葉長青就在這樣一片讚歎聲中完成了剩下的兩場舞刀和舉大石的比賽, 出了考場腦海還似乎盤旋著他們的驚歎聲：

    “他大概是提了一把假刀，怎會如此輕盈？”

    “天哪, 那石頭居然被他舉起來了，快看看他的臂膀有沒有骨折？”

    “哈哈”沒想到這次考試選擇放飛自我, 沒有一臉苦逼的演戲，反而收到了這樣的效果。

    還好, 葉長青隻是等了一會兒, 王大成和李鐵球二人也都出來了, 而且也順利晉級了明天的內試。

    三人興奮的回到客棧，隻是路過沈南岸的房間，裏麵卻傳來一頓瓷器摔裂的聲音, 沈南岸雖然右臂受傷, 但是聲音依然中氣十足的罵道：

    “誰讓你們來接我的？給我回去告訴他, 他今日如此算計我，我以後是死都不會從文的。”

    “少爺, 真不是老爺，不是老爺…….”沈南岸發脾氣暴躁的樣子有點恐怖，嚇得那幾個接人的小廝就是一頓驚慌, 就連說話也是哆哆嗦嗦。

    “哼，不是他還有誰，那個十五力的弓明顯不對，起碼有十八力, 他今日讓我吃了這個啞巴虧, 還想讓我乖乖回去, 門都沒有。”沈南岸越說越氣，越說越激動。

    葉長青聽到這裏才明白，他今日拉弓時古怪的反應了，原來是弓不對，大概是他拿起弓的時候就明白了是他家的老爺子幹的，所以在場上也不敢揭穿，隻有自己默默忍受了，葉長青忽然想起他退場時，用手抹了抹眼角的樣子，他應該是很傷心的吧，自己的夢想和家族相背，他的痛苦和無奈。

    直到第二天葉長青三人考完了文試，他看著旁邊垂著苦瓜臉的李鐵球和略顯疲憊的王大成，終是無奈的歎了口氣。

    這次文試的題目不簡單，第一次破天荒的出了《孫子》和《吳子》以外的其它五經上的考題，王大成學問紮實還勉強能答，而李鐵球就是兩眼一抹黑了，幾乎沒有答出幾個字。

    “長青、大成，我好後悔，考試前的幾個月沒有好好學習。”王大成一副魁梧的七尺男兒，說話的聲音居然懊惱的帶著哭腔。

    葉長青和王大成也很無奈，這些年三人一起學習，一起成長，共同進步，如今眼看著有人要掉隊了，心裏也是不好受。

    兩人隻有拍拍李鐵球的肩膀安慰道：“先不說喪氣的話，一切等考試成績出來再說。”

    李鐵球隻有點點頭了，隻是一撇頭在他們看不見的地方，還是黯然苦澀的垂了眼角。

    三人回到客棧就是漫長的等待考試成績的時間了，隻是文試的試卷早已在緊鑼密鼓的批改了，而武試的評分規則又較為直觀簡單，是以五日後，考試成績就能揭曉了。

    三人就決定在客棧裏住著，直到揭曉了成績再回去，本來葉長青還想著去槐花郡遊覽一遍，見識見識這裏的文化氣息，然而因為照顧李鐵球的心情，他最後哪都沒去，幾天都待在客棧裏看書度過了。

    然而每次路過沈南岸的房間時，裏麵總能傳來激動的大吵聲，沈南岸雖然嗓門大，但是耐不住有傷在身，對付不了家裏的幾個護院，隻有加大音量的罵人了。

    這日葉長青飯後散步剛遛到沈南岸的屋前，就見那扇一向緊閉的窗戶居然打開了，露出沈南岸雖然看起來粗獷但十分堅毅的臉頰，濃密的眉頭深深凝聚在一起，像是浸染了寒霜。

    葉長青終於忍不住走了了過去打了聲招呼：“沈兄。”

    沈南岸抬起頭來看著麵前一身儒雅氣質的葉長青，完全沒有前幾次看見他的喜悅，隻是緩緩點了點頭，就算是回應了。

    葉長青看著那雙神采熠熠的眼睛早已沒有之前的光彩，暗淡的像是蒙住了一層霧，夢想與家族之間，恐怕他已經有了決斷，他是打算放棄自己的習武之夢了，放棄上天賜予他“神箭手”的一身本領了。

    葉長青生平第一次多管閑事的多話道：“沈兄，不知你可得知文帝在今年四月發的那道詔？”

    沈南岸此時才轉了轉眼珠子疑惑的問道：“你是說文帝下的那道，允文武舉人可以交叉考試？”

    “對，正是那道，你可以先按照家裏的安排考過了文舉人，到時候再以文舉人的身份去參加武舉會試，想必家裏不會十分為難吧？”葉長青提點道。

    “哈哈哈哈！”誰知道，這時候的沈南岸就是一頓哈哈大笑，猛地一拍葉長青的肩膀又恢複了哥倆好的模樣，大笑道：

    “誰說我要考文舉人了，我先考個武舉人再去參加文舉會試，到時時候考個進士回來讓老爺子高興、高興就是了。”

    葉長青不自然的挪了挪身體，就看了看自己的腳麵，他真有點感覺自己是搬起了石頭砸了自己的腳呢，他這好心的勸人，怎麽就給自己招來了一個有力的對手呢，隻是還好，他這次院試失敗了，他們終究不能做同科了。

    葉長青苦悶，也學著他的樣子狠狠的一拍他的肩膀道：“那祝願沈兄心早日得償所願。”

    沈南岸也是一陣欣喜，就是對著葉長青一頓抱拳感謝道：“多謝葉兄今日提點之恩，將來沈某自當報答。”

    葉長青隻是笑笑就回到了自己的屋裏，並沒有把沈南岸的話放在心上，今日一別他們還不知道能不能見麵，就算見麵又是多少年後的事了。

    葉長青所料沒錯，等到第二日院試放榜的日子，葉長青三人都是激動的睡不著，天還沒亮就起來了，而沈南岸的那間屋子早已經沒人了，他應該是想明白後，連夜就跟著護院回家去了。

    而葉長青這邊三人趕到了放榜的地點，看著長案前烏漆摸黑的人群，推推嚷嚷的，有人跌倒有人哭笑，還有人踩在別人的肩膀上看榜單的，更有個別奇葩的背上背著幾根粗棍子往前擠，所到之處一片披靡，想想大家都是武人誰能受這個氣啊，幾個猛踢、幾個橫拳周圍的人就幹上了，於是武舉榜單前簡直就是一片硝煙戰場啊，葉長青隻覺得有點眩暈了，每次看榜都不是容易的事，特別是這輩子考武舉，習武之人還是太猛了，如果換成文人最多動動嘴皮子。

    葉長青和王大成還在對著這場麵驚歎，壓根就不想加入那熱鬧的場麵裏去，而李鐵球早已戰戰兢兢的五日了，看榜心切，此時已然忍不住了，擼起袖子也跟著擠進了那一堆混戰之中。

    李鐵球雖然身體壯闊，看起來比較粗獷，但是為人八麵玲瓏，他擠進了看榜的大軍，就一路拍著前麵考子的肩膀笑眯眯的道：“兄弟看榜呢，看你天庭飽滿，好運的兆頭啊，必過。”

    那考子聽了一頓喜笑顏開，就連忙轉身回禮，隻是在他轉身的那刹那，李鐵球早已襯他流出的空隙擠到前麵去了。

    看著李鐵球一路順通的到了榜單前，葉長青和王大成也隻是無奈的笑笑了，看來這次看榜還得靠他了！

    隻是他們的笑容在看清李鐵球向他們走回的麵容時，都不約而同的凝住了，李鐵球的臉色太難看了，臉上像是浸住了寒霜，就連向他們走來的步子也是蹣跚不穩。

    葉長青的心也跟著懸起來了，看這表情，李鐵球自己是必定沒過無疑，就是不知道王大成和他自己考的怎麽樣了？

    “李兄，你怎麽樣了？”葉長青和王大成連忙上前扶住了李鐵球。

    “無事，不用擔心，你們都過了，長青依然是案首。”李鐵球看著麵前的這兩個好兄弟，終是忍住內心強烈的悔恨，不忍他們等得急了，先報出了他們的成績。

    葉長青和王大成聽到李鐵球的話，雖然心裏都是一陣高興激動，然而看著嘴唇蒼白，就連說話聲都顯得蒼涼的李鐵球，三人一起趕考，卻隻有他一人沒過，心裏的那份激動和高興也漸漸涼了下來。

    直到回程的路上，李鐵球依然沒有恢複過來，一個人坐在馬車外，吹著秋風，看著八月的蕭瑟天，一聲不吭。

    “李兄，事已至此，不要太難過了，明年就是歲考，隻晚了一年而已，明年你一定會過的。”王大成一直就是個心軟的孩子，看見李鐵球這幾日連吃的都少了，很是擔心的安慰道。

    而李鐵球卻沒有轉身，抬著頭，迷茫的眼睛一直看著天空飄來飄去的雲朵，而坐在馬車裏的葉長青還是從他的側臉，看見了一絲苦笑和不甘。

    “隻是一年而已，然而我在乎的並不是時間，習武不易，你可知道這多出一年，我娘要多磨多少豆腐，又有多少個深夜要伴隨著那機杼聲，不能好眠，是我這個兒子不爭氣，讓她受了許多苦。”

    說到這裏，李鐵球這個不管平時受多重傷都不吭一聲的的硬漢，在這個蒼涼的秋天，竟然放聲大哭起來。

    看著這樣痛苦難過的李鐵球，葉長青卻隻任由他一個人哭著，這種經曆他太熟悉了，就像第一個世界的院試失敗的自己，是沒人能懂的絕望和無助。

    隻是有些痛苦終究要自己去經曆，有些路要自己去走，有些挫折要自己去闖，任何人都幫不了他，他隻能靠自己！

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