房遺愛和盧氏聞聽乳娘的懇求後，沉吟半天。

    最終盧氏歎息了一聲, 開口阻止了啞娘幾乎算是自殘的行為。

    孫乳娘也就是啞娘都要絕望了。

    她神情有些木木呆呆, 等著房府兩位主子對她的宣判。

    盧氏側頭看著兒子房遺愛，說道：“沒想到高陽公主如此——如此——不堪！”

    現今盧氏實在是對這個兒媳無話可說。

    哼, 等回家倒是要說給相公聽聽。

    ——看他找的好兒媳。

    盧氏此時完全忘記了, 房玄齡根本無法拒絕身為皇帝的李世民硬塞女兒給自己做兒媳的聖旨……而早在二郎沒和高陽公主成婚之前, 盧氏就很是不看好他們的婚姻。

    果然，高陽還是個攪家精, 外加跋扈、愚蠢, 甚至狠毒！

    很少有事情能難得住盧氏，此時她卻稀有的鎖緊眉頭。

    想了半天，盧氏覺得這是一個好機會——幫著自家二郎甩掉公主。

    雖然家裏麵一直是二郎自己念叨要和公主和離，盧氏並不怎麽幫腔, 但那是因為盧氏知道這事就像相公所說的一樣, 它沒希望, 不可能成事的。

    所以，何必說了給二郎太大希望, 將來發現不行，豈不會更加懊惱。

    若是他們小兩口能從此和和睦睦，盧氏也不是願意做那種惡婆婆, 她還等著抱二郎生下的孫子孫女呢。

    房遺愛此時倒是聽完了啞娘的話, 他心裏倒是有些欽佩起宮內的韋貴妃和高陽公主的手段了。

    當然, 他不太相信, 前幾年年歲尚小的高陽就會這麽有心計, 就算她心機深沉，但也得有收買晉陽公主乳母或者脅迫她的魄力和手段，顯然這裏麵全然是韋貴妃的深沉算計。

    他阿娘肯定是沒想，或者故意忽略其中聖人後宮的那些狗屁倒灶的事情。

    韋貴妃插手其中是定然的事情——房遺愛眸子幽深，定定地盯著啞娘半天，底下還堅持跪著的啞娘隻感覺身上如芒在背。

    她呼吸聲不由更輕了一些，顯然有些憋著，除了耳力此時特別靈敏的房遺愛知道這細微差別，盧氏並沒有感覺到，而啞娘本人自認為掩飾的非常好。

    這個啞娘剛剛話裏的內容細致分析一下，好像並不盡然是她陳訴的那些……

    在腦子裏略微琢磨了一下，房遺愛蹙了蹙眉毛。

    他黑長的睫毛下陰影團團，顯得他神情更加寡冷。

    “……啞娘，我不太信當時隻是小小年紀的高陽公主，就能簡簡單單的‘脅迫’於你？！”房遺愛緩緩道。

    盧氏聞言略微想了一下，點了點頭，同意房遺愛的看法。

    啞娘神情猶豫了一下，道：“不是奴婢要瞞著夫人和郎君，隻是事關重大，牽涉宮中……郎君既然看出來，奴婢也絕不隱瞞了。實則當年的事情是如今的貴妃，當年的韋妃娘娘威脅奴婢照她的話去做，否則就要殺了奴婢和奴婢全家——”

    盧氏聽完神色一肅，她稍微有些後悔知道這宮中秘史。

    外臣之妻知道此事有弊無益，弄不好她就卷入其中，徒徒沾惹是非。

    她想開口阻攔房遺愛別再問下去，可是房遺愛此刻聽了啞娘的話，卻冷冷的一笑。

    他走到啞娘跟前，啞娘不由抬頭看房府的這個二郎君。

    視線一對，啞娘卻被房遺愛銳利的目光一震，她竭力不轉移目光，神情鎮定，但卻仍舊聽到房遺愛繼續問她道：

    “啞娘，我可還是想問你——到底是韋貴妃‘脅迫’你，還是當年的你與那韋妃娘娘‘精誠合作’，去謀算晉陽公主的寵愛……從而轉移到高陽身上？！”

    原來韋貴妃通過一係列的連環手段和暗示，讓剛剛失去心愛女兒的皇帝注意到高陽公主和兕子年紀相仿、誌趣相投，隻是以往李世民並沒有注意到高陽失母的庶女。

    啞娘下意識的回避低頭，卻又馬上發覺自己的行為不妥。

    盧氏此時也看出來蹊蹺了。

    她不由怒道：“啞娘——”

    “夫人——我——”啞娘心中有愧。

    實則是盧氏的仁善之舉救了啞娘，提拔了啞娘，若是沒有房府，沒有盧氏，就沒有啞娘這幾年來的安逸生活。

    甚至沒有啞娘的一條命。

    她全家都“意外”橫死在山體崩塌的泥石流中，隻有她意外逃得一命，臉被毀容，一路乞討回了長安城。

    啞娘想到過往，此刻的心還抽痛。

    她的小孫子才幾個月大，就被泥土掩住了口鼻，窒息身亡……這一切都是韋貴妃和高陽公主的謀害！

    啞娘甚至韋貴妃的城府之深，手段多端，淩厲異常。

    她……不提，也是不敢深提，更是對……

    “啞娘，你是不信任我們？”盧氏問出了啞娘心中所想。

    啞娘神情一頓，麵有羞慚。

    盧氏頓時懂了，啞娘這是還防著他們。

    她不由有些來氣，本來啞娘這事就麻煩，看來真如二郎所說的一樣，當年晉陽公主的事情裏，不知道這啞娘在其中真正扮演了角色，內裏發生了什麽事情。

    這裏麵卻是有些不好說的，若真是一時心善，不問清楚事實如何，弄不好進宮還會被韋貴妃幹戈一擊，被動出錯，在聖人麵前也沒臉。

    盧氏臉色冷了，那點兒想幫忙的心思也涼了。

    “二郎，既然她不願意說，咱們也別勉強了。”盧氏轉過頭看向啞娘。“啞娘，今日你的話就當我們從來沒聽見過——二郎也算白救你一命，哼。你拿十貫錢離開房府罷。隻當我們從來沒相識過……”

    盧氏爽利的說完，就要站起身走開。

    啞娘見狀知道盧氏氣著了，不由抱著盧氏的大腿，哭啼道：“夫人勿怪——實在是啞娘從前亦不是個好人，做下了錯事……全家身亡，也是報應！報應！”

    啞娘眼淚幹涸，裏麵滿是悔恨。

    可是又能怎麽樣呢，這麽多年，她一個人活命——心裏想著報複，可是自己立身就不正，想辦法重回長安城，被房府收留後，猶猶豫豫，錯失了很多機會去揭發高陽和韋貴妃……因為若是說出真相，啞娘確信自己不是腰斬，就是受到千刀萬剮之刑。

    啞娘空有複仇之心，本質上還是那個卑劣的小人。

    可這一切在高陽公主剛剛找到她，認出她之後，啞娘知道她已經無路可走了。

    當年她不是沒信任過和韋貴妃、高陽公主的合作，可是除了換來了錢財後，她就算警覺的連夜帶著全家人離開長安，路上也發生了意外……

    啞娘悔啊，恨啊。

    她怎麽能天真的認為幫韋貴妃做完事，對方就能放心看她全身而退，不去滅口呢？！

    麵對盧氏和房遺愛的逼問，啞娘最終說出了剛剛她隱藏的內情。

    “……晉陽公主確實是生病了，至於是不是韋貴妃或高陽公主另外差遣人下的手，我卻是不知道。”啞娘聲音沉重，心裏有萬般悔恨。“但我確信公主著涼的那夜，我走之前的窗戶是關閉的，第二日卻見窗扉的木插脫落掉了窗外了——”

    她繼續說道：“公主臨病逝前，我做了一件事情——撒謊騙人了聖人，說公主死前的那夜做夢，口中反複說了一句夢話……”

    ……

    之後，韋貴妃的一係列手段讓啞娘看的眼花繚亂，因為晉陽公主心善，早就對聖人有言，若是她病死之後，萬萬不能責罰侍候照顧她的宮人和她這個乳娘，要放他們出宮。啞娘當時就拿著韋貴妃給的錢財，順利的出宮，回家跟家裏的兒子一說，這才被提醒不好。

    然後啞娘全家就要遷移出長安城，卻沒想到在路上全家身亡，之餘下她一人逃出。

    “——我人不人鬼不鬼的活了這麽多年，也盡夠了。該是還債了，隻是希望聖人別牽涉到我家族罷了。”

    “到了這時，你還在想這些——晉陽公主……公主她……你對得起她麽？！”盧氏怒道。

    聽聽，臨死前還想著讓皇帝別責罰宮人，這是多麽好的一個孩子。

    晉陽公主心善又懂事，讓人不由心疼，不怪乎見過她的人都喜歡她。

    她，是和長孫娘娘一樣的真正淑女，聰明穎悟又十分善心體貼的女郎。

    ——世間難求。

    盧氏內心感歎，然後瞅了瞅房遺愛。

    想著自家兒子怎麽就尚了陛下的十七女，高陽公主呢。

    怎麽就沒有……好孩子配給自家的好二郎呢。

    房遺愛被盧氏看的毛毛的，忽然就脫離了那種高深莫測的神情。

    他不由抖動了身子，喊了一句：“阿娘？”

    盧氏搖搖頭，要和他商量怎麽對待啞娘。

    啞娘的話，也不能全然盡信。

    這事，還得從長計議。

    ……

    盧氏正要讓啞娘出去，和兒子單獨說話的時候，有管家過來稟告。

    等盧氏和房遺愛知道晉王來的時候，盧氏急忙去迎了過去。

    而房遺愛見到了晉王李治，兩人見麵寒暄了幾句。

    麵對晉王側麵各種提醒暗示高陽公主很是關注他們房府的一個奴婢的事情後，房遺愛笑眯眯的說：“晉王殿下來的正巧。那個叫啞娘的，想必晉王更熟悉——”

    說罷，他讓人帶著啞娘單獨去見晉王。

    成功的甩鍋——

    盧氏拍了一下兒子的後背，嚇了房遺愛一跳。

    他後心都被拍疼了，砰砰直跳好幾下。

    “二郎，還是你奸滑——”盧氏很是高興的模樣。“這事就是他們老李家的家事……咱們外人還是別亂摻和進去了。”

    “阿娘，我懂。我又不傻。”房遺愛撇撇嘴。

    還有府裏的那個四女——

    房遺愛問起盧氏。

    盧氏倒是猶豫了下，“那孩子我看隻是長得像，啞娘不是說，隻是像，氣質絕無相似之處。”

    若不是啞娘對待四女有異，恐怕未必高陽和韋貴妃會這麽快確認啞娘身份。當然，這隻是盧氏一時揣測。

    她這時想到被發配到莊子上的那個四女的姐姐，身份也很可疑……宮內的娘娘們手段不是盧氏能預料到的，韋貴妃也許手下有多條暗線也說不準。

    盧氏心裏自諷自己的遲鈍，也是她嫁的人太靠譜了，房府裏可沒有什麽宅鬥，弄得她什麽手段、心機都忘卻了。

    關於四女，房遺愛聽完盧氏說完，想起房遺義：“四郎倒好像真的很喜歡她——”

    別的他也不多說了，就是四郎將來要娶她為妻，雖然會招惹外人笑話，有諸多難處，但總比自己尚的公主強些罷。

    個人有個人的緣法。

    *

    等晉王和啞娘談了許久，盧氏和房遺愛都沒有探究，他們知道的事情和啞娘對晉王所說的有何差別。

    倒是房遺愛這邊有事，李治本來想要房遺愛跟著自己帶著啞娘一同回長安城內，去太極宮的，此時卻不方便了。

    是房遺愛救過的那戶人家過來求助——

    “……阿耶真沒有殺牛啊——冤枉啊！求求駙馬爺爺救救我家耶耶！我給您磕頭了。”底下的倆娃哭泣道。

    他們的年歲都很小，軟軟的一天跪在地上，磕頭，可別啞娘當時可憐無辜多了。

    房遺愛看的心一軟。

    他這麽“善良”的人，怎麽可能見死不救呢。

    他可是連老奶奶過馬路都要扶一把的雷鋒叔叔啊，撿到一分錢都要交公——交給長安令的。

    房遺愛挺起胸膛，根本懶得管晉王和啞娘的事情了。

    此時當然是孩子們遇到的難處重要了，畢竟救人如救火，送佛送到西——反正房遺愛護短，那農漢既然被他的手術給救活了，就沒有被人抓取折磨死的道理！

    隻是臨走前，他囑咐了晉王一句。

    “殿下還是讓那啞娘畫押，得個口供罷。”

    晉王李治點頭，“還是‘姐夫’想的周全。”他還真不太懂，不過李治轉即就明白了人心多變的道理。

    啞娘……既然說了，還是留下一份供詞。

    這邊李治帶著啞娘走了。

    房遺愛卻跟盧氏告別，要去管那農漢的事情。

    盧氏不放心，堅決要跟著去。

    “阿娘還不信我麽，若真沒故意殺牛賣肉，長安令那邊也不會冤枉他。若真是他們的阿耶犯了錯，該關就得關，該鞭笞就得鞭笞。但這個也沒有死罪的道理，還是得給對方一個改錯的機會。”

    盧氏見房遺愛思路清晰，振振有詞，也就放下不管了，自顧讓他去了，她則接攬下啞娘之前辦下的賬目，和莊子上的管家對賬，處理一些雜事。

    房遺愛跟著孩子們去了農漢家，此時裏正引著上麵來的差役，捆綁枷鎖了那開腹治療過腸癰之症的農漢。

    農漢一家哭聲一片，更是有鄰家幫忙喊冤枉——

    “真不是劉家大郎故意殺牛的！”

    “這個我們可以作證……”

    “對，我們作證，那牛真是自己跌斷腿，病死的！”

    “……”

    ……

    眾人紛紛擾擾的說，都是幫忙說話和作證的。

    房遺愛來的時候，劉家大郎已經挨了一鞭子了，因為他抗衡嚷嚷——

    “我們還不懂你們這些刁民——小小伎倆，休想欺瞞！”差役甲哼聲哼氣，他氣息有些急促和短，身材很是胖碩，說話的時候還喜歡眼睛眯成一條線。

    可目光裏的凶氣，鄉親們都能感覺的到，心裏都覺得怪不舒服的，替劉家大郎哀歎此事不好善了。

    可若真被他們抓走，進了大牢裏，這一家老老小小可怎麽辦。

    聽說上次殺牛案的人被抓了，本來待在牢裏發配邊疆或者其他地方做酷吏三年，或者繳了足夠罰金就可以出來，可沒想到那人沒多久就死在牢房裏——一席草席就給卷了出來，送還家屬。

    然後，家裏麵還得出錢，繳罰金，賠償耕牛。

    ……

    鄉下百姓們默不吭聲，可是都有一種兔死狐悲的感受。

    氣氛壓抑，他們默默的站著幾個差役麵前，就是不想放人。

    幾個差役對視一眼，有人咳嗽一聲。

    “難道你們想頑抗不成！目無法紀！”胖差役橫氣道，他是這裏的頭頭。

    “別當我們傻子啊……聖人可是說了不讓殺耕牛的，這大唐律裏可寫著呢。生怕你們不懂，布告都有鄉間稽老跟你們說了的——這可是長安城外第八起耕牛‘腿折’病死的案子了。”

    差役乙是個瘦子，可是口齒伶俐，腦子靈光，振振有詞的說起官方廣而告之大家的律法，其中還有援引的例子在。

    這話讓眾相鄰無話可說。

    可是他們是不相信大郎會殺了那耕牛的，那耕牛可是——

    “牛是我家送給劉家大郎的。”房遺愛過來，大聲說道。

    大家認出房遺愛，心裏都鬆了一口氣。

    尤其是上回親眼見了房遺愛的神奇醫術的人，此時都紛紛開口跟房遺愛打招呼，有小輩的還跟他揖禮，很是敬重這位房家二郎。

    “駙馬來了！駙馬來為你做主啦劉家大郎！”有人捅了捅劉家大郎提醒他道。

    劉家大郎急忙跪地，他身上還帶著鐐銬，被那些個差役們押著，因此動作笨拙，膝蓋跪地很重，但劉家大郎根本沒感覺到痛，他真沒殺牛啊。

    大唐百姓們都知道耕牛的重要性，何況聖人明令禁止，鄉間的孩童都知道耕牛寶貴，就是病死殘疾都要向上稟告，得了準許後，才能殺死賣肉吃。

    ……那牛死了，他剛去裏正那邊稟告，裏正再往上報——本來都是同意了的，牛也殺了，肉也賣了，但卻沒想到引來了這幫差役。

    眾人七嘴八舌的說起這事，劉家大郎也陳訴。

    房遺愛聽後，看著離家大郎的表情，從微表情上來看，這鄉親們和劉家大郎們都坦坦蕩蕩，並沒有撒謊隱瞞。

    管家此時在房遺愛身後，此時表情倒是很是微妙。

    他上前一步，在房遺愛耳邊低語：“二郎，這牛肉……咱們府上有買過——”

    聞言，房遺愛大皺眉頭。

    怎麽又和府裏有糾纏了。

    雖然那頭牛是上回自己發善心，見到劉家大郎和周圍鄉親們如此窮困，事後讓管家幫幫他們，管家就送了劉家大郎一頭耕牛過去。

    雖然是送給劉家大郎，但也是讓他借給周圍鄉親們一起使用的意思。

    這邊的住戶因為不多，加上土地兼並，大家的田畝多多少少都有割賣出去的，長安令那邊的官吏們就沒給他們分到牛，所以劉家大郎他們都是人力勞作，牽引著繩結，纏繞在腰間，生生費力的拉犁。

    “秋日裏秋收完，就要翻地，以備來年耕種——我怎會殺牛？！何況這牛和是恩人賞賜的……我劉大郎就是再缺德沒良心，也不會做出這種事情……還望各位老爺們知道。”劉家大郎雖然不是個善於言辭的人，但這些話都是他積攢了很久的肺腑之言。

    他對房遺愛很是感激，心裏有愧，沒有照顧好人家給的耕牛，家裏的兒郎們還不懂事，竟然再次去求了人家，麻煩房駙馬過來一趟。

    “你冤枉不冤枉，過堂一遍就知道了。這事跟我們說沒有用！”瘦差役眼珠抖動，義正言辭的說道。

    “……罷了，鄉親們的好意我知道。我這就跟你們去衙門——”劉家大郎起身，衝著大家拱拱手，感激了鄉親們的好意，又感激的看了房遺愛一眼，和自家的孩子們和親人們，轉身就要跟著差役們離開。

    可房遺愛覺得這事情很是蹊蹺，他說了一句：“慢著，既然這牛是咱們房府的，我是不是也應該跟著劉家大郎過一遍堂——”

    過堂他有經驗啊。

    房遺愛想到了大理寺卿孫伏伽。

    麵對這個牛人，他房遺愛還能鎮定自若，此時房遺愛內心裏更是有些躍躍欲試。

    但房遺愛此時還是認為自己是個超級大好人，大善人……現在，他就是為了幫忙劉家大郎啊，絕不是興趣使然！

    他是絕不能眼睜睜的看著他們冤枉一個好人——

    這有違他做“好人”的準則。

    何況，那牛肉……房遺愛自己吃了那牛上腦，非常嫩滑。若不是管家說了，他都忘記了那牛肉的來曆。

    送給劉家大郎養的耕牛意外死亡後，查看了不是瘟疫病亡，就給殺了，劉家大郎家裏貧苦，肯定舍不得自己吃食。

    一部分賣了，一部分把好的部分，送還給房府。

    劉家大郎還十分愧疚，沒養好耕牛，很是慚愧致歉。

    甚至若不是管家不要整頭耕牛的肉，劉家大郎並不回賣了其餘牛肉，本來這牛就十分房府送的。

    此時差役們也知道房遺愛來頭不小，他們往常下來征稅，或者處置一些鄉裏鄉間的摩擦小案，都對周圍大戶人家的來曆耳熟於心。

    這也是當差幹事的必要，否則不小心得罪個豪奴，也夠他們吃一壺的。

    那胖差役笑著過來，對著房遺愛一禮：“駙馬有禮，小的們豈敢讓駙馬跟著這賤民去過堂……這事本是小事一樁，但法度如此，聖人對此重視。我們上官也不敢推諉，隻能秉公辦事，還望駙馬海涵。”

    ——這是讓房遺愛別多管閑事。

    他剛剛怎麽沒看出來這胖子一套又一套呢？！房遺愛厭惡地瞥他一眼。

    然後，他轉頭問劉家大郎：“這牛到底是怎麽死的，或者說怎麽傷的？”

    劉家大郎耷拉個腦袋，還以為是房遺愛再責怪他照顧不周，或是不信自己，他失落又羞愧地答道：

    “是我一是貪懶……讓家裏的小郎去山上放牛，卻沒成想小郎貪玩，這牛跌下山崖摔傷而亡。”

    說罷，劉家大郎長長歎了一口氣，十分自責懊惱。

    但這時，剛剛去求情的那兩個孩子之一，最小的那個娃卻忽然嚷嚷道：“阿耶，我沒貪玩！我明明拴著它來著——”

    ……

    可此時周圍的大人們卻置若罔聞，誰也沒拿孩子的話當真。

    小郎眼眶含淚，委屈說著：“我真沒！真沒貪玩！……”

    “好孩子——我信你！”

    誰也沒想到，房遺愛此時卻抱起了那小郎，替他擦了擦淚水。

    ……

    *

    耕牛案這事，就是房遺愛也不好阻攔差役們辦事，他一向是個“遵紀守法”的人，房遺愛怎麽可能阻攔。

    他隻是跟著劉家大郎和差役們一同返回了長安城，當然還抱著劉的那個小郎。

    可等房遺愛回到長安城內，卻聽說了一件城內瘋狂口口相傳的消息——

    “高陽公主遇刺了！命在旦夕！”

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