的症狀細細說了，墜兒姐姐說老爺這是芒果‘過敏’！”她又撓撓頭，顯得十分苦惱的樣子：“奴婢也不知道什麽是過敏，墜兒姐姐說一句兩句也解釋不清楚，她隻讓奴婢轉告小姐，老爺斷不可再食用這道菜！”

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