小院內宴客廳內，生辰宴的主人翁房遺愛還沒反應過來, 眾紈絝看見太子蒞臨, 此時哄然一下, 紛紛站起來，自然各自來給太子殿下見禮。

    本來他們是欣喜的，這是巴結太子殿下的機會, 往常太子也並不怎麽待見他們，見了不過是麵子情, 太子素來顯得高不可攀，這裏也就杜荷因著城陽公主的身份, 與太子十分親近。

    當然, 最近房二郎也頗受太子看重, 眾人酸溜溜的想道。

    他們都瞧著太子殿下手中的鞭子, 內心怎麽想不說, 但麵色上微微詫異之色還是流露出幾分的。

    太子賞賜給房遺愛生辰禮物, 是房遺愛這個做臣子的榮幸，但禮物……頗為奇怪了些。

    房遺愛也是這樣想的, 事有反常必有妖——麵對太子殿下送至的這個禮物，房遺愛提著一顆顫抖的心, 眼神兒也透露出質疑之色。

    見狀，李承乾唇角動了動，一臉高深莫測端坐在上位。

    宴客小廳人眾多, 杜荷是活躍氣氛的高手, 加上他是太子殿下相熟, 說了兩句，太子殿下給的反應也還不錯，加之其他勳貴紈絝子弟遞話奉承了幾句，倒是沒惹得李承乾沒不耐煩。

    氣氛一下子就開始熱鬧活絡起來。

    之前吹曲給房遺愛聽的稱心，這刻早就被遺忘在一旁。

    房遺愛沒留心，倒是李承乾見了，吩咐趙德子賞賜了稱心。

    稱心過來謝恩，口中但稱不敢。

    太子殿下麵容似笑非笑，手裏麵仍舊撫摸著鞭子，遞給一旁還猶疑這禮物有蹊蹺的房遺愛。

    房遺愛接過，一上手就知曉這是個難得一見的好東西。

    見獵心喜，房遺愛一時癡了，卻忘記了提防和警惕。

    他摸了摸手中的鞭子，剛剛太子沒說它是什麽製成的，但一上手房遺愛會就知道這肯定是好物。

    房遺愛高興，臉上帶出來幾分，隻是耳邊聽見稱心的聲音，他詫異地看了他們。

    他已然瞧出太子的神色好像並不愉悅，又瞥了一眼“固執”的稱心，他有些不明所以為何稱心堅決推辭太子對他的恩賞，但眼見小徒弟要得罪他主子，但房遺愛到底怕徒弟吃虧，不意讓稱心繼續頂撞太子，遂哈哈一笑。

    房遺愛不得不好心地插言道：“太子殿下賞臉，稱心你且受著罷，就當替我代領了。”

    說罷，房遺愛伸手召稱心回他身邊坐下。

    本來稱心是沒位置的，畢竟是個宦官，雖然有封官職，但他的身份在這裏根本不夠，這裏也不是軍中，講究以武服人，加上稱心本不是有野心的人，侍候人遭白眼慣了的，自然渾不在意，可是房遺愛就是愛寵著這個徒弟。

    因為徒弟太乖巧了，若是他喜歡男的，說不準也和“從前”的太子一樣，愛上稱心也就奇怪了。

    房遺愛一發話，稱心便默默不語，依言給太子叩頭謝恩。

    隻是身為稱心師父的房遺愛，他卻沒看見他眼中的失落。

    這邊，稱心找了個借口，說有事要回東宮。

    規矩如此，聞言房遺愛也不好阻攔，他知曉稱心是請了假出宮，隻是沒想到原來隻有這一小會兒。

    這東宮規矩還挺嚴——房遺愛看了看李承乾，到底沒衝著太子開口，讓稱心坐在這裏給自己慶生，何況周圍都是勳貴子弟，房遺愛當稱心是貼心人，其他人可並把個小內宦當回事。

    這樣一想，房遺愛倒是覺得稱心待在這裏十分委屈了。罷了，等他以後要再找機會叫稱心出來，師徒兩人單獨吃一頓。

    稱心咬著下唇，斂目告辭，退下時他還回頭望了望房遺愛。

    房遺愛轉頭看見他，衝著徒弟微微笑了笑，隻是光是笑，壓根沒走心徒弟眼神啥樣。

    房遺愛神情示意稱心以後再見。

    這一切都被太子殿下瞧見，他揚了揚眉，示意旁邊的人斟酒，一飲而盡，還誇了酒菜頗好。

    這話倒是讓杜荷這個張羅的人特別得意，他話裏話外都是最近長安城哪裏有新出來的好地方、好玩耍的，話頭一起來，又引起了眾多紈絝的響應附和。

    ……

    十八般武器中，鞭子就是其中隻一。

    房遺愛雖然不會耍鞭子，但這幾日在家中，也琢磨練習了一番，更是拖人找了個擅長鞭法的軍中老伍教導了他幾招絕技，將將練起來，耍的也是頗有架勢，虎虎生風。

    一時，房遺愛都忘記他還需要去東宮任職，還是太子那邊派人催促，房遺愛這才去了。

    他去了東宮後，本來想跟太子殿下說起，他要去軍營中，繼續熟悉軍務，以便來年東征不至於手麻腳亂，好立下更多戰功。

    這話是應付太子殿下的，總之他這個“心向太子”的東宮舊臣，掌握了兵權，想必太子也沒理由阻攔他罷。

    房遺愛想的美，但實際上他還沒開口，就從太子那裏知道了，高陽公主被提審的奶娘在大牢裏自殺身亡。

    房遺愛美滋滋的心一下子就被打斷了，“殿下，這事事有蹊蹺，必須嚴處不殆。”

    明顯殺人滅口，可怎麽皇帝欽點的“要犯”還能被殺人滅口——

    “陳慕之那邊卻沒發現什麽線索。”太子擰眉。

    他沒想到韋貴妃在宮內有這麽大勢力，不，應該不止是韋貴妃。

    李承乾放下手指中夾著的黑色棋子，隨意撂下，讓人收拾了棋盤。

    房遺愛睇了一眼，他來東宮之前，好像剛見到侯君集從宮門處出來，倒是沒打了照麵。

    提起侯君集，不知道他何時從邊疆回來述職了。

    房遺愛問了太子，果然都是皇帝李世民轄製特召，讓侯君集回長安述職，更是為了東征做調遣準備。

    隻要冬天一過，東征勢必可行。

    這個消息暫時還在大唐朝臣上層內部少數人知曉，畢竟誰也不知道高句麗是否有探子和諜者在長安城或宮內，可再小心翼翼，若是懂得大唐兵事和朝局之人，隻要細細研究琢磨一下最近的事情，就能推測個差不多皇帝要有動作，動兵了。

    房遺愛從東宮這裏聽說高陽那邊線索就這麽斷了，他覺得不甘心，不說和離，就說想整高陽就這麽難嗎？！

    他跟太子說要去見相關人等，一定要發現線索。

    李承乾沉吟，倒是說這事是陳慕之負責。

    “我總覺得這陳慕之有問題……”房遺愛喃喃的一句。

    惹得太子睇了他一眼，道：“他這人你別惹，不是個好相與的。”

    “咦？”房遺愛沒想到李承乾會這麽說陳慕之。

    再不好相與，陳慕之幹的“髒活”，按理說皇家人也隻當是走狗，就沒聽說後世大明朝類似陳慕之職位的東廠、西廠、錦衣衛頭頭，他們中會有幾個人會有好下場，得以善終終究是難難難！

    李承乾想了想房遺愛的性子，微微皺了下眉，怕他惹出什麽風波，還是提點透露了一句：“他身份特別，你注意些。”

    房遺愛砸吧砸吧嘴，沒再深問，因為他本能的渾身響起警報。

    這邊太子的晚膳要來了，眼見天色已晚，房遺愛現在對天色很敏感，他算是怕了太子殿下。

    一陣“折騰人”，一陣子一本正經和他討論朝政消息，並且表現的深為倚重他的模樣，這讓房遺愛有時候無所適從。

    趁機，他趕緊告辭，李承乾點點頭，似乎是不在意，很痛快的放了他離開。

    隻是關於前幾日生辰禮物的事情，趙德子這個太子忠心的奴才，還在替他主子賣了個好，說起那個黑鱷魚皮鞭子十分名貴，竟是殺死了多條豫章那邊的鱷魚，取腹部最柔軟也是最結實的皮製作而成，真真正正的獨一份奢侈品。

    “殿下本來自己是十分愛它的，但畢竟更為看重房膳郎啊。”言下之意，趕快謝恩，記得太子的好。

    房遺愛真怕了囉嗦拍馬屁的趙德子，忙不迭的點頭，說了太子“仁慈啊、大方啊”的好話一籮筐。

    趙德子點點頭，這才罷休方才的話題。“膳郎和殿下的感情自是毋庸置疑，還望膳郎要按時來東宮，殿下太忙，缺人幫忙啊，最近常常都三更天才安睡。”

    說著說著趙德子，還伸手沾了沾了他未曾濕潤的眼角，十足的一副忠心奴才樣。

    房遺愛嘴角抽了抽，這麽一大把年紀，還作怪。

    他搖了搖頭走掉，出宮卻遇見了陳慕之。

    也不能說遇見，是有預謀的。

    房遺愛是特地去了李老道李淳風那裏，李淳風是陳慕之的師傅，自然找陳慕之就應該去太史局，若是太史局裏沒人，就去找在道觀裏研究天地與自然、化學與實驗的李道長那兒，問他徒弟陳慕之的行蹤，以陳慕之的警覺和謹慎，房遺愛事後必能見到人的。

    道觀裏，李淳風十分歡迎房遺愛，甚至拉著他的雙手不放，“來來來，遺愛——快來幫我看看這個，這裏這麽做，你看怎麽樣？對不對？這反應有些奇怪啊。”

    李淳風現在完全變了。

    根本不是原來那種仙風道骨、得道高人並深不可測的模樣了，就連他徒弟陳慕之勸了幾次，也隻能作罷。

    正巧房遺愛來的時候還就見到了陳慕之。

    陳慕之寡言少語，整個人陰沉沉的，但不妨礙他長得好看，房遺愛難免多瞅了幾眼。

    他自己的徒弟稱心是長得好，但已經被房遺愛改造的十分“紮眼”，房遺愛有時候看著都別扭，雖然稱心的臉蛋依舊精致，但他真的不好男色。

    可陳慕之的好看不止是臉蛋，更是容止氣質，他身上陰霾沉沉，可就是無端的吸引人，有的人做事心虛害怕，就不想看他，有的人膽大別有所圖，例如房遺愛這樣，細細打量一下，真覺得陳慕之長得養眼。

    陳慕之對人的視線非常敏感，房遺愛火辣辣的目光瞅著他，他哪裏能無感，隻是他習慣忍耐，可終究厭惡，抬眼目光銳利地刺了對方一眼。

    無端的，房遺愛就覺得身上一冷。

    他跟李老道嘀咕了兩句，眼見陳慕之要走，趕緊喊了這位太史丞，讓他等等。

    陳慕之停住腳，黑眸看著他，房遺愛咽了咽口水，此時冬日冷風一吹，室外到底是寒冷的。

    房遺愛打了一個哆嗦，“他強任他強，清風拂山崗”——

    這麽一想，房遺愛鎮定，心胸就大氣了，底氣和渾身氣勢也一下子足了起來。

    對麵的陳慕之眯起眼睛，這個房遺愛確實有些門道兒。

    之前還一副紈絝模樣，跟他師傅麵前都沒個正形。

    雖然他們嘴上說的陳慕之不懂，這房駙馬也有些真材實料，但陳慕之是看不上這種人為人做事和渾身憊懶的態度的。

    可是眼前的房遺愛目光幽深，視線凝集，腰身甚至一個瞬間挺直，一隻胳膊負手在背，整個人給人感覺都不一樣了。

    應該說，此時的房遺愛更引人注目，是強者的姿態。

    陳慕之渾身肌肉緊繃起來，他嘴唇抿成一條直線，眼眸定定的盯著房遺愛不放，等著他說話。

    “陳太史，我想問問你高陽公主奶娘是怎麽死的……我想我也許能幫上忙，捉住該捉的‘真凶’。”

    房遺愛如是道。

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