延慶殿裏安安靜靜, 先前永昌帝為甄皇後養的那些馥鬱奇花也不知去了何處, 窗口處微風送進來, 除了熱氣，便隻寡淡而已。

    令容上回來時, 這裏還烈火烹油，如今甄皇後連熏香也不點, 重歸冷寂。

    她應著甄皇後的詢問抬頭, 對上那雙眼睛。

    鳳眼黯然，哪怕有天底下最好的脂粉裝點，也掩不住眼底下濃濃的暗色。勞心傷神最能損傷韶華，甄皇後處心積慮, 所求甚多, 煎熬之下, 連同那雙鳳眼裏的神采都失去了, 怕是這兩三月裏沒能安眠過。

    令容欠身, 帶點微笑, “許久沒見太子殿下，不知殿下貴體安泰嗎？”

    “他身體倒是無恙。”甄皇後既已看出來意, 遞個眼神叫旁人退下, 隻留心腹宮人在旁陪著, 啜了口茶，緩緩道：“隻是今日本宮精神不濟, 煩神的事太多, 往他身上放的精力有限, 他怕是有些不高興。”

    “娘娘母儀天下，後宮諸事悉由您處置，還是該保重鳳體。”

    “後宮都是小事。”甄皇後說得雲淡風輕，目光緩緩掃過對麵的婆媳，“最讓人煩心的，卻是外頭那些雞飛狗跳的事。”

    “這臣婦倒是聽說了，禦史們吵得厲害，連廢除東宮這樣大不敬的話都出來了。”

    甄皇後麵色微變，下意識握緊衣袖，將楊氏神色瞧了片刻，才道：“是這事叫人頭疼，夫人身在宮外，知道的興許比本宮多些，可有應對之策？”

    楊氏微微一笑，“朝堂上的事錯綜複雜，臣婦哪能有應對之策。”

    “那夫人覺得——”甄皇後坐得高點，頗有些居高臨下的架勢，“敢說這種大逆不道之言的人，該殺嗎？”

    “禦史職在規諫帝王，為朝廷和天下而著想。有過失的人，自然該被彈劾。”

    拂入窗檻的風仿佛涼了，透過簾帳縫隙鑽進來，甄皇後麵上也帶了點寒意，冷聲道：“今日夫人和少夫人特地入宮問安，本宮還以為是有良言相勸。”

    楊氏麵無波瀾，“是有良言相勸。有過有失者，須按律法裁處，朝廷鐵律之下，皇子犯法尚且與庶民同罪，何況旁人。百姓群情激憤，朝堂律法公正嚴明，這罪責難以逃脫。不過——”她頓了下，對著甄皇後陡然鋒銳的目光，沉靜如舊，“長輩的事，與稚子無關，旁的廷議臣婦不敢擅自評判，廢除東宮之言，就有牽連之嫌了。”

    說罷，左手掌穩穩落在膝頭，又舉杯慢飲。

    這茶是禦貢的，回甘雖好，入口卻頗苦澀。

    甄皇後盯著她，滿口回甘也變得苦辛起來。

    楊氏的態度已頗明白了，廢除東宮是牽連，廢後、廢相卻不予置評。當著正宮皇後、太子嫡母的麵，擺出這般態度，跟附議廢後、廢相何異？

    她眸光更冷，索性直白道：“朝臣說該廢了甄相、廢了本宮，夫人也覺得合情合理？”

    楊氏默然不應，旁邊令容也隻端坐，默然不語。

    ……

    仿佛陷入僵持，殿裏安安靜靜，甄皇後握緊雙手，指甲幾乎將掌心掐出血來，也終於看透韓家的態度。

    朝堂上吵得沸沸揚揚，多是範家在後攛掇挑唆，煽風點火，韓家在同僚跟前擺出的隻是秉公處置的態度，隻按律量刑，卻叫永昌帝裁奪，仿佛不偏不倚。甄皇後甚至盼望過，哪怕韓家不出手相助，能袖手旁觀置身事外，已是難得。

    ——對付一個範家，總比對付範家和韓家輕省些。

    但此刻，楊氏的話卻是明明白白，韓家不傷太子，但廢後、廢相之事，誌在必得。

    難怪外麵群情如沸，難怪甄家舉步維艱！

    卻原來是韓家在暗中推波助瀾！

    甄皇後的手不自覺地顫抖，質疑韓家打算的話幾乎脫口而出，卻生生忍住了。除掉皇後和甄相，保住太子，韓家要麽是如她所猜測的，想謀逆篡位，要麽是想除去太子背後的甄府，獨攬朝綱大權，將來將太子推成傀儡，左右朝堂。

    如今永昌帝困在宮禁難施政令，放任相權為所欲為，不就是個傀儡的例子嗎？

    掌心裏膩濕冰冷，甄皇後竭力鎮定，出口的話卻微微顫抖，“當真願保太子無恙？”

    楊氏抬眸，聲音平靜，“稚子何辜。隻是家父與犬子雖居高位，畢竟能做主的事有限。若事情拖延太久，旁人逼之太甚，怕也會有心無力。兩三百條罪名，零零散散牽涉千餘人的性命，這樣聳人聽聞的案子已傳遍京城內外，終須有個交代。娘娘覺得呢？”

    甄皇後死死握住冷硬的扶手。

    所謂旁人是誰？自是範家！

    範貴妃處心積慮地哄了妹妹進宮，姐妹同侍一夫，那範自鴻又特地進京，以範通的名義步步緊逼，盯著的不止是她這後位，還有太子的東宮之位。若範家所謀得逞，韓家再暗中借力猛推，不止她和甄嗣宗難以自保，太子失了庇護，豈能保全性命？

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    sp; 永昌帝固有愛子之心，卻如何敵得過盛於皇權的相權？

    且一旦太子勢單力孤，無人護持，範家姐妹有孕，東宮易主是遲早的事。

    比起傀儡般的永昌帝，身居高位、權傾朝堂的韓家其實更有能力護住太子。

    帝後離心，中宮形同虛設，甄家遭萬人唾罵，退入絕境，再難的事甄皇後都已不怕，放心不下的唯有太子而已。

    良久靜默，唯有外頭輕微的風聲和簾帳撲動入耳。

    甄皇後緩緩站起身，神情冷凝，目光落在楊氏和令容身上，似懷疑、似審視、似期盼。

    “隻要有交代，就保太子無恙，是嗎？”

    楊氏亦起身，姿態端然而恭敬，“隻要別太晚。”

    甄皇後看向令容，“你呢？韓蟄手握錦衣司和相權，可比韓鏡難對付。”

    她說得直白，令容也直白頷首，“太子年幼，若娘娘能分清是非，怎會連累他？”

    “你們敢起誓？”甄皇後眼神像是刀子，自知甄家難逃此劫，聲音壓得極低，眼神卻盡是狠厲，伸手指著令容隆起的肚子，“本宮要你們用他起誓，許諾不傷太子！若違此誓，叫她母子不得好死，韓家斷子絕孫！”

    態度挑明，劍拔弩張，這樣的言辭並不突兀。

    令容懷著身孕，下意識護住孩子，楊氏目光冷沉，握住令容的手，堅定而溫暖。

    “倘若娘娘及時交代，韓家必不會傷害太子殿下性命。若違此誓，我韓府上下，俱受天譴。”這是韓鏡祖孫幾個商議後定奪的事，楊氏有把握，說得斬釘截鐵。

    鏗鏘有力的一句話，換來點虛假的心安。

    甄皇後未必真能信空口白牙的話，看的不過韓家態度而已。

    何況外朝後宮洶湧攻勢下，甄相無力反擊，她已失去聖心，已無路可退。

    鋒銳的目光漸漸收斂，繼而灰敗，甄皇後坐回椅中，死死揪住衣袖。

    ……

    令容走至宮門外，登上馬車時，心裏仍砰砰的跳。

    雖說跟著韓蟄經曆過許多凶險，似方才這般手裏不見鋒刃卻劍拔弩張，言語間裁奪生死的事，仍讓她覺得驚心動魄。

    靠在軟枕上，雙手下意識護著小腹，想起方才出延慶殿時撞見小太子的場景，心裏暗自歎了口氣。不足兩歲的孩童，長得乖巧可愛，正是懵懂天真的時候，被大群宮人護衛環侍，怕是不知身處怎樣的漩渦。

    見到她和楊氏時，小太子還頗好奇的打量，烏漆漆的眼睛招人疼愛。

    楊氏顯然也是有所感觸，坐著出了會兒神，才向令容道：“累嗎？”

    “還好，平常在府裏散步，走的比這還多。”令容不覺得怎樣，側身握住楊氏的手。

    楊氏肅然的神色稍斂，露出點笑容，“方才害怕了？”

    “母親在旁邊，心裏還是踏實的，不過畢竟……”她抿唇笑了笑，輕輕點頭。

    楊氏一笑，打量著她，目光添了慈和。

    走到這地步，韓家的野心昭然若揭，連外人都瞞不住，遲早會浮出水麵，是以韓蟄提到令容的主意時，楊氏雖覺意外，卻又覺順理成章。隻是沒敢將心存偏見的老太爺逼得太緊，便假托她的主意，叫祖孫三人商議定了，才帶著令容進宮。一則讓令容身在其中，明白她和韓蟄的信重，再則讓令容多見些世麵。

    原還擔心令容會慌亂，瞧方才的模樣，倒是她多慮了。

    楊氏頗為滿意，“多見識些總沒壞處，我在你這年紀，還沒你這樣的鎮定從容。”

    “有母親和夫君做底氣，再害怕也能鎮靜的。”令容唇角翹起。

    自打進了韓府，楊氏便始終照料點撥，一點一滴，令容全都記在心上。知道楊氏方才的沉靜神情下有多費神，遂另取個軟枕給楊氏側邊墊著，讓她先眯會兒。

    ……

    皇宮之內，甄皇後對著笑眯眯走來走去，不時到她膝前撒嬌的小太子，出神到夜裏。哄著小太子睡下，她心事沉沉，便守在榻旁，枯坐到次日清晨。

    日頭照常升起，巍峨輝煌的宮闕仍沐浴在仲夏清晨的柔風裏。

    甄皇後勉強睡了兩個時辰，起身梳妝，拿厚厚的脂粉將臉上的憔悴與黯色盡數遮住。從緊鎖的櫃中將先前永昌帝送的那套衣裳首飾拿出來穿戴，貴重莊麗，很襯皇後的威儀。唯有眼中鬱色太濃，哪怕強自牽出笑意，也像哭泣般難看，隻得黯然垂眸。

    在延慶殿端坐良久，打聽得永昌帝打馬球疲累後，在附近的華陽殿歇息，便去求見。

    不出意外地，劉英進殿通報，出來後搖頭歎息。

    甄皇後卻沒再轉身離開，卻將雙膝屈地，筆直跪在殿前冰冷的地磚。

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