韓蟄率平叛大軍出征, 京畿守軍除去分撥給他數千將士外, 也加固防守，沒半點鬆懈。

    皇宮裏永昌帝心驚膽戰，從未有過的關心朝政, 每日都要問幾遍戰況軍情。

    韓鏡總攬六部, 每日入宮好幾回, 除了兵部和戶部錢糧等事, 也分出精力在禁軍身上, 借著範家謀逆的契機，將範貴妃曾籠絡的親信撤換, 韓征從郎將升任羽林副將，監門衛將軍則因失職而問罪, 由傅益的舅兄蔣玳接任。

    這般安排, 著實偏重倚賴韓家, 永昌帝也稍覺不妥。

    奈何禁軍裏兩員幹將都遠赴邊塞, 範家的眼線被順蔓摸瓜查出不少, 且京城裏鬧了幾樁亂事, 都跟範家埋下的暗線有關, 唬得永昌帝如驚弓之鳥，看誰都可疑似的。

    相較之下，反倒是韓家更可信一些。

    外頭惶惶不安, 韓府也難以清靜安寧。

    韓蟄率軍出征, 府裏有些事便得韓墨出馬斡旋, 借著昔日同僚交情, 給韓蟄鋪路。

    楊家上下忙於京畿防守，楊氏手裏也添了不少事，令容每日照顧昭兒之餘，也會去豐和堂，幫著分擔一些。

    這日令容才將昭兒哄得睡下，因外頭下雨，取了件披風裹著，便由宋姑撐傘，陪著往楊氏的豐和堂去。

    還沒走出銀光院的門檻，就見枇杷匆匆跑進來，麵帶驚慌，渾身濕透。

    令容蹙眉，將她拉到傘底下，“怎麽慌慌張張的？”

    “少夫人，奴婢方才剛在路上碰見趙叔，他是來送訃告的。”枇杷的聲音都在顫抖。

    趙叔是傅錦元身邊的人，令容聞言大驚，“什麽訃告？”

    “說是老太爺病了半月沒撐住，昨兒去了。少夫人——”見令容身子晃了晃，枇杷忙伸手扶住。

    “無妨。”令容喉中幹燥，麵色微微泛白。

    傅老太爺的身子骨不太好，這兩年時常染病，前陣子宋氏修書過來時說老太爺入秋後染了風寒，令容甚為憂心，隻是礙著京城事多，原打算忙過這陣子趕去瞧瞧的。誰知相隔僅僅數日而已，金州竟會送來訃告？

    雖知生死之事人難勝天，乍聞噩耗，心裏還是抽搐般疼痛。

    前世家破人亡，此生難得周全，令容偶爾夢回，總覺得這安穩仿佛是偷來的，彌足珍貴。爹娘健在，兄長得展報複，待韓蟄平定戰事，府裏哪怕不求蔭蔽，也能安享伯府尊榮。誰知祖父竟沒能撐到那時，這樣快就撒手人寰？

    雨簌簌往下落，打在傘上，有些嘈雜。

    令容呆呆站著，握住枇杷的手，遏製不住地顫抖。

    好半天才忍住眼裏的熱意，她深吸了口氣，叫上宋姑，匆匆往豐和堂裏去。

    ……

    豐和堂裏，韓墨和楊氏對坐在客廳，麵帶悲戚。

    雖說韓鏡對傅家有偏見，楊氏卻愛屋及烏，對傅家頗有好感。韓墨跟宋建春是舊交，跟傅錦元雖不算太投緣，卻也因韓蟄的關係往來和睦，如今傅家老太爺過世，畢竟悲歎。

    廳門敞開，颯颯風雨裏令容撐傘而入，在廳外駐足。

    楊氏瞧見，招手叫她近前，握著她手，“你都知道了？”

    令容頷首，瞧著桌案上的訃告，鼻頭有點發酸，“母親，我想……”

    “我知道，回去收收東西，我陪你到金州去。”楊氏溫聲。剛才她已跟韓墨商議過，因率兵韓蟄在外，韓鏡和韓征的心思都在朝堂禁軍，韓墨肩上又扛著相府的一堆事，著實抽不開身。而令容才誕下孩子，是相府裏身份要緊的少夫人，讓她獨自回去奔喪，顯然不妥。

    便隻剩楊氏還能抽身兩日，陪她回去。

    令容有點意外，繼而感動，“這一趟來回要耽擱不少時間，母親這邊正忙，我回去就好。那邊知道府裏忙碌，又是戰事吃緊，想必也不願勞動母親。”

    “無妨。”楊氏拍了拍她的手，“回去安頓好昭兒，我叫人備車。”

    她已然決斷，令容沒再推辭，跟韓墨行禮過，便匆匆趕回銀光院，讓宋姑準備東西。

    昭兒還在小搖床裏睡著，兩個月的孩子已長得很漂亮，睫毛濃長，羽扇般蓋在眼瞼，小巧的鼻子，白嫩嫩的臉蛋，睡得安靜而老實。

    自打昭兒出生，令容便跟他朝夕相伴，喂奶照料，陪著逗弄，許多事都是親自經手操心。這回到金州去，少說也要耽擱五六日，昭兒醒來找不見爹娘，還不知會怎樣哭鬧。她沒法貼身照顧孩子，心裏便空蕩蕩的。

    但昭兒畢竟年弱，近來京城內外不安穩，著實不宜帶在身邊折騰。

    狠了狠心，隻能割舍，在昭兒臉蛋輕輕親了下，囑咐薑姑和奶娘用心照料。

    待宋姑收好行裝，便冒雨匆匆出門。

    到得府門口，卻又碰見披著鬥笠騎馬而來的宋建春。

    宋建春待妹妹向來上心，宋氏又跟傅錦元感情融洽，這些年傅家婚喪嫁娶，都會給宋建春遞信。從前宋建春到金州做客，傅老太爺也會殷勤招待，交情頗深。

    這回傅家的訃告送過去，宋建春近日在吏部的事不算太多，便告來了兩日休沐，打算明日去拜祭，連夜趕回。因惦記令容，特來同行。

    ……

    一行人出了京城疾行，傍晚時分抵達金州，傅府外已是一片哀戚之象。

    門房將人迎入，宋建春自去找傅錦元，楊氏和令容則往內院，去宋氏那裏。因老太爺病倒後傅益懸心，蔣氏前陣子就已回了金州，幫著宋氏料理瑣事，偶爾侍奉湯藥。這會兒喪事辦起來，闔府上下滿目淒慘白色，兒孫們披麻戴孝，喪音遙遙可聞。

    楊氏先勸宋氏節哀，說了府裏的難處，請宋氏別因禮數不周而介懷。

    宋氏明白輕重，深感楊氏好意，叫人請入客院住下，又帶令容去見傅錦元。

    傅錦元臉色憔悴，比上回見麵時瘦了許多。傅老太爺官職不算高，也不像韓鏡似的強硬苛刻，從前雖也因傅錦元兄弟倆的紈絝生過氣，卻無損父子情分。這些年傅錦元能安心在教坊書畫間閑遊，也多承老太爺縱容性情。而今慈父過世，焉能不悲？

    一家子相見，唯有傅益隨軍征戰在外，傅綰還在途中趕路。

    老太爺已入殮，靈堂布設已畢，僧道聚齊，已有人陸續來吊唁。

    令容途中強忍的淚水在看到靈柩的那一瞬湧出，前塵往事排山倒海般翻湧過來，她跪地叩首，淚水如珠滾落。

    ……

    靖寧伯府在金州地界算是排得上號的高門，傅老太爺在金州衙署居於高位，在京城也有些親友，喪事裏來吊唁的人絡繹不絕。老太爺襲著伯位，禮部也命人前來祭奠，雖暫時未提襲爵之事，卻也頗鄭重。

    ——大概還是瞧著韓蟄的麵子。

    楊氏和宋建春都是忙人，吊唁罷，當日後晌便回了京城。

    令容幼時頗得傅老太爺嗬寵，因傅益不在，孫輩隻有傅盛，便在府中多留兩日，算是送祖父最後一程，也順道陪陪傅錦元和宋氏。

    兩三日往來，跟傅盛的妻子蔡氏照麵的次數也愈來愈多。

    蔡氏是庶出，因蔡源中手握重權，蔡夫人又性情軟弱，府裏雖有嫡庶之分，卻因蔡源中的偏寵，蔡氏比嫡出女兒還受寵愛些。因她生得好看，性情據說頗隨和，嫁入傅家之後，倒是跟傅盛相敬如賓，將傅盛那四處撒野的性子收斂了許多。

    大伯母和宋氏對她也頗滿意。

    令容因此對蔡氏頗存幾分好感，格外留意，誰知留意得多了，就又覺出不對勁來。

    蔡氏待人確實是和氣的，哪怕是對著傅盛那等頑劣的人，說話也溫言軟語，並無背靠蔡家的驕矜之態。跟妯娌蔣氏相處時，也甚少見她爭高下、論長短，一副和氣本分的模樣。

    對令容亦然。

    但和氣之外，令容總覺得蔣氏對她似存幾分躲閃，說話時目光不時便瞥向別處，尤其當飛鳳姐妹跟在令容身邊時，她便有意躲避似的，哪怕迎麵碰上，也會尋個由頭走開。

    這些痕跡不算太明顯，藏在和氣的外表下，令容甚至懷疑是她多心了。

    直到這日入夜時在後園僻靜處看到蔡氏孤身往西北角走，腳步匆匆。

    傅家後園占地頗廣，亭台樓榭掩映在花木之間，散心最宜。令容懷孕後甚少回金州，趁著這晚得空，便由飛鳳陪著走走，回味舊事。因喪事的緣故，闔府上下大多在前院，後園裏沒幾個人影。

    是以遠遠瞧見蔡氏趁著入夜的昏暗獨自疾行，令容頗為詫異。

    再一瞧那方向，心中更是疑惑——園子西北角是些擱置雜物的庫房，連管事都不常去，蔡氏是府裏的少夫人，往那邊去做什麽？

    她對府裏地形了熟於心，遲疑了下，便抄近路跟過去。

    夜幕下整個後園都很安靜，晚風颯颯吹過，帶著清冷寒意。

    蔡氏的腳步愈來愈快，越走越偏僻，最終在一處常年鎖著的庫房前駐足。

    令容沒鬧出半點動靜，帶著飛鳳，在落灰的窗邊駐足。

    隔著老舊的窗扇，傳來屋門開鎖的動靜和蔡氏壓低急促的聲音，“又找我做什麽？府裏辦喪事人多眼雜，若被人瞧見，我可不管！”

    “少夫人若不管，我便去山南拜見令尊。”

    屋裏傳來男子陰沉的聲音，語帶威脅。

    令容隻覺這聲音頗為耳熟，再聽了兩句，霎時臉色大變——竟是範自鴻！

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