唐解憂的事被壓得波紋不起, 除了祖孫三人和楊氏派去的心腹仆婦, 連韓墨兄弟都不知內情。入殮等事也是楊氏安排人一手操持, 沒經過旁人的手，老太爺親自請了高僧為她誦經入棺。

    她尚未出閣，住在韓家也是客居, 而今年弱喪命，還需扶柩回鄉。

    唐敦是她本家堂兄, 曾提過此事, 因韓蟄說另有要事安排給他，最終議定由韓征在太夫人出殯後送她回鄉，隨行人手由楊氏安排。

    韓鏡原本因韓墨重傷、太夫人過世的事傷心了一陣, 那日眼睜睜瞧著韓蟄除掉唐解憂，更是受驚不小。誰知連番打擊, 心中劇痛之下, 反倒激起相爺潛藏許久的鬥誌來——在穩握相權之前，韓鏡也曾浮沉跌宕, 曆盡凶險, 而今形勢危殆、死者已矣, 慘痛代價跟前，穩住朝堂便是當務之急。

    五月底太夫人出殯, 途徑之處, 不少高門貴戶又路祭致哀。

    隨後, 慶遠堂裏被唐解憂買通的仆婦也被派去守靈, 徹底從相府消失。

    喪事一畢, 韓家祖孫在朝堂的去留，便被推到了眾人跟前。

    韓鏡跟太夫人是結發夫妻，哀痛過後，權位如常，餘下的韓墨和韓硯兄弟、韓蟄、韓徽、韓征兄弟三人按禮都需丁憂，隻是時日長短不同罷了。為太夫人的喪事，放下艱難奪來的權柄，韓家當然不樂意。

    最先表態的是韓蟄。

    南邊馮璋攻勢凶猛，短短一月之間，便已攻破河陰節度使的防守，渡淮北上，占據東南邊的大片江山，令朝野震動。河陰算京城門戶，倘若有失，賊兵攻破汴州，距離京城也隻兩日之遙，危及京城。

    近日朝堂上人心惶惶，也正為此驚恐不安。

    韓蟄眼見河山落入賊兵之手，朝廷力不能敵，當即主動請命，願親赴戰場，率軍退敵。既是為平定叛賊、安穩朝堂，也是為報馮璋部眾重傷相爺、辱沒朝廷顏麵之仇——韓墨重傷半殘，太夫人受驚逝世，韓家的情形百官皆知，倘若韓蟄真能退敵報仇，也算是為太夫人盡孝了。

    丁憂之禮多為文官而設，倘若戰事緊急，武將哪怕剛死了父親，仍需提刀上陣。

    韓蟄素來冷厲剛硬，曾在軍中曆練，進錦衣司後鐵腕厲手震懾朝堂。而今朝廷節節敗退，無將可用，他主動請命掛帥退敵，倒讓不少人燃起期望，就連惶恐不安的永昌帝都立馬意動。

    可天下之大，公私之間，總還有人取舍不定。

    ——譬如範家。

    範貴妃在宮中得寵，若非甄皇後懷孕，風頭幾乎蓋過正宮皇後。饒是如此，永昌帝也對她寵愛有加，因甄皇後懷著孩子，十天之內有九天都是宿在貴妃宮中。甚至在兩情正濃，範貴妃撒嬌勾人，床榻上伺候得永昌帝瘋狂貪歡、幾乎想縱欲死在她身上時，說出過願等她誕下皇子，看過孩子品行後再立東宮之類的話。

    這些話永昌帝未必放在心上，範貴妃卻牢牢記在了心裏。

    甄皇後出身高貴，身後站著中書令甄嗣宗，她雖是鹽商之女，背後卻也有手握兵權的河東節度使範通。朝堂上甄嗣宗的權勢不及韓家顯赫，但範通手裏卻是實打實的兵權，仗著財力權勢雄踞一方。

    而今天下動蕩，背靠兵權的貴妃未必遜色於皇後，若走到爭儲的地步，輸贏未定。

    甄家看得清楚，才會跟韓家聯手，除掉被範貴妃拉攏過去的田保。

    範家自然也知道甄家的意圖，怎可能放任韓家輕易染指軍權？

    且韓家還有個手握京畿軍權的姻親，韓鏡縱然沉穩持重，韓蟄卻是鋒芒畢露，甚至曾在群臣跟前公然抗旨不遵——即便那是永昌帝荒唐，也可見他暗藏的不臣之心。

    若果真讓韓蟄率兵退敵，出將而入相，往後的韓家，恐怕比節度使還要尾大不掉。若韓家不安分，鋒芒直逼帝位，自是養虎為患。即便韓家安分，有了軍權在手，永昌帝立儲時，勢必要掣肘。

    範貴妃得了府裏授意，在永昌帝跟前婉轉進言。

    永昌帝左右搖擺，既害怕韓家勢大，又害怕賊兵攻到京城，他的性命不保。

    猶豫權衡之間，馮璋的戰火燃遍半個河陰，至抵汴州。

    永昌帝慌了手腳，欲令範家出手，河東以北也有流民作亂，官兵應付得捉襟見肘，哪怕派過去，也未必能擊退馮璋。屆時延誤了戰機，就真是要入絕境了。事關性命，永昌帝總算好好動腦子斟酌權衡了下，選了看起來更值得信任的韓蟄。

    但在此之前，仍單獨召韓鏡進宮，商議門下侍郎的事，委婉提出想任命範貴妃的兄長。

    一邊是韓家亟需的軍權，一邊是被他和甄嗣宗壓得死死的相權，哪怕暫時給了範家，也未必能坐得安穩。

    韓鏡毫不遲疑，仍是持重之態，躬身道：“皇上既有此意，微臣自然從命。”

    永昌帝龍顏大悅，當即允了韓蟄所請。

    旁的事也隨之塵埃落定——韓蟄與韓征兄弟上陣，韓墨重傷在身，自請辭官，帶著侄兒韓徽丁憂在家。至於韓硯，按著韓鏡給永昌帝的建議，在府丁憂盡孝至六月底，而後奪情回朝，仍然主掌禦史台的事，在這動蕩關頭，先忠後孝，輔佐君主。

    錦衣司是個硬骨頭，裏頭盡是錚錚鐵漢，副使樊衡更是隻肯向韓蟄低頭，難以駕馭。

    韓蟄出言謙虛，說他此次請命隻為退敵，永昌帝順水推舟，勉勵他盡快退敵，錦衣司的事還需他為君分憂雲雲，遂叫樊衡暫代韓蟄主事。

    ……

    韓蟄啟程南下的日子定在六月十八，受命親持魚符，率領從京畿守軍和山南節度使帳下抽調的三千精銳隨行——永昌帝在皇宮安穩享樂，禁軍的兵將他仍沒舍得動，京畿守將是韓蟄的舅舅，所選的兩千餘人皆是精銳，山南節度使那一千人卻是普通，略給朝廷顏麵的。

    皇帝當久了，永昌帝也算看清這些節度使的德行——

    各自擁兵盤踞，不肯割損勢力，除非火燒到家門前迫在眉睫，否則不會輕易聽調。

    這邊人馬調撥妥當，永昌帝又收到了一封來自河陽節度使楊裕的表文。

    先前馮璋攻入河陰，情勢日漸危機，永昌帝也試著給臨近的河陽下聖旨，命他出兵支援。誰知楊裕雖不像先前的裴烈父子那樣目無王法、對抗朝廷，卻也是個滑頭，大抵是怕折損麾下兵力，隻說河陽境內亦有流民生亂，他既要加緊北邊防備，還要鎮壓流民，應付得捉襟見肘，訴說了一堆苦楚，便算是把朝廷糊弄了過去。

    永昌帝雖生氣，奈何無力壓製，隻能生悶氣。

    誰知時隔十數日，楊裕又上了道表文，說聽聞馮璋逆賊逼近汴州，朝廷竟調京畿守軍平叛，他甚為汗顏，於窘迫危機處境中調撥三千兵馬，願供朝廷調度，協助韓將軍一道討賊。

    南下平叛的事，前方有節節敗退的河陽節度使，朝廷派出的兵馬是由韓蟄掛帥，這天上掉下的三千兵馬便順理成章地歸到了韓蟄麾下。

    永昌帝喜出望外，韓蟄淡然應對，遂整肅兵馬待發。

    六月十七日，韓蟄南下的前一天，被薦為先鋒小將的傅益特地抽空，來相府探望令容。

    他回金州住了一陣，六月初便回京城，聽候差遣。

    這幾日韓蟄忙碌，他領了差事，也忙著練武籌備，跟韓蟄去守軍駐地，先瞧瞧那三千兵馬的底細。臨行前掛念妹妹，特地跟韓蟄稟報過，這才過來的。

    令容請他在花廳坐下，奉茶後邊叫枇杷紅菱在外伺候。

    這花廳建得闊敞，四麵通透，遮掩甚少，拿來說話，既安靜又不易被人偷聽去。

    令容先問家中爹娘近況，傅益說了，又道：“你請祖父辦的事也妥了。”遂將靖寧伯查探的唐敦底細說給她聽，細節雖未必清晰，卻將唐敦的仕途經曆、平常明麵上往來的人、家世底細等探得清清楚楚。

    這個輪廓理出來，令容心裏大約就有數了。

    她原以為唐敦跟唐解憂是極親的堂兄妹，卻原來唐敦的曾祖父跟唐解憂的曾祖父是兄弟，算起來已隔了數輩。

    不過兩人的父親交情甚好，後來唐敦少年失怙，寄養在唐解憂家裏，算是看著唐解憂長大的。再後來唐解憂先喪母，後喪父，因唐敦身手出眾，根骨也不錯，跟唐解憂又交情深厚，才得韓鏡青睞，迅速提拔進錦衣司，有了如今的前程。

    傅益見她沉吟思索，道：“那唐敦跟你井水不犯河水，查這些做什麽？”

    “誰說的。”令容低聲，“那個人……恨著我呢。”

    “恨你？”傅益目光微緊。

    令容也沒瞞著哥哥，“有些事我沒敢告訴爹娘，怕他們擔心，卻能告訴你聽。我進了這府裏就跟唐解憂不對付，她心思深，三番四次使絆子，因做得不周密，被夫人察知，重罰了幾回——這大半年被罰去道觀思過，也是因我而起。”

    傅益先前從沒聽誰提過這些事，見令容淡然道來，微覺心驚，“她傷到過你嗎？”

    “那倒沒有。但她心裏恨我，唐敦必定知道。去年六月時，他兄妹還裏應外合，想誣陷我，幸虧我應變得快，夫君也沒冤屈好人。”令容寬慰似的笑了笑，“唐解憂出事那天，我跟夫君還碰到過他，後來再碰見，唐敦那眼神……實在沒法叫我放心。”

    傅益瞧著她，眉頭緊皺。

    十四歲嬌滴滴的妹妹，在家裏何等嬌生慣養，傅家雖式微，卻沒有窩裏鬥的齷齪事，令容算是蜜水裏泡大的，不太會藏心機，也不屑去爭鬥害人。

    誰知嫁到韓家，卻遭遇這些？

    那唐家兄妹，著實可恨！

    傅益含恨咬牙，“可恨還得跟他共事。這趟平叛回來，我定不饒他！”

    令容微詫，“他不是錦衣司的人嗎，也要南下？”

    “妹夫安排的——”傅益忽然頓住，“他知道唐敦的心思嗎？”

    “夫君？”令容沉吟了下，有點遲疑，“應該不知道。”

    傅益頷首，“國事為重，這回先平叛，回到京城再清算！”

    “唐敦是相爺器重的心腹，錦衣司的虎狼也不好招惹，可不能意氣用事。既然要同行，哥哥正好瞧瞧他的性情，等外邊的事安定了再說。”令容微微一笑，取過旁邊一副鎖子甲，“戰場上刀槍無人，這是夫君尋來的，貼身穿著，也算一層防護。爹娘和我都等著呢，哥哥千萬保重！”

    “放心，我還得留下性命，護著你。”傅益朗然一笑，語氣篤定。

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