蘇辰當然是為她著想，生怕她再為銀子發愁，但喬寶瑩已經嚐到了做醬油賺錢的滋味，這裏頭利潤大，來銀子也快，她舍不得丟開這生意，於是說道：“我還想釀醬，咱們住縣裏頭，一到做醬頭的日子我便回村裏住幾日，到時我叫嬸子陪我，再說如今你中了秀才，誰還敢欺負我去。”

    蘇辰沉默了，他想了想說道：“我且看看，若能拜師，縣學裏頭不去也罷。”

    “還可以不入縣學？”喬寶瑩驚訝，以為是必須得去。

    “我是廩膳生，若是不去，自有人願意頂了這個名額，怎會為難我。”

    這下喬寶瑩安心了些，就是不知道蘇辰打算要拜誰為師，可是看他胸有成竹的樣子，她便不再往這方麵想了。

    忙催著蘇辰吃飯，免得飯菜又涼了。

    今個兒趕考的讀書郎剛回來，官差倒也沒有來盤問，案子便這麽懸著。

    第二日清晨，客棧裏的人都早早起了身，開始查案了，這三日捕快們可沒有閑著，案子也查得有了些眉目。

    喬寶瑩和蘇辰來到一樓時，隻見不少人當中隻來了身邊的書僮或是下人，一問之下，才知道昨個兒回來的讀書郎裏頭不少人已經病倒，受不得考場三日之苦。

    這客棧掌櫃似乎早已經習慣，早早的在店裏頭備上了大夫，相信這周圍幾間有名氣的客棧都有這周到的服務，可是大夫還是忙不過來，昨個夜裏便用了一個通宵，今個兒該熬藥的熬藥去了。

    喬寶瑩看向蘇辰，瞧著他除了昨個兒回來時那一臉的疲憊憔悴外，吃一頓飽飯，睡上一覺，整個人精神氣兒都回來了。

    餘叔往汪子漁看了一眼，汪子漁便往蘇辰看了一眼，蘇辰走了過去，喬寶瑩跟在他身後被他護著。

    “蘇兄怎麽看？”

    餘叔剛才早已經把案情說了一遍，有捕快在各家藥鋪查了，離秀才樓不遠的一間堂仁藥鋪裏頭曾賣過巴豆，且份量多。

    先前喬寶瑩和蘇辰沒吃的飯菜被捕快端走，之後檢驗了，裏頭下的是巴豆，沒有毒藥，再檢查汪子漁書僮吃剩的飯菜裏頭卻是劇毒，這毒查了出來，是砒霜。

    餘叔的話令在場的各位讀書郎都震驚在當場，有人已經嚇得麵色鐵青，恐怕人生第一次看到一樁陰謀，到這時但凡有點頭腦的都能猜出來，這多半就是不讓兩人入考場的征兆。

    十年寒窗苦讀，臨門一腳，竟然會遭人陷害，看來以後趕考，自己得注意，這一樁事也算給在場的讀書郎一個警醒。

    汪子漁一直沒有說話，死的是身邊的書僮，在大富人家裏頭並不算大事，不過是個下人，可是這關係到他們汪家的臉麵，這事兒不能不查。

    蘇辰卻在此時提出建議，說道：“汪兄，餘叔，我能再察看一下屍體嗎？”

    餘叔臉色微變，在場的讀書郎哪個不是嚇得麵色鐵青，就沒有誰有這個膽量提出再看屍體的，眼前這位卻是第一個。

    汪子漁皺眉，“蘇兄，可是想到了什麽？”

    蘇辰搖頭，“暫時不好說。”

    畢竟不是專業的忤作，也不曾查個案子，蘇辰沒有把握的事不願意出口。

    於是其他人都留在客棧，蘇辰和汪子漁跟著捕快來到了義莊。

    很快忤作趕了過來，四人進了停屍房，一進去，一股奇異的臭味傳來，汪子漁和餘叔忍不住掩了鼻子，隻有忤作和蘇辰卻一臉淡定。

    來到一具屍體前停住，忤作掀開白布，裏頭是汪子漁身邊的書僮木簡。

    蘇辰看了一眼，冷了聲，問道：“屍體怎麽沒有洗幹淨？”

    忤作毫不在意，答道：“這已經不影響判斷案情，此人五官皆有流血，且嘔吐物有蒜樣味，我曾查過幾樁案子，都有類似的症狀，多是砒霜中毒。”

    都掉糞坑裏了，還能聞到味兒，不隻蘇辰不信，連其他兩位都覺得忤作的話有欠考量。

    蘇辰卻是反駁道：“中毒者五官出血，嘴張開，呼吸困難之類的症狀不少毒藥都相似，我曾在一本書看到過，便是中了斷腸草這症狀也會有這類症狀。”

    蘇辰說完，從袖口拿了布巾，上前掰開屍體的嘴，隻見裏頭舌頭僵直的很不正常，不像死後僵直的模樣，似有扭曲。

    接著蘇辰人揉了揉屍體的腹部，說道：“可有開腹檢驗？”

    忤作搖頭，民間恩怨多下砒霜，按著平時的經驗，中砒霜的可能性是最大的。

    餘叔看向忤作，皺了眉，“蘇童生要你開腹便開腹。”

    忤作立即準備了工具。

    汪子漁卻站在不遠處看著蘇辰指使，不免對他生了敬意，先前覺得考取功名能與他為敵的莫過於眼前之人，但並沒有放在心上，可此時他卻發現了自己與他的差距。

    他常年在京城，曆屆考題，資源豐富，可對方卻是莊戶人家，家中書本還得靠自己抄書得之，不說原作，連一本像樣的注解都沒有，在幾次的聊天當中，汪子漁自認為自己文采豐富，沒想到對方在這偵案之才能上他覺得自愧不如了。

    天氣尚冷，屍體還保存完好。

    忤作開腹，看到裏麵的情景，神色一變，專注的上前查看。

    與此同時，餘叔和汪子漁都下意識的往前走上一步。

    沒一會兒忤作說道：“沒有可能的，為何是這樣？”

    “察其外象，即便已經篤定，也要察其腹部便能完全證實。”蘇辰補充。

    忤作點頭，“蘇童生說的對，此人中的是斷腸草之毒。”忤作做下決定，“先前恐是我誤了大家斷案，百姓中多以砒霜之毒為劇，卻沒有往這斷腸草上想。”

    汪子漁有些不明白，於是問道：“何以看出？”

    蘇辰答道：“中砒霜者，腸胃出血粘膜潰爛，而此人卻並沒有，中斷腸草者，腸會發黑粘連，這是明顯特征。”

    蘇辰解答後，汪子漁和餘叔兩人皆是上前細看，果然如蘇辰所說，餘叔不免看向忤作，費了三日的功夫，沒想連方向都是錯的，先前隻是去各藥房查了巴豆的事，這次還得重新派人去各藥鋪探查斷腸草的事。

    餘叔當即回身要走，蘇辰卻叫住了他，“餘叔，有句話不知該講不該講。”

    餘叔止步，“蘇童生且說。”

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