葉老爺發了話, 葉長青才放心的回到了自己的屋裏, 葉老爺和葉夫人雖然都是習武之人，有時候也會粗枝大葉, 但並不是笨人, 還沒有在重大的事上犯過糊塗, 既然他們已經知道了這件事, 就會妥善處理的。

    葉長青心裏了了一件事，但還有一件大事在等著他處理呢，身上的這件衣裳還沾著酒味，不趕緊處理了，真怕是要廢了, 於是他進了屋子第一件大事就是沐浴換衣裳了, 一身清爽的出來就抱著這件新衣裳丟給了婆子, 仔細叮囑了千萬要洗好了, 不能有一點變形了。

    他原本還打算自己洗的, 隻是想起葉老爺憋屈的臉色, 還是算了，不能再氣他了。

    隻是他這樣為葉老爺著想，葉老爺卻不是這麽想的, 宴會過後的第二日, 葉長青的功課就恢複如初了，因為現在已經六月份了, 池水裏的荷花已經打了花骨朵 , 距離八月的院試也隻有兩個月的時間了。

    自從收到文帝的詔告後, 葉老爺也就接受了葉長青先不考文舉的打算，因此全副心神就放在了葉長青的習武上了。

    葉長青很苦逼，所以答應的葉夫人的衣裳也要推後了，好不容易辛辛苦苦練習了一月，才得了一天的自由時間，於是葉長青就召集了鐵三角，王大成和李鐵球去郊外的馬場來一場較量了。

    這種三人之間的成績切磋，他們一直都有，這次還是隔了好長一段時間才開始的，主要還是騎馬練箭。

    正是七月最熱的時候，豔陽高照，寬闊的馬場上被熱氣籠罩，就連地麵上的小草也是一副有氣無力的模樣。

    葉長青三人都是穿了一身麻布短打的衣裳，天氣太熱，麻布吸汗，所以雖然三人都一副汗油油的馳騁在馬匹上，向遠處奔去，但是精神派頭還是十足，一個個賣力的向前奔去。

    “籲”的一聲，馬兒到達終點停了下來，這次是王大成最先到達終點，看來這個王大成馬上功夫又有所進步了，葉長青的射箭在周師傅的教導下很是不錯，但是這馬術還是較王大成差了點，然而李鐵球這次則是兩樣都比他們還差。

    “李兄，你這段時間在家裏都練了什麽？”按理來說他以前走南闖北的騎術都不錯的，以前每次比試也都在他們之上，隻是今天完全不在狀態似的，葉長青看著他烏青的眼睛很是有點奇怪。

    “沒什麽，沒什麽，就是最近家裏忙，幫著幹了點活。”李鐵球訕訕道，又連忙轉換話題：“聽說，你上月去了將軍府，程公子可有為難你？”

    “為難倒是沒有，隻是…..”葉長青就將那日的遭遇講了一遍之後，才歎氣：“他如今既是武狀元又是文帝欽封的一等侍衛，也不知道為何會如此關注我？”這也是葉長青疑惑的地方。

    他的年齡可是跟他隔了兩個三年的，不說葉長青有沒有前途，就算六年後真的能考上了武進士，而程西池已經浸潤官場六載，再加上有個當將軍的爹做靠山，又何必跟他這小人物過不去。

    然而李鐵球關注的卻並不是葉長青所想，而是好奇的問道：“程公子可是武狀元，怎麽就當了個侍衛啊，怎麽也得封個參將或遊擊將軍之類的吧。”語氣似有點看不起侍衛的。

    葉長青就笑笑，就像那日宴會上一些武官聽說程公子被授為一等侍衛時，嘴上雖說著恭喜的話，隻是臉色卻有點怪，然而那些文官卻完全不同，都是一臉的羨慕。

    武官的心思粗，不懂這裏麵的門道，那李鐵球自必更是不知道了。

    “這你就不知道了，侍衛聽起來雖然沒有將軍來的威風，但是侍奉在文帝身邊，接近皇權，必定會深受文帝的器重，怎麽都算皇帝的人，以後升遷是一定會比外放在外的武官要快的。”

    接著又道：“不知你有沒有注意到，曆科的那些武狀元被外放為守備、參將的最後都做到了什麽職位，有的就一輩子在那個職位沒有動彈了，能升到正二品總兵的寥寥無幾，反而是那些侍衛出身的武官，最後都封侯拜相了。”

    “原來是這樣，長青你這腦袋是怎麽長的，怎麽知道的這麽多？”李鐵球一臉崇拜的看著葉長青，仿佛有他這個朋友十分的自豪。

    就連一向沒有什麽的表情的王大成看向他的眼光，也是藏著讚賞。

    三人笑笑就打馬回家，開始準備八月二十日去參加武舉院試的行程了。

    努力的時光總是過得飛快，轉眼池水裏的荷花也開始凋敝，荷葉開始變黃，八月到來了，考試的時間漸漸來臨。

    到了臨行的前一晚，葉老爺和葉夫人雖然有點傷心兒子不讓他們陪，但是還是不忘打起精神好好鼓勵他一番：

    “兒啊，你一定要再考個案首回來，中個小三元給你爹出口氣。”葉夫人的聲音很大，仿佛說的是一件極其簡單的事。

    葉長青一直不是個喜歡把話說的很滿的人，雖然他有信心能考好，但是這畢竟還沒考，他也不好說什麽，隻好點點頭道：

    “娘，我一定盡力考。”

    葉夫人看著兒子淡定的模樣放下心來，然而葉老爺卻似是想起了什麽，感歎道：“想當年你哥也是差一點中了小三元的，隻是在院試的時候輸給了程公子，後來程公子負傷休病了一年，你哥就比他早一屆考了鄉試，會試的時候也隻是中了個探花，而三年後程公子依然中了狀元，我們葉家終究比不上程家罷了。”

    葉老爺說這話的時候是有點傷感的，不知道是想起了已逝世的長子，還是遺憾葉家沒能再進一步。

    看著葉老爺靜靜的看著自己的模樣，眼睛裏似是有隱含期待，葉長青終是出聲道：“爹，有我在，葉家不會差的。”

    葉老爺和葉夫人就都興奮的點了點頭，而葉長青又似是想起了什麽，問道：“不知道程將軍後來有沒有找你再問起過我？”

    葉老爺原本高興的臉頰就有點抽了，這個兒子怎麽能臉皮這麽厚的，這麽直接的就打聽起自己的婚事起來呢，隻是他又忍不住把事實告訴他：

    “你不用擔心，聽說程小姐這次要跟著程公子上京。”

    葉老爺用的“上京”這個詞，葉長青卻覺得很微妙，程小姐一個適齡閨閣姑娘，為何不伺奉在父母身邊，反而要跟著嫡兄千裏迢迢的去京城，必定是為了程西池的前途要攀上哪位貴人，或者以程小姐傾國傾城的容貌，送到宮裏都有可能。

    “是程小姐自己願意去的嗎？”想到這裏，葉長青問道。

    葉老爺這下是真的忍不住瞪他了：“我又不是她爹，怎麽知道她的想法，你也奇怪，說不娶的是你，現在關心的也是你，你一個大男人能不能不要那麽像…….”

    那麽像個娘子，葉老爺雖然心裏這樣想，但是實在是講不出口了，畢竟是自己的兒子，他這麽說自己臉上也沒光。

    葉長青不好意思的摸摸鼻子，他覺得他也沒幹嘛啊，就是好奇而已，也談不上關心，就怕那個程小姐為了擺脫他這個傻胖子，就給自己選了一條絕路。

    想想還是算了吧，人各有各的命，如果是她自己選的那就自己去承受，如果是家族強加給她的，那也是命，她無可奈何，葉長青同樣無能為力了。

    月亮悄悄隱身在雲層，太陽公公還沒來得及露麵個臉，葉長青就和王大成、李鐵球三人踏上了前往槐花郡參加武科院試的行程。

    值得高興的是，葉長青這一次再也不用跟雲礦那廝一起去了，葉家的馬車正好還可以捎帶上王大成和李鐵球。

    槐花郡是個優美的城池，距離青州城有三日的路程，已是過了中秋，算是進入秋天了，天氣也開始涼爽起來，微風徐徐拂麵，葉長青和王大成、李鐵球三人終於在日落西山之前趕到了郡城。

    早聞槐花郡以槐花聞名，四處種滿了古老的槐花樹，每年四到五月開花的時候，落音繽紛，滿城一片白色的花瓣，美不勝收，是以吸引了不少文人大儒前往欣賞，所以槐花郡的文化氛圍十分濃厚。

    然而葉長青他們來的並不是時候，槐花大多已凋謝了，不過剛考完文舉的鄉試，槐花郡的文人學子依然很多，客棧也是家家爆滿，他們好不容易在一個偏遠的地方訂到了房間。

    院試的主考官是學政大人，考試安排依然和縣試差不多，連考三場，隻是難度略有提高，評分標準也不盡相同，雖說還是中了箭就能參加下一場考試，但是並不是參加了下一場考試就算通過考試了的，依然有優勝劣汰。

    雖然葉長青在縣試、府試中都表現的不錯，但是對於院試他並不敢掉以輕心，就拿射箭來說，他都比不上將軍府的那個灰衣人，此次院試恐怕會碰到更多的強敵，他不敢有一絲的馬虎和失利。

    葉長青他們早到了一日，原本打算三人去郊外再好好練一場的，隻是剛出門就被一個用擔架抬回客棧的學生嚇了一跳，再一打聽才知道這位考子是因考前突擊訓練意外受傷，胳膊和腿都摔得不成樣了，導致明日的考試都趕不上了。

    “倒黴啊，真是倒黴。”客棧裏住的其它的考子都是一副惋惜的感歎道。

    “確實倒黴，要不我們今日還是作罷吧。”王大成有點被嚇怕了，保險起見的問道。

    葉長青和李鐵球對視一眼，也覺得還是算了，隻要平時勤學苦練了，也不差考前這一會兒了，再加上萬一出個什麽意外的，那就得不償失了。

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