白雲嶺上有個獵戶，籬笆牆圍著三間茅屋, 裏頭主人是樊衡的親信。

    樊衡趁夜抵達時, 沒見範自鴻的蹤影, 也不在意，叫獵戶自管歇息，他坐在院裏石桌上，就著一壺清水, 安心等人。

    半個時辰後, 確信並無追兵的範自鴻在兩名隨從的護衛下悄然到來。

    樊衡仍舊端坐，彷如石塑, 瞧著範自鴻越走越近，眼底的冷嘲也漸而隱藏。

    近來連著陰了數日，今晚仍是濃雲遮月, 夜色暗沉，遠近草木黑睽睽的如同鬼影，範自鴻瞧著安謐院落, 片刻後才見到幾乎融入夜色的樊衡，抬手叫隨從留在原處戒備，輕易越過竹籬笆，進入院中。

    “範兄可真守時。”樊衡冷笑，盯著他。

    範自鴻仿佛聽不出嘲諷，隻走近跟前, 道：“有點事耽擱了, 樊兄久等。都得手了？”

    樊衡仍是仗劍而坐的姿勢, 左手探入懷中，掏出個卷得極緊的小冊子，遞給他。

    “這是……”

    “錦衣司在河東眼線和暗樁的小頭目。”樊衡聲音壓得頗低。

    範自鴻驚愕，旋即欣喜，迅速扯開裹在外頭的麻繩，翻了兩頁，雖說暗夜裏瞧不太清楚，但每個人名後都有批注，似寫得頗為詳細。

    錦衣司凶名震懾四方，探查消息的本事神鬼莫測，靠的便是這些眼線和暗樁，範通在河東行事時也小心翼翼，生怕落進他們眼裏。先前拉攏到麾下的那幾位錦衣司眼線也曾交代，錦衣司各處人手如同密網，數人為一隊，層級分明，哪怕是兩隊同在一處，也未必能知道彼此身份。

    範自鴻曾試著深挖旁的眼線，卻舉步維艱，誰料如今樊衡竟能將這名單送過來？

    範自鴻驚喜之餘，雖看不清，仍多翻看幾頁。

    樊衡瞧著他神色，肅容道：“從密檔謄抄的，不會有誤。”

    “當然，樊兄的本事，我信得過。”範自鴻在他身旁坐下，“明日我便修書給父親，他若知道這事，必定深為賞識。樊兄打算往後如何行事？”

    “京城的事我不再插手。”樊衡瞧著他，將假托辦差之名與囚車同行，放走罪犯的事說了，“錦衣司副使私縱罪犯，韓蟄也有管束不嚴之罪，明日消息傳出，範兄要生怎樣的風浪，怎樣對付韓蟄，樊某都袖手旁觀。”

    這便是自斷後路，徹底跟韓蟄割裂了。

    範自鴻縱然未必能跟韓蟄硬碰硬，對著態度也甚是滿意。

    他雖盛情招攬樊衡，範通卻也並非沒有疑慮。錦衣司銅牆鐵壁，韓蟄跟樊衡出生入死數年，又都是心狠手辣的詭詐之輩，嘴上雖說重用信任，真招攬過去，利用之餘，還須提防，慢慢考量過了才肯放心任用。

    樊衡顯然是看得透，才會在臨行前來這手，算是往韓蟄背後捅一刀，斷掉退路。

    河東眼線的名單加上這一刀，樊衡這投名狀倒是真有誠心的。

    範自鴻雙手抱拳，“樊兄辦事果然爽快！”

    樊衡頷首，“逃犯走失，錦衣司巡查的眼線很快便能發現，派人追查，我也逃不過。京城已不宜多留，貿然前往河東，隻會將人引過去，給令尊添麻煩。我先繞道西川，誘開眼線，再折道北上去河東，範兄以為如何？”

    “很好！樊兄做事果然周密，範某自歎不如！”範自鴻簡直想舉杯！

    數月苦心招攬，樊衡從起初的凜然不可接近到之後的動搖，漸生叛逆之心，天知道他為挑撥離間而費了多少心思口舌。好在樊衡果然直爽，在錦衣司時忠心耿耿，一旦決意反叛，投向範家，那忠心和周密心思便挪到了範家頭上。

    錦衣司的人並不好招惹，一旦被盯上纏著，不脫層皮便難以甩脫。

    西川尚家雖不偏不倚、置身事外，有尚政和韓瑤的婚事牽係，便跟韓家親近許多。樊衡將禍水引向西川，不止免了河東的麻煩，能給韓家和尚家添一道裂隙，也算一舉兩得。

    範自鴻將那名單好生收起，從腰間取了枚銅鑄的範家私令給他。

    “此為信物，是我範家赤誠慕才之心。樊兄若抵達河東，家父必會倒履相迎！”

    樊衡似是笑了笑，抱拳站起，“不會耽擱太久，這附近也不宜久留。範兄保重，告辭！”

    “保重！”範自鴻亦起身抱拳，瞧著一身墨黑勁裝的樊衡沒入夜色，站了片刻，帶人從僻靜處下山，往近處的範家宅邸歇息。

    夜色仍舊深濃，範自鴻了無睡意，一入宅邸，當即命人掌燈，將樊衡的名冊翻開來看。那上頭列了有近百人，範家暗中拉攏策反的那幾位也在其中，身份、住處、樣貌全都對得上。

    次日清晨入城，昨晚盯梢的眼線稟報了樊衡在郊外私縱囚犯的事，數處彼此印證，信任更增幾分，當下提筆，修書往河東範通手裏。

    ……

    錦衣司丟失犯人的證據被連夜抹去，範自鴻暫時拿不出鐵證，又不能行事太惹眼將自身推到危牆之下，隻好按捺。

    韓蟄仿若無事，除了意思著叫人擺出追查的架勢外，將這事壓得死死的，波紋不生。

    ——倒是符合他慣常的做派。

    沒了甄嗣宗阻撓，範自鴻在京城朝堂的本事有限，朝政漸入正軌，韓蟄的處境不似從前艱難，此刻卻仍眉頭微皺，麵帶猶豫。

    他的麵前擺著封信，沒落款沒漆封，隻將信封開口微微折了下，裏頭應隻是張薄薄的紙箋，摸著很輕。

    這是高修遠留下，托他轉交令容的。

    信封口並未封住，又是交由他來轉遞，顯然高修遠是不怕他拆開看到，亦足見坦蕩。

    韓蟄縱手握天底下最嚴密迅捷的消息網，拆過無數封密報，卻也不至於私拆給令容的信件，偷窺其中內容——他篤定高修遠沒膽子在信中亂寫。但信壓在書房三日，他猶豫了好幾回，卻仍不想把它送到令容手裏。

    一種很隱秘的心思藏著，仿佛這封信被塵封，高修遠便能不再出現似的。

    而令容，最好永遠都別知道高修遠的心思，老老實實待在他身邊，心無旁騖。

    這般想著，韓蟄遲疑了下，將信封隨手擱在身後書架的抽屜裏，瞧了一眼，覺得不妥，又取出來，夾在一卷兵書裏，束之高閣。

    再瞧了眼那卷令容必定夠不到的兵書，韓蟄放心出了書房，往銀光院去。

    銀光院裏，令容坐在廊下蔭涼處的躺椅，手裏抱著一碗荷葉湯，正拿小銀勺慢慢舀著喝，那湯顯然做得極好，她小口小口送進去，不時還能露出個愜意歎息的神情。

    院裏擺著數個箱籠，都是宋氏今日帶來的，裏頭有給令容帶的幹果蜜餞，也有給孩子備的虎頭鞋和洗了幾遍又搓得軟綿綿的小衣服和小帽子。

    自打令容身孕漸顯，楊氏也特意提點，叫宋姑和薑姑備了孩子要用的東西。她膝下就韓蟄和韓征兄弟兩個，韓征的婚事有了眉目，卻還未娶進來，她要做祖母自是歡喜，也親自縫了兩件小衣裳，因聽韓蟄說或許是個女兒，選的都是粉白嬌嫩的顏色。

    宋氏卻也閑不住。

    傅益雖娶了親，小兩口卻仍住在京城，這會兒還沒聽見動靜。

    金州的傅宅裏剩下夫妻倆守著，每晚睡前都得念叨在京城的兒女，因令容產期將近，宋氏便也備了許多心意，這回帶到京城送到令容手裏，雖打的是看望傅益夫婦的名義，實則是特地為令容來的。

    前晌楊氏和令容陪著宋氏用飯，往韓家後園轉了轉，後晌宋氏便先走了，改日再來。

    令容被婆母撐著腰，身旁又有宋姑和薑姑，而今娘親也來了身邊，縱有些害怕傳說中生孩子的痛，這會兒心緒仍舊極佳，叫宋姑和枇杷將東西挑出來，或是擱在廂房裏屯著，或是拿到側間的衣櫃，待孩子出生後用。

    見韓蟄進門，她仗著孕肚動都沒動，隻將漂亮的眼睛打量他，笑意盈盈，眼波嬌媚。

    韓蟄健步走到跟前，見令容朝他伸手，就勢握住，扶著她站起來，“這麽高興？”

    “娘來看我了，帶了不少好吃的。”令容目光落在那幾個箱籠。

    韓蟄過來時已瞧見了，露出點笑意，揶揄似的，“這麽遠送過來，費心了。”

    “這是娘的心意，懷裏這位小祖宗也是她外孫女！”

    “嗯。”韓蟄抿著唇邊笑意，一本正經，“我還當這些是送給你吃的。”

    令容近來胃口很好，一人吃兩人的份，沒少被韓蟄拐著彎打趣，瞪了他一眼。

    韓蟄扶著她的腰往屋裏走，“請她住在府裏客院吧，母親跟她合得來，尋常也方便來瞧你。到時候你身邊多個人，也不必害怕。”

    “娘這陣子會留在京城，不過是在哥哥那邊，已經跟母親商量好啦。”

    傅益成婚時，傅家便在京城給他小夫妻添了宅子，離淮陽侯府不算太遠，後來宋建春調入京城，也將住處安排在那附近。

    宋氏性子溫婉，被傅錦元捧在手心裏疼愛，日子過得舒泰，待兒媳也和氣，婆媳倆雖相處的時日不多，卻也和睦。加之那宅子裏外四進，宋氏還帶著隨身的仆從，住那邊方便，跟宋建春也近。

    更何況，宋氏雖跟楊氏和氣，韓鏡跟傅家卻仍少往來，結親這幾年，跟傅老太爺都甚少打照麵。宋氏心裏有芥蒂，不肯住在韓家客院，也是情理之中。

    韓蟄看得出來，知道韓鏡那臭脾氣非一朝一夕能改，強求不來，便沒再多說。

    屋裏沒旁人，韓蟄自斟水喝，瞧了令容一眼，隨口道：“昨晚高修遠已走了。”

    “都順暢嗎？”

    韓蟄頷首，“先躲一陣，回頭赦免罪名。”

    “這樣就好！他本來就該是閑雲野鶴。臨走前沒說什麽嗎？”

    韓蟄垂目喝水，仿若無事，“沒有。”

    “唔。”令容不疑有他，扶著肚子想去美人榻上躺著，被韓蟄拽住，出去散步。

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