永昌帝在朝堂上昏庸無能, 在遊玩享樂上卻興致高昂。

    如今的皇宮是太宗皇帝是始建，耗費人力無數，斷斷續續經二十年而成，輝煌巍峨, 莊重肅穆，不止殿宇宮室、亭台樓閣齊全，北邊還有四座占地頗廣的林苑，春夏秋冬各有妙景, 馬球射獵無所不能, 也有能避熱消暑的清亮之地。

    宮殿建成後, 數位皇帝都安居宮中, 直到永昌帝的太爺爺，因彼時國力頗盛，他又厭倦了宮中司空見慣的景致樓台, 才在京郊建了避暑行宮，耗費資財無數。

    及至永昌帝的爺爺，那位是百姓口中出了名的昏君，政事上懶得費心, 又不敢全部托付給宰相，便想出了拿內監牽製的法子，養出宦官幹政的毛病。彼時國力已露衰象，那昏君卻不聞不問, 嫌他爹修的行宮離京太遠, 不便前往, 又耗費巨資，在京郊三十裏處圈了地另修一座行宮，將國庫掏得幹幹淨淨。

    永昌帝他爹在政事上沒甚建樹，也想效法祖宗建個別宮，好歹被韓鏡和眾官勸住了。

    到了永昌帝，甚至都無意建別苑，平常隻在宮中肆意玩樂，窮奢極欲，閑時便常往別宮散心解悶，端午時去過較遠的那處，如今嫌宮裏悶熱，索性將朝臣女眷都帶來，擺擺場麵。

    七月下旬的天氣仍舊悶熱，鑾駕出宮，前有衛軍開道，中有宮人內監伺候，往後跟著朝臣百官及宗親女眷，再往後又是衛軍仗劍隨扈，陣仗威儀。

    相府隻有楊氏和二房劉氏有誥命，可乘馬車，令容和韓瑤、梅氏都做精幹打扮，戴個帷帽騎馬隨行。

    鑾駕走得慢，三十裏的路程走了大半天才到。

    後晌稍作休整，晚間永昌帝便在行宮清湖畔開宴，篝火熊熊，宮燈逶迤映照湖水，當中高台上鼓瑟吹笙，輕歌曼舞，一派繁華綺麗的氣象。

    令容頭一回跟來赴宴，遠遠瞧見高台上玩物喪誌的皇帝和他身旁得意的大太監田保，念及他們前世結局，心中暗恨之餘，不免冷笑。

    ——前世馮璋謀反，劍指京城，這昏君帶著內監親信逃出京城，據說到了避難之地，還不忘夜夜笙歌，香酒美人。

    ……

    次日便是馬球賽，北衙十衛各組一隊，爭奪頭籌。

    這些都是北衙禁軍中最驍勇出挑的男兒，激烈爭奪，很有看頭。因韓征也在羽林衛的隊伍中，韓瑤在看台上坐不住，特地拉了令容往近處的涼棚去瞧。

    這半邊都歸女眷，涼棚裏三三兩兩地也有不少觀戰的世家貴女，兩人沒站多久，就聽有輕笑傳來。

    “瑤瑤，原來你在這裏！”

    “表姐！”韓瑤看清來人，原來是表姐楊蓁，不由喜形於色，“你不是去外祖家了嗎？”

    “昨兒回來的，聽說有熱鬧就悄悄趕過來了。”楊蓁一身勁裝，因父兄都是武將，她也頗有英豪之氣，金冠束發，腰纏錦帶，活似錦繡少年郎，朝令容微微一笑，“表嫂。”

    兩人年節裏曾見過，令容也知道她跟韓瑤的交情，遂笑道：“瑤瑤昨晚還念叨，說你最愛看馬球，若是錯過禁軍這場馬球賽，實在可惜。”

    “所以昨晚聽見消息，我就硬求著祖母放我過來。”楊蓁壓低聲音一笑，“換在平常，才不來這兒受拘束呢。”

    三人言笑觀賽，不遠處有幾位女郎走來，令容不認識，韓瑤卻麵露不悅。

    果然，那領頭的少女近前，說話便不太和善——

    “這不是韓姑娘嗎，恕我眼拙，旁邊這位是你府上的哪位親戚？”

    這位是範貴妃的妹妹範香，跟韓瑤素來不對付，先前韓瑤跟唐解憂同行時，她因看不慣唐解憂，還特地嘲諷過。去年韓蟄果斷手腕將範自謙困在錦衣司獄中，至今沒放，兩府交惡，範香更是含恨，見到韓家的人就不順眼。

    兩人一碰麵就嗆，各有輸贏，這回也不例外，範香那態度頗欠揍。

    誰知韓瑤一反常態，並未嗆回去，隻道：“是我嫂子。”

    “就是去年娶的那位？失敬失敬。”範香回頭睇著身後的紫衣姑娘，“杜妹妹認得嗎？”

    “韓家的少夫人，我怎會認得。”姓杜的姑娘冷聲，“姐姐無端被克死，我躲著還來不及，管他們府上的事做什麽，沒得招晦氣。”

    這位也是伯府千金，隻是在遍地王侯公卿的京城，沒落伯府的地位比靖寧伯府還慘淡，她孤力難支，因範貴妃得寵，範家勢力愈來愈盛，往常總愛跟在範香身後找點庇護，十分親近，見了韓瑤也總臭著臉。

    ——先前韓蟄克死的一位姑娘正是她的姐姐。

    議親不成反喪人命，長輩們雖還能和氣往來，她心中卻不忿，逮著機會就要說晦氣。

    韓瑤並不清楚裏頭彎繞，隻知道她姐姐是做了虧心事投水自盡，卻平白給韓蟄扣了個克妻的帽子，心中也自惱怒，冷笑一聲，拉住令容的手，“是呢，我大哥命硬，才能出眾前途無量，娶妻自然也要萬裏挑一。也就我嫂子命格高貴，福星高照，換了旁人，未必有好命享受那福氣！”

    這便是指著鼻子說人家命格低賤沒福氣了。

    杜姑娘臉色漲紅，怒道：“你！”

    韓瑤冷眉望著，沒半點退讓的意思。令容怕她吃虧，亦跨前半步。

    忽見範香行禮口呼“長公主殿下”，一齊瞧過去，就見一位美貌雍容的女子在宮人環侍之下走來，二十歲左右的年紀，風華正茂，綾羅錦繡，環佩叮當，滿頭的金銀首飾晃得人眼暈，卻也平添氣色，加之皇家氣度雍容，將六分的容貌襯托出八分來。

    她一過來，眾人齊齊跪地行禮。

    高陽長公主瞧著跪了一地的貴女，隨便抬手示意免禮，又看向相熟的範香，“怎麽了，瞧著氣鼓鼓的。”

    “長公主殿下。”範香笑眯眯地起身，過去攀住她的胳膊，“您也過來了？”

    “府裏太悶，過來散散心。”高陽長公主是永昌帝的親姐姐，前年原本招了駙馬去封地快活，五月裏歿了駙馬才回京城來，這些貴女她大多瞧著眼熟，見韓瑤身旁多了個美貌少女，不免多瞧兩眼。

    範香便道：“長公主還沒見過吧？這是韓大人新娶的少夫人。”

    “韓蟄的妻子？”高陽長公主挑眉，目光隻在令容身上打量。

    令容端然行禮，“拜見長公主殿下。”

    身上卻總覺得不自在，長公主唇邊笑意隱晦，目光玩味，如寸寸火苗燒過她全身，像是挑剔，又像琢磨，頗為古怪。末了，那位又挑眉笑道：“瞧著年紀不大，多少歲了？”

    “十三歲。”

    “是了——”高陽長公主恍然想起，“皇上賜的婚，我倒忘了。”

    說罷，仍將令容打量，又問她家門出身。

    這位是皇帝的親姐姐，爵位尊榮的長公主，連韓鏡見了都需行禮，令容不好怠慢，便隻客氣應答，不卑不亢。

    長公主卻仿佛沒顧忌，淡笑追問：“聽聞韓大人性情酷烈，不近人情，你這般年紀不會吃虧麽。”

    令容微愕，雖覺唐突，卻隻能回答：“性情酷烈是職責所需，他待家人很好，多謝殿下關懷。”

    話才說罷，忽然見韓蟄大步走來，穿的是錦衣司的暗紅色玉帶官服，繡了張牙舞爪的瑞獸，腰間雖未佩劍，卻因身姿挺拔神色冷肅，平添威儀。

    因有長公主在，令容雖覺意外，暫沒出聲。

    韓蟄瞧她一眼，不動聲色地將她護在身後，隔斷長公主視線，“微臣拜見長公主。”

    “免禮。”高陽長公主笑意微斂，“娶親了？”

    “是。”韓蟄拱手，聲音冷淡，“家母身子不適，微臣先帶內子和舍妹過去，長公主見諒。”說罷，行禮告辭。令容亦覺長公主來者不善，樂得早點避開，也跟韓瑤和楊蓁一道行禮告退。

    行到不遠處，她甚至還能感受到背後那道目光，如影隨形，似芒在背。

    眾目睽睽下，韓蟄不似府中平易近人，仍是冷厲幹練的錦衣司使模樣，三位姑娘不及他腿長腳快，被落下五六步的距離。

    令容琢磨方才情形，湊近韓瑤，“長公主為何關心這些？”

    “她從前看上過大哥，想招為駙馬，沒成。”韓瑤咬著她耳朵，生怕被韓蟄聽見。

    令容“哦”了聲，心中洞然——難怪方才長公主聽說她是韓蟄的妻子便問家世出身，態度古怪，見了韓蟄又先提娶親的事，原來是有這般前情。韓蟄相府出身，曾在軍中曆練，年紀輕輕又高中榜眼，生得相貌出眾，那身冷峻氣質尤其惹眼，當年怕是沒少惹姑娘的芳心。如今雖有心狠手辣又克妻的名聲在，手腕才能卻是人所共睹，儀容氣度也更添沉穩。

    那高陽長公主念念不忘，倒也是情理之中。

    一位長公主，一位杜家姑娘，往後行走京城，還不知道會碰到多少打過韓蟄主意的女人。

    有趣。

    令容瞧著韓蟄背影，撇了撇嘴。

    還沒腹誹罷，忽然見韓蟄轉身，神情冷沉如常，目光直直落到她臉上。

    令容心裏一跳，趕忙藏起撇嘴的神態，換上微笑。

    韓蟄目光在她臉上停住，片刻後才道：“到別處轉轉，我先走了。”

    “那母親呢？”韓瑤叫住他。

    “她沒事。”韓蟄仿佛有急事，匆促說罷，人已在數步開外，很快就轉到樓閣後麵。

    令容跟韓瑤麵麵相覷——所以他方才是特地來解圍的？

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