薑茂財便說：“不回去了，我便在迎春樓睡上一宿，明早家裏發現沒人了，便會派人來尋。”

    李盛一巴掌便拍到薑茂財背上，拍得薑茂財嗷嗷幹嘔。李盛道：“你真是有本事，硬要把你們家弄得雞飛狗跳方才高興？你一夜不歸，就不怕你家裏人擔心？”

    李盛便周鴻宇說：“你坐馬車來的麽？我今天來也騎的馬。”

    周鴻宇說他是坐的馬車，便讓車夫將馬車駕到門口，將薑茂財弄了進去，然後一同乘車去薑家。

    這會兒夜已經深了，薑茂財出去的時候也沒跟誰說過，更沒跟府裏的下人打過招呼，下人們也沒敢問，更不敢去跟薑夫人說，而薑茂財這種行徑也不是第一次，便給他留了個門，也都各自睡了。

    李盛將人帶了回來，故意用力敲門，將薑家門叩得整天響，把所有人都給吵了起來，連薑太夫人都醒了。

    薑茂欣這會兒還在查賬，衣服都未換下，聽見門前這麽大動靜，便跟春花慌忙出來。

    一進前廳便聞著一股濃重的酒氣，見自己的哥哥是被扛著回來的，更是大驚失色，忙將薑茂財扶進來，“這是怎麽搞的，怎麽喝了這麽多酒？”

    李盛道：“他喝多了。”

    薑茂欣這才抬頭，竟見將人抬回來的是李盛，有些驚異，直把李盛看著。周鴻宇看兩人眉來眼去，便拉了李盛一把，對薑茂欣說道：“薑小姐，令兄在迎春樓喝多了酒，發酒瘋，惹了不少亂子，現在我幫你把人弄來了，就先告辭。”

    薑茂欣便跟周鴻宇道了謝，讓人快把薑茂財扶下去。這時薑夫人卻出來了，見薑茂財一眨眼的功夫便成了這幅模樣，驚訝萬分，抱著薑茂財哭道：“我的兒喲，你這是怎麽搞的，在牢裏都沒折騰成這副模樣，怎麽回來了倒更憔悴了許多？”

    緊跟著李氏也出來了，這事李氏是知道的，心裏虛得很，本以為明早派人去迎春樓接這事兒便能神不知鬼不覺，沒想到薑茂財竟被人扛著回來了。李氏便裝了一副驚愕的樣子，去拉薑茂財的手，說：“呀，夫君怎麽搞成這個樣子？”

    薑夫人怒從中來，搡了李氏一把，罵道：“你還問？我還沒問你呢！他怎麽成這樣的難道你還不清楚？今天用膳後進你那屋裏前他可是好好的，怎麽一進你那屋就發瘋了要出去？你在飯桌上以下犯上跟我使臉色我便忍你了，你怎麽還蹬鼻子上臉了？”

    李氏被當著兩個外人的麵一頓罵，麵子上更過不去，卻又不敢還嘴，便捂著臉嚶嚶哭了起來。

    薑太夫人也來了，她見薑夫人當著沒打過照麵的外人跟自己媳婦這麽扯皮拉筋，簡直是掀了家醜，心裏反感至極。薑太夫人咳了一聲，道：“勞駕這位大人費心，特地將我這不爭氣的孫子送回來，我這老婆子在這兒跟您賠個不是。”

    周鴻宇忙回禮道：“老夫人言重了。”

    這時薑茂欣才發現，不知什麽時候，李盛竟然已經走了，現在廳下隻剩周鴻宇一個人。薑茂欣心裏突然不是滋味，怎麽走了卻連個招呼都沒跟她打的。

    薑太夫人冷冷地掃了府裏女眷們一眼，幾位女眷才發現自己失態，薑夫人將薑茂財拉著不再言語。

    薑太夫人道：“府裏都是幾個婦道人家，沒什麽學問，也沒什麽見識，更沒讀過什麽書，在您麵前有失禮，還請您海涵。”

    周鴻宇忙到：“老夫人客氣了客氣了。”

    薑太夫人又問：“還未請教大人貴姓。”

    周鴻宇道：“免貴姓周。”

    “周？周大人？”薑夫人道：“莫非您便是織造局侍郎的那個周家？”

    周鴻宇心裏十分反感薑夫人那話裏的諂媚，但仍是和氣得說：“正是家父。”

    薑夫人眼睛一亮，便要請周鴻宇進去坐坐。她覺得這這是薑茂財的運氣，他們看布莊的，最想跟什麽人搭上關係？自然是織造局的人了。織造局的人可不簡單，他們專門負責宮廷禦用和官用各類紡織品，這裏頭油水可多得很，若是能搭上這層關係，那薑家可就真飛鴻騰達了。

    周鴻宇不願意進去，連說麻煩了，轉身便要告辭，可薑夫人哪裏肯依，已經吩咐下去廚房燒水，專門為周鴻宇泡茶。

    薑太夫人也知道這是好事，之前老爺沒走的時候，也是想跟周家盼關係。可周家是當官的，他們是經商的，三教九流，士農工商，士為上，商為最下，中間隔了幾條的溝壑，哪裏盼得上？這次能碰上周家的大公子，也是運氣，便也睜一隻眼閉一隻眼，仍薑夫人將人招呼進去。

    周鴻宇心中的反感更是深了幾分，但礙於薑夫人的盛情，周鴻宇隻得進去。可周鴻宇是上等人，他爹是上等人，再往上數十八代，代代都是上等人，上等人有上等人的清高和傲氣，縱然麵上他能跟妓女客氣跟商賈交易，可骨子裏依舊是極其厭惡下等人身上那世俗的煙火氣，隻是他的涵養好家教讓他不輕易將這份高傲線顯露出來罷了。

    周鴻宇耐著性子在薑家坐下，薑夫人又讓人奉了茶，殷勤地讓周鴻宇喝，周鴻宇勉強喝了一口，嫌薑家喝茶不將就，便將茶盞放下了。

    薑夫人問道：“不知周公子可曾娶親了？”

    周鴻宇擱下茶杯，笑笑，說：“還未，但家父已經為我物色了不少大家閨秀了。”

    “是嗎？”薑夫人沒聽出周鴻宇語氣裏的婉拒，便說：“正好我有兩個丫頭，一個今年十八，一個今年十六，也都是琴棋書畫樣樣會。大丫頭已有婚約了，但那個小丫頭還沒有定，那丫頭俏得很，還會作畫，城裏多少人排著隊讓她話呢！”

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