齊氏看到喬寶瑩，眼淚都要出來了，連忙從床上起身，喬寶瑩卻把她按下，坐在她的床沿。

    “夫人就別起來了，我坐在這邊上聊著就成了。”

    齊氏無奈，隻好再次靠在床上，問道：“九兒，這幾日你都去了哪兒？是誰救的你？”

    喬寶瑩於是撒了個謊，說是山中的莊戶人家救下的她，之後與蘇辰在青山鎮遇見，於是就被蘇辰接回來了。

    齊氏拍了拍胸口，說道：“萬幸咱們都平安歸來，這幾日我看著大人都憔悴了，粒米不進，水米不沾，還要親自帶著差兵四處尋人，陳意和我那不爭氣的兒子都受了重傷，都不能陪在大人身邊，大人卻是不管不顧，支身前往，沒把我們給擔心的。”

    “好在把九兒給接了回來，大人也算安心了，九兒啊，咱們以後還是不要出門了，這一次是真的把我給嚇死了，這梅縣不比咱們的林源縣，林源縣裏多自在，要上哪兒都方便，哪有這兒這麽亂。”

    喬寶瑩卻是覺得對不住畢師爺，“把你們一家帶到這凶險之地，我們對不住你們。”

    齊氏擺手，“九兒，別說這樣的話，咱們同是一家人，不要這麽生疏。”

    眼下也隻能這樣，喬寶瑩和蘇辰都沒有想過梅縣會這麽凶險，早知道這麽凶險，就不會把畢成良一家帶了過來。害得人家夫人受驚，兒子還受了重傷，師爺行走在梅縣也提心吊膽的。

    瞧著齊氏氣色還不錯，著實是驚嚇過大所導致的，再養幾日就好了。

    從齊氏的小院子出來，喬寶瑩又去看了陳意和畢浩，畢浩這家夥倒是有福氣，有小媳婦照看著，好在這次他沒有把小媳婦帶去，不然就事大了，他小媳婦肚中可是有了孩子的。

    陳意一個人卻有些鬱悶了，喬寶瑩過去看他的時候，就見他身邊服侍的是一個差兵，喬寶瑩瞧著就覺得改日等梅縣平靜了，叫蘇辰給陳意娶房媳婦去，再這麽單著也不是個事兒。

    喬寶瑩回了院子後便做了頓好菜，買了好酒，接著把幾人都接了過來，大家夥的吃了頓團圓飯。

    陳意和畢浩要將養著，兩人畢竟會功夫，下地走一走不是問題了，傷口都是外傷，沒有動了根本。

    但這一次的事，蘇辰不會這麽輕意放過他們的，其實他心裏已經想到了一人，那便是賈瀟，此人出手有動機，先前蘇辰收複王家產業的時候，卻發現不少產業被賈瀟給私占了，之後又有一些私船場做一些不法勾當，於是被蘇辰一一給打壓，損失不少。

    所以這次有可能懷恨在心，對喬寶瑩實行報複，至於張府有沒有參與，喬寶瑩認為張夫人伍氏都在列，不可能派人殺了自己的夫人，所以暫且把張府從嫌疑人中剔除。

    蘇辰尋回小媳婦後便一心去查賈家了。

    喬寶瑩卻是往張府去了一封信。

    回來十幾日，伍氏該好了，聽說那藥方倒是有了效果，病也慢慢的好轉，眼下十幾日了，應該能起床了。

    很快伍氏回了信，信中想見喬寶瑩一麵。

    於是喬寶瑩便坐上馬車去了張府。

    知縣夫人來張府，張府的下人很是熱情，把她迎入主院，來到內室，看到伍氏，才發現伍氏圓潤的臉早已經瘦成了皮包骨，這一場病可不輕，把一個人折騰成這樣了。

    喬寶瑩在她床邊坐下，伍氏把下人遣退下去，看著喬寶瑩卻忍不住要落下淚來，兩人在這你來我往之中，慢慢地也有了幾分真情，喬寶瑩這人向來心軟，又看出伍氏在張家的地位，再加上她那懦弱的性子，於是不知不覺她就起了要提點她的想法。

    伍氏也不知不覺向著了喬寶瑩，有什麽都會問她。

    伍氏含淚說道：“喬姑娘，我這一病，躺倒在病床之上，沒想到家主卻把那秦氏小妾接到了府中來了。”

    “新來的小妾？”喬寶瑩疑惑的問。

    伍氏搖頭，“不是新來的，是先前被我發賣的，我明明把人賣得遠遠的，看著那商船走遠，沒想到又被家主給追了回來，如今明目張膽的把人帶回府中，今個兒來問我準不準許，我氣得說不出話來了，這樣的歌伶出身，出身如此低賤，豈能入我張家的門。”

    喬寶瑩不好相勸，畢竟這可是他們的家事，可是看到伍氏哭成淚人兒，就有些心疼，畢竟患難一場。

    伍氏接著說道：“我能說不許麽？他都已經把人帶回府上了，我躺在病床上，我能做什麽，家主把那秦氏帶回來後，不敢向老夫人交待便來逼我，叫我準許，如今已經給了秦氏一座小院，我門下繼養的孩子也被秦氏接了回去，我這一遭做的什麽事。”

    “不但沒有半點好處，反而促使他把人接回了府上。”

    這個時代雖然男人能三妻四妾，但也不能毫無身份的隨心所欲，先前張宗年在外頭養外室的事便遭不少人笑話，如今把外室帶回府中成了正式的妾室，還在正夫人把人發賣了之後，這就是直接打臉了，不把正夫人放在眼中。

    “喬姑娘，我真的恨不能馬上好起來，家主做的這些事我不準許。”

    喬寶瑩見她越來越激動，便安慰道：“你先別忙著管這些人了，反正人也接回了府上，不過是多了個妾室，你的身子要緊。”

    伍氏倒是被喬寶瑩給勸住。

    喬寶瑩實在看不下去女人的懦弱，於是提點道：“你夫君要納妾室，是你無法阻止的，就好比你不能把你夫君強行拉入房中一樣，人心最難捉摸，也經不起考驗，如此你還是為自己多做些準備，先養好你的身體，再想著怎麽整冶府上。”

    “不管如此，自己不能軟弱，你是主母，該有主母的風範，至於男人，靠得住就靠他，靠不住就靠自己，沒有什麽大不了的。”

    喬寶瑩說的話不知不覺讓伍氏當成了標準，成了座右銘，恐怕所有人都不敢在伍氏麵前這樣說，誰也不願意得罪了張宗年，更不想滲和進去。

    而喬寶瑩是一個性子爽落的人，見不得與自己結接的人受委屈，雖然她也不能真的插手他們的家務事，但幫著伍氏撐撐腰還是可以的。

    伍氏與喬寶瑩一番話後，立即醒悟過來，也不哭了，似乎內心下了決定，人也變得堅強起來。

    喬寶瑩走的時候，伍氏臉上的愁容舒展了，看著她那憔悴的樣子，喬寶瑩就歎了口氣，何必拿別人的錯事來懲罰自己，真是劃不來。

    從主院出來，跟著管事的往府外走，倒也沒有遇上張宗年，每次喬寶瑩來張府，張宗年像是刻意回避似的，倒也省了不少麻煩。

    來到張府門外，坐上了馬車，馬車剛要發動，喬寶瑩便聽到求饒的聲音，她好奇的挑簾，就看到府門外的石獅旁邊，一個農女打扮的女子正在求著先前送喬寶瑩出門的管事。

    她說道：“管事大人，請通融一下，我要找府中的秦姨娘，可否行個方便，於是從懷裏拿出僅有的一兩銀子，才一兩銀子而已，那管事的嫌棄的看了一眼，接著一把推開女子，警告道：“以後不要再來府門前了，這裏是正門，你若再在這兒停留，小心我派人把你打一頓，再拖到亂葬崗裏扔了，我說話做到，還不快滾。”

    那管事的一腳踢翻那人，轉身入了府門。

    喬寶瑩於是叫來身邊隨從，吩咐了一聲，接著馬車發動，往縣衙裏去了。

    入了縣衙後宅，隨即隨從便把那位農女給帶了進來，喬寶瑩在花廳接見的她，見她身上衣裳單薄，肚子裏還傳來咕嚕聲，於是叫廚房裏送來了饅頭。

    那位女子抓起白麵饅頭就狼吞虎咽的吃了下去，兩下饅頭下肚子，終於停了下來，怯怯的看著喬寶瑩不敢說話。

    喬寶瑩問道：“你是秦姨娘的什麽人？”

    那農女麵色一驚，不敢說話，喬寶瑩便說道：“你可知這兒是哪兒？”

    因為隨從帶著她走的是小側門，那兒是喬寶瑩平常出沒的門，他們後院裏的自然不能從衙門正門出去，防礙了公務。

    那女子肯定是不知道這裏是哪兒了，反正有吃的先吃了再說。

    女子搖頭，喬寶瑩提醒她說道：“這兒可是梅縣縣衙門，我是知縣夫人，我現在問你，你與那秦氏是什麽關係？”

    那女子一聽是縣衙門，嚇得不輕，忙起身向喬寶瑩跪了下去，嚇得麵色蒼白的答道：“農女是秦氏的小姐妹，從小一起長大的，同一個村的，先前秦氏被賣到賈府的時候，我曾去看過她，她在我手上借了五兩銀子，我這次過來是來討要的，隻是去了賈府後沒有找到人，後來聽到張府老爺新納的小妾叫秦氏，我就懷疑是她了。”

    “她以前說過的有個張老爺對她很好，所以我才來張府的，但我也不確定是不是就是我認識的那個姐妹。”

    “秦氏以前是賣到了賈府為奴？”

    喬寶瑩有些震驚，看來這秦氏的身份很可疑。

    那位農女點頭，“是的，那年鬧荒災，不少人家沒有吃食，不得不把家中兒女賣給了牙人，唯有秦氏卻是直接賣入賈府的，因為她長得好看，被收租子的賈老爺看中，直接買走的，為此秦家收到不少銀子，度過了災年，但其他人家卻沒有這麽好運，餓死了不少。”

    “後來年份好了，家家有點吃食了，我便做了一點小生意，積了一年的銀子，轉眼被秦氏借了去，說好馬上便還的，卻不曾想這麽些年了也不還，如今我日子越過越差，就想著把這五兩銀子給追回來。”

    喬寶瑩聽後，立即想到了不少事情，恐怕這個秦氏與賈老爺還有什麽關係也說不定。

    於是打發了這農女，給了賞錢，接著叫了個差兵送她回去，於是也知道了這人住在哪兒，那差兵再順勢在當地打聽了一下，的確有秦家女曾經被富紳看中，買了去，秦家因此收到不少銀子，之後平安度過災年後，又起了新屋子，如今生活雖不是很好，卻至少比當年住茅屋強多了。

    差兵回來回複，喬寶瑩心裏生了些想法。

    又過了十幾日，陳意和畢浩的傷徹底的養好，喬寶瑩便把自己的想法同陳意說了，她著陳意去查秦氏與賈老爺之間的事。

    陳意領命去了。

    喬寶瑩卻想起先前伍氏說的話，秦氏是張宗年在樓裏認識的一個歌伎，是那兒的頭牌，得張宗年看中便把她贖了出來，接著在外頭置辦了院子，成了外室，沒一年就生下了孩子，還是個兒子，張宗年很是高興，越發的看重這個外室。

    可眼前知道的秦氏卻並不是伍氏所說的那樣，不但曾經呆在賈府中，還曾是賈老爺買回來的人。

    伍氏與喬寶瑩見了麵後，便慢慢地振作了起來，她的病好了，開始管著府中內務，對那秦氏也生了一些想法，還派了身邊的人仔細關注著秦氏的一主一動。

    沒想這日府外的小側門裏來了一家人，說是找秦姨娘的，那門防把秦姨娘請了去，秦氏一看到那一家人臉色就變了，私下裏支了銀子叫那一家子人走，可能是銀兩沒有談妥，正在門外爭執時，正好被伍氏身邊的嬤嬤看到。

    嬤嬤回來告訴伍氏後，伍氏便派人跟蹤那一家人，發現是莊戶人家，之後便叫人把這一家人給請入了別院。

    伍氏帶著下人來別院，看到這一家莊戶人家，在一番審問之下，才知道這些居然是秦氏的家人。

    當真是好巧不巧的，隻是這些人怎麽尋到府上來了的，既然是賣了自家女兒，怎麽還敢尋來。

    原來是村裏頭秦氏的發小曾經進城裏來討秦氏要銀兩，回村後便把這事兒告訴了秦家的人，正好秦家人正需要一筆銀子，於是聽了那人的話來了張府找人，原先秦氏是賣入賈府的。

    來到張府後見到了本人，當真是他們家的女兒，於是借機要錢，沒想被他們看到，綁到了這兒。

    伍氏一臉的震驚，怎麽也想不到秦氏曾經賣入過賈府，在審問的當兒，伍氏看到秦家言詞似未說完，卻忍著不說了，於是叫底下的嚴加拷問。

    這一拷問，又問出事兒來了，說兩年前的夏日，秦氏曾要家裏幫著請了大夫把脈，得知懷了孩子，於是叮囑家裏人不得向外宣揚，還給了他們一筆銀子，之後他們聽說女兒被一個張老爺看中，做了人家的外室。

    至於是哪個張家，秦家人根本不知道，隻知道外室的小院，時不時還會去尋著要錢。

    伍氏心中大驚，莫非這孩子也有什麽來路，未必是張家的子嗣？

    這一個發現令伍氏又驚又喜，同時也有些怒火，他們張府這麽大一個家族，沒想到遇上這樣不三不四的女人，伍氏決定找到先前那大夫，可是秦家人卻是說不上來，說那大夫原先是住在城西處的，是他們親自找到的，可是自從看了診後便搬走。

    看來秦氏早已經想好了後路，伍氏按著秦家人所說的特征去尋那大夫的時候，卻根本無人下手，畢竟有三年了，那人早已經拿了銀兩跑了，無處可尋。

    伍氏很是不甘心，在府中想盡了法子，卻也隻能看著秦氏一天一天受寵，卻沒有半點辦法來。

    陳意查出一個消息，立即傳信給喬寶瑩，喬寶瑩看到這封信的時候，驚了一跳，她隻是有一點懷疑而已，沒想到得到了證實，於是執筆寫下一張請帖給張府送去。

    第二日伍氏便過來了。

    喬寶瑩和齊氏坐在花廳迎的她。

    伍氏還是沒有恢複精神，臉頰瘦得尖尖的，這府中的糟心事這麽多，怎麽可能恢複的起來。

    喬寶瑩和齊氏看了一眼，接著說了起來。

    伍氏不知道知縣夫人請她來的用意。

    而喬寶瑩卻也不直接說，她說最近看了一個小話本，上頭的故事很是引人入勝，要不講給她們聽聽。

    於是喬寶瑩講了起來，說道：“曾經一位莊戶人家，遇到了災年，為了活命，便準備把家裏姿色長得好看的小女兒給賣了，沒想到正在這個時節，地主上村裏頭來收租子，那家人沒有辦法，便用了個美人計，把小女兒給推了出來，沒想到還當真被那地主給看中了去，便把人給帶了回去抵租子，同時還得到了一筆銀子。”

    “後來這位女子憑著美貌很得那位主子的歡心，成了主子後院裏的歌姬，也常伴主子身邊，進進出出見到不少各色的人物，那位女子心裏有了想法，畢竟跟在這位主子身邊無名無份的，倒不如在這些遇上的人裏挑一位，將來能做個小妾什麽的也好。”

    “沒想還真被這女子給挑到了一個好的，正好主子也要籠絡他，便自薦了，於是主子把她放回清樓做歌伎，再帶著那位富紳前去聽歌，於是女子果然被富紳看中，贖了身。”

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