李招娣眼中含淚，家裏人都說她高攀百裏燒，她想著隻有李青青這個二姐支持她對百裏燒好，她竭盡全力善待他，他也知趣，認為未出閣姑娘的付出必須給出個交代，口頭提出要求親。滿以為李青青會祝福她和百裏燒，誰知李青青也站在家人那一邊。

    李招娣委實是錯怪了李青青。

    “招娣，我不是那個意思。百裏燒人好條件也不錯，你和他能結為連理，我自然是高興的。我剛才那番話忠言逆耳，你和百裏燒門第差距大，你必須比大姐強一萬倍才能拴得住百裏燒的心，千萬別當第二個大姐。此外，百裏燒是否曾娶親，我的確是不清楚。你要做好當嫡妻的準備，也要能扛得住有一天淪為妾室的苦楚。”

    “二姐，大姐婚後生活不幸，我看在眼裏，有大姐的前車之鑒，我絕不會重蹈覆轍的。至於百裏燒娶我當嫡妻還是妾室，我不在乎，隻要能跟他在一起，什麽身份都行。”

    李富貴連連歎息，不願再說話。

    李青青著重強調道：“招娣，一時喜歡不能當飯吃，婚後全都是瑣碎小事。嫡妻和妾室差別太大，不是你想的那麽簡單。如果你真要跟百裏燒成婚，爹娘也不會攔著你的。咱家幫不了你什麽，為了你嫁得風光，二十兩陪嫁銀我定會出的。隻是，你千萬別現在就嫁了，我盤鋪子又開包子店，銀子都花光了，起碼讓我緩一年。”

    李招娣破涕為笑，“二姐，瞧你說的，好像我巴不得立刻嫁給百裏燒似的。既然他有意娶我，那定是先下聘，把婚事定下來，等明年正月再結婚。我知道心急吃不了熱豆腐，百裏燒也知道咱家窮，二姐想出二十兩陪嫁銀為我添光彩，我感激不盡。但誠如爹娘所講，二姐你現在獨自當家又開包子鋪，花錢如流水，陪嫁銀不用出了。”

    “招娣，你可算懂事了。你嫁給百裏燒算高攀，我出些陪嫁銀你帶過去，你也有底氣。先別說這些事了，馬上就進城，看看我和陶鯉弄的包子鋪。”

    進城後，街道上盡是行人，牛車趕得極慢，李青青急脾氣，率先下車走路，李富貴和李招娣也下了牛車。

    李青青囑咐道：“夫君，你牛車趕慢點，我帶爹和招娣先去鋪子裏轉轉。”

    “好，娘子。”

    繁華的街道上，各種店鋪鱗次櫛比，穿著各異的行人們摩肩擦踵，空氣中飄蕩著酒、包子、麵、烤鴨等多種香味，讓人聞著便口水直流。

    李青青想給李富貴和李招娣買些吃食，兩人推脫不肯要，穿過人群，終於到了鋪子門前。

    打開門後，左手邊是一個櫃台，右手邊擺放四張四方桌和十六條板凳。往裏便是一道木門，木門上接二樓底端，下接地麵，顏色與房梁、椽子一模一樣可謂是融為一體了，木門上繪著鳥語花香圖，添了幾分色彩鮮豔又明快之感。木門右下角處開有一扇珠簾，掀開珠簾走入後廚。新做的兩口鍋灶，旁邊搭了一塊寬大的案板，另有碗櫥、木桶等器具擱在地上，幹淨又整齊。

    看了這等布置，李招娣瞠目咋舌，問道：“二姐，光是鋪子裏的這些桌凳和後廚這些東西，得花多少銀子啊？”

    “招娣，銀子是花了不少，蒸包子總得有灶燒火蒸著，食客來了總得有地方坐下，這該花的錢必須花，省不得。”李青青心中默算，盤鋪子後剩下了十三兩銀子，現在已經用得所剩無幾。

    李招娣笑道：“二姐，希望你生意紅火，到時候我來給你幫忙。”

    “行，招娣，借你吉言，包子鋪生意一定會紅紅火火。”

    李富貴裏裏外外看了一遍，見後廚有樓梯往上走，便踩著嘎吱作響的木梯上二樓。二樓空蕩蕩的，隻打掃過，桌凳啥也沒有。“青青，你二樓就空著？”

    李青青一邊打開二樓的木窗，一邊回道：“爹，生意開始肯定很一般，四張桌子夠食客們坐。陶鯉天沒亮就要做包子，定不方便回家，我和陶鯉先住在二樓。”

    “住在這裏不是不可以，地方挺寬敞的，擺上床就能睡。隻是，以後要生意火起來，樓下四張桌子肯定不夠坐人，二樓也得擺上桌凳。可你這二樓從後廚上來，食客進廚灶看，那多不好。”

    李富貴說得沒錯。

    “爹，鋪子以前就是這個布局，我也來不及改。生意要是好起來，我把樓梯改到前麵去，一進門就能上樓梯。”

    “那倒是個法子。”

    李富貴下樓進後廚看，坐在灶膛口的小板凳上，沉思。

    李青青見狀，問：“爹，有啥不妥當嗎？”

    “青青，你包子鋪每天都得燒火蒸包子，柴用得多快。你和陶鯉顧著包子鋪的生意，沒空去砍柴，難道你花錢買柴燒？那多不劃算！”

    柴？鋪子裏暫時沒有任何柴，也不曾生火做飯過，李青青確實沒考慮到這一點。“柴，花時間去砍便是，花錢買柴肯定不劃算。爹，你甭操心，等下午我和陶鯉不那麽忙，便抽空去周邊山上砍柴。”

    李富貴拍拍胸脯，道：“青青，我能幫你的不多，包子鋪要燒的柴，包在我身上。”

    李青青為之動容，忙道：“爹，那怎麽行？馬上開始春耕，家裏那麽多田地要播種，你哪裏有時間砍柴？況且，你年紀大了，不能那麽累，我和陶鯉還年輕，苦點累點不算什麽。”

    “青青，你別推脫，我能幫你的也就砍柴這件事。不然的話，我於心有愧。”

    李招娣附和道：“二姐，爹在家裏就跟娘商量著能幫你做些啥，你是爹的親閨女，爹哪能看著你和二姐夫過於勞累呢？還有，家裏姐妹多，去山上撿柴也快。”

    “爹，既然如此，那柴火的事情我便不管了。”

    “你不用管，我隔三差五的趕牛車送一趟柴火來，隻要保證店鋪開門就成。”

    定下這件事，李青青頓感輕鬆不少，店鋪看得差不多，可以回去了。

    “二姐，柴米油鹽醬醋茶！柴由爹弄，那其他鹽啊醬油什麽的，好像還沒買？”

    李青青一拍腦袋，“還真給忘了！還好時間早，我這就去買。”

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