李氏嗬嗬冷笑，道：“解釋什麽？解釋什麽你自己心裏還不清楚嗎？”

    始終站在大廳中央沒有做聲的薑茂財此時從袖口裏抽出賬本，猛地擲在薑茂欣麵前，“你自己看。”

    薑茂財背著手站著，沸騰著一身的怒氣。

    薑茂欣將賬本接過去看，賬本是她每天都會查的，進貨出貨流水，每一筆都記得清清楚楚，賺了的用黑墨小楷記，賠了的便用朱砂筆圈出來標好，一目了然。

    “這是布莊這一個月的賬本，有什麽問題嗎？”薑茂欣問。

    薑茂財冷笑，道：“還在這裏跟我裝糊塗，”

    他嘩嘩地將賬本抖開，翻到最後一頁，然後指著最後一欄裏那挪用了的三千兩銀子，質問道：“那你倒是給我說說看，布莊一沒進貨，二沒翻修，憑白無故的，為什麽會少這麽多錢。”

    薑茂欣好聲解釋道：“這些錢是我拿的沒錯，但我是拿了去跟牛頭巷的牛大老爺談蠶絲生意的。”

    薑茂財一時覺得理虧，但依然不願拉下臉認錯，硬著脖子狡辯，“就算這樣，你也不能自作主張！怎麽？壓根沒將我這個大哥放在眼裏，屑都不屑與我說一聲？”

    “我是要說的，”薑茂欣道：“但派人去找您，您不在布莊也不在府裏。”

    薑茂財在心裏算了一下時間，若是今天下午，那不正是他上迎春樓的時候嗎？薑家門風向來嚴謹，他爹在的時候是想都不要想去那種地方的，就算是現在，他去也得是偷偷摸摸地去，偷偷摸摸地回，一點都不能讓薑太夫人知道。

    薑茂財不由臉一紅，腰彎下去了一截，但還是對薑茂欣趾高氣昂地吼道：“就算如此，我不在你也不該去！什麽什麽牛頭巷的，是生了腳了還是有對翅膀，你還怕他們跑了不成？”

    薑茂欣道：“今年雨季來得早，蠶繭也比往年熟得早了，我擔心再這麽拖下去會讓別人搶了先機，便想先去打聽。”

    薑茂財頓時語塞，想再挑薑茂欣的毛病也挑不著，倒讓自己成了一個無理取鬧的大傻子了。

    薑茂財低著頭沉吟半晌，再也想不出怪薑茂欣的理由，隻能無力地指責道：“即便……即便如此，那也是不行的，你怎麽也該跟我說，我……我才是薑家的大少爺。”

    薑夫人是個不怎麽拎得清的人，這事從頭到尾巴她不清不楚，隻知道自己兒子不會是錯的，錯隻可能在女兒身上，於是還繼續附和薑茂財的話，道：“即便如此，你這麽做也是不對的。隨隨便便動了這麽大一筆錢，你還有沒有把你大哥放眼裏了？”

    薑茂欣心裏委屈得很，這事之前她都在飯桌上說好了的，收蠶絲的事由她負責，怎麽現在她錢也動不得，還什麽事都要跟薑茂財匯報？

    薑茂欣想把薑太夫人搬出來給自己撐腰，但又想著薑太夫人現在就在廳上，若她願意給她撐這個腰，那便會主動出麵說薑茂財跟薑夫人的不是了。

    果然，薑太夫人清了清嗓子，道：“行了行了，都別吵了。”

    薑夫人過得糊塗，但薑太夫人不是，她心裏跟明鏡兒似的，家裏大大小小的事，就算不過問，也有專人向她稟報，她知道得是清清楚楚。

    今天薑茂財為什麽找不到人，她多少也能猜到一些，去的總歸不是什麽他該去的地方，不然以薑茂財的性子，這會兒老早就跳著腳跟她喊冤了。

    但一事歸一事，薑茂財到底去哪兒了她暫且並不深究。光說查賬這件事，賬就是錢，查賬就是在算錢，薑茂財今天特意要跟薑茂欣算這筆賬，如果不是有人在他耳朵邊上吹風，以薑茂財的性子，是不止於算計到自己胞妹身上來的。

    薑太夫人漠然地撇了李氏一眼，開口道：“說開了這事也就是個誤會。那時是我親口說，收蠶絲的事就全交給茂欣去辦，現在她全心將事辦了，卻又被你們這般為難，你們是在為難她，還是不把我一個老婆子的話當話？”

    廳上沒人敢說話，薑茂財低著頭縮了縮脖子，薑夫人捏著小方巾帕子的手又攥緊了，擦了擦臉。

    薑太夫人手一抬，歎了口氣道：“行了行了，今天就先到這了，都回去罷。”

    這時薑茂欣開口了，她紅著眼圈道：“太夫人，我知道這是件小事，但我今日在外麵跑了一天的生意，一進家門平白無故地又是挨巴掌，又是被冤枉，太夫人可要為我說說話呀！”

    薑茂苒也為大姐打抱不平。憑什麽呀？薑茂欣每日在外麵東奔西走的，不就全心為的是這個家，結果回家來受得委屈比在外麵還多。她隻恨自己的腦子沒大姐好使，想幫也幫不上忙，隻能站遠些不添麻煩。

    薑茂苒道：“平日裏總說大姐是個姑娘，說姑娘家不該拋頭露麵，說姑娘家不該出去跟人做生意，可怎麽到了打人的時候，就不知道大姐是個女孩子，經不起打呢？”

    薑夫人聽著這話是在說自己的不是，頓時狠狠橫了薑茂苒一眼，在心裏罵道：兩個女娃子都是省油的燈！生她養她的，怎麽就動一次手就不得了了？

    薑太夫人為薑茂欣心疼，這孩子平日裏受了委屈也不吭聲，總讓她忘了其實她也不過是個十七八歲的小姑娘，有些小孩子脾氣也是應該的。薑太夫人過去握著薑茂欣的手，長籲短歎道，“是，我的兒耶，我知道你心裏委屈，你娘打你怎麽說都是不對，大家冤枉你也是不對。但你娘也是怕你出了差錯，大家雖然勁兒是沒使上一處了，但心是一條線上的，你就看在我這老婆子的麵上，‘大人’不及小人過，好不好？”

    薑茂欣被哄得破涕為笑，道：“謝謝太夫人。”

    薑太夫人又看了薑夫人一眼，薑夫人知道這是要她說幾句。可薑夫人覺得這有什麽好說的，她是錯怪薑茂欣了，但那又怎麽樣呢？她再怎麽說也是長輩，長輩的架子任何時候都是不能丟的，更不能向晚輩承認錯誤。

    薑夫人咳了一聲，道：“茂財啊，你還不勸你妹妹幾句？”

    薑茂財也是個薄臉皮，要他低頭那比砍他腦袋還不得了。薑茂財抿著唇，瞧了薑茂欣一眼，半晌才從嘴裏擠出一句：“今天的事是我誤會了。

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