潁州太守的一雙眼睛頓時就亮了，殷切地說道：“二皇子殿下讓本官怎麽做？”

    蕊珠望了眼馮兮和，拿了一枚普通的竹簪出來，放到他的手中。

    “二皇子殿下認為，這位夏小姐菩薩心腸，在大冬天的，親去為百姓的施粥，理當接受黎明百姓的饋贈。”

    潁州太守細瞧竹簪，見它普普通通，上麵隻有幾朵暗刻著的花紋，不由得納悶，拿這個送給她，也太寒磣了些。

    不過，他想了想，又覺得，寒磣才好，不然太貴重，就被夏海晏抓到把柄。

    “那，有勞蕊珠姑娘。”須臾，潁州太守訕訕地笑了笑，轉身就要拿著竹簪往馮兮和那處走去。

    蕊珠忙拉著他勸道：“太守大人，你不能現在就去。不然，連傻子都知道，這事跟我還有安樂縣主有關係。”

    潁州太守樂嗬嗬地直說明白了，蕊珠這才回到雲長依的身邊，繼續幫著雲長依一同施粥，而她們施粥的實際效率並不高。

    在馮兮和這邊，幾口大鍋底下燃了炭火，豆、棗、栗、蓮子和著米在鍋中翻滾。

    她跟千允分工合作，一人拿勺，一人拿碗，效率較之她們那邊則要快上許多。

    千允偏頭，看了看雲長依那處後，好奇地問道：“小姐，安樂縣主今日是不是安靜地過分了。”

    馮兮和用眼角的餘光往這兩主仆身上瞥去，唇角微微揚起。

    “隻怕她的安靜是一時的。”

    不多時，由於馮兮和這邊的施粥速度比較快，許多排在隔壁粥棚的百姓都紛紛往馮兮和這邊來。

    蕊珠忿忿不平地對雲長依說道：“縣主，難道就這麽讓她們如此風光？”

    雲長依輕垂眼睫，“都去吧，她那邊人越多才越好。”

    隨後，她讓蕊珠拿了個銅鑼過來，敲鑼打鼓地宣揚了一件事。繼而，在馮兮和這邊排著的一些老弱病殘都過去了雲長依處。

    馮兮和聽著，才明白雲長依是讓鰥寡孤獨，老弱病殘過去，可以優先施粥。

    百姓直誇安樂縣主想得周到。

    馮兮和的神色未變，過了一會，她看到不遠處的藥棚也熱鬧起來，便知是木蘭幽又出來義診。

    如今，該有的藥物都備齊了，木蘭幽心頭的重擔也算是放下了。

    馮兮和的眸色微凝，暗暗打算，待施粥結束之後，是該去找一下木蘭幽了。

    她正這麽想著的時候，幾位身穿粗布衣裳，書生模樣的人到了她的藥棚裏，請她出來說話。

    到了粥棚外無人的地方，他們一個個地躬身謝道：“夏大人和夏小姐可以親來渭城救災，夏小姐千金之軀，又能冒著嚴寒，來城西施粥，實在是渭城百姓的幸事。”

    “草民不才，想要代表渭城百姓，送夏小姐一樣東西，以做報答。”

    馮兮和聽他說要送東西，連連擺手說不用，卻見其中一人已拿出了一枚竹簪，遞了過來。

    那書生歎道：“如今的情形，夏小姐也是知道，不管是有沒受傷的百姓，家中都已揭不開鍋，我們能拿得出手的也就隻有自己的心意。小小竹簪，還望夏小姐笑納。”

    他一說完，其它人也附和著勸說馮兮和，“夏小姐，你就收下吧，難不成你嫌棄這份禮太輕，才不願意收？公正廉潔的夏大人妹妹，不應該會是你這樣啊。”

    這時，姬十六從不遠處走了過來，一瞅竹簪，即是皺眉，仿佛看不上眼。

    而後，他徑自拿過竹簪，在指尖轉個幾圈，細瞧一番，“不是個好玩意，但是，千裏送鵝毛，禮輕情意重，夏小姐，你多枚竹簪也沒什麽。”

    馮兮和見拒絕不得，隻好麵露微笑地伸手過去，將竹簪接過。

    接著，她對千允說：“幫我把簪子放入發髻上。”

    她以此表達對這份禮的重視，那幾位書生這才緩緩離去。

    接著，馮兮和便繼續施粥的活，姬十六也沒有多做停留，步履如風一般。

    一個上午過去，幾鍋粥都已見了底，可拿著碗在排隊等候的百姓還有許多。

    潁州太守熱絡地上前，問馮兮和：“夏小姐，你忙活一個上午，夠累了，今天就到此為止吧。”

    馮兮和掃了他一眼，盈盈一笑後，便讓人到粥棚後麵接著熬。

    “那由本官過去開糧倉，再讓人運一批食材過來？”潁州太守又眼巴巴地問。

    馮兮和笑說：“太守大人，我哥哥現在就在糧倉那邊，暫時不需要你過去。你如果很閑，又很想給我搭把手，不如，再在粥棚裏添置一口鍋，你也跟我還有安樂縣主一道施粥。”

    潁州太守一聽夏海晏在那，不由沮喪，便怏怏地照著她的話做了。

    一行人又忙活了許久，每每潁州太守想去糧倉時，總會被馮兮和找理由留下。

    隊伍在緩慢地挪動著，一切看似井然有序。

    然而，不多時，有人忽地發出一聲尖叫，“有蛇啊！”

    眾人朝聲音的來源望去，才發現他是不小心踩到了一條細長的青蛇。

    蛇的嘴裏還吐著蛇信子，開始往旁邊一人的棉衣上爬，看起來，對他十分感興趣，嚇得那人將手裏的碗摔到地上。

    隻是，待碗落地之後，青蛇也從他的身上離開，回到地上，****灑在地上的粥。

    隨後，有接二連三的青蛇從四麵八方爬過來，興致盎然地爬到灑地的粥邊，有不少青蛇還高揚起腦袋，似要朝旁邊的人身上爬去。

    人群一下子慌亂起來，眾人紛紛避讓開，惶恐地看著被自己捧在手心的臘八粥。

    雲長依見到這副狀況，麵上露出憂慮的神情，而眼中已劃過得意的笑。

    “太守大人，能否跟我們說一下，為什麽會出現這種情況？”人群中，已有人怒不可遏地說道：“蛇在冬天，都是蟄伏在洞穴中不出現的，可是，為什麽它們會集體出現在此地？”

    潁州太守的眼珠子轉了轉，保持緘默，給雲長依投去求救的目光。

    馮兮和就看著雲長依步步生蓮地走到人群前，麵帶憂色，“諸位，我且認為，大家先不要怪太守大人。熬製臘八粥的這批食材是前日，夏大人連夜運過來的，並未經過太守大人的手。”

    話落，眾人更慌，先前，市麵上糧食短缺的消息，他們就已聽說了。可夏海晏信誓旦旦地說，朝廷已經運送了糧食下來，讓他們不必擔心，難不成那是欺騙他們的？

    他們實在很難想象，平日裏，秉公為民的夏海晏竟然會欺騙他們。

    “夏小姐，麻煩你請夏大人出來，給我們一個交代！”眾人將怨氣從潁州太守身上轉移到了馮兮和身上，“或者，如果你知道，那就由你告訴大家夥兒！”

    馮兮和低下頭，微微蹙眉，沒有說話，好像感到為難。

    雲長依對蕊珠低語了幾句，而後，又高聲說道：“諸位不要一再逼問夏小姐了，興許她什麽都不知道。就算真有內情，夏大人也不一定會明說。”

    “不如，趁著這會時間，讓太守大人前去查一查，熬粥的食材是否有什麽問題，這批糧食又是從何而來的。”

    眾人想了想，一一點頭之後，潁州太守就著手讓自己的人去查了。

    施粥暫時停止，皂吏們去把在外頭的青蛇都捕捉到竹簍裏，所有人都在等待著結果。現場的氣氛安安靜靜，連藥棚那邊的人群都好奇地往此處趕來。

    千允緊張地拉了下馮兮和的手，輕聲道：“小姐，去查的都是潁州太守的人，不會有什麽問題嗎？”

    馮兮和反握住她的手，讓她先放寬心。

    半天過去，潁州太守派出去的人回來後，拱手向潁州太守稟道：“太守大人，經過屬下的查證，發現前日的那批糧食並不是朝廷所撥下來，而是夏大人從另外一個地方運過來的。”

    “什麽地方？”潁州太守喝道。

    下屬猶豫了一會，才說道：“一處蛇穴。”

    “糧食在蛇卵堆裏久了，自然就沾上了蛇卵的味道，從而，將蟄伏在洞穴中的蛇吸引出來，一路跟隨到糧倉，又有些跟到粥棚這裏。”

    話音未落，還揣著瓷碗的百姓個個已是將碗都擱置到一邊，不停作嘔。

    沒有想到，這看似溫暖的臘八粥竟然是從蛇穴裏出來的。

    於是，群情激昂，有很多人都已衝至馮兮和的麵前，而有一些謹慎的人，先端粥，聞了後，覺得沒有異味，不免覺得其中有異。

    此時，潁州太守上前一步，拿過一碗臘八粥，放在鼻下聞了聞，語重心長地說道：“各位先冷靜一下，本官剛剛聞過這碗粥，發現是沒有任何異常氣味的。”

    “說不定，此事隻是一場誤會，夏大人畢竟是陛下派來的欽差大臣，待他過來了，再親自跟各位解釋比較好。”

    眾人的情緒這才稍微平複一些。

    而沒過多久，一個伺候太守夫人的婢女匆匆跑過來，在潁州太守的麵前跪下。

    “太守大人，夫人發現了夏小姐前幾日挑選的竹簪不對勁，特讓奴婢來告知大人一聲。”

    “怎麽不對勁？”

    婢女抬頭，言辭鑿鑿，“一開始，夏小姐選了一枚素淨的竹簪，夫人並未覺得多奇怪，可是，今天，她看到夏小姐拔下簪子在粥鍋裏攪一攪後，就覺其中定然又問題。”（m.101novel.com）