當黑龍進入渺無人知的幽暗地域時，在北地的另一邊，年輕的貴族羅伊·布蘭多此刻也回到萊茵公國的邊境卡基，抵達布蘭多伯爵的府邸內。

    這一次莽野之行，布蘭多家族可謂損失慘重，他身為伯爵之子、臨陣指揮官，要為這次慘敗承擔主要責任。

    所以在目睹黑龍傳送逃離之後，羅伊隻來得及交代一些必要事宜，便馬不停蹄啟程趕回卡基，甚至在離開莽野脫離危險區域後，他都已將大部隊甩在身後，乘快馬先行回到萊茵國。

    “伯爵正在書房等您。”管家說。

    將布滿汙漬、風塵仆仆的輕裝騎士甲交給女侍，羅伊換上一件天鵝絨貴族正裝，快步走向府邸深處。

    他在伯爵書房外站定，咳嗽一聲，組織了一下措辭，然後輕輕扣響楠木質地的房門：“父親大人。”

    在得到允許後，羅伊走了進去。

    布蘭多伯爵容貌普通、模樣平常，與其他萊茵貴族一樣，沒什麽出眾之處，隻是雙眼中間帶著一抹深沉的陰鬱，讓這位卡基領主的氣質中平添幾分冷厲色彩。

    “你看上去很疲憊。”

    伯爵瞥了他一眼，又低下頭去看那本先前在讀的書，嗓音低沉、令人安心：“看樣子，失敗的滋味並不好過。”

    “您都知道了。”

    羅伊點頭，蠕動嘴唇：“那頭龍特別，不符合我們以往對黑龍的固有認知，而且在戰爭過程中，它在不斷變強，到後來，它甚至不畏懼劇毒之母西爾維亞的魔法。”

    “那又怎樣？”

    伯爵從桌案上抬起頭，眼裏閃著薄薄的一層光，低聲道：“這世上有太多陌生的東西、史前紀元的未知之物，那些荒謬怪誕的夢景，那些不可名狀的存在，難得在你認知之內？”

    說著，伯爵站起身，幫自己的孩子倒了一杯熱茶，放在羅伊麵前：“經驗永遠隻能作為參考，人們口中的真理，許多時候與事實都是兩碼事。”

    “失敗就是失敗，由不得辯駁。”

    “我知道。”

    羅伊看著那杯熱氣升騰、蕩漾旋渦的茶水，小聲說。

    伯爵重新在鐵椅子上坐下：“損失如何？”

    “大法師安東尼陣亡，主戰部隊剩餘一百二十三人，其中騎士還有十一人，十架破甲床弩全毀，其餘軍械損失……不計其數。”

    伯爵哂笑的看著他，補充道：“還有損耗的資源也不計其數。”

    羅伊沒有再作聲。

    “這樣吧……”

    布蘭多伯爵沉吟了一下：“你先將手頭的生意交給奈納，去其他地方，帶兩千個奴隸回來。謹慎些，不要被人察覺、不要再惹出麻煩。”

    “你說的那頭龍可能隨時會返回報複，我們的力量需要補充，要提前做好準備。”布蘭多伯爵擺擺手，示意羅伊可以離開了，同時自己也緩緩站起身。

    “父親，您……”

    羅伊有點不安，那連黑龍衝到臉上都不動如山的身體，現在卻在微微發抖：“您又要祈尋它的存在麽？”

    “這不是你該問的東西。”

    伯爵陰沉轉身，眼裏赫然蒙上了一層詭異的灰霧，聲音變得重重疊疊，令人無比陌生：“對不可揣度的偉大存在，凡人都應抱有足夠的敬畏。”

    “在萊茵孤僻的寓所裏，在漫長歲月的等待中，即使是死亡也會死去……”伯爵沒有再看他，而是低下頭，在書房內小聲叨念。

    無法理解的語句、怪誕邪異的聲調，年輕的貴族遍體生寒，隻聽了一句，就忍不住渾身顫抖。

    他從不知道父親到底接觸到了什麽，那東西也從未給過他們回應，但隻是叨誦它的名，就能獲得詭異莫測的力量，完成那些即使是神祇也無法做到的事。

    例如契約。

    年輕貴族不敢再看、不敢再聽，生怕自己下一秒就會發瘋，他渾然不顧宮廷禮儀，斷然挪步，狼狽逃離伯爵書房。

    一路跑到花園，遭受日光洗禮，羅伊才稍微安心了些，一摸脊背，那裏已經蒙上了一層森然冷汗。

    ……

    沒想到地下世界也會下雨。

    這場雨已經連續下了許多天，籠罩幽暗地域，纏綿的陰雨，遠遠看去，仿佛給這個本就呈灰色調的世界，蒙上一層薄紗。

    而且，這雨居然還是酸性的。

    雖然黑龍對強酸降雨很是歡喜，他的血脈天然親近這種帶著腐蝕性的雨水和氣味，到了這裏感覺和到了家一樣，空氣滋潤、味道怡人。

    但這並不能撫平他內心所產生的疑惑——

    在這樣惡劣的情況下，附近的植物草蕨長勢卻依舊茂盛欣榮，讓黑龍不禁對幽暗地域的環境起疑，懷疑這個地方的土產物具有強烈毒性。

    這是一頭愛琢磨的黑龍，於是他又開始了自己的“人體實驗”，經過不斷的嚐試，他發現：大部分植物確實含有毒性，但效果並不出眾，無法影響到體格壯碩的獸人，更別說對龍類造成什麽傷害了。

    隻有一種能造成動物狂熱的蕨類，還算令人滿意。

    先記下來，將來或許能派上用場。黑龍想著。

    轉眼之間，愷撒已經帶著他的眷屬們在幽暗地域呆了一個月，在這段時間裏，他並未立刻開始自己的收攝計劃，而是謹慎地伸出觸角，無聲打量這個陌生世界。

    經過一個月的熟悉，就目前了解到的情況來看，這片地下世界範圍廣袤，部族眾多、怪物成群，足夠黑龍打造一支強大的複仇軍團。

    然而幽暗地域的南北兩地，卻呈現出兩種截然不同的生態。

    在黑龍目前所在的區域，怪物氏族就如想象中的一盤散沙，彼此廝殺、各自為戰，而在離他相對較遠的南方，霍格發現那一片有數目不小的亡靈橫行，居棲其中的部族，也各有各的活動範圍，很少幹涉。

    甚至，霍格的豺狼人在前往查探中還發現，那裏的氏族甚至還有共同狩獵的痕跡。

    這很不尋常，一般情況下，幽暗地域的土著種族彼此間很難相處，征戰不休是常態。

    然而在南方，那裏的氏族甚至有了合作的態勢，彼此間關係也不像正常情勢下劍拔弩張。

    隻有兩個可能，一是在幽暗地域本地誕生了強大的領主，身處南方，對那裏的部族進行整合收攝，二是有其他五色龍捷足先登，先黑龍一步進入地下世界。

    愷撒更願意相信第一條推測。

    不過無論如何，他也得著手進行自己的整合計劃了，經過一月的探索收集，他已經有對幽暗地域的局勢足夠的了解，到目前為止，愷撒還未發現比自己強大的生物——至少在未被收攝的北方，沒有。

    可以開始動手了。

    艾拉迪亞第三紀1627年，黑龍露出爪牙。（m.101novel.com）