章斐那句“韓大哥”帶來的不痛快, 在韓蟄對故人不以為然的態度中磨平, 之後章斐雖在京城, 仿佛甚少出門, 也沒再特地來韓家造訪。倒是她的兄長章素特地來拜訪過，韓蟄和韓征兄弟親自接待。

    韓蟄入相後威勢更甚，錦衣司跟門下諸多事務壓在肩上，也格外沉重。

    他不願落人口實, 行事自勤懇忙碌, 時常忙到後半夜回來, 白日也不見蹤影。

    仿佛隻是一轉眼, 花開花落，竟已是暮春時節。

    春日裏出門遊玩的次數多, 韓瑤踏青時碰見尚政好幾回，漸漸看得順眼了, 等楊氏再提起時，便點了頭。隻是太夫人過世未久，不好操之過急, 兩家各自露了態度, 便等五月周年過去，便張羅六禮。

    韓征的婚事倒是難辦。

    先前楊氏雖跟甄家走得近，心中卻明白, 一旦韓家勢力漸盛, 引得甄嗣宗忌憚, 兩家終會有交鋒之日。自韓蟄入相後, 甄家雖往來殷勤如舊，甄嗣宗的忌憚之心卻也漸漸露出端倪——尤其是政績斐然的章公望繼任中書侍郎後，甄嗣宗如虎添翼，漸生籠絡甄家之心。

    韓鏡對此視而不見，任由甄嗣宗數次探望章老，他卻隻去閑談過兩回而已。

    這般生出罅隙的情勢比預料中來得早，楊氏怕貿然定了婚事，將來鬧得不好看，便壓著婚事暫時不提。

    這日甄家又設宴賞花，邀楊氏帶令容和韓瑤過去，連同二房的劉氏和梅氏婆媳都去了。

    席間沒見往常總被甄夫人帶出來的甄四姑娘，倒是聽說皇後近來鳳體抱恙，甚是不適。

    楊氏既然從甄夫人嘴裏聽見這消息，自然沒有不去問安的理，請旨得了允準後，便帶著令容入宮去探望。

    ……

    自有了太子，甄皇後所居的延慶殿便比平常恢弘貴麗了許多。

    紅牆朱門沐浴在春光下，裏頭半樹海棠初綻，院裏擺了兩個銅甕，養著荷花。北邊側殿的朱廊下，一盆盆花開得正好，就著暖融春.色，開得熱鬧。

    甄皇後愛花，從前卻甚少擺弄，令容跟著來請安時，也隻見過兩盆茶梅。

    這回卻造了極大的花架，以上等花梨木為骨架，博古架般高低錯落，裏頭有甄皇後喜愛的茶梅，亦有牡丹等三四樣花，都是應著節氣含苞或盛放，顯然是有宮人時時打理，跟從前稍顯冷清的氣象迥異。

    亦可見甄皇後這數月過得愜意。

    去歲她誕下皇子時，範貴妃已有了身孕，雖仗著腹中龍種邀過恩寵，到底懷著身子不變伺候人，沒法像從前般纏著永昌帝流連床榻。範貴妃又驕縱跋扈慣了，從前連甄皇後的風頭都敢壓，對後位虎視眈眈，又怎肯讓別的嬪妃借機冒出頭來？

    永昌帝縱然貪色，禦女無數，這數月間倒也沒提拔旁人，因喜愛太子，常來皇後宮中。

    甄皇後也算是學乖了，即便做不出範貴妃狐媚勾人的姿態，為著繈褓裏的太子，也稍稍收斂從前的矜持清高，偶爾還會陪永昌帝往北邊宮苑去散心取樂。

    兩人畢竟是結發夫妻，甄皇後出自高門，比起商戶出身的範貴妃別有韻味，趁著範貴妃懷了身子沒法爭寵，倒也能哄得永昌帝時常流連，稍露夫妻恩愛之態。

    有了皇帝恩澤，甄皇後氣色都比平常好許多。

    高高盤起的發髻間綴著金釵寶石，貴麗典雅，金絲織錦的衣裳勾勒寶相花紋，尚衣局女官親手奉上的衣裳，裁剪繡工皆是絕佳，襯著皇後端貴姿態和溫婉氣質，隱約有了儀態萬千的模樣，與從前被範貴妃搶盡風頭時隱忍的模樣判若兩人。

    令容行禮跪拜時瞧著這模樣，倒覺詫異。

    婆媳倆拜見畢，甄皇後仍是熱絡親和的模樣，命人賜座。

    “夫人每月裏總能進宮兩回，倒是有陣子沒見少夫人。”甄皇後款款坐在椅間，打量令容，“真是比從前出落得更好看了。”

    “承蒙娘娘關懷，賤軀微陋，怕攪擾娘娘和太子殿下，不敢擅自入宮。”

    令容同楊氏一道，欠身坐著，恭敬回答。

    甄皇後聞言笑了笑，低頭擺弄衣袖。

    官員女眷入宮問安，自然不是女眷們說了算，須先請旨，得宮中後妃允準了，才能按著時辰來，由內監引往後妃殿中。

    先前楊氏數回請旨時，都提過令容，卻每回都隻許楊氏一人入宮。

    令容自然知道緣故。

    ——從前甄皇後不得寵，深宮寂寞，難得有個能陪著說話的人，且田保未倒，範家跋扈，甄皇後對韓家有所求，對韓家女眷也頗籠絡。但當日永昌帝假借神佛之名想誆她入宮，甄皇後又怎會看不出來？如今時移世易，永昌帝為太子而來得勤快，甄皇後怎會放心讓她進宮，平白攪了她順風順水的局麵？

    隻不知，這回楊氏明明沒提她，甄皇後怎會突然召她進宮？

    內心裏疑惑，卻難以從甄皇後那張平緩無波的臉上瞧出端倪，直到內殿裏走出個人。

    春光正盛，紗簾輕薄，照得整個殿內明亮溫暖。

    長垂的珠簾被宮人掀起，兩位慣常照看嬤嬤的太子之間，竟是章斐緩步走出來。

    她雖是進宮見駕，穿得卻不張揚，發髻低低盤著，珠釵玉簪，衣裳素雅。

    見了楊氏和令容，她也不覺得意外，隻笑著見禮，又向甄皇後笑吟吟的道：“太子殿下可真是乖巧，哄了會兒就睡著了，哪像娘娘說得那樣難哄，娘娘放心，睡得正香呢。”

    “這便好了，他總是鬧著不肯睡，我也頭疼。”

    “往後就不怕了，娘娘若覺得難哄，隻管召我進宮伺候就是。”

    “可見你跟太子投緣，咱倆幾年沒見，他對你倒熟，抱著也不哭。”

    章斐便陪著笑，自說些恭維的話。

    章瑁之在朝堂的權勢雖不及韓鏡，文思才學的名望卻頗高，否則也難占著那片梅塢，叫旁人不敢強取。甄家自詡書香門第，公府尊貴，甄皇後雖比章斐年幼幾歲，因兩家交情而有往來，也不奇怪。

    但甄皇後對章斐熟稔親近成這幅模樣，著實叫人意外。

    ——也不知是甄皇後有意招攬，還是章斐實在長袖善舞，能在甄皇後和長公主間應付得遊刃有餘，討遍歡心。

    幾人坐著閑談一陣，甄皇後提起近日上林苑中春光正好，有意設個賞花之宴，請女眷們聚著同樂，就勢當麵邀請楊氏跟令容。她以皇後之尊邀請，又是再平常不過的賞花宴，若要推拒，就實在刻意了。

    令容雖覺疑惑，卻同楊氏一道應了。

    說罷此事，章斐說因高陽長公主還在北苑，約了一道出宮，怕誤了時辰，先往那邊去。

    令容跟楊氏再坐了一陣，辭別甄皇後，由內監帶著出宮。

    將近麟德殿附近，也不知韓蟄是否有事要去北邊找永昌帝，一身暗紅的官服在陽光下格外顯眼。他孤身一人站著，魁偉挺拔，旁邊卻是高陽長公主和章斐被數位宮人簇擁，像是在說話，章斐盈盈行禮，韓蟄亦抱拳，應是給長公主的。

    隔得老遠，令容瞧不見他臉上神情，但那場景仍舊讓她覺得不舒服。

    沒人願意夫君被人覬覦，尤其是被章斐這樣以青梅竹馬自居的人覬覦。

    像是韓蟄在廚下做的那些佳肴，分給楊氏和韓瑤嚐是天經地義，但若讓章斐或高陽長公主品嚐，哪怕隻是一小塊，仍舊讓人心裏不痛快——錦衣司使狠厲外表下的溫柔，她半點都不願被外人窺見。

    令容竟不知她還會小氣至此。

    這心思有點難以啟齒，她暗自撇了撇嘴，因韓蟄沒留意這邊已匆匆離去，先記在心上。

    ……

    甄皇後的宴席定在三月底，三月廿六卻是令容的生辰，恰逢韓蟄休沐。

    韓蟄娶她進門已是第三年，頭一年夫妻倆不熟悉，韓蟄元夕被刺傷後臥病在榻，誰都沒提這事情；去年他有要務出門，順道將令容送去金州後，送了個一副珠釵給她，令容至今還常戴著。

    今年他難得在家，又碰上休沐，倒是記得牢。

    楊氏經他提醒，也有意給令容慶賀，便做主擺桌小宴，白日裏女眷給她過個生辰，晚間夫妻再單獨小酌幾杯。

    韓家女眷不多，長房楊氏帶著令容和韓瑤，二房劉氏帶著梅氏母子，因是小輩生辰，不像是太夫人那般能驚動旁人的，自家人圍坐著吃飯取個樂，倒也自在 。

    用罷宴席，韓蟄又特地親自下廚，給令容做了道她念叨已久的水晶肴肉，分量不大，卻做得精致，拿小盤子盛出來，瘦肉香酥，肥肉不膩，又嫩又鮮，美味之極。

    令容吃得心滿意足，跟著韓蟄散步消食，商量晚上該備些什麽菜來嚐。

    走到書房附近，令容午間小宴上喝得兩盅酒湧上頭，稍覺酒意。因銀光院還頗遠，韓蟄便帶她先去書房歇息，讓她在裏頭睡會兒，他書房裏還堆積著些事情，正好處置一些。

    書房內外分得清楚，有兩重門扇隔開，沈姑服侍令容睡下後，便奉命退出。

    暮春易困，酒意湧起來，令容睡得迷迷糊糊，半夢半醒中覺得口渴，叫了聲宋姑，沒人應，這才想起是在書房，不似銀光院中方便，遂起身倒茶。

    誰知沈姑許久沒伺候書房起居的室，雖打點了床帳，卻沒在壺備水。

    令容也沒穿鞋，赤著腳，隔著一層羅襪往外走，想去韓蟄跟前討水喝。才出了一道門，隱隱聽見外頭似乎有爭執的聲音，睡意稍散，不由頓住腳步。

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