“喜姑，這是又酸又辣的，很是下菜，喜姑您盡管放心，我給老夫人也做了一段時間的飯菜，略知一點老夫人的口味。”

    “這山頭野生的玩意兒還能做出酸辣的口味？”

    喜姑有些好奇。

    喬寶瑩便順勢說道：“呆會回來我也給喜姑送些來，做得有些多了。”

    喜姑歡喜，跟著主子吃盡了天南地北的東西，倒是有些懷念起農家的小食來。

    兩人來到正堂，姚氏坐於主位，手中一根手仗，身上穿著寶相花紋雲頭錦的褙子，額上富貴花紋抹額，手腕上有兩隻大玉鐲。聽說有七十好幾，瞧著卻有些像六十歲的老太太，一臉的笑容，人也顯得特別的精神，難怪會天南地北的搜羅美食，顯然兩位主人家都是身子骨硬朗的。

    姚氏看到喬寶瑩進來，看著她一身農家衣裳打扮，雖是布衣，顏色還算鮮亮，穿的是藕荷色的衣裙，頭上很樸素，隻帶了一支銀簪，人瞧著年紀小，雙眸卻湛湛有神。

    姚氏點了點頭，果然是個靈巧的人。

    喬寶瑩把空心菜梗送上，姚氏拿起玉箸嚐了嚐，雙眸一亮，笑道：“你倒是費了心思，每日都變著花樣的來，今個兒我吃了你所謂的餅幹，裏頭有些形狀不堪明白，你給我解釋一下。”

    喜姑叫下人送了一張腳凳到主座的下方，靠近姚氏，姚氏從精美的盤子裏拿出一塊餅幹，指了指，“這是什麽動物？”

    “熊貓。”

    被喬寶瑩這麽一提點兒，姚氏有些聽不懂，這時陳意似乎想到了什麽，試著說道：“莫非是羆？此物不僅毛皮舒服，肉質鮮美，還有藥用價值。”

    喬寶瑩忽然發現她說的這名字兒太前衛，這羆便是古代人嘴中所說的熊貓，隻是陳意卻說起怎麽吃它時，喬寶瑩忍不住捏了一把汗，它可是國寶。

    接著又拿出不少形狀問喬寶瑩，喬寶瑩能記起古時稱謂的都盡量說出來，記不起來的，她直接說出現代名字，他們也跟著記住，反正也無人知曉。

    喬寶瑩這麽跟著答了一個下午，姚氏滿意了，真正吃下去的餅幹沒有幾片，反而在說話的時候，她把那酸辣的空心梗給吃完了，果然是一個喜酸辣食物的人。

    一個下午不動，姚氏起了身，“走，同我去花園走走。”

    喬寶瑩點頭，剛才聊了一個下午，對姚氏熟悉了一些，就是一個開朗的老太太，心地極好，性格隨和。

    到了花園裏，姚氏也覺得有些無聊，轉了兩圈就說要回去了，又想著晚飯吃什麽的事來。

    喜姑勸住她，想要姚氏再多走兩圈，幾位下人也相繼來勸，姚氏卻覺得有些疲憊。

    喬寶瑩見狀，便想了個法子，跟姚氏說話的時候便提到了一些民間小故事。

    於是便把西遊記給說了出來，分一段一段的小故事，喬寶瑩從小看到大，自然熟記於心，講起來也很是生動，卻打開了在場各位的新世界。

    那姚氏聽了喬寶瑩的故事後，什麽也不吃了，走得也極慢，就這麽不知不覺還走了一個多時辰。

    回到亭子裏，其餘下人都已經退下，隻有喬寶瑩和喜姑在她身邊圍著。

    姚氏說道：“你今個兒的故事當真是好聽，以後你就別在小廚房裏呆了，就來給我講故事。”

    喬寶瑩應了，喜姑笑了。

    乘著這氣氛好的時候，喬寶瑩起身，在姚氏身前跪下，把昨夜裏乘蘇辰不注意拿走的拜帖從懷裏拿出來往前一送，說道：“夫人，還請您收下，這是我家夫君的拜帖，一直不能送到先生手中，苦於尋路無門，所以我才想著入府為廚娘的，還望夫人收下。”

    姚氏當即收起了臉色，一臉嚴肅的看著喬寶瑩，喜姑也是一愣，接著心情緊張起來，想不到這人入府竟有如此諸心，倒是疏忽了。

    喬寶瑩一直舉著拜帖，姚氏沒有接，喜姑自然也沒有上前接走，一時間整個涼亭都是尷尬的氣氛。

    喬寶瑩連忙解釋，她把蘇辰在林源縣的處境全部交代出來，當她說蘇辰是今年院試的案首，又曾在秀才樓協助縣衙查案的事，皆因得罪了林源縣世族趙家，所以不能入縣學，不能拜人為師的事跡後，姚氏和喜姑皆是震驚。

    小小的林源縣，竟然還能發生這種事來，簡直不可思議，與姚氏所想的家鄉不同，她的夫君常常在她麵前提起零陵郡的百姓，家鄉人的樸素節檢，以及純樸的作風，如今看來，恐怕不是表麵上所說的，皆是因為他們多年不曾歸鄉，心中所想而已。

    可是即便是這樣，姚氏和喜姑的心裏還是有些不舒服，這麽諸心不良的人居然潛進了府裏來。

    最近外頭不知多少人想拜入成陽先生門下，皆是被拒絕，若是每個人都生了她這樣的想法，那這府中上下就很可怕了。

    喜姑當即把陳意叫來，問了陳意是怎麽認識的喬寶瑩，了解清楚後，姚氏三人終於鬆了口氣，至少這人不是籌謀已久，而是臨時起意，且是地地道道的莊戶人家，這香辣豆花在鎮上賣了好幾年了，這裏裏外外自然都熟悉了。

    於是姚氏接了蘇辰的拜帖，卻是板著臉吩咐道：“陳意，喬九依舊留在府中大廚房，再派人去查一查這位蘇秀才，可是同她說的一模一樣，以後府內外的下人都得仔細查了，不能再發生此等事情來。”

    陳意抹了一把額頭上的汗，點頭應了是。

    喬寶瑩被陳意領了下去，她的拜帖老夫人是收了，可是卻不是想像中的這麽順當，喬寶瑩有些難過。

    一路上陳意一句話都不說，麵色黑成禍底，到了大廚房的門口，陳意鬱悶的說道：“我被你害死了，你若有這種心思，怎得不早同我說說。”

    喬寶瑩很是愧疚，這種事要是早說了便沒有機會了，今日好不容易抓住這機會來。

    然而她好不容易調到小廚房裏幫忙，沒想還沒有做幾日，她又被調回大廚房了。

    “對不住了，我也是心急了些。”

    陳意歎了口氣，“知道你為了你夫君的前程，但是你以這種方式入府，豈不給你夫君抹黑？不過好在你夫君的事是可以查得清的，我呆會派人去查一查，到時在老夫人麵前替你說說好話，你夫君若是真如你所說的，估計能與先生見上一回，見麵後就看你夫君的造化了。”

    喬寶瑩心下一喜，連忙道謝。

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