一輪彎月漂浮沙漠上方，喬恩亞瑟同意了五色龍提出的多線作戰計劃，領軍奔赴精靈之森。

    三列縱隊猶如一條粗大的鋼蛇，蜿蜒進入北方領域，又迂回繞過黑翼帝國的偵查邊界，渡過奔流河，從北地向東斜切離開。

    喬恩亞瑟騎在隊伍最前端，同行的有他的胞弟，以及之前的獵龍人拜夫和達羅等人，在他身後，是他這次帶來的全部軍隊，包括施法者和騎士，槍騎兵、弓騎兵，還有數量不少的強弩手。

    他們花了好幾個鍾頭方才完成穿越，事後，喬恩亞瑟始終會回憶起最貼近黑翼帝國警戒線時，黑暗裏偶然聽到的野獸嚎叫，他清醒地意識到自己不是在圍剿一頭惡龍，而是在討伐一個國家。

    對付黑翼帝國的主力，是艾拉迪亞的五色龍們，在上一場戰爭結束後，北方活動的五色龍並未減少，反而還陸陸續續得到不少補充、數量猶有過之，這些紅龍、藍龍以及綠龍們潛伏在岩漿、黃沙與密林之中，由阿萊克斯指揮，準備想方設法毀掉那個剛剛興盛的國家。

    無論結果如何、是好是壞，他們已經孤注一擲。

    第二晚，夜幕已然低垂，將所有旗幟染成黑色，科霍爾軍在起伏丘陵與精靈之森間紮營休息，綿延數裏，螢火蟲在營帳間竄動，有如遊蕩的星光。

    巨大的血紅牛屍被架在熊熊營火之上，用一根粗如小樹的烤肉叉串起——實際上那叉子的確就是一顆小樹，鮮血和油汁滴落在火焰中，兩名戰士合力將牛緩緩轉動。

    在喬恩亞瑟周圍，全是宣誓效忠自由貿易城邦的部署、科霍爾城的常駐軍隊，然而現在，他卻帶他們千裏奔襲來到北方，多達兩萬人的軍團虧空，勢必會帶來一係列後續弊病，塔尚慕元首應該也很快能夠知曉。

    所以目前時間緊迫，不僅藍龍阿萊克斯那邊急不可耐，就是喬恩亞瑟自己也清楚，他不能將這支軍隊放在外麵太久。

    一夜過後，蒼白的迷霧從夜幕中漂浮過來，宛如河麵上悠長的白手指，人和馬在黎明的寒氣裏睜開朦朧的睡眼，跌跌撞撞的活動身軀，他們忙著係緊馬鞍，將重型武器運上馬車，並熄滅營火。

    號角隨之吹響，經過一夜的養精蓄銳之後，喬恩亞瑟覺得自己的軍隊可以開始這場戰爭了，騎士們紛紛躍上不住吐氣的混血戰馬，步兵們邊跑邊係上劍帶，弓弩手們輕裝跟在隊伍最後方。

    然而僅僅片刻，超常感知就讓喬恩亞瑟嗅到了一絲不對，在聚精會神聆聽之後，他聽到與主力軍隔著一段不小距離的前哨部隊傳出一陣騷動，士兵的叫喊、槍矛的撞擊、戰馬的嘶鳴以及野獸的咆哮紛紛傳入他的耳中。

    他還沒下令進攻，按理來說，前方不該傳來打鬥聲才對。

    “大人。”

    就在喬恩亞瑟思索之際，傳訊兵便急匆匆從霧中跑來，士兵已然全副武裝，騎在馬上，戴著一頂飽經擊打的全罩式頭盔。

    “怎麽回事？”喬恩亞瑟問。

    “精靈之森發現了我們，搶先一步發起了進攻。”傳訊使道：“他們趁著夜色潛伏到前哨部隊周圍，就在我們東方不到一裏，數量不知幾何。

    聽完，喬恩亞瑟幾乎沒有思考的時間，當機立斷、一夾馬腹，帶著自己的親信騎士先一步衝了出去：“全軍呈戰鬥陣形，衝鋒。”

    ——該死，精靈之森不是善良種族的聚居地嗎？在我們未表明態度之前，它們怎麽可能先一步出手、主動開戰，這根本不是善良種族的處事方式才對。

    朝陽自地平線上升起，一道道淡紅色的霞光從東方伸出，而西邊的天空則是一片深紫，點綴著幾顆星星。

    軍號聲在科霍爾軍中奏響，低沉哀怨，令人靈魂戰栗、血脈沸騰，論裝備豪華程度，中部貿易城邦的軍隊絕對是艾拉迪亞之冠，例如現在科霍爾軍，就連號角都是一件稀罕的魔法奇物。

    喬恩亞瑟抵達前哨部隊的戰場時，空氣中遊移的霧絲正逐漸被東升旭日所蒸發，馬兒吃剩的青草上凝滿露水，好像鋪撒在地的鑽石，獵龍人們緊跟在他身後，數量不少的親信騎士部隊隨時待命。

    即使從遠處觀之，喬恩亞瑟裝備的輝煌耀眼也令人為止矚目，連國王的金縷玉衣都無法與之相比，他的披風由難以計數的秘銀絲線編織而成，重到連衝鋒時都很難令其飄起，一旦上馬則幾乎會將坐騎後腿完全遮住，他的盔甲則是厚重的元素黑鋼，上了層銀白色瓷釉，護膝和手套均有繁複的雕文覆蓋，明亮如光。

    這樣一套裝備看上去實戰意義不大，作為裝飾倒是很有韻味，然而實際卻並非如此，喬恩亞瑟這套鎧甲到處都是永久性的法術加持，整體效果不亞於一副傳奇鎧甲，實際重量對他本身的負擔約等於零。

    黎明的晨光中，登上山頭喬恩亞瑟的重騎兵猶如一朵緩緩綻開的鋼鐵玫瑰，尖刺閃閃發光。

    這時，喬恩亞瑟已經可以看到自己的對手，一如情報中所顯示的那樣，精靈之森的主要作戰力量是變換形態的德魯伊、手握鉤鐮箭駑的懲惡獵手、速度奇快的巨鷹和強壯凶猛的奇美拉，不過，對方究竟為何會主動發起進攻，始終令他極為費解。

    前哨部隊躲在盾牌和長矛構成的壁壘之後，抵擋來自精靈之森族裔的每一波衝擊，但是這些善良種族的攻勢比想象中還要更加凶猛，部隊已經損失慘重。

    好在，他們已完成了自己的任務，成功拖住了敵人——現在，該輪到這些異族流血了。

    “為了科霍爾！”

    喬恩亞瑟高吼一聲，親信部隊立即跟進，獵龍人們雖然沒有叫，但也同樣握緊了武器：“為了科霍爾！為了科霍爾！”

    低沉悠長的號角壓製了異族的號角，喬恩亞瑟率領著一隊精銳的重裝騎兵撞入戰場，正前方，一支提亞精靈小隊組成半月陣型，弩機全部上弦，像是一隻蓄勢待發的刺蝟。

    精靈之森的弓箭如同冰雹一般朝他們身上招呼，十支、百支，刹那間不可勝數，但重騎部隊中沒有一人因中箭而倒下，這種孱弱的短駑無法對他們構成真正傷害。

    騎兵部隊化作一條洪流，氣勢如虹衝陣，眼看就要將精靈小隊碾成粉末，但一頭巨大的奇美拉陡然出現，橫截於他們行進前路，擋住撤退不及的精靈小隊，三顆頭顱中噴出不同性質的吐息。

    然而它也沒能阻止重裝騎兵的衝鋒，因為在下一秒就被一記岩突掀翻在地，科霍爾的施法者不容忽視、同樣在發揮作用。

    一時之間，場麵混亂之至。（m.101novel.com）