與容蘭行到一旁陰涼處，容蘭才道:“四小姐，可知昨日怎不見你大哥？”

    “我大哥？”說的莫不是唐蘭崇？乞巧宴的帖子上本也有他，隻在送貼的前幾日，唐蘭崇因禮部有事，沒能來出席，此刻見容蘭問起，似是和他相熟，便道:“我大哥部裏臨時有事走不開，林小姐若有事可去部裏找他。”

    “真的是因部裏有事？”容蘭聽此，眼中已浮動著淚花，又道:“唐四小姐，可否幫我與他相告，明日浮生亭，寅時中，容蘭等他，不見不散！”

    ……私自相約？

    明彩眉頭一皺，容蘭已哭腔道:“求你了四小姐，三小姐壓根懶得與我答話，我也隻能拜托你了，再過幾日，我們的命運便在別人手中了！”

    “小姐，馬車來了，怎麽還不走？”一旁官道上一個厲色的藍衣嬤嬤走來，朝容蘭道。

    容蘭匆忙抹去眼淚，伸手一按明彩的手道:“何小姐，我們改日再敘，容蘭先行一步了。”

    說罷用嘴型念了句“謝謝！”

    那嬤嬤便攜著容蘭走去，明彩聽見她問“哪家的何小姐？”

    “似是北門何都尉家的……”

    明彩握著手中容蘭塞過來的帕子，看著她的背影，依稀覺得太草率了些，她與她也不過初次相見，什麽都不了解……看她和大哥似乎有什麽暗中曲折，可帕子在手，明彩也隻能暗歎一聲，權當舉手之勞了。

    再看唐明珠方向，原地早已沒人，她的馬車也已駛出，不由又蹙了眉頭。

    “小姐怎麽了？”染翠與紅玉上前道。

    明彩搖了搖頭，複又看著手中粉色少女心的錦帕，想著容蘭的話，喃喃自語道:“再過幾日，我們的命運便不由自己做主了，是什麽意思？”

    回到唐府，乞巧宴上的賞賜便由宮人跟著送進了府內，唐門並蒂金花的名聲也不脛而走。

    二女拜過老夫人，又見了小江氏，眾人都是喜氣洋洋。

    待用過了午膳，唐明珠告辭回房。

    明彩從小江氏處得知，唐明雅思母心切，與小江氏求了恩典，回了京城下麵的幽縣外祖家。

    “按理說是不應該的，可三姨娘被休，你爹畢竟不在家中，倘若他回京後加官進爵，此事被有心人從中作梗，保不齊能參一個家宅不寧之罪，何況如今我腹中安穩，你二姐整日在我麵前哭哭啼啼，我一想便準了。”

    明彩看著小江氏因前三月強烈的妊娠反應，好不容易從皮包骨長回的肉，暗暗歎了口氣，曲陽島上，唐明雅和太子一事，還是靜觀其變，暫時不與小江氏說的好，免的她又憂心。

    實則也不知從何說起，畢竟從唐明雅行為來說，此事上不得台麵。

    “對了，你爹昨日來信了，他們飛騎軍已先到塔羅，如今算來，應是到了二十來天了，大軍後到，怕是已經開戰了。”

    “剛剛從祖母處看了信，應是的，就是不知爹可好……”明彩想著邊關吃緊的戰事，雖知道唐柏林一路劈關斬將、凱旋而歸，還是隱隱有些擔心他的安危。

    小江氏聽此，眸光沉了沉，少頃唇角含笑，輕聲問道:“對了……乞巧宴上，你有沒有看到什麽中意的？我們這樣的人家，你和珠姐兒又抬了身份……倘若門當戶對，你和娘說，厚著皮子也是要為你們安頓好的，切不要像……像有些人家的女兒，婚姻大事也不能不如意。”

    明彩正捏了把剪子幫著小江氏絞線頭，聽比，臉上微紅，低頭道:“沒有的，娘……這事我還不想考慮。”

    小江氏將手中親自繡著的小衣放下，抬頭看著明彩，見她和順的坐在一旁，室外的陽光在她身後形成一道耀眼的光暈。

    小江氏突然就想到，當年她也是這麽安靜美好的，十四年了，最初她多麽不情願，還是嫁入了唐府，與唐柏林生兒育女，時間一晃而過，而今女兒都這般大了，京城的天空已屬於女兒她們新一代的年輕人，而皇城中最顯赫的那個位置，那個曾許諾一起白頭的人，隻怕早已將她忘了。

    將針穿過棉布，又拉回，指尖沙沙的觸感仿若曾經疼過得地方被輕輕撫摸，小江氏定了心神，將自己從遙遠的記憶拉回，語重心長道:“為娘這一生，隻盼你們能夠凡事如願以償，今天也好，將來也罷，娘希望你，得一人心，相守終老。”

    “得一心人，相守終老？”明彩默念一遍，這八個字如今她又一次聽小江氏提及，隻是用了半生，終於體會到，這八個字，是一個女人窮盡所有所渴望和追求，卻不見得都能夠如願的。

    如同上一世的她……

    七月的陽光溫暖的讓人發汗，明彩的眼中似乎也被感染。

    別了小江氏之時，已近傍晚，明彩從小江氏搬入的玉堂院走出，迎麵便見唐明瑤蹦蹦跳跳走來。

    “四姐，我正找你！”唐明瑤說著喜滋滋將手中蓮蓬遞近，“我還不知蓮子生吃也是別有風味，四姐你嚐嚐！”

    明彩笑著接過，隻是放在手中，問道:“怎麽，才回府嗎？”

    “可不是，要不是和段胖子打賭誰吃的更多，下午又被他拉著爬山，說不消食我和他一樣胖，我早回來了！我就是看他不順眼，處處和我作對！”唐明瑤說著雙手叉腰，臉上憤憤。

    “你討厭他還和他呆這麽久？”

    “哎呀！他今天請我又上了同慶樓，賣他個人情！”

    明彩伸手點了下唐明瑤天真清麗的額頭，她一張瓜子臉上，一雙大眼因激動灩灩生華，明彩突然有些明白為什麽段臨安每每與她唱著反調，反而越想和她走近，其實以唐明瑤單純的性子，如若嗬護備至，一輩子如此也是莫大的幸事，想到此笑道:“不管和誰相處，不要讓自己吃虧就好。”

    “當然，四姐這還用你說！”唐明瑤得意一笑，明彩都能想到段臨安吃癟的樣子。

    “小姐，大公子回府了！”從右側道上，紅玉急匆匆稟告。

    “怎麽，四姐找大哥？”唐明瑤嚼著蓮子問道。

    對她溫和一笑，明彩道:“好了，你先去忙吧，今天的功課別忘了補上！”

    “哎呀！還有這茬子！明天又要被先生訓了！”不待說完，唐明瑤便已跑開。

    明彩望著她一蹦三尺高的背影，忽然生出些羨慕。

    來到長房東廂唐蘭崇的院子，得了通報，他正從書架上將一本厚厚的古書抽出。明彩屏退下人說明來意，又將容蘭親自繡的粉色錦帕送出，唐蘭崇似是忘了抽出那本書做什麽，放了幾個地方還是放回了原來拿下的地方。

    明彩看著他的失措，靜靜等著他的答複。

    沉思了許久，唐蘭崇頹然坐到一側席上，才道:“四妹，容蘭是個好姑娘，可她不能跟我。”

    “這是為何？”明彩看著唐蘭崇表情，並非果斷拒絕的幹脆，隱約其辭，似是有苦衷。

    唐蘭崇苦笑一聲，抬眉道:“人人都道我們公府門第，貴不可及，可這麽多年下來，隻怕也無人不知，曾祖父的半生榮耀，子孫才名卻不盡人意，我們唐府，如今是一襲華麗袍服，內部暗瘡虱子無數……尤其是我，十八了，還是靠著爹的關係才入禮部做一個起草的文官，爹雖然承爵，到了我這，已經第四代了，隻怕會撤封……”

    “大哥又何須妄自菲薄？”

    “我才疏學淺，論資質前途，委實配不上容蘭妹妹。”唐蘭崇下定了決心，望著書架道:“她是堂堂戶部尚書之女，人又純良可愛，求娶之人無數，跟了我實在太委屈她了。四妹……你……你幫我回了她吧。”

    說罷站起身又走到書架前，似在找書，可左右看著，手裏卻一直握著容蘭送的帕子。

    明彩暗暗一歎，與唐蘭崇過往並無深交，也隻是堂兄妹間的親疏，聽此，隻好道:“好吧，那我讓人捎話，讓她明日不必去了。”

    見唐蘭崇點頭，明彩便告辭，走出兩步，又聽他問:“她……她可還說了什麽？”

    明彩一想，道:“她還說再過幾日，她的命運便在別人手中了！”

    “再過幾日？再過幾日？”唐蘭崇聞言，急忙轉身道:“她和你說她會參加今年的采選？她早就說過不願入宮……”

    采選？後宮采選？

    明彩眉頭一蹙。

    “是了，是了，成帝今年四十大壽，正是充盈後宮之時，戶部早就定了八月末的采選，名單近日就要報上去了。”唐蘭崇邊說邊抱頭疾走，痛苦道:“怎麽辦，怎麽辦？今天下午大涼使者突然前來，我正找一本大涼禮節的書，連夜就要匯編冊子給諸位同僚，怎麽辦、怎麽辦？”

    明彩見唐蘭崇這幅從未見過的樣子，微怔道:“大哥，你意思是要去見林小姐嗎？”

    唐蘭崇聽此，計上心頭，轉身按著明彩雙肩，急切道:“勞妹妹明早親自幫我跑一趟……我對容蘭妹妹，一片冰心在玉壺……隻是鄙人才疏學淺，隻怕她明珠暗投……她若不願進宮，不嫌棄我……我唐蘭崇一定誓死不渝……”

    明彩懷揣著唐蘭崇的赤子之心，天微微亮便出了城，浮生亭在去往成業寺的小路上，聽唐蘭崇說，他與容蘭正是今年上元節在浮生亭相識，才一來二往、互生情緒的。

    馬車駛下官道，道路便崎嶇起來，車夫揚鞭催馬，明彩在車中想著與容蘭的說辭。

    隨著一陣顛簸，車外有人喊道:“京兆參軍在此，行車人下車檢查。”（m.101novel.com）