呼——呼——

    忍研在半空中飛躍的身影掠過樹梢發出陣陣響聲，就像陣雨前的雷鳴。還好之前沐痕經過時嚇跑了四周的小動物，否則她現在這般用力飛躍，一定會攪得這裏雞犬不寧。

    “哼！”她猛哼一聲，單腳狠踢一棵足有五個成人才能抱住的大樹，隻聽“哢”的一聲，忍研剛踢彈開，那大樹竟然從她之前落腳的地方裂開，隨後轟然倒地。

    用力過度了嗎？回望折斷的大樹，少女不免有些焦躁。天生蠻力的她學會的第一件事，就是如何掌控力道，可究竟是為什麽，為什麽現在心情這麽焦躁，竟然會用力過猛？！

    ‘大哥哥，你是我的英雄’

    幼女稚嫩的聲音回蕩在她耳畔，剛回想起這聲音，忍研猛地刹車，因速度太快、太猛，已經停下的雙腳甚至鏟起地麵，等她完全停下時，兩隻腳都沒入地麵之下了。

    少女瞪著腳下的土地不解，究竟這是怎麽了，她可是劍聖的女兒，甚至現在已經超越了身為劍聖的父親，獨當一麵，斬盡世間一切罪惡才是啊。

    為什麽要介意沐痕眼裏老是那個小丫頭，難道就那麽渴望被他注視嗎。

    她質問自己，他不就替你擋了兩刀嗎？該還的已經還給了他，為什麽還——

    “媽的！”忍研罵了一聲，用力從身後扯下長劍捏在手裏。她不在飛躍，改為步行走向之前的城鎮。

    她盡量把那些惱人的小心思趕走。

    畢竟，比起搞清楚自己為什麽那麽在意沐痕，現在還有更重要的事要做。

    ——她一定要趕在父親的其他刺客之前找到菲斯哥哥！

    她絕不會把哥哥讓給任何一個哪裏突然冒出來的家夥！

    小鎮的衛兵見到忍研並沒有問詢太多，忍研告訴他們自己隻是回鎮子隨便轉轉，可能停留三天後，他們便準予放行。

    隻是離去時忍研聽到其中一名衛兵向同伴嘟囔，“她拿著武器，該不會是冒險者。”

    和那衛兵搭話的人則用更小的聲音答道，“那她可來錯了地方，我們這鎮子雖然在邊境，資源豐富，但並沒什麽危險敵人，或許你該告訴她，想要賺錢的話，應該再往北邊走，聽說那裏巨龍泛濫，有的是出人頭地，賺大錢的機會。”

    “就那樣的小姑娘？”

    “不要以貌取人，聽說哈維爾王國的公主殿下也不過十幾歲，已經強到全國無人能敵的地步了啊。”

    “那還真是有點厲害，如果我也——”

    “你也怎麽啦？別說那些怪話了，能在這樣和平的城鎮當個衛兵糊口，你就該好好感謝神明。”

    隨後兩人又說道一些關於冒險者的事，以及哪裏有什麽奇妙事件之類的話，忍研都默默聽著，從裏麵盡量篩選自己能用到的信息。

    凡有提到“詛咒”或“大量傷亡”的信息，她都格外留意。

    可惜無外乎異族入侵或者魔物來襲，並沒有收集到她關心的情報。但假如真如那兩個衛兵所說，那這個城鎮乃至她和沐痕之後的旅途應該會比較平淡。

    換句話說，菲斯可能並不在這個方向。

    少女駐足，望向西南方。

    占卜婆婆的話雖然不能全信，但直覺告訴她，哥哥真的就在西南方的某個地方。她忘記衛兵的話，隻專注與西南方略因略顯的山脈。

    如果這樣一直追下去，總有一天……

    總有一天能拯救哥哥，還能親手殺了那隻狐狸精！

    她繼續前進，沿路谘詢了旅店還有治安官。即便明知道不會得到什麽有用的消息，忍研還是不辭辛苦，花了整整一天時間搜集資料。

    當夜幕即將降臨，好看的橙色再一次染紅天邊時，少女才轉進一家就近的旅店。

    雖說忍研並不介意露宿野外，可——

    嗅嗅——

    她聞聞自己身上的味道——

    回想起上次洗澡已經是三天前的事，她再也忍不住想要洗澡的衝動，毫不猶豫地推開了店門。

    真是的，忍研忍不住埋怨自己，怎麽能因為是在旅行就大意，而忘記自己是個女孩子。

    倘若以這樣的姿態見到哥哥……簡直不敢想象那是多麽失態。

    嗚——

    手裏長劍被捏得咯咯響，忍研在有些微胖的看板娘膽怯的“歡迎光臨”聲中，走到台前。

    “哦呀，真是難得你這麽漂亮的女孩子來到小店，是打算喝一杯，還是——”台裏，一個年紀三十出頭的男人有些戲謔地晃動手裏的酒杯，“——想要找樂子呢？”

    他話音剛落，周圍傳來一陣惡心的哄笑。

    “我要住店。”忍研簡短地回答，同時環望店內。

    大廳裏總共十六張桌子，空間充足，即便現在十六桌都滿員，也不覺得擁擠；店內裝飾華麗，桌椅甚至地板看上去都有精心處理過，感覺就像一家新店。

    隻是店內的客人們……

    “看什麽看啊，小姑娘，難道也想來大哥哥懷裏享受一下被愛的感覺？”一個光頭大漢滿臉色相，他貪婪地盯著忍研，懷裏還抱著兩個已經被嚇壞的女孩。

    “喂喂！何大哥你可別亂搭訕，沒看那小姑娘帶著劍嗎，搞不好是非常了不得的強者呢！”

    “強者？”姓何的光頭用力捏住懷裏女孩們的胸口，力道太大，女孩們忍不住發出陣陣悲鳴。

    “女人生來就是男人的收藏品，女人裏的強者說到底不過是給我們做陪襯而已。就像這些小姑娘一樣，在這個世界沒有男人的保護，女人能夠獨自活下去隻是運氣好而已！”

    “話不能這麽說，何大哥，你看哈維爾王國的三公主，那可是出了名的強。聽說打敗的挑戰者加起來能有一個軍團那麽多。”

    “那不過是沒碰到我何某，否則——”他用力含住坐在他左腿上女孩的嘴唇，女孩立刻雙目緊閉，淚水順順勢從眼角而下。好幾秒後，光頭何才移開嘴巴，“——她也要坐在我懷裏，好好被我‘疼愛’啊，啊哈哈哈哈哈。”

    隨後大廳裏響起更吵雜的笑聲。

    台裏的男人看著麵無表情的忍研，一副不好意思的模樣哈著腰，替她倒上一杯水。

    “原諒他們，小姑娘。那個何大哥是從北方屠龍穀回來的獵手，靠著獵殺亞龍大賺一筆，為人是狂妄了些但還是有點本事的。”

    “就是現在巨龍橫行的那個屠龍穀？”忍研端起杯子。

    “嗯。該說不幸還是萬幸呢，雖然丟命的人更多，但無疑回來的人都變成了有錢人。也多虧了他們，我們這樣的小店才能生意興隆。總之金錢萬歲萬歲，哈哈。”

    咕咚，喉頭一動，忍研將杯子清空，掏出些錢幣，放到老板麵前。

    “的確是金錢萬歲，就凡人而言，隻要有錢就能過上想要的生活。”

    “凡人？”

    “不，就當我什麽都沒說，”忍研把幾枚錢幣推到老板麵前，“三天，要有獨立浴室的房間。”

    “嗚，你還真是怪脾氣。浴室沒有，但房間裏都有大木盆，能將就的話算你九折。”

    “嘖。”忍研忍不住咂舌，但看這裏環境這麽好都隻有澡盆而已，她推斷其他小店估計也不會有什麽浴室。

    莫名懷念起家裏的大浴室，少女歎口氣，轉身準備跟隨老板去房間。

    然而還沒來得及跨出三步——

    “喂！我讓你走了嗎，女人！”

    光頭何不知何時丟下懷裏的女孩們，走到了忍研身後。

    忍研回頭瞥了眼比自己略高的男人，如果按照普通人的標準來說，這姓何的的確有些本事，至少緊湊結實的身體一看就是訓練有素且經驗豐富的戰士。

    “那個，何大哥，店裏——”

    “給老子閃開！”

    想當和事老的老板被光頭何輕輕一推，險些睡倒。好在倒下之前忍研拉了他一把，才勉強站住。

    “哦呀，看樣子小丫頭你還是有點本事的嗎，也難怪第一眼就喜歡上了你。”光頭何的目光開始打量忍研，忍研能清楚地感受到他的目光是如何從頭到腳，又從腳到頭，最後又把目光停留在胸口。

    那感覺很惡心，然而忍研還是麵無表情地盯著對方，冷冷地告訴對方。

    “滾。”

    “……”

    大廳裏沉默了兩秒，隨後爆發出前所未有的哄笑聲。

    “哈哈哈哈！姓何的你也有今天啊，人家小姑娘根本不甩你啊！”

    “哎喲，這臉打的……”

    笑罵聲中，光頭何的臉青一陣紫一會，抬起腳“砰”地踢翻身旁的凳子。

    “都給老子閉嘴，媽媽的，這麽個小妮子，看我——”

    猛然將手伸向忍研的男人突然噤聲，而之前那些還在起哄的圍觀者也漸漸安靜下來。

    就在大家不明所以之際，光頭何的聲音竟然變了調。之前還凶神惡煞，現在卻像蔫了的雞仔一樣，軟弱無力。

    “有、有話好說……”他擠出幾個字，身體顫抖著向後退卻。

    等到他退了幾步以後，大家才看清，原來是忍研右手手指並攏，抵在光頭何的喉嚨上，甚至指尖已經擦破光頭何的喉嚨，正滲出鮮血。

    “嘖。”忍研一臉厭惡地咂舌，“向你這種垃圾拔劍對我來說，簡直是一種侮辱，結果卻染上你這垃圾的血——”

    她移開手指，厭惡地用力一甩。

    咻——！

    某種劃破空氣的鳴叫聲傳入所有人的耳中。等少女抬起手臂觀察右手時，大家豁然發現，地麵上竟然留下一道宛如被利刃切割過的痕跡。

    力道透過地板，甚至連墊層和地基都被切開。

    忍研沒有理會呆愣的人群，她瞪了老板一眼，老板這才回過神，有些意猶未盡又不敢相信地瞪著地上的痕跡，繼續之前的工作。

    那一刻，店裏出奇的安靜，隻有少女和老板登上樓梯的腳步聲，和她“髒死了”的抱怨聲。

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