艾拉迪亞第三紀元1638年的末尾，就在一片兵荒馬亂中過去了。

    這一年發生的大事不少，例如：

    底棲魔魚控製著深海國度襲擊了日不落帝國，交戰十餘日後又立即被趕回海底。

    自由貿易城邦的塔尚幕元首花費一年時間，籌建一座新城，現已完工，從九大自由貿易城邦晉升為十大城邦。

    澤地的灰堡王國，灰堡矮人中有兩件傳奇物品麵世，引得各地冒險家蜂擁而至，爭相瘋搶。

    現如今最著名、也最強勢的古紅龍——“女王”阿克蘇耶，被傳奇獵龍人小隊尋獲發現、討伐圍殺，最終被殞沒在眾星海的一座海島火山上。

    ……

    在艾拉迪亞人類一路走高、持續崛起的情況下，遙遠而偏僻的北方角落，黑龍愷撒攻陷萊茵國似乎隻是一件小事，並不那麽引人關注。

    但對於北地諸國本地的人民而言，這確實是天翻地覆的大事，以至於對他們本身的生活造成了方方麵麵的影響。

    首先就是萊茵國作為前往北方原野的關隘要塞，現在已經徹底不能前往，那地方徹底淪為怪物的狂暴樂園，冒險者們隻能放棄前往北方原野，轉向南下，或者從西方渡海離開。

    前往北方無人之地冒險，可是北地諸國的支柱性產業之一，幾乎所有的抵達北地諸國的遊曆者，都期望前往更廣闊的北方世界看一看，這麽一來，北地諸國逐漸開始流失大量流動人口。

    而很多商人，又都是靠著這些傻哈哈的冒險者吃飯的，黑翼之巢襲擊萊茵，間接性造成北地諸國經濟的大幅下跌。

    好在，在與萊茵兩極相望的諾倫國，在統治者的號召下，已經有施法者開始利用法術，開拓改造諾倫邊境的陡峭絕壁，試圖打造第二個卡基關隘……

    視線轉回萊茵。

    目前，黑翼之巢已經恢複了這座公國內的一定秩序，在愷撒的約束下，黑翼氏族盡力收束自己的野性，不對那些順從者齜牙咧嘴、發動攻擊，霍格還為順從者們重新籌劃了聚集地，並給予一定的資源傾斜、幫助戰後重建事宜。

    “萊茵公國還有人類生存，且並未受到奴役和虐待”——這是散播在北地諸國的傳言，但目前，這隻是萊茵國單方麵傳出的言論，並未得到其餘任何國家的官方證實，人們不太敢信。

    在人們惴惴不安的等待中，時間來到第三紀元1639年初。

    值得慶幸的是，人們終於意識到，龍之王愷撒似乎並不熱衷於戰爭，在1639年的起始時期，黑翼之巢曾對北地諸國發布過一則聲明，稱：

    如果北地聯盟的其他國家願意臣服龍之王，效忠黑龍愷撒·坦格裏安，成為黑翼之巢的從屬國。黑翼之巢可以讓其免於戰爭，並保證讓從屬國各階層分級、統治狀態維持不變，不作過多幹涉。

    但是有兩個要求。

    一是北地諸國必須完全服從龍之王的命令。

    二是要交稅。

    “交稅”是黑翼之巢傳出的說法，在研究細則之後，北地人發現，如果用他們的話來說，“交稅”其實也就是上貢的意思。

    這不稀奇，人類早已有之，在南方，許多小國都需要向日不落帝國納貢，以求庇護；但是！依照龍之王的意思，從成為黑翼之巢從屬國後，每一行、每一業、乃至每一個人，都要向黑翼之巢“交稅”！

    天曉得一頭黑龍怎麽琢磨出這樣的法子，這些貪財之至的五色龍，這簡直就是徹徹底底的剝削！壓迫！奴役！

    原本如果隻是成為黑翼之巢名義上的屬國、且國內可以維持原先狀態的話，統治者們思考了一番，似乎覺得也不是那麽難以接受。

    但後續的“納稅”條款細則，卻完全刺痛了他們敏感的內心，雖然抽稅比隻有百分之一，但這完全就是在變相搶奪他們的權力。

    這段時間，北地諸國不是沒有想過反攻黑翼之巢、收複萊茵失地，甚至更有甚者，每刻都在思索計算、同時向外求援，期望戰勝那頭可恨的黑龍。

    畢竟，這並不是沒有好處的。

    萊恩大公已死，萊茵公國全境不再有其合法統治者，隻要將龍之王、黑翼之巢趕走，他們所統治的王國就能瓜分那片土地。

    萊茵國、特別是卡基領，是前往北方原野的關隘，戰略意義與經濟價值不言而喻、毋庸置疑。

    但冷靜思索後，他們發現：做不到。

    現在的北地諸國，不是拉不起一支像磐石要塞那樣的軍隊，說實話，隻要咬牙掏底、東拚西湊，他們甚至能聚集起一支數量更多的龐大聯軍。

    但這毫無意義。

    除非擁有五倍、十倍於黑翼氏族的軍隊，否則以北地諸國的發展水平，小部分的兵力優勢是毫無所用的。這段時間數次試探性的多線進攻，已經讓人們見識到黑翼氏族頭領們的強大，獸人、飛龍、犬魔、豺狼人……

    原先亡靈軍團的領袖屍骸龍在這裏，恐怕隻能淪落為與黑翼氏族頭領一樣的地位，甚至在那之中都隻能被排到中下層，它甚至打不過霍格、二哈和尼祿。

    也就是說，北地諸國聯盟剩餘的五個國家，龍之王隻要派出黑翼之巢的各個氏族首領，率領它們的部族，就能將其一一顛覆。

    軍事家、指揮官們判斷：黑翼之巢有多麵作戰的能力，甚至可以向鄰近的法耶、達羅斯與拉克隆三個公國多線作戰，同時發起攻擊。

    與此同時，駐紮萊茵的黑翼之巢，開始利用變形怪和被腐化的冒險者、商人，開始向外大肆宣傳，同時，由雙足飛龍組成的傳播部隊也配合行動，從各國上空掠過，在人群密集的地方拋下質能水晶。

    其中記載著現今萊茵國內，順從臣服後民眾的生活狀態，雖然身處怪物環伺中，多少有些恐怖，但看樣子那些人似乎過得還不錯，其中甚至出現過氏族怪物幫助他們的片段。

    民眾逐漸變得喧囂。

    在實力相差懸殊的情況下，一個精神正常的普通人是不會希冀戰爭的，那對他們毫無好處，而且還意味著本身長久經營的一切都被打亂，麵臨失去親人、兵荒馬亂和盜匪橫行的處境境況。

    磐石要塞血的教訓告訴了他們反抗的下場，求和、臣服的聲音開始出現。

    當然，這其中也不是沒有截然相反的論調，在順從的聲音中，一大批主張頑強抵抗、至死方休的人們湧了出來，聲稱誓死捍衛北地人的榮耀，堅定表明自己的立場，並將主降派嚴苛斥擇，貶為“龍奴”代稱。

    客觀的看，兩種觀念其實都沒有錯處，但兩極分化的論調，正導致北地諸國的內部矛盾愈演愈烈，已經開始出現兩派人士互相攻擊的情況。

    不過最終的決定權，終歸還是握在各國的統治階層手裏。

    看得出來，他們還是不死心，不願放棄原先權力滔天的大領主地位，轉而屈居龍下，同時又不敢直接站出來，堂而皇之與黑翼之巢宣戰。

    所以現在的北地諸國，奉行秉承著不聞不問的冷處理態度，對黑翼之巢提出的要求和威脅假裝聽不見，既不反對、也不認可，旁若無物的維持之前的狀態。

    這個情況，一直持續到黑翼之巢發布第二份質能水晶。（m.101novel.com）